บทที่ 10 รอบชิงชนะเลิศเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 10 รอบชิงชนะเลิศเริ่มต้นขึ้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดวันแห่งรอบชิงชนะเลิศก็มาถึง

คู่ต่อสู้ของโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยคือโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะ

ในชั่วขณะที่ผู้เล่นของทั้งสองทีมปรากฏตัวในสนาม, เสียงโห่ร้องดังกึกก้องก็ดังขึ้นจากอัฒจันทร์ทันที

สายตาของ อาคางามิ ล็อกไปที่คนหนึ่งจากโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะทันที

เป็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดของทีมเมย์ซาวะ

อาคางามิ ไม่คุ้นเคยกับรูปร่างหน้าตาของชายหนุ่มคนนั้น, แต่กลิ่นอายของคนที่แข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากตัวเขาทำให้ดวงตาของ อาคางามิ หรี่ลง

“คนคนนี้ต้องเป็น ซาวาคิตะ!” อาคางามิ คิดในใจ

ซาวาคิตะ ที่อยู่ตรงหน้าเขาค่อนข้างแตกต่างจาก ซาวาคิตะ ในความทรงจำของ อาคางามิ

เขามีผมสั้นสีดำสลวย, หน้าตาบอบบาง, และมีรอยยิ้มที่มั่นใจอยู่บนใบหน้าเสมอ

แต่ยิ่งไปกว่านั้น, อาคางามิ ยังเห็นแววของการดูแคลน, การมองลงมายังทุกคน, ในดวงตาของ ซาวาคิตะ

อาคางามิ หรี่ตา, สงสัยว่าคนตรงหน้าเขาคือ ซาวาคิตะ จากเนื้อเรื่องดั้งเดิมหรือไม่

ในความทรงจำของเขา, ซาวาคิตะ ดูเหมือนจะไม่ได้มีหน้าตาแบบนี้!

ขณะที่เขากำลังรู้สึกงุนงง, เซนโด ก็เดินไปข้างหน้าและเข้าไปหาผู้เล่นเมย์ซาวะ

เขาล็อกเป้าไปที่ ซาวาคิตะ โดยตรงและพูดว่า, “โย่! เราเจอกันอีกแล้ว!”

ซาวาคิตะ, เมื่อเห็น เซนโด, ก็ยิ้มเช่นกัน, และความทรงจำเกี่ยวกับเกมเมื่อปีที่แล้วกับเจ้านี่ก็ผุดขึ้นมาในใจ “เป็นนายนี่เอง! งั้นนายก็เข้ามาถึงรอบชิงได้สินะ! น่าประทับใจจริง ๆ”

เซนโด พูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ “ชั้นนึกว่าเราจะได้เจอกันเร็วกว่านี้ซะอีก! แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ชั้นแพ้นายเมื่อปีที่แล้ว, ดังนั้นปีนี้, มันไม่ง่ายนักหรอกที่นายจะเอาชนะพวกเราได้”

ซาวาคิตะ เลิกคิ้ว, ไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของ เซนโด เป็นพิเศษ “อย่างนั้นเหรอ… ชั้นได้ยินมาว่านายมีพอยต์การ์ดที่แข็งแกร่งมาก นายคงไม่คิดว่าเพียงเพราะนายมีผู้เล่นเก่ง ๆ เพิ่มขึ้นอีกคน, นายจะเอาชนะพวกเราได้, ใช่ไหม?”

เซนโด พูดด้วยสีหน้าจริงจัง, “พูดตามตรง, ชั้นคิดอย่างนั้นจริง ๆ”

เฮะ เฮะ… ซาวาคิตะ ยิ้มกว้างและพูดว่า, “งั้นก็ทำให้ชั้นเห็นหน่อยสิ!”

เขามั่นใจในความสามารถของตัวเองมาก; ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร, เขาไม่เคยเอามาใส่ใจอย่างจริงจัง

นี่คือความมั่นใจอย่างเด็ดขาดที่เขาพัฒนาขึ้นมาตั้งแต่เริ่มเล่นบาสเกตบอลตอนเป็นเด็ก

หลังจากนั้น, เซนโด ก็มาอยู่ข้าง ๆ อาคางามิ และเตือนเขา, “นั่นคือคนที่ชั้นบอกนายว่าเคยเอาชนะชั้นมาก่อน เขาแข็งแกร่งมาก, ดังนั้นนายต้องตั้งใจให้ดี”

อาคางามิ พยักหน้า “ไม่ต้องห่วง, ทันทีที่นายมีโอกาส, ชั้นจะส่งบอลไปให้นาย”

ม้านั่งสำรองของเซย์โย

หัวใจของ โค้ช นากามูระ ตื่นเต้นและระทึกใจเล็กน้อย, แต่เขาก็ยังคงแสดงสีหน้าที่สงบนิ่งบนใบหน้า

สถานการณ์แบบนี้, ที่เขาตื่นเต้นมากอย่างชัดเจนแต่ไม่สามารถแสดงออกมาได้และต้องแสร้งทำเป็นไม่เป็นอะไร, มันช่างน่าขบขันเล็กน้อยจริง ๆ

ก็เข้าใจได้; การนำทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรกเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถจินตนาการได้เลยในอดีต

นี่คือความสำเร็จที่แท้จริงทั้งหมด!

หลังจากกลับไป, เขาจะได้รับรางวัลอย่างงามจากโรงเรียนอย่างแน่นอน

คุณก็รู้, รางวัลจากโรงเรียนชนชั้นสูงนั้นใจกว้างกว่าโรงเรียนธรรมดาทั่วไปมาก

บางทีหลังจากกลับไป, วิลล่าหลังเล็ก ๆ อาจจะถูกสร้างขึ้น

ปี๊ด… ด้วยเสียงนกหวีดดังลั่น, การแข่งขันระหว่างโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยและโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะก็ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ตั้งแต่รอบก่อนรองชนะเลิศ, อาคางามิ ก็ได้ลงแทน อิโต ฮิโรกิ ในฐานะตัวจริงแล้ว

ไม่มีทางอื่น; ความแตกต่างด้านทักษะระหว่างทั้งสองนั้นมากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น, อาคางามิ มีชื่อเสียงโด่งดังในการต่อสู้เพียงครั้งเดียว, ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องซ่อนอะไรไว้อีกต่อไป

อิโต ฮิโรกิ ก็ไม่มีข้อข้องใจเช่นกัน

อาคางามิ เหมาะสมที่จะเป็นพอยต์การ์ดตัวจริงมากกว่าจริง ๆ

และด้วยการที่ อาคางามิ ได้ออกสตาร์ท, โอกาสที่ เซย์โย จะคว้าแชมป์ก็จะยิ่งมากขึ้นด้วย

เมื่อยืนในสนาม, อาคางามิ กวาดสายตามองผู้เล่นเมย์ซาวะทีละคน

นอกจาก ซาวาคิตะ, ข้อมูลภายนอกของอีกสี่คนก็เข้ามาในสายตาของ อาคางามิ เช่นกัน

ต้องบอกว่าสภาพร่างกายของผู้เล่นเมย์ซาวะนั้นเหนือกว่าผู้เล่นเซย์โยมาก

ทันทีที่เกมเริ่ม, ลูกบาสเกตบอลก็ถูกแย่งไปโดยเซ็นเตอร์ของเมย์ซาวะอย่างง่ายดาย

หลังจากหมุนเวียนกันหลายครั้ง, ในที่สุดลูกบาสเกตบอลก็ถูกส่งไปอยู่ในมือของ ซาวาคิตะ

เซนโด ก็สกัดกั้นอยู่หน้า ซาวาคิตะ ในโอกาสแรกเช่นกัน

เดิมทีเขาคิดว่าทั้งสองจะคุมเชิงกันอยู่ครู่หนึ่ง

แต่วินาทีต่อมา

ซาวาคิตะ ก็พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน, พุ่งไปทางด้านข้างของ เซนโด

เร็วมาก

รูม่านตาของ อาคางามิ ก็หดตัวเช่นกันเมื่อเขาเห็นสิ่งนี้

อย่างไรก็ตาม, นี่ไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจ

เขาควรจะมีการตัดสินคร่าว ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่แล้ว

ซาวาคิตะ คนนี้แข็งแกร่งกว่า เซนโด จริง ๆ, เพียงแต่ไม่มากนัก

แน่นอน, เซนโด, ที่ถูกผ่านไป, ก็มีปฏิกิริยาทันทีและรีบหันกลับไปเกาะติดและติดตาม

ด้วยวิธีนี้, เซนโด เกือบจะติดตาม ซาวาคิตะ อย่างใกล้ชิด, พุ่งเข้าไปในเขตโทษของเซย์โยด้วยกัน

ในชั่วขณะที่เขาก้าวเข้าไปในเขตโทษ, ซาวาคิตะ ก็หยุดกะทันหัน, หมุนตัว, และไปอยู่ด้านหลัง เซนโด

เซนโด ก็ไม่ทันตั้งตัวกับการหันกลับกะทันหันของ ซาวาคิตะ เช่นกัน

กว่าที่เขาจะมีปฏิกิริยาและหันตามไปป้องกัน, ซาวาคิตะ ก็กระโดดและชู้ตลูกบอลไปแล้ว

สวบ… ลูกบาสเกตบอลลอยโค้งข้ามหัวของ เซนโด, แล้วตกลงไปในแป้นอย่างแม่นยำ

ลูกบาสเกตบอลเข้า

เซย์โย 0–2 เมย์ซาวะ

ฮู… เซนโด สูดหายใจเข้าลึก ๆ, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ขณะที่เขามองไปที่ ซาวาคิตะ, พลางคิดในใจ, “เจ้านี่ยังแข็งแกร่งเหมือนเดิม!”

สลับเกมรุกและเกมรับ

ลูกบาสเกตบอลตกลงในมือของ อาคางามิ

เขาเลี้ยงลูกบาสเกตบอลไปข้างหน้าทีละก้าว, ท่าทีของเขาสุขุมมาก, ราวกับว่าคะแนนของ ซาวาคิตะ เมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรเลย

พอยต์การ์ดของเมย์ซาวะ, เมื่อเห็นดังนี้, ก็รีบพุ่งไปข้างหน้าเพื่อขวางเขาทันที

ตุบ… ตุบ… ตุบ… ลูกบาสเกตบอลเด้งไปมาในมือของ อาคางามิ, ราวกับภูตน้อยจอมซนที่กำลังเต้นรำอยู่รอบตัว อาคางามิ

พอยต์การ์ดของเมย์ซาวะก็ประหลาดใจกับทักษะการควบคุมบอลของ อาคางามิ เช่นกัน

เขาไม่คาดคิดว่าเด็กที่ไม่รู้จักที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้จะมีทักษะการควบคุมบอลที่แข็งแกร่งเช่นนี้

เขาอยากจะลองสตีลลูกบอล, แต่หลังจากเฝ้าดูอยู่ครู่ใหญ่, เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่มีความมั่นใจที่จะเอาลูกบอลไปจากมือของคู่ต่อสู้ได้

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น, เขาจึงเตรียมที่จะขวางเส้นทางไปข้างหน้าของ อาคางามิ

แต่วินาทีต่อมา

ตุบ… เสียงลูกบาสเกตบอลกระทบพื้นดังขึ้นกะทันหันที่อีกด้านหนึ่งของสนาม

สิ่งนี้ทำให้ใบหน้าของพอยต์การ์ดเมย์ซาวะเปลี่ยนไปอย่างมาก, ขณะที่เขามองไปในทิศทางของเสียงอย่างไม่เชื่อสายตา

เขาเห็นว่า, ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่, ลูกบาสเกตบอลตกลงไปอยู่ในมือของ เซนโด แล้ว

และในขณะนี้, เซนโด กำลังเลี้ยงลูกบาสเกตบอล, พุ่งอย่างรวดเร็วไปยังแป้นของเมย์ซาวะ

เป็นไปได้ยังไง… พอยต์การ์ดของเมย์ซาวะมองไปที่ อาคางามิ, ที่มือว่างเปล่า, ด้วยท่าทางที่ไม่เชื่อสายตา

เจ้านี่ส่งบอลไปตอนไหน?

เขาไม่ทันสังเกตเลย

ไม่ใช่แค่เขา

ผู้เล่นเมย์ซาวะคนอื่น ๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน, รวมถึงตัว ซาวาคิตะ เองด้วย

ซาวาคิตะ เพิ่งจะรู้ตัวหลังจากที่ เซนโด ได้ลูกบาสเกตบอลแล้ว

สิ่งนี้ยังทำให้เขาพลาดจังหวะที่ดีที่สุดในการป้องกัน เซนโด

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเหนือกว่า เซนโด เล็กน้อย

แต่การที่ถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว, เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เช่นกัน

ตุบ… ตุบ… ตุบ… เซนโด เลี้ยงลูกบาสเกตบอลตรงไปยังแป้นของเมย์ซาวะ

ขณะที่ ซาวาคิตะ กำลังจะตามมาทัน, เซนโด ก็กระโดดขึ้นก่อนหนึ่งก้าว, กระโดดขึ้นโดยตรงและวางลูกบอลลงในแป้น

สวบ… ลูกบาสเกตบอลเข้า

เซย์โย 2–2 เมย์ซาวะ

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก

ยังไม่ถึงหนึ่งนาทีนับตั้งแต่เกมเริ่ม, และทั้งสองฝ่ายก็ทำคะแนนได้ฝ่ายละหนึ่งลูกแล้ว

สายตาของ ซาวาคิตะ ตอนนี้ก็หันไปมอง อาคางามิ เช่นกัน “ดูเหมือนว่านายจะได้พอยต์การ์ดที่ดีมาจริง ๆ”

ริมฝีปากของ เซนโด โค้งขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาพูด, “ความแข็งแกร่งของเขาไม่ใช่แค่นั้น; เขาคืออสูรกาย!”

โอ้?

ซาวาคิตะ ประหลาดใจเล็กน้อย

แม้ว่า เซนโด ที่อยู่ตรงหน้าเขาจะไม่แข็งแกร่งเท่าเขา, แต่เขาก็ยอมรับในความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้

ในเมื่อคู่ต่อสู้บอกว่าพอยต์การ์ดของเขาคืออสูรกาย, เขาก็เริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง