บทที่ 23 รองประธานผู้ยอมเผาไหม้ตัวเองเพื่อส่องสว่างให้ผู้อื่น

ทัตสึยะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขันกับสีหน้าตื่นตระหนกและฉุนเฉียวของฮัตโตริ

"ขำอะไรฮะ?!"

ฮัตโตริเห็นรอยยิ้มบนหน้าทัตสึยะ ก็เหมาเอาว่าหมอนี่กำลังเยาะเย้ยเขาอยู่

"เมื่อกี้คุณเพิ่งพูดเองไม่ใช่เหรอครับ ว่าจอมเวทต้องมีความใจเย็น"

ทัตสึยะมองฮัตโตริอย่างเอือมระอา พูดดีแต่ทำไม่ได้นี่หว่า...

พอได้ยินทัตสึยะย้อนศร ฮัตโตริก็หน้าแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติ

"ถึงผมจะไม่อยากเข้าคณะกรรมการคุมกฎ แต่ถ้าเพื่อพิสูจน์ว่าน้องสาวผมไม่ได้ใช้อารมณ์ตัดสิน... ก็เอาเถอะครับ"

ท่าทีแบบ ‘ก็เอาเถอะ’ ของทัตสึยะ ทำเอาใบหน้าที่เพิ่งจะปกติดีของฮัตโตริบิดเบี้ยวด้วยความโกรธอีกครั้ง

"ฉันก็เหมือนกัน! ไม่ได้สนใจจะเป็นคณะกรรมการคุมกฎหรอกนะ แต่ฉันเหม็นขี้หน้านายชะมัด!"

สีหน้ารังเกียจของเอริกะยิ่งทำให้หน้าของฮัตโตริมืดมนลงไปอีก

"ดี! งั้นฉันจะสั่งสอนให้พวกนายรู้เองว่า ‘การเจียมตัว’ มันสะกดยังไง!"

ฮัตโตริพูดเสียงลอดไรฟันด้วยใบหน้าทะมึนทึง

ห้องซ้อมจำลองภาคปฏิบัติที่ 3

"เตรียม CAD พร้อมหรือยัง?"

โยรุหันไปถามเอริกะ

"แน่นอน!"

เอริกะสะบัดแขนเสื้อ CAD รูปทรงกระบองก็ปรากฏออกมา

"เหมาะกับคนนิสัยป่าเถื่อนอย่างเธอดีนะ"

โยรุอดแซวไม่ได้เมื่อเห็น CAD ของเธอ

"ว่าไงนะ?! ฉันไปป่าเถื่อนตอนไหนฮะ?! อธิบายมาเดี๋ยวนี้เลยนะย๊ะ!"

เอริกะทำท่าทางโมโห แต่พอยืนพาดกระบองไว้บนบ่าแบบนั้น เธอก็ดูเหมือนนักเลงสาวในยุคปัจจุบันไม่มีผิด

"เอ่อ... เธออย่าถือแบบนั้นได้ไหม ถือ CAD ดีๆ สิ"

"ทำไมยะ?"

"ไม่คิดว่าท่าทางเธอเหมือนหัวหน้าแก๊งนักเลงหญิงในหนังยุคเก่าหรือไง?"

"แถมเป็นนักเลงหญิงอีกต่างหาก"

โยรุหัวเราะเบาๆ

"ชิ!"

ถึงจะทำปากเก่ง แต่เอริกะก็ยอมเปลี่ยนท่าถือแต่โดยดี

ครืด...

"อ้าว มาแล้วแฮะ"

ทัตสึยะเดินเข้ามาในห้องซ้อมพร้อมกระเป๋าเอกสารสีเงิน

"ขอโทษที่ให้รอนานครับ"

ทัตสึยะวางกระเป๋าลง เปิดออกแล้วหยิบ CAD รูปทรงปืนพกคู่ใจออกมา

"หือ?"

"CAD ของนาย... คุ้นๆ แฮะ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน"

"ที่ไหนนะ? แปลกจัง!"

เอริกะรู้สึกคุ้นตา CAD ของทัตสึยะอย่างประหลาด เหมือนเคยเห็นซีรีส์รุ่นนี้ที่ไหนสักแห่ง

"นายพกชิปประมวลผลติดตัวไว้เยอะขนาดนั้นตลอดเลยเหรอ?"

มาริถามด้วยความสงสัย

"ครับ ถ้าใช้เวทมนตร์ทั่วไป พลังการประมวลผลของผมจะไม่พอน่ะครับ"

ทัตสึยะตอบพลางเสียบแมกกาซีนบรรจุชิปประมวลผลเข้ากับปืน CAD

เมื่อทั้งสองฝ่ายเตรียมพร้อม มาริก็เดินมายืนตรงกลางเพื่อประกาศกฎกติกา

"ต่อไปจะขอประกาศกฎการประลอง"

"ห้ามใช้เวทมนตร์ที่อาจถึงแก่ชีวิตหรือทำให้คู่ต่อสู้ฟื้นตัวไม่ได้!"

"สำหรับการโจมตีโดยตรง ห้ามสร้างความเสียหายรุนแรงเกินกว่าเหตุ ห้ามใช้อาวุธมีคมและอาวุธปืน แต่การโจมตีด้วยมือเปล่าอนุญาตให้ทำได้ ผู้ชนะจะตัดสินจากการยอมแพ้ของฝ่ายตรงข้าม หรือกรรมการเห็นสมควรยุติการแข่งขัน หากมีการฝ่าฝืนกฎ ฉันจะเข้าหยุดยั้งทันที จบแค่นี้!"

"พร้อมกันหรือยัง?"

"เริ่มได้!"

ในขณะที่ฮัตโตริยังง่วนอยู่กับการกด CAD ที่ข้อมือ ทัตสึยะก็วูบหายไปโผล่ที่ด้านหลังของเขาในพริบตา

ยกปืนขึ้น

ยิง

จบเกม

ปัง!

รวดเร็ว เด็ดขาด หมดจด

....

!!!

"สุดยอดไปเลย ทัตสึยะ"

โยรุพูดไม่ออก ฮัตโตริไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยสักนิด!

โยรุคิดในใจ

ทุกคนในห้อง ยกเว้นเอริกะ ต่างทำหน้าแบบ ‘กะไว้แล้ว’ แม้จะตกใจอยู่บ้าง แต่โยรุก็เคยเปรยๆ ไว้แล้วว่าทัตสึยะจะชนะ พวกเขาแค่ตกใจที่ฮัตโตริร่วงเร็วขนาดนี้ต่างหาก

"ผู้ชนะ ชิบะ ทัตสึยะ!"

หลังจากหายตกตะลึง มาริก็รีบประกาศผล

[ไม่เลวเลย ใช้คลื่นซ้อนทับกระตุ้นประสาทสมอง ทำให้เกิดภาพหลอนของการเมาคลื่น... จะเรียกว่าเป็นความจริงก็ได้นะ]

ทัตสึยะเดินหน้านิ่งกลับไปที่กระเป๋าเอกสาร ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เดี๋ยวสิ การเคลื่อนไหวเมื่อกี้ เป็นเวทเร่งความเร็วที่ร่ายไว้ล่วงหน้าเหรอ?"

มาริรู้สึกว่าความเร็วของทัตสึยะมันผิดปกติ ไม่ใช่ความเร็วที่คนธรรมดาจะทำได้ แต่เธอก็ตรวจจับร่องรอยการใช้เวทเร่งความเร็วไม่ได้เลย

"นั่นไม่ใช่เวทมนตร์..."

"เป็นทักษะทางกายภาพล้วนๆ ครับ เขาไม่ได้ทำผิดกฎ"

โยรุตอบข้อสงสัยของมาริแทน

ทัตสึยะหันมามองโยรุด้วยความแปลกใจ ไม่คิดว่าโยรุจะดูออกว่าเป็นวิชาต่อสู้ เพราะคนส่วนใหญ่ที่ไม่เคยเห็นมักจะเข้าใจผิดว่าเป็นเวทเร่งความเร็วกันทั้งนั้น

"ท่านพี่ได้รับการฝึกสอนจากปรมาจารย์นินจา อาจารย์โคโคโนเอะ ยาคุโมะ น่ะค่ะ"

มิยูกิไม่แปลกใจที่โยรุดูออก แต่กลับยืดอกภูมิใจนำเสนอพี่ชายให้ทุกคนฟัง

"โคโคโนเอะ ยาคุโมะ คนนั้นน่ะเหรอ?"

ทุกคนรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของยาคุโมะดี มาริเองก็อดทึ่งไม่ได้

"โธ่... เจ้าพวกคนใจร้าย มีแค่ฉันคนเดียวสินะที่สงสารนาย จำไว้นะ นายยังนอนกองอยู่ตรงนี้ทั้งคน"

โยรุเดินไปหาฮัตโตริ พูดด้วยน้ำเสียงสงสารจับใจ

........

ถึงโยรุจะไม่ได้ตะโกน แต่ในห้องที่มีคนแค่นี้ ทุกคนที่รุมล้อมทัตสึยะอยู่ย่อมได้ยินชัดเจน จนเริ่มรู้สึกกระดากใจขึ้นมาบ้าง

มายูมิรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาดูอาการ

"นี่ก็เป็นอาการบาดเจ็บจากวิชาต่อสู้เหรอ?"

มายูมิพึมพำ

"คลื่นซ้อนทับ อาการเมาคลื่นน่ะครับ"

โยรุอธิบายสั้นๆ

"มิน่าล่ะ ถึงดูเหมือนมีการปล่อยแค่ไซออนออกมาเฉยๆ"

มายูมิพยักหน้า

[ระลึกอดีตควอนตัม ทำงาน!]

[เป้าหมาย: ฮัตโตริ เกียวบุโชโจ, ปรับแก้ระบบประสาท!]

"ใช่ครับ มันเป็นเวทมนตร์พื้นฐานสายสั่นสะเทือน ผมแค่สร้างคลื่นไซออนขึ้นมาแล้ว..."

ทัตสึยะชะงักคำพูด จ้องเขม็งไปที่วงแหวนสีฟ้าที่ข้อมือของโยรุ

ตามปกติ เวลาจอมเวทร่ายเวท ไม่ว่าจะผ่าน CAD หรือคำนวณด้วยตัวเอง จะต้องมีวงแหวนหลากสีปรากฏขึ้น และภายในวงแหวนนั้นจะเต็มไปด้วยอักขระเวทมนตร์ซับซ้อน หรือที่เรียกว่าลำดับการร่ายเวท

แต่สิ่งที่ทัตสึยะเห็นคืออะไร?

วงแหวนเวทของโยรุมัน ‘ว่างเปล่า’!

เป็นไปได้ยังไง?

ทัตสึยะรู้สึกเหมือนทฤษฎีเวทมนตร์ที่เรียนรู้มาทั้งชีวิตกำลังพังทลายลงตรงหน้า

นี่มันไม่ต่างกับการสร้างพลังงานขึ้นมาจากความว่างเปล่าโดยไม่ใช้เชื้อเพลิงเลยนะ?

มันเป็นวิทยาศาสตร์ตรงไหนเนี่ย?

"เป็นอะไรไปคะ?"

มายูมิงงกับท่าทีของทัตสึยะ

"ว่างเปล่า! มันว่างเปล่า!"

ถึงทัตสึยะจะตั้งสติได้แล้ว แต่ก็ยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"อะไรว่างเปล่าคะ?"

มายูมิยิ่งงงหนักกว่าเดิม หันไปมองโยรุอีกรอบ

"ไม่มีอะไรหรอกครับ เขาแค่เห็นว่าในวงแหวนเวทของผมไม่มีข้อมูลอะไรเลย โลกทัศน์เลยพังทลายไปนิดหน่อย ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก"

โยรุลุกขึ้นยืน ปัดไม้ปัดมืออย่างสบายใจ

จังหวะนั้น ฮัตโตริก็เริ่มได้สติ

"อือ..."

พอลืมตาขึ้นมา แสงสว่างในดวงตาของฮัตโตริก็ดับวูบลงอีกครั้ง (สิ้นหวัง)

"เอาล่ะ!"

"แพ้เขาเป็นเรื่องปกติ อย่าคิดมาก เดี๋ยวก็ต้องโดนกระทืบอีกรอบอยู่แล้ว!"

"เป็นไง ตอนนี้ยังเศร้าอยู่ไหม?"

.......

พอโยรุพูดจบ ทุกคนก็เงียบกริบ

อ้อ... ยกเว้นคนหนึ่งที่สติแตกไปแล้ว

"นายนี่ปลอบใจคนเก่งจังนะ วันหลังไม่ต้องปลอบใครอีกเลยนะ"

มายูมินวดขมับด้วยความปวดหัว มองฮัตโตริที่จิตตกกว่าเดิม แล้วหันมาค้อนใส่โยรุ

"ตกลงนายทำได้ยังไง?"

มายูมิและคนอื่นๆ เริ่มตระหนก แม้แต่สุซุเนะที่ปกติชอบวิจัยยังเงียบกริบ

จอมเวทที่ร่ายสูตรเวทมนตร์โดยไม่มีอักขระเวท!

จะให้เธอถามยังไงล่ะ?

ไม่รู้จะเริ่มถามจากตรงไหนด้วยซ้ำ

"มองหน้าผมทำไมกันครับ?"

"ให้นายอธิบายให้พวกเธอฟังสิ!"

โยรุโบ้ยไปให้ทัตสึยะ

"สำหรับจอมเวท ไซออนเป็นสิ่งที่รับรู้ได้เหมือนแสงและเสียง เมื่อจอมเวทสัมผัสกับความผันผวนของไซออนที่ไม่คาดคิด จะเกิดภาพหลอนว่าร่างกายกำลังสั่นไหวจริงๆ ภาพหลอนนี้แหละที่ทำให้เกิดอาการเมาคลื่นอย่างรุนแรง"

ทัตสึยะอธิบายโดยที่ตายังคงจับจ้องไปที่โยรุ

"สร้างคลื่นที่รุนแรงขนาดนั้นได้ยังไงกันนะ...?"

มายูมิก็จ้องโยรุตาไม่กะพริบ พึมพำกับตัวเอง

"การสังเคราะห์คลื่นสินะคะ!"

รุ่นพี่สุซุเนะเริ่มวิเคราะห์โดยอัตโนมัติ

"คุณสร้างคลื่นไซออนที่มีความถี่ต่างกันสามคลื่นอย่างต่อเนื่อง แล้วปรับตำแหน่งการซ้อนทับของคลื่นทั้งสามให้ไปตกที่ตัวรองประธานฮัตโตริพอดี ทำให้เกิดความผันผวนรุนแรงคล้ายคลื่นสามเหลี่ยม ใช่ไหมคะ!"

"วิเคราะห์ได้ยอดเยี่ยมมากครับ รุ่นพี่อิจิฮาระ"

ทัตสึยะเอ่ยชมสุซุเนะ แต่สายตายังไม่ละจากโยรุ

"แต่... ทำแบบนั้นได้ยังไงในเวลาสั้นๆ แค่นั้น...?"

"ไม่ว่าจะทำยังไงก็เถอะ เลิกจ้องหน้าผมกันสักทีได้ไหมครับ?!"

โยรุเริ่มหงุดหงิด

"นายรู้ตัวไหมว่าวิธีการร่ายเวทของนายน่าตกใจขนาดไหน?"

มาริยังคงอึ้ง พูดช้าๆ เหมือนสติยังกลับมาไม่ครบ

"อย่ามัวแต่สนใจเรื่องนี้เลย ให้พวกเขาประลองกันให้จบก่อนเถอะ"

พอโยรุพูดเตือน มายูมิกับมาริถึงได้สติกลับมา

"พวกเธอสองคน ต่อได้เลย"

ทั้งสองฝ่ายกลับมาเตรียมพร้อม มาริยกแขนขึ้นอีกครั้ง

"เริ่ม!"

เอริกะเลือกใช้วิธีเดียวกับทัตสึยะ เธอร่ายเวทเร่งความเร็วใส่ตัวเอง แล้วหลบการโจมตีจากฮัตโตริได้อย่างพลิ้วไหว เอริกะอาศัยความเร็วพุ่งเข้าประชิดตัว บีบให้ฮัตโตริต้องถอยร่นไม่เป็นขบวน เขาพยายามจะร่ายเวทเร่งความเร็วใส่ตัวเองบ้าง แต่ยังไม่ทันจะร่ายเสร็จ กระบองสีดำก็ฟาดเข้าที่ต้นคออย่างจัง

ปั้ก!

ท่านรองประธานผู้ยิ่งใหญ่ ฮัตโตริ เกียวบุโชโจ ผู้ยอมเผาไหม้ตัวเองเพื่อส่องสว่างให้ผู้อื่น... ร่วงลงไปกองกับพื้นอีกครั้งตามคำทำนาย