บทที่ 9 บุคลิกที่สองอันน่าหลงใหล

บทที่ 9 บุคลิกที่สองอันน่าหลงใหล

สามวันหลังจากรอบก่อนรองชนะเลิศ, ในที่สุดทีมที่ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศก็ถูกกำหนด

นอกจากโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยแล้ว, โรงเรียนอื่น ๆ ที่ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ ได้แก่ โรงเรียนมัธยมต้นทาเคโนโซโนะ, คิวโฮ กาคุเอ็น, และโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะ

อาคางามิ ได้เรียนรู้เกี่ยวกับอีกสามโรงเรียน, และโรงเรียนเดียวที่เขาสนใจเป็นพิเศษคือโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะ

เพราะโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะมีคนที่ อาคางามิ คุ้นเคยเป็นอย่างดี

“ซาวาคิตะ… ชั้นสงสัยว่าเขาคือ ซาวาคิตะ คนเดียวกับในความทรงจำของชั้นหรือเปล่า” อาคางามิ พึมพำกับตัวเอง… วันต่อมา

ในที่สุดรอบรองชนะเลิศก็เริ่มขึ้น

คู่ต่อสู้ของโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยคือ คิวโฮ กาคุเอ็น

ความแข็งแกร่งของ คิวโฮ กาคุเอ็น นั้นเหนือกว่าโรงเรียนมัธยมต้นคิวเซกิมากจริง ๆ; การประสานงานของทุกคนยอดเยี่ยม, และทั้งเกมรุกและเกมรับของพวกเขาก็มีกลยุทธ์ที่น่าประทับใจ

ในฝั่งของเซย์โย, นอกเหนือจาก อาคางามิ และ เซนโด, คนอื่น ๆ เทียบไม่ได้เลยกับผู้เล่นของ คิวโฮ; นี่ไม่ใช่ปัญหาของความพยายาม, แต่เป็นช่องว่างของความแข็งแกร่งพื้นฐาน

ความเร็วของผู้เล่น คิวโฮ นั้นเหนือกว่าผู้เล่นของ เซย์โย อย่างเห็นได้ชัด

แน่นอน, นี่ไม่รวม อาคางามิ และ เซนโด

เกมมีการบุกและป้องกันอย่างต่อเนื่อง, และอาจกล่าวได้ว่าสูสีกัน แม้ว่าจะไม่เข้มข้น, แต่การผลัดกันรุกรับก็ทำให้น่าติดตามอย่างยิ่ง

เมื่อถึงครึ่งเวลา, คะแนนเสมอกันที่ 40–40

แม้ว่าคะแนนจะเสมอกัน, แต่สีหน้าของผู้เล่น คิวโฮ ก็ไม่สู้ดีนัก

เหตุผลง่ายมาก

อาคางามิ และ เซนโด เพียงลำพัง ต้านทานเกมรุกและเกมรับของทีม คิวโฮ ทั้งหมด

นี่ยังพิสูจน์ทางอ้อมด้วยว่าความแข็งแกร่งของคนสองคนนี้เทียบเท่ากับความแข็งแกร่งของทีมห้าคนทั้งหมดของพวกเขา

หากผู้เล่น เซย์โย คนอื่น ๆ ไม่ไร้ประสิทธิภาพขนาดนี้, คิวโฮ คงจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ในฝั่งของเซย์โย, โค้ช นากามูระ ก็สังเกตเห็นสิ่งนี้เช่นกัน, ดังนั้นทันทีที่ทุกคนเดินออกจากสนาม, เขาก็สั่งการให้อีกสามคนช่วยเหลือ อาคางามิ และ เซนโด อย่างเต็มที่ในครึ่งหลัง

อีกสามคนย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

พวกเขารู้ว่าความแข็งแกร่งของตัวเองค่อนข้างจะเป็นตัวถ่วง, แต่เพื่อชัยชนะ, พวกเขาก็เต็มใจที่จะเป็นฉากหลังให้กับ อาคางามิ และ เซนโด

ดังนั้น, ตั้งแต่เริ่มครึ่งหลัง, การคุมเชิงกันของทั้งสองฝ่ายก็เปลี่ยนไปในที่สุด

ฮายาโตะ, โคบายาชิ, และ ยามาโมโตะ ทำงานร่วมกันเพื่อสกรีนให้ อาคางามิ และ เซนโด, ช่วยให้ทั้งสองจบเกมรุกและเกมรับครั้งแล้วครั้งเล่า

อาคางามิ ก็ต้องยอมรับเช่นกันว่าด้วยพรสวรรค์ของเขา, ซึ่งยังไม่พัฒนาเต็มที่, มันไม่ง่ายเลยที่จะรับมือกับความพยายามร่วมกันของผู้เล่นห้าคนของฝ่ายตรงข้าม

โชคดีที่, ด้วยความช่วยเหลือของเพื่อนร่วมทีม, เขาสตีลลูกบาสเกตบอลของคู่ต่อสู้ได้สำเร็จหลายครั้ง, ซึ่งทำให้พวกเขาทิ้งห่างจากคะแนนที่เสมอกัน

เซนโด, เช่นเคย, ได้รับลูกส่งของ อาคางามิ และบุกตรงไปยังแป้นของ คิวโฮ อย่างเต็มกำลัง

โชคดีที่, ในแง่ของทักษะส่วนบุคคล, ไม่มีใครใน คิวโฮ ที่เป็นคู่ต่อสู้ของ เซนโด ได้

ณ จุดนี้, ภายใต้ความพยายามร่วมกันของ อาคางามิ และ เซนโด, คิวโฮ ทำได้เพียงมองดูอย่างสิ้นหวังในขณะที่คะแนนค่อย ๆ ถ่างออกไปจนจบเกม

ปี๊ด… ในชั่วขณะที่เสียงนกหวีดดังขึ้น, คะแนนก็หยุดอยู่ที่ 97–63

ด้วยเหตุนี้, เซย์โย จึงผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ

ในอีกด้านหนึ่ง

การแข่งขันระหว่างโรงเรียนมัธยมต้นทาเคโนโซโนะและโรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะก็ได้ผู้ชนะเช่นกัน

ตามคาด, โรงเรียนมัธยมต้นเมย์ซาวะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ

อาคางามิ ไม่ได้ประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้เลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด, คนคนนั้นก็อยู่ที่เมย์ซาวะ

“ในที่สุดเราก็จะได้เจอกันอีกครั้ง!” เซนโด พูดขึ้นมาทันทีในขณะนี้

อาคางามิ มองไปที่เขาและถาม, “เจอกัน? นายกำลังพูดถึงเมย์ซาวะเหรอ?”

เซนโด พยักหน้า “ใช่! เมย์ซาวะมีคนที่แข็งแกร่งมาก; ชั้นแพ้เขาเมื่อปีที่แล้ว”

“อย่างนั้นเหรอ?” อาคางามิ ครุ่นคิด

ถ้า ซาวาคิตะ ของเมย์ซาวะคือ ซาวาคิตะ คนเดียวกับที่เขาคิดไว้จริง ๆ, มันก็เป็นเรื่องปกติที่ เซนโด จะแพ้เขา

“อย่างไรก็ตาม, มีนายอยู่ที่นี่ในปีนี้, อะไร ๆ อาจจะแตกต่างออกไป” เซนโด พูด, รอยยิ้มค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา “เจ้านั่นจะต้องประหลาดใจแน่ ๆ ตอนนั้น!”

เขาอยากจะเห็นสีหน้าของเจ้านั่นในวันพรุ่งนี้แล้ว

อาคางามิ ตกอยู่ในห้วงความคิด

เขาไม่แน่ใจว่า ซาวาคิตะ ของเมย์ซาวะแข็งแกร่งแค่ไหนในตอนนี้

แต่เขาคงไม่แข็งแกร่งไปกว่านี้มากนัก; เขาอาจถูกจำกัดได้แต่ไม่ถึงกับถูกกดดันโดยสิ้นเชิง, อะไรทำนองนั้น!

ถ้าเป็นเช่นนั้น, และเมย์ซาวะไม่มีผู้เล่นในระดับเดียวกับเขา, การคว้าแชมป์รอบชิงชนะเลิศก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อคิดได้ดังนี้, ริมฝีปากของ อาคางามิ ก็โค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“นายกำลังสงสัยในความแข็งแกร่งของตัวเองเหรอ?”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันในใจทำให้รูม่านตาของ อาคางามิ หดตัว

เป็นบุคลิกที่สองของเขาที่พูดขึ้นมาอีกครั้ง

“ไม่” อาคางามิ ตอบอย่างเด็ดเดี่ยว

หึ

บุคลิกที่สองของ อาคางามิ เยาะเย้ย, “ไม่? ถ้าไม่, นายคงไม่มัวมากิดเรื่องไร้ประโยชน์พวกนี้เมื่อกี้นี้หรอก”

หยุดไปครู่หนึ่ง, บุคลิกที่สองของ อาคางามิ ก็พูดต่อ, “เป็นไงล่ะ? นายอยู่ห่างแค่ก้าวเดียวจากการชูถ้วยแชมป์ ถ้านายแพ้, ความพยายามทั้งหมดของนายจะสูญเปล่า, และนายคงไม่อยากให้เพื่อนร่วมทีมต้องทนทุกข์, ใช่ไหม? แค่ปล่อยชั้นออกไป, และแชมป์จะเป็นของเราอย่างแน่นอน”

“พอได้แล้ว” อาคางามิ ปฏิเสธโดยตรง “ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของผมก็เพียงพอที่ทีมจะคว้าแชมป์แล้ว”

“เฮะ เฮะ… อย่างนั้นเหรอ? ตอนนี้นายใช้ความแข็งแกร่งจากพรสวรรค์ของนายได้แค่ 20%–30% เท่านั้น, และแม้แต่การ 1v1 กับ เซนโด ก็ยังลำบากเลย ถ้านายเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า เซนโด จริง ๆ, มันอาจจะไม่ได้ผลนะ นายควรรู้ไว้ว่า, นอกจาก เซนโด แล้ว, ความแข็งแกร่งของเพื่อนร่วมทีมนายอีกสามคนไม่สามารถสนับสนุนนายในการช่วยเหลือ เซนโด ได้เลย” บุคลิกที่สองของ อาคางามิ พูดอย่างตรงประเด็น

ครั้งนี้ อาคางามิ ไม่ได้โต้แย้ง แต่กลับเงียบไป

จริงอยู่, บุคลิกที่สองของเขาพูดถูก

การช่วยเหลือของเขาต่อ เซนโด สามารถกดดันผู้เล่นที่แข็งแกร่งกว่า เซนโด ได้จริง, แต่คนอื่น ๆ ล่ะ?

ถ้าผู้เล่นคนอื่น ๆ ของเมย์ซาวะไม่ได้อ่อนแอ, ความยากลำบากที่เขาจะช่วยเหลือ เซนโด ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แม้ว่าเขาจะส่งบอลให้ เซนโด ได้สำเร็จ, เซนโด ก็อาจจะไม่สามารถทำคะแนนได้

ถ้าเขาถือบอลเอง, คู่ต่อสู้สามารถปิดกั้นเส้นทางของเขาได้อย่างสมบูรณ์ด้วยกลยุทธ์ดับเบิลทีม

ฮายาโตะ, โคบายาชิ, และ ยามาโมโตะ อาจถูกเมินไปเลยก็ได้

นี่คือความเศร้าของการไม่มีเพื่อนร่วมทีมที่ดี

มันเหมือนกับทีมคนเดียวของ อาคางิ

ในปัจจุบัน, เซย์โย, พูดกันตามตรง, คือทีมสองคนของ อาคางามิ และ เซนโด

ถ้าทั้งสองคนถูกบล็อก, คู่ต่อสู้ต้องการเพียงคนเดียวที่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยก็สามารถบุกเข้าไปในแป้นของ เซย์โย แบบ 1v3 และทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย

อาคางามิ, เมื่อดึงสติกลับมาได้, ก็ยังคงพูดว่า, “ผมเชื่อในเพื่อนร่วมทีม, ผมเชื่อใน เซนโด, และผมเชื่อในตัวเอง ในนัดชิงชนะเลิศ, เราจะเป็นผู้ชนะอย่างแน่นอน”

“ช่างเป็นความคิดที่น่าเบื่อและไร้เดียงสาเสียจริง การฝากความหวังไว้กับคนอื่นเป็นเพียงสัญญาณของความอ่อนแอ ตราบใดที่ความแข็งแกร่งของนายเหนือกว่าคนอื่น ๆ, นายก็ควบคุมโชคชะตาของนายได้, และทุกสิ่งที่นายปรารถนาก็จะอยู่ในมือ” บุคลิกที่สองของ อาคางามิ พูด, แล้วก็ไม่มีเสียงใดอีก

และการสนทนานี้, นอกจาก อาคางามิ, ก็ไม่มีใครรู้

สายตาของ อาคางามิ ค่อย ๆ แจ่มชัดขึ้นจากความงุนงงก่อนหน้านี้

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง, บางทีอาจเป็นเพราะรอบชิงชนะเลิศใกล้เข้ามา, หรือบางทีอาจเป็นเพราะความกังวลบางอย่างว่าแมตช์กำลังจะอยู่นอกเหนือการควบคุม

ครั้งนี้, ในใจของ อาคางามิ เอาแต่เล่นซ้ำคำพูดที่บุคลิกที่สองของเขาเพิ่งพูดไป