บทที่ 5 การตื่นรู้และผู้มาเยือนจากความมืด

เพียงแค่บำเพ็ญเพียรตามขั้นตอนอย่างเคร่งครัด ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเทพแห่งอารมณ์ในระดับราชันเทพได้ทันที

ทว่าในชาตินี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ต้องการถูกผูกมัดอยู่กับแดนเทพเพียงอย่างเดียว

แม้ว่าแดนเทพจะยังไม่ใช่สมบัติส่วนตัวของถังซาน แต่การที่เขาสามารถเคลื่อนไหวลับหลังได้มากมายโดยที่เทพทำลายล้างไม่ระแคะระคาย ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอิทธิพลของเขาได้เป็นอย่างดี

ไม่ใช่ว่าเทพทำลายล้างไม่อยากงัดข้อกับถังซาน แต่เป็นเพราะเขามัวแต่วุ่นวายกับเรื่องอื่นจนละเลยที่จะสังเกตต่างหาก

โชคยังดีที่ความคลาดเคลื่อนของกระแสเวลา ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวยังพอมีโอกาสวางหมากในโลกใบนี้ได้ทัน

ดวงตาสีทองขนาดยักษ์สั่นไหว ส่งคลื่นระลอกออกไปก่อนจะเลือนหายไป

เสียงของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งดังขึ้นในจังหวะเดียวกัน

"แค่ก แค่ก... เมื่อกี้นี้มันอะไรกัน... เอ๊ะ ทำไมถึงหายไปแล้วล่ะ?"

ภายในทะเลจิตวิญญาณอันกว้างใหญ่ หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งเผยร่างจิตที่แท้จริงออกมา มันจ้องมองมหาสมุทรสีทองอันว่างเปล่าด้วยความฉงน

"เจ้าเป็นใคร?" ฮั่วอวี่ฮ่าวแสร้งทำเป็นจำไม่ได้และจ้องมองไปที่หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง

"แค่ก แค่ก" เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่ไว้วางใจของฮั่วอวี่ฮ่าว หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็แปลงกายเป็นตุ๊กตาเด็กผู้หญิงผมทองที่งดงามวิจิตร น้ำเสียงของมันเปลี่ยนเป็นนุ่มนวลและน่ารักน่าชัง

"สวัสดีเจ้าหนูมนุษย์ ตอนนี้ข้าคือวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าแล้วนะ! ข้าคือวงแหวนวิญญาณล้านปีเชียวนะ!"

ขณะที่พูด ร่างจำแลงตุ๊กตาแสนสวยของเทียนเมิ่งก็ทำท่าทางประกอบต่าง ๆ ดูไร้เดียงสาและน่าเอ็นดู

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮั่วอวี่ฮ่าวได้เห็นเทียนเมิ่งในรูปลักษณ์นี้ เขาเผลอใจลอยไปชั่วขณะ

"เป็นอย่างที่คิด..." ฮั่วอวี่ฮ่าวพึมพำเบาๆ

"เจ้าว่าอะไรนะ?" เทียนเมิ่งได้ยินไม่ถนัด จึงเอียงคอถามฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยดวงตากลมโตที่กระพริบปริบๆ

กลางอากาศ บอลแสงสีเทาที่ลอยอยู่สั่นไหวเล็กน้อย

"เปล่า ไม่มีอะไร" ฮั่วอวี่ฮ่าวส่ายหน้า ราวกับนึกอะไรขึ้นได้จึงถามต่อ "แล้ว... ตอนนี้เจ้าชื่ออะไร?"

"ข้าน่ะเหรอ? ข้าชื่อเทียนเมิ่ง ข้าคือสัตว์วิญญาณล้านปีตัวแรกในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัวเชียวนะ!"

เมื่อเอ่ยถึงความเป็นสัตว์วิญญาณล้านปี เทียนเมิ่งก็เท้าเอวด้วยความภาคภูมิใจสุดขีด

"เดี๋ยวๆๆ เจ้าไม่ตื่นเต้นกับสิ่งที่ข้าพูดเมื่อกี้หน่อยเหรอ?"

"ไม่อะ" ฮั่วอวี่ฮ่าวตัดบททันควัน

เรื่องราวพวกนี้เขารู้อยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องฟังเทียนเมิ่งฉายหนังซ้ำ เขาเพียงต้องการยืนยันว่าเทียนเมิ่งในตอนนี้กลับคืนสู่นิสัยดั้งเดิมแล้วหรือไม่

ทว่าเทียนเมิ่งย่อมไม่ยอมให้ฮั่วอวี่ฮ่าวเมินเฉย มันรีบวิงวอนและเกาะชายเสื้อของฮั่วอวี่ฮ่าวไว้แน่น "ไม่ได้นะ! เจ้าจะไม่สนใจไม่ได้! วันนี้เจ้าต้องอยู่ฟังข้าเล่าให้จบ!"

ว่าแล้ว โดยไม่สนปฏิกิริยาของฮั่วอวี่ฮ่าว เทียนเมิ่งก็เริ่มร่ายยาวเรื่องราวของตนเองทันที

เวลาล่วงเลยไปทีละนาที แม้เทียนเมิ่งจะคะยั้นคะยอเล่าเรื่องประวัติและความใฝ่ฝันในอนาคต แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวกลับไม่ได้รู้สึกรำคาญ ตรงกันข้าม เขากลับตั้งใจฟังทุกถ้อยคำอย่างอดทน

เทียนเมิ่งในรูปลักษณ์นี้ดูราวกับน้องสาวตัวน้อย ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของครอบครัวที่จางหายไปนาน

ความรู้สึกนี้ห่างหายไปนานเหลือเกิน และมันช่วยปลอบประโลมจิตใจที่ปั่นป่วนของฮั่วอวี่ฮ่าวให้สงบลงได้บ้าง

ครอบครัว... เมื่อนึกถึงคำนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงมารดาผู้ล่วงลับ

ในชาติก่อน ผู้ที่มีอิทธิพลต่อเขามากที่สุดคือมารดาที่ตายแล้วฟื้น ทว่าในตอนนั้น เขาหารู้ไม่ว่า "แม่" ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมานั้นเป็นเพียงหุ่นเชิด

กว่าจะรู้ความจริงในวาระสุดท้าย เขาก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์

‘ข้ายอมทรยศคนทั้งโลก ดีกว่าปล่อยให้คนทั้งโลกทรยศข้า’

ในชาตินี้ จะไม่มีใครมาบงการชีวิตเขาได้อีก

จนกระทั่งฮั่วอวี่ฮ่าวถอนจิตออกจากทะเลจิตวิญญาณ เทียนเมิ่งถึงเพิ่งรู้สึกตัวและหดมือเล็กๆ ที่กำชายเสื้อของฮั่วอวี่ฮ่าวกลับมา พร้อมกับถามด้วยความงุนงง "เดี๋ยวสิ ไม่ถูกต้อง... ทำไมเขาถึงสร้างรูปลักษณ์ทางกายภาพในทะเลจิตวิญญาณได้โดยตรงเลยล่ะ?"

บอลแสงสีเทาที่ลอยอยู่ด้านบนสั่นไหว พร้อมกับมีเสียงดังออกมา "เจ้าหนอนน้อย ดูเหมือนคนที่เจ้าเลือกจะมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่... แม้แต่ข้าก็ยังมองเขาไม่ออก"

เมื่อได้ยินเสียงจากบอลแสงสีเทา เทียนเมิ่งก็เงยหน้าขึ้นด้วยความโมโห "ฮึ่ม ที่แท้ก็เป็นเจ้าเองเหรอที่แย่งชิงร่างอวี่ฮ่าวกับข้า? ถ้าพลังส่วนใหญ่ของข้าไม่ถูกผนึกไว้ล่ะก็ ข้าคง..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้สนใจบทสนทนาระหว่างเทียนเมิ่งกับอิเล็กโทรลักซ์ ในเวลานี้ เขาได้ตื่นขึ้นสู่โลกภายนอกแล้ว

เขาพยายามโคจรพลังวิญญาณภายในร่าง วงแหวนวิญญาณสีขาวบริสุทธิ์ค่อยๆ ลอยขึ้นจากเท้าของฮั่วอวี่ฮ่าว ขึ้นไปเหนือศีรษะก่อนจะเคลื่อนตัวลงมาอย่างช้าๆ เป็นจังหวะ

มันคือวงแหวนวิญญาณวงแรกที่ได้รับจากหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง สัตว์วิญญาณล้านปี

เช่นเดียวกับชาติก่อน มันมอบทักษะวิญญาณสี่อย่างให้แก่เขา ได้แก่: เนตรจิตสัมผัส, แบ่งปันจิตวิญญาณ, รบกวนจิตวิญญาณ และ กระแทกจิตวิญญาณ

ต่อมา ฮั่วอวี่ฮ่าวเริ่มสัมผัสถึงวิญญาณยุทธ์ที่สองที่ยังไม่สมบูรณ์ซึ่งเทียนเมิ่งมอบให้

คลื่นความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านและรวมตัวกันที่ฝ่ามือของเขาอย่างต่อเนื่อง

"เจ้าจะทำอะไรน่ะ? วิญญาณยุทธ์ที่สองนี้ยังไม่สมบูรณ์ อย่าเพิ่งรีบใช้ส่งเดชสิ!" เทียนเมิ่งรีบเตือนฮั่วอวี่ฮ่าวผ่านทางจิต

ฮั่วอวี่ฮ่าวเพิกเฉยต่อคำเตือนนั้น เขาโน้มตัวลงและประทับฝ่ามือลงบนพื้นดิน

เสียงน้ำแข็งจับตัวดัง เปรี๊ยะ พื้นดินรอบตัวฮั่วอวี่ฮ่าวถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็งในพริบตา

"นี่... นี่มันไม่ถูกสิ วิญญาณยุทธ์ที่สองยังไม่สมบูรณ์แท้ๆ ทำไมถึงใช้งานได้?" เทียนเมิ่งดูตกตะลึงอย่างที่สุด มันเดินวนไปวนมาในทะเลจิตวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยความสับสนมึนงง

"ข้ารู้สึกว่าทำได้ ก็เลยลองทำดู" ฮั่วอวี่ฮ่าวอธิบายกับเทียนเมิ่งอย่างเรียบง่าย เพื่อตัดบทความอยากรู้อยากเห็นของมัน

ในท้ายที่สุด เทียนเมิ่งก็ได้แต่สรุปเอาเองว่าร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าวคงมีความพิเศษบางอย่าง

ท้ายที่สุดแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวในชาตินี้ไม่ได้อ่อนแอขี้โรคเหมือนในชาติก่อน

ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนวิชากำลังภายในเสวียนเทียนมาล่วงหน้า ย่อมดูน่าอัศจรรย์ในสายตาของเทียนเมิ่งเป็นธรรมดา

ทันใดนั้น เมฆดำก้อนใหญ่ก็เคลื่อนผ่านเหนือศีรษะอย่างรวดเร็ว เมื่อมันมาถึงตำแหน่งที่ฮั่วอวี่ฮ่าวยืนอยู่ เสียง "หืม?" แผ่วเบาก็ดังออกมาจากภายในกลุ่มเมฆ ก่อนที่มันจะค่อยๆ หยุดเคลื่อนไหว

"เจ้าหนู อยู่คนเดียวรึ?"

เมฆดำทมิฬค่อยๆ ก่อตัวลงมาในอากาศ ปรากฏเป็นร่างผอมแห้งยืนอยู่เบื้องหน้าฮั่วอวี่ฮ่าว

เป็นชายชราในชุดคลุมสีดำ ยืนเหยียบอยู่บนกลุ่มก้อนเมฆสีทมิฬ ผิวพรรณของเขาดำคล้ำ คิ้วทั้งสองข้างสูงต่ำไม่เท่ากันดูเป็นเอกลักษณ์

ที่หน้าผากของเขายังมีอักษรคำว่า "ราชัน" (王) สีดำขนาดใหญ่ประทับอยู่

ลักษณะเด่นเหล่านี้ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวนึกถึงคนผู้หนึ่ง

ราชทินนามพรหมยุทธ์พยัคฆ์แมงป่อง 'จางเผิง' ผู้อาวุโสลำดับที่หกแห่งลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

ฮั่วอวี่ฮ่าวเต็มไปด้วยคำถาม

อย่างไรก็ตาม ภายนอกฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้แสดงพิรุธใดๆ เขาเพียงแสร้งทำเป็นหวาดกลัวและถามตะกุกตะกัก "ทะ... ท่านเป็นใคร?"

แม้ว่าราชทินนามพรหมยุทธ์พยัคฆ์แมงป่องจะเป็นคนของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็บำเพ็ญเพียรด้วยการกินเลือดของสัตว์วิญญาณเท่านั้น แตกต่างจากจ้าวแห่งภูตชั่วร้ายระดับล่างบางพวกที่เพิ่มพลังด้วยการกลืนกินเลือดเนื้อหรือวิญญาณของมนุษย์

เมื่อก่อนเขาเคยถูกโรงเรียนเชร็คชักนำความคิดจนหลงทาง ความคิดความอ่านทั้งหมดล้วนถูกโรงเรียนเชร็คครอบงำและล้างสมอง

แต่บัดนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวผู้ได้ตัวตนที่แท้จริงกลับคืนมา ย่อมมีความเข้าใจและแนวคิดเป็นของตนเอง

ไอ้สิ่งที่เรียกว่าความรุ่งโรจน์ของเชร็ค... แท้จริงแล้วก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการทำตามสิ่งที่คนอื่นเคยทำ แล้วเที่ยวชี้หน้าด่าว่าคนอื่นผิด ส่วนตนเองนั้นถูกเสมอ...