บทที่ 19 การปฏิรูปของเซย์โย

บทที่ 19 การปฏิรูปของเซย์โย

หลายวันต่อมา

โรงเรียนมัธยมต้นเซย์โย, ชมรมบาสเกตบอล

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องผ่านหน้าต่าง, ทอดเงายาวเหยียดบนพื้น

อาคางามิ นั่งเงียบ ๆ บนม้านั่งในชมรมบาสเกตบอล, สายตาของเขาล้ำลึก, ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เขาก้มมองมือตัวเอง, ปลายนิ้วสั่นเล็กน้อย, ช่วงเวลาสุดท้ายของเกมชิงแชมป์นั้นฉายซ้ำในใจ “ตอนนั้น… ชั้นเลือกที่จะส่งบอลจริง ๆ”

นั่นคือการตัดสินใจที่ทำโดยบุคลิกที่สองของเขา

ในตอนนั้น, เขาได้ปลดปล่อยพรสวรรค์ของเขาออกมาเกือบ 40% แล้ว, ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าตัวตนในอดีตอย่างมาก

กระนั้น, แม้จะเป็นเช่นนั้น, เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ในขณะนั้น, เขาก็ยังรู้สึกถึงวิกฤต

โดยเฉพาะผลตอบรับจาก เนตรจักรพรรดิ, ซึ่งแสดงรอยร้าวในช่วงเวลาสำคัญ

ในชั่วพริบตานั้น, เขาก็ตระหนักว่า เนตรจักรพรรดิ ที่ไม่สมบูรณ์, ภาพอนาคตที่มันแสดงให้เห็นนั้นไม่ใช่อนาคตสุดท้าย

รายละเอียดเฉพาะยังคงขึ้นอยู่กับสถานการณ์วิกฤตในขณะนั้น, และความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้

และมันก็เป็นในชั่วขณะนั้นเองที่เขากลับมาควบคุมร่างกายของเขาอย่างเงียบ ๆ

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย, รูม่านตาสองสีของเขาสั่นไหวในแสงและเงา, ราวกับซ่อนปริศนาที่ยังแก้ไม่ได้นับไม่ถ้วน

“มันเป็นเพราะอะไร… กันแน่?” เขาพึมพำกับตัวเอง, น้ำเสียงเจือความสับสนและการครุ่นคิด

เป็นการตื่นขึ้นของเจตจำนงเหรอ?

หรือการต่อต้านโดยไม่รู้ตัว?

หรือความบังเอิญบางอย่าง?

เขาไม่รู้

ในขณะเดียวกัน, เซนโด ยืนอยู่ไม่ไกล, สังเกตเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติของ อาคางามิ

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย, แววสงสัยฉายวาบในดวงตา

นับตั้งแต่เกมกับ เมย์ซาวะ จบลง, เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัว อาคางามิ

ภายนอก, อาคางามิ ก็ยังคงเหมือนเดิมกับตอนที่เขาพบเขาครั้งแรก, สบาย ๆ, อ่อนโยน, และสุภาพ

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง, อาคางามิ บางครั้งก็แผ่ออร่าที่สงบนิ่ง, เฉยเมย, และถึงกับเย็นชาออกมาบ้าง

ในสถานการณ์เช่นนั้น, อาคางามิ มักจะสร้างความรู้สึกกดดันที่ไม่สบายใจให้กับผู้คน, ทำให้พวกเขารักษาระยะห่างโดยสัญชาตญาณ

“ภาพลวงตาเหรอ?” เซนโด พึมพำกับตัวเอง, แต่เขาก็ไม่เคยสลัดความรู้สึกนั้นออกไปได้เลย…

นับตั้งแต่โรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศอย่างไม่คาดคิด, โลกบาสเกตบอลระดับมัธยมต้นทั้งใบก็ดูเหมือนจะถูกพลิกคว่ำด้วยระเบิดลูกใหญ่

ชื่อโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โย, ในชั่วข้ามคืน, ก็กลายเป็นประเด็นร้อนในหมู่นักบาสเกตบอลรุ่นเยาว์ทุกคน

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

โรงเรียนแห่งนี้, ซึ่งไม่เคยแม้แต่จะติดอันดับแปดทีมสุดท้ายและไม่มีใครรู้จักในอันดับต่าง ๆ, กลับ, ในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์สั้น ๆ, ก็ขึ้นสู่บัลลังก์แชมป์เหมือนดาวตกที่พาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน, ด้วยโมเมนตัมที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้

“ปาฏิหาริย์” ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้โลกบาสเกตบอลระดับมัธยมต้นทั้งใบตกตะลึง

ฟอรัมบาสเกตบอลหลัก ๆ, ชมรมบาสเกตบอลของโรงเรียน, และแม้แต่หนังสือพิมพ์กีฬาที่เกี่ยวข้องกับบาสเกตบอล ต่างก็พูดคุยกันอย่างเมามันถึงการผงาดขึ้นมาของทีมนี้

และในหมู่พวกเขา, ชื่อของ เซนโด ก็ดังกระหึ่มไปทั่วประเทศอย่างสมบูรณ์

ในอดีต, แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงอยู่บ้างในบางภูมิภาคและถูกมองว่าเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง, แต่เขาก็ยังห่างไกลจากการถูกเรียกว่า “ระดับท็อป”

แต่ครั้งนี้, ด้วยลูกยิงสามคะแนนที่คมกริบราวกับมีด, การทะลวงที่ราวกับภูตผี, และธรรมชาติที่สงบนิ่งและเด็ดขาดของเขาในช่วงเวลาสำคัญ, เขาก็สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองได้อย่างทั่วถึง

และนอกจาก เซนโด, ก็มีอีกชื่อหนึ่งที่สร้างความปั่นป่วนในโลกบาสเกตบอลเช่นกัน

อาคางามิ เรย์อุ

แม้ว่าเขาจะปรากฏตัวอย่างแท้จริงหลังจากรอบก่อนรองชนะเลิศเท่านั้น, แต่ฟอร์มการเล่นของเขาก็เหมือนค้อนหนัก, ทุบเข้าที่หัวใจของทุกคนอย่างแรง

พอยต์การ์ด, สามารถทำได้ถึงระดับนี้เชียวหรือ?!

ผู้คนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ทักษะการควบคุมบอลของเขาน่าสะพรึงกลัวมากจนดูเหมือนว่าลูกบาสเกตบอลได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายของเขา

การส่งบอลของเขานั้นประณีต, มอบแอสซิสต์ที่อันตรายที่สุดในช่วงเวลาที่ไม่คาดคิดที่สุดเสมอ

วิสัยทัศน์ในสนามของเขากว้างไกลมากจนเขาสามารถควบคุมทั้งสนามได้เกือบทั้งหมด, ราวกับครอบครอง “เนตรพระเจ้า”

และสิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดคือเขาแทบไม่เคยทำพลาด, และไม่มีบันทึกว่าเคยถูกสตีลเลย

ความสามารถเหล่านี้ทำให้พอยต์การ์ดฝ่ายตรงข้ามทุกคนตกตะลึงและการรับรู้ของพวกเขาแตกสลาย

ผู้เล่นปีสามของชมรมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยเดิมได้ประกาศอำลาวงการอย่างเป็นทางการแล้ว

นี่เป็นปรากฏการณ์ปกติที่เกิดขึ้นทุกปี, รุ่นพี่อำลาและผู้เล่นใหม่เข้ามาแทนที่

แต่ครั้งนี้, มันเป็นมากกว่านั้นมาก

แม้แต่ผู้เล่นตัวจริงปีสอง ยามาโมโตะ, และ อิโต ฮิโรกิ, ผู้ซึ่งเดิมทีแข่งขันแย่งตำแหน่งกับ อาคางามิ, ก็ประกาศอำลาวงการเช่นกัน

นี่หมายความว่าผู้เล่นตัวจริงของทีมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยเดิม, ยกเว้น เซนโด และ อาคางามิ, ได้ออกจากชมรมบาสเกตบอลไปหมดแล้ว

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป, มันก็สร้างความโกลาหลไปทั่วโลกบาสเกตบอลระดับมัธยมต้นทันที

ฟอรัมบาสเกตบอลหลัก ๆ ระเบิด, และผู้คนนับไม่ถ้วนพูดคุยกัน

“เซย์โยจะสร้างทีมใหม่เหรอ?”

“ทำไมตัวจริงหลายคนถึงอำลาวงการกะทันหันขนาดนี้? ปีสามก็เรื่องหนึ่ง, แต่ทำไมปีสองถึงอำลาด้วย?”

“เซย์โยพยายามจะทำอะไรกันแน่?”

…ท่ามกลางความโกลาหลภายนอก, เซย์โยเองกลับยังคงสงบนิ่งอย่างน่าทึ่ง

เขาไม่ได้ตั้งคำถามกับการเลือกของผู้เล่นที่อำลาวงการ, และไม่ได้พยายามรั้งใครไว้

เพราะเขารู้ว่านี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ยุคเก่าได้สิ้นสุดลงแล้ว, และพายุลูกใหม่กำลังจะมาถึง

และเขาก็อยู่ที่ใจกลางของพายุลูกนี้

ในชั่วขณะที่  ฮายาโตะ ก้าวลงจากตำแหน่งกัปตันอย่างเป็นทางการ, ชมรมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยก็ได้เข้าสู่ยุคใหม่

ด้วยการสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์จากผู้เล่นทุกคน, อาคางามิ, โดยไม่ต้องสงสัย, ก็เข้ารับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งของกัปตัน

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงน้องใหม่ปีหนึ่ง, และแม้ว่า เซนโด จะแก่กว่าและมีประสบการณ์มากกว่าเขาหนึ่งปี, ก็ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่คัดค้าน

เซนโดเองเป็นคนแรกที่แสดงการสนับสนุน

ไม่มีความลังเล, ไม่มีความสงสัย

และเมื่อข่าวการที่ อาคางามิ กลายเป็นกัปตันทีมบาสเกตบอลเซย์โยแพร่สะพัดออกไป

โลกบาสเกตบอลระดับมัธยมต้นทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง

น้องใหม่ปีหนึ่งรับตำแหน่งกัปตัน?!

นี่ฟังดูเหมือนเรื่องตลก!

แต่ความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น

อาคางามิ, ด้วยความแข็งแกร่งและความสำเร็จของเขา, ได้ฉีกกระชากพันธนาการของอายุและระบบอาวุโสด้วยตัวเอง

หลังจากที่ อาคางามิ กลายเป็นกัปตัน, ชมรมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

ด้วยอำนาจของกัปตัน, อาคางามิ ได้ดำเนินการปฏิรูปทีมอย่างทั่วถึงทันที

ไม่ว่าคุณจะเป็นน้องใหม่หรือรุ่นพี่, ไม่ว่าคุณจะอยู่ชั้นปีไหน, ที่นี่, มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่พูดได้

ผู้มีความสามารถก้าวขึ้น, ผู้พ่ายแพ้ตกต่ำลง

ในสนามฝึกซ้อม, ไม่มี “ระบบอาวุโส,” “เส้นสาย,” หรือ “บุญคุณ” อีกต่อไป, มีเพียงเหงื่อและความแข็งแกร่งเท่านั้น

การคัดตัวรายวัน, การแข่งซ้อม, และการฝึกซ้อมจริงทั้งหมดใช้ระบบคัดออก

หากไม่มีทักษะที่แข็งแกร่งที่สุด, ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะลงเล่น

หากไม่มีจิตใจที่แข็งแกร่งที่สุด, ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นสมาชิกของเซย์โย

เมื่อเผชิญกับระบบเช่นนี้, บางคนถอย, บางคนต่อต้าน, บางคนโกรธ… แต่ในที่สุด, ทุกคนก็ทำได้เพียงยอมรับมัน

เพราะ… อาคางามิ, ด้วยความแข็งแกร่งของเขา, ทำให้ทุกคนเงียบ

และ โค้ช นากามูระ, ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ, ก็ยังคงเงียบ, ไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว

เขามองดูระบบการฝึกซ้อมที่ อาคางามิ กำหนดขึ้น, มองดูบรรยากาศของทีมที่บริสุทธิ์และเฉียบคมขึ้นภายใต้แรงกดดันสูง, หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย

เขาพบว่านับตั้งแต่ อาคางามิ มาที่ เซย์โย, “บทบาท” ของเขาในฐานะโค้ชก็ลดน้อยลงเรื่อย ๆ

การจัดแทคติก, การจัดตัวผู้เล่น, แผนการฝึกซ้อม… งานเหล่านี้ซึ่งเดิมทีเป็นของโค้ช ตอนนี้ถูกควบคุมโดย อาคางามิ ทั้งหมด

และสิ่งที่เขาไม่สามารถโต้แย้งได้มากที่สุดคือระบบนี้ได้ผลจริง ๆ

ความแข็งแกร่งของทีมเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าสะเทือนดินในเวลาเพียงหนึ่งปี

ในทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศของปีที่สอง

โรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยทำให้โลกบาสเกตบอลระดับมัธยมต้นทั้งใบตกตะลึงอีกครั้ง

ด้วยความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง, พวกเขากวาดสนามราวกับสายฟ้า, ทำให้ทุกคนประหลาดใจ

ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร, ไม่ว่าจะเป็นทีมที่แข็งแกร่งจากปีที่แล้วหรือม้ามืดที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่, เซย์โยก็สามารถชนะด้วยคะแนนที่ห่างกันอย่างน้อย 50 แต้มได้เสมอ

แม้แต่ทีมที่ติดอันดับ 8 ทีมสุดท้ายเมื่อปีที่แล้วก็เปราะบางราวกับเสือกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าเซย์โย

พวกเขาบุกตะลุย, ไร้สิ่งกีดขวาง, ราวกับกองทัพที่อยู่ยงคงกระพันในสนามรบ, สังหารทุกคนที่ขวางทาง, แม้แต่เทพเจ้าและพระพุทธเจ้า

และในทีมที่อยู่ยงคงกระพันนี้, เซนโด ก็กลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดเช่นกัน

ในปีสั้น ๆ นี้, ความแข็งแกร่งของเขาได้เติบโตขึ้นสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัว

ในบางเกม, เขาถึงกับท้าทายคู่ต่อสู้ห้าคนด้วยตัวคนเดียว, ครองทั้งสนาม

การทะลวงของเขาราวกับสายลม, ลูกยิงสามคะแนนของเขาราวกับสายฝน, การป้องกันของเขาราวกับเหล็กกล้า, และเจตจำนงของเขาราวกับเหล็กกล้า

และผู้เล่นคนอื่น ๆ ของเซย์โยก็ไม่ใช่ทีมที่ไม่มีประสบการณ์จากปีที่แล้วอีกต่อไป

ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาได้ก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ, การประสานงานของพวกเขาราบรื่น, เกมรุกและเกมรับของพวกเขามีระเบียบ, และการดำเนินการและการปฏิบัติตามแทคติกของพวกเขาก็อยู่ในระดับสูงสุด

และเบื้องหลังทีมนี้… อาคางามิ มักจะเล่นบทบาทของผู้ส่งบอลที่สงบนิ่งและอันตรายที่สุดเสมอ

เพราะฟอร์มการเล่นในเกมรุกของ เซนโด นั้นแข็งแกร่งมากอยู่แล้วจนเขาไม่จำเป็นต้องทำคะแนน; เขาเพียงแค่ต้องส่งบอลที่ตัดสินเกมนั้น

คนอื่น ๆ เห็นการส่งบอลของ อาคางามิ และคิดเพียงว่ามันเป็น “แค่การส่งบอล”

แต่ผู้เล่น เซย์โย รู้ว่าทุกครั้งที่พวกเขาได้รับลูกส่งจาก อาคางามิ, มันเหมือนกับลูกยิงแห่งโชคชะตา

ความรู้สึกนั้น, จังหวะนั้น, เวลาที่เหมาะสมนั้น, ดูเหมือนจะเพิ่มเปอร์เซ็นต์การยิงของทั้งทีม

และ เซนโด, โดยเฉพาะอย่างยิ่ง, ก็มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องนี้

ในตอนแรก, เขาก็ทึ่งกับความแม่นยำและการมองการณ์ไกลของการส่งบอลของ อาคางามิ เช่นกัน

แต่ตอนนี้, เขาคุ้นเคยกับ “การส่งบอลสไตล์อาคางามิ” นี้โดยสิ้นเชิงแล้ว

ในความเป็นจริง, หากไม่มีการส่งบอลของ อาคางามิ, เขาถึงกับสงสัยว่าเขายังสามารถเล่นในระดับนี้ได้หรือไม่

ดังนั้น, เซย์โย, ด้วยพลังที่ท่วมท้น, ก็ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศตลอดทาง

และคู่ต่อสู้ของพวกเขาก็ยังคงเป็นโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะ

นี่คือการเผชิญหน้าที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

เป็นการเผชิญหน้าโดยตรงครั้งที่สองระหว่าง อาคางามิ และ เซนโด, และ ซาวาคิตะ

หลังจากผ่านไปหนึ่งปี, ความแข็งแกร่งของ ซาวาคิตะ ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน, เป็นผู้ใหญ่มากขึ้นและน่าเกรงขามมากขึ้น

แต่ครั้งนี้, เซย์โยไม่ใช่ทีมที่เต็มไปด้วยปัญหาทั้งภายในและภายนอกจากปีที่แล้วอีกต่อไป

การพัฒนาพรสวรรค์ของ อาคางามิ สูงถึง 40% - 50%, การประสานงานของเขายิ่งประณีตมากขึ้น, และการควบคุมของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น

และ เนตรจักรพรรดิ ของเขาก็มีเสถียรภาพและแม่นยำกว่าปีที่แล้วเช่นกัน

ประกอบกับฟอร์มการเล่นในเกมรุกที่เกือบจะ “ได้รับความช่วยเหลือจากสวรรค์” ของ เซนโด, การประสานงานระหว่างทั้งสองได้ก้าวไปถึงระดับที่เหนือคำบรรยายมานานแล้ว

ภายใต้ความพยายามร่วมกันของพวกเขา, เมย์ซาวะ ไม่มีพลังที่จะตอบโต้ได้เลย

ซาวาคิตะ พ่ายแพ้ให้กับการประสานงานขั้นสุดยอดของ อาคางามิ และ เซนโด อีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้, โรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยจึงคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศอีกครั้ง, ประสบความสำเร็จในการคว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกัน