บทที่ 2 มงกุฎดอกไม้และเหล่าวัชพืช

"ฉัน ซาเอกุสะ มายุมิ ประธานสภานักเรียนของโรงเรียนนี้ค่ะ ตัวอักษรเขียนว่า 'นานะกุสะ' แต่อ่านว่า 'ซาเอกุสะ' นะคะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยค่ะ!"

ซาเอกุสะ มายุมิ โค้งคำนับเล็กน้อย พร้อมรอยยิ้มหวานขณะแนะนำชื่อและตำแหน่งของเธอ

"นักเรียนใหม่ จิบะ โยรุ ครับ"

ซาเอกุสะ มายุมิ!

ตระกูลซาเอกุสะ... ตระกูลตัวเลขและเป็นหนึ่งในตระกูลจอมเวททั้งสิบ!

ต้องบอกเลยว่า รูปร่างเล็กกะทัดรัดนั่น จุ๊ๆๆ!

มันน่าจับมากอดไว้ทั้งคืนจริงๆ!

"ว่าแต่โยรุคุง ไปทำอะไรอยู่บนดาดฟ้านั่นเหรอ?"

ซาเอกุสะ มายุมิ อดสงสัยไม่ได้ว่ามีอะไรดึงดูดใจจิบะ โยรุ นักหนา ถึงทำให้เขามองข้ามความปลอดภัยและไปทำเรื่องเสี่ยงๆ บนดาดฟ้าสูงขนาดนั้น

"ก็ไม่มีอะไรหรอกครับ วันนี้ตื่นเช้าไปหน่อย ยังไม่ค่อยชิน ก็เลยไปงีบบนดาดฟ้านิดหน่อย!"

จิบะ โยรุ ตอบอย่างไม่ยี่หระ

"เอ่อ..."

"ถ้าไม่เป็นการเสียมารยาท ปกติแล้วตื่นกี่โมงกันคะ?"

ซาเอกุสะ มายุมิ ถึงกับพูดไม่ออก ประตูโรงเรียนวันนี้เปิดตอน 9:30 น. และหลังจากเตรียมการเสร็จ พิธีปฐมนิเทศก็น่าจะเริ่มช่วงเที่ยง นี่เขายังเรียกว่าเช้าอีกเหรอ?

"อืม ปกติก็ตื่นประมาณเที่ยง... เที่ยงวันล่ะมั้งครับ?"

จิบะ โยรุ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็น่าจะเวลานั้นแหละ

"นี่นาย..."

ซาเอกุสะ มายุมิ เบิกตากว้างมองจิบะ โยรุ อย่างเหลือเชื่อ สายตาไล่มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

เมื่อเห็นว่าหมอนี่ยังติดตราสัญลักษณ์ไว้บนไหล่ด้วย เป็นครั้งแรกที่ซาเอกุสะ มายุมิ เริ่มสงสัยว่าระบบการสอบคัดเลือกของโรงเรียนสาธิตฯ ลำดับที่ 1 ของพวกเธอมีความแม่นยำจริงๆ หรือเปล่า

ผู้ชายที่ดูขี้เกียจตัวเป็นขนคนนี้เนี่ยนะคือ นักเรียนชั้นหนึ่ง (Course 1 Student)?

จิบะ โยรุ ไม่ได้สนใจสีหน้าท่าทางของมายุมิ

"อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ผมได้ดูละครดราม่าครอบครัวฉากใหญ่ด้วยนะ!"

จิบะ โยรุ เหมือนนึกอะไรขึ้นได้จึงพูดขึ้นมา

"เอ๊ะ ดราม่าครอบครัวอะไรเหรอ?"

ซาเอกุสะ มายุมิ งุนงงอีกครั้ง

หมอนี่พูดเรื่องอะไรของเขา?

"ก็เรื่องน้องสาวที่รักพี่ชายแบบสุดหัวใจมาตั้งแต่เด็ก กับพี่ชายที่ในหัวมีแต่เรื่องปกป้องน้องสาว พวกเขาเถียงกันว่าใครควรได้รับสิทธิ์อันทรงเกียรติ แล้วสุดท้ายพี่ชายก็ชนะการโต้เถียง สองพี่น้องสบตากันอย่างลึกซึ้ง ฝ่ายน้องสาวก็เขินอายม้วนต้วนไป..."

จิบะ โยรุ เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งขณะเล่าให้มายุมิฟัง

"???"

แม้ซาเอกุสะ มายุมิ จะยังไม่ค่อยเข้าใจ แต่เธอก็ตกใจมาก

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เธอถามเสียงดังลั่น "ที่ไหน!? ตรงไหนกัน!?"

เธอหันซ้ายแลขวาอย่างลนลานขณะถาม

???

ทำไมรุ่นพี่ซาเอกุสะดูแปลกๆ ไปนะ?

หรือผมคิดไปเอง?

ไอ้อาการที่เหมือนตัวมาร์มอตกำลังตามขุดคุ้ยเรื่องชาวบ้านนั่น เอาจริงดิ?

วินาทีนี้ ภาพลักษณ์ของลูกสาวคนเล็กตระกูลซาเอกุสะ เจ้าหญิงตัวน้อย ประธานสภานักเรียน และสาวน้อยแสนสวย... พังทลายลงในใจของจิบะ โยรุ ทันที

เรื่องชาวบ้านเนี่ย ไร้พรมแดน ไร้ยุคสมัย และไร้มิติขวางกั้นจริงๆ!

วันนี้ได้เปิดหูเปิดตาแล้ว!

เจ้ามาร์มอตที่กำลังมองหาเรื่องซุบซิบอยู่นาน ในที่สุดก็เพิ่งรู้ตัวว่ายังมีคนยืนหัวโด่ดอยู่ตรงนี้อีกคน

ใบหน้าของซาเอกุสะ มายุมิ แดงซ่านขึ้นมาทันที เธอพูดตะกุกตะกัก "ระ... รุ่นน้องคะ เมื่อกี้ไม่เห็นอะไรใช่ไหม?"

มายุมิพูดพลางยกข้อมือขาวผ่องขึ้นมา (ขู่กลายๆ)

"ไม่เห็นครับ ไม่เห็นเลย..."

จิบะ โยรุ กลอกตามองบนอย่างเหนื่อยใจ

"งั้นรุ่นน้อง อย่าลืมไปรวมตัวที่หอประชุมนะ รุ่นพี่ขอตัวก่อนล่ะ!"

จากนั้น โดยไม่รอให้จิบะ โยรุ ได้พูดอะไรต่อ เธอก็วิ่งหนีไปทั้งหน้าแดงๆ แบบนั้นเลย

"พรืด!"

"เธอกลายเป็นคนหนีปัญหาซะงั้น!"

"น่าสนใจจริงๆ แฮะ!"

จิบะ โยรุ อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ซาเอกุสะ มายุมิ คนนี้ตลกชะมัด เขาจำได้ว่ายัยนี่ชอบแกล้งรุ่นน้อง และมีนิสัยขี้เล่นเหมือนปีศาจน้อยนิดๆ

แต่วันนี้ภาพจำที่เขามีต่อมายุมิแตกละเอียดไปหมดแล้ว

ใช่สิ นี่คือชีวิตจริงที่มีสีสัน ไม่ใช่ตัวละครกระดาษในอนิเมะเสียหน่อย

"ฮ้าว~"

"ไปไหนต่อดีนะ?"

จิบะ โยรุ หาววอดอย่างเกียจคร้าน ยกข้อมือขึ้นดูเวลา การซักซ้อมน่าจะยังกินเวลาอีกสักพัก และกว่าพิธีปฐมนิเทศจะเริ่มก็ยังมีเวลาเหลือ

จิบะ โยรุ จึงเริ่มเดินทอดน่องไปทั่วโรงเรียนอย่างไร้จุดหมาย

"หือ?"

ขณะเดินอยู่ จู่ๆ ก็มีใครบางคนเดินเข้ามาใกล้ แม้รูปร่างจะดูผอมเพรียว แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังระเบิดมหาศาล

ชิบะ ทัตสึยะ!

ไม่นึกว่าจะได้เจอเร็วขนาดนี้

ดวงตาที่ดูง่วงงุนของจิบะ โยรุ หรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะกลับไปดูเฉื่อยชาเหมือนเดิม แล้วเดินตรงต่อไป

สายตาของชิบะ ทัตสึยะ ก็สบเข้ากับจิบะ โยรุ ครู่หนึ่ง ทัตสึยะรู้สึกถึงความประหลาดบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

"สวัสดีครับ ผม จิบะ โยรุ แล้วนายล่ะ?"

จิบะ โยรุ ยื่นมือขวาออกไปพร้อมรอยยิ้มทักทาย

จิบะ! (พันใบ)

อีกหนึ่งตระกูลตัวเลขงั้นเหรอ!

ไม่สิ... ดูเหมือนจะไม่ใช่ มีตระกูลว่าที่สิบตระกูลหลักที่ใช้แซ่จิบะด้วยเหรอ?

ชิบะ ทัตสึยะ คิดในใจเงียบๆ

"ดูสิ บลูม (Bloom/ดอกไม้) คนนั้นลดตัวไปคุยกับ วีด (Weed/วัชพืช) ด้วย ตลกชะมัด!"

ทันใดนั้น เด็กสาวหลายคนที่มีสัญลักษณ์ดอกไม้บนไหล่เดินผ่านทั้งสองไป พร้อมทำหน้าประหลาดใจสุดขีด

"เชอะ! เจ้าวีดนั่นมาเร็วซะจริง"

"เจ้าวีดนั่นคงคิดว่าถ้าพยายามให้เท่ากับพวกบลูม ก็จะตามพวกเราทันสินะ?"

"เขาคงคิดว่าถ้ามีบลูมยอมลดตัวมาตีซี้ด้วย ตัวเองก็จะรู้สึกเหมือนเป็นบลูมไปด้วยล่ะมั้ง?"

"พนันเลยว่าเจ้าบลูมคนนั้นต้องเป็นเด็กใหม่แน่ๆ เดี๋ยวก็คงเสียใจภายหลัง!"

เสียงกระซิบกระซาบของคนกลุ่มนั้นแน่นอนว่าไม่อาจรอดพ้นหูของจิบะ โยรุ และชิบะ ทัตสึยะ ไปได้

ใช่แล้ว ในโรงเรียนแห่งนี้ พรสวรรค์ทางเวทมนตร์คือที่สุด!

ตั้งแต่วินาทีที่เข้าเรียน พวกเขาถูกแบ่งแยกชนชั้น... พวกที่มีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ดีคือ 'บลูม' และพวกที่ด้อยพรสวรรค์คือ 'วีด'

มาตรฐานการประเมินของโรงเรียนนี้ วัดกันที่ระดับการแทรกแซงวัตถุด้วยเวทมนตร์

ชิบะ ทัตสึยะ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อย่าไปใส่ใจเลย พนันได้เลยว่าถ้าเกิดวิกฤตเป็นตายขึ้นมา คนพวกนี้แหละจะตายก่อนเพื่อน"

จิบะ โยรุ ยังคงยิ้มขณะมองไปที่ชิบะ ทัตสึยะ

"สวัสดีครับนักเรียนใหม่ ชิบะ ทัตสึยะ... ขอบคุณครับ รุ่นพี่!"

ชิบะ ทัตสึยะ ยื่นมือไปจับมือกับจิบะ โยรุ แล้วโค้งคำนับเล็กน้อยด้วยความขอบคุณ แต่ดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรผิดไปบางอย่าง

"เราอยู่ปีเดียวกันน่า!"

จิบะ โยรุ กระดิกนิ้วชี้ไปมาตรงหน้าชิบะ ทัตสึยะ

"???"

ชิบะ ทัตสึยะ อึ้งไปเลย!

คนคนนี้... คนที่เขาอ่านไม่ออกแม้แต่นิดเดียว กลับเป็นเด็กใหม่เหมือนกันงั้นเหรอ!

มาตรฐานการรับเข้าเรียนของโรงเรียนนี้มันน่ากลัวขนาดนี้เชียวหรือ?

ชิบะ ทัตสึยะ รู้สึกโชคดีอีกครั้งที่สามารถสอบเข้ามาเรียนที่เดียวกับมิยูกิได้

จิบะ โยรุ มองไปยังพวกรุ่นพี่ที่เป็น 'นักเรียนชั้นหนึ่ง' (Course 1) ในระยะไกล แล้วก็อดขำไม่ได้

ปีนี้ 'นักเรียนชั้นสอง' (Course 2) มีตัวตึงระดับปีศาจอยู่เพียบเลยนะ!

การจะตบเกรียนรุ่นพี่พวกนั้นให้หน้าทิ่มคงไม่ใช่ปัญหาแน่นอน!

"ไปกันเถอะ พิธีใกล้จะเริ่มแล้ว คนเริ่มทยอยเข้างานกันแล้ว"

จิบะ โยรุ พูดพลางมองไปที่ชิบะ ทัตสึยะ

"อืม เข้าไปกันเถอะ"

ชิบะ ทัตสึยะ พยักหน้า ทั้งสองจึงเดินไปยังหอประชุมพร้อมกัน

หอประชุมแบ่งที่นั่งเป็นสองชั้น หมายถึงที่นั่งถูกแบ่งออกเป็นสองโซน โซนด้านหน้าสำหรับพวกบลูม และโซนด้านหลังสำหรับพวกวีด แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน

ทว่า จริงๆ แล้วไม่มีกฎข้อไหนระบุว่าพวกบลูมต้องนั่งข้างหน้าเท่านั้น และพวกวีดต้องนั่งข้างหลังเท่านั้น มันเป็นเพียงค่านิยมที่นักเรียนคิดกันไปเองทั้งนั้น

"เหอะๆ น่าสนใจจริงๆ"

จิบะ โยรุ ดึงเก้าอี้ข้างทัตสึยะแล้วนั่งลง

"นายไม่ไปนั่งข้างหน้าเหรอ?"

ชิบะ ทัตสึยะ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ทำไมล่ะ? ใครบัญญัติไว้ว่านักเรียนชั้นหนึ่งต้องนั่งข้างหน้า?"

จิบะ โยรุ ถามกลับด้วยความสงสัย

"ก็ไม่มีใครหรอก!"

ชิบะ ทัตสึยะ ส่ายหน้า

ความรู้สึกถึงความไม่ยุติธรรมที่รุนแรงที่สุด มักเกิดกับผู้ที่ถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมเอง... สินะ?

แต่คนข้างๆ เขานี่ ช่างเป็นคนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ

ชิบะ ทัตสึยะ คิดในใจ

"เอ่อ... ขอโทษนะคะ มีใครนั่งข้างๆ คุณหรือเปล่า?"

เนื่องจากชิบะ ทัตสึยะ นั่งอยู่แถวหลังสุด ริมขวาสุด และจิบะ โยรุ นั่งถัดมา จึงชัดเจนว่าคำถามนี้พุ่งเป้าไปที่จิบะ โยรุ

"ไม่มีครับ เชิญนั่งเลย!"

จิบะ โยรุ มองเด็กสาวหน้าอกโต สวมแว่นตา ที่ดูใสซื่อและน่ารักตรงหน้า

"ขอบคุณค่ะ!"

เด็กสาวนั่งลงพร้อมกับเด็กสาวผมสั้นสีน้ำตาลอีกคน

"เอ่อ ฉันชื่อ ชิบาตะ มิซึกิ ค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ!"

น้ำเสียงของชิบาตะ มิซึกิ แฝงความเขินอายเล็กน้อยขณะแนะนำตัวกับจิบะ โยรุ และชิบะ ทัตสึยะ

"จิบะ โยรุ ครับ"

จิบะ โยรุ ตอบกลับเรียบๆ

สาวแว่นสินะ?

"ผม ชิบะ ทัตสึยะ ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

ชิบะ ทัตสึยะ มองตาชิบาตะ มิซึกิ แล้วแนะนำตัว

"ฉัน จิบะ เอริกะ ยินดีที่ได้รู้จักนะ ชิบะคุง แล้วก็ จิบะ โยรุ!"

จิบะ เอริกะ ชะโงกหน้ามาแนะนำตัว

"เช่นกันครับ ยินดีที่ได้รู้จัก"

ชิบะ ทัตสึยะ ตอบจิบะ เอริกะ

"ยินดีที่ได้รู้จัก"

จิบะ โยรุ ปรายตามองจิบะ เอริกะ แล้วเบือนหน้าหนี

"แต่นี่มันบังเอิญจนน่าสนใจเลยนะเนี่ย ว่าไหม?"

จิบะ เอริกะ พูดขึ้นราวกับค้นพบอะไรบางอย่าง

"อะไรเหรอคะ?"

ชิบาตะ มิซึกิ ถามอย่างสงสัย

"(ชื่อของพวกเราอ่านว่า) 【ชิบะ】, 【ชิบาตะ】, 【จิบะ】 ไงล่ะ!"

จิบะ เอริกะ อ่านชื่อทั้งสามคนต่อเนื่องกัน

"เพราะว่ามีทั้ง ชิบะ, ชิบาตะ, แล้วก็ จิบะ!"

"ฟังดูเหมือนคำต่อท้ายเลยเนอะ!"

"จริงด้วยแฮะ!"

ชิบาตะ มิซึกิ เหมือนจะสังเกตเห็นเช่นกันและรู้สึกว่ามันน่าสนใจมาก

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง!"

ชิบาตะ มิซึกิ ที่เข้าใจแล้วก็ยิ้มออกมา

"น่าสนใจใช่ม้า?"

จิบะ เอริกะ ยิ้มร่า

"เธอนี่สังเกตเห็นเรื่องแบบนั้นด้วยแฮะ!"

ชิบาตะ มิซึกิ รู้สึกทึ่งในความช่างสังเกตของจิบะ เอริกะ นิดหน่อย

"น่าเสียดายที่มีคนทรยศอยู่ในกลุ่มเราคนนึง!"

'คนทรยศ' ที่จิบะ เอริกะ หมายถึง ก็คือจิบะ โยรุ นั่นเอง

"เฮ้ อย่าทำตัวสนิทสนมกันขนาดนั้นสิ"

จิบะ โยรุ มองจิบะ เอริกะ อย่างอ่อนใจ

"นี่ ฉันจะบอกว่า นายเป็นนักเรียนชั้นหนึ่งไม่ใช่เหรอ!"

"ทำไมมานั่งกับพวกเราล่ะ?"

จิบะ เอริกะ ถามด้วยความงุนงง

เธอรู้ดีว่าในโรงเรียนนี้ พวกบลูมและพวกวีดถูกแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน

"เอ่อ... จิบะคุง (โยรุ) ฉันเองก็สงสัยเรื่องนั้นเหมือนกันค่ะ"

ชิบาตะ มิซึกิ พูดพลางมองไปที่จิบะ โยรุ

"ทำไมน่ะเหรอ?"

"ใครบัญญัติไว้ว่านักเรียนชั้นหนึ่งห้ามนั่งตรงนี้?"

"หรือว่าเก้าอี้ฉันมีตะปูฝังอยู่หรือไง?"

พูดจบ จิบะ โยรุ ก็ลุกขึ้นส่องดูเก้าอี้ด้วยความสงสัย ก่อนจะนั่งลงไปใหม่อีกครั้ง