บทที่ 5 อาคางามิ ปะทะ เซนโด

บทที่ 5 อาคางามิ ปะทะ เซนโด

วันเวลาผ่านไปทีละวัน

นับตั้งแต่ อาคางามิ เข้าร่วมชมรมบาสเกตบอล, ชมรมบาสเกตบอลทั้งหมดก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป

หลายคนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในชมรมบาสเกตบอล

ระหว่างเกมซ้อมภายในทีม, ทุกคนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าทักษะของพวกเขาก้าวกระโดดอย่างมาก

การพัฒนาอย่างรวดเร็วนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

นอกจากโค้ชแล้ว, คนที่รู้สึกได้อย่างลึกซึ้งที่สุดคือ  ฮายาโตะ และ เซนโด

ในฐานะกัปตันทีม,  ฮายาโตะ ย่อมไวต่อการเปลี่ยนแปลงของทีมมากโดยธรรมชาติ

เขาสังเกตเห็นมันในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่ อาคางามิ เข้าร่วมทีม: ผู้เล่นตัวสำรองที่เคยขี้ขลาดก่อนหน้านี้ต่างก็มั่นใจมากขึ้น

การเติบโตของผู้เล่นตัวสำรองยังจุดประกายความรู้สึกเร่งด่วนในหมู่ผู้เล่นตัวจริง

ภายใต้ปฏิกิริยาลูกโซ่นี้, ชมรมบาสเกตบอลทั้งหมดก็มีการแข่งขันสูงขึ้น

ผลก็คือ, ความแข็งแกร่งของทั้งทีมก็เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ความแข็งแกร่งของ เซนโด นั้นแข็งแกร่งที่สุดในทีม, นอกเหนือจาก อาคางามิ

การเปลี่ยนแปลงในทีมย่อมไม่รอดพ้นสายตาของเขาโดยธรรมชาติ

เขาพบว่าเมื่อเขาร่วมมือกับเพื่อนร่วมทีม, มันไม่มีความรู้สึกติดขัดที่ชัดเจนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป; มันราบรื่นขึ้นมาก

เขาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของทีมในช่วงเวลานี้

สิ่งนี้ยังทำให้เขาเข้าใจ อาคางามิ อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

มีทั้งความตกตะลึง, ความชื่นชม, คำสรรเสริญ, และยังมีความปรารถนาที่จะแข่งขัน…

เขาพบว่า อาคางามิ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เขาแสดงออกภายนอก

การส่งบอลระดับสูงสุด, การควบคุมบอลระดับสูงสุด, วิสัยทัศน์ที่กว้างไกล, ไอคิวบาสเกตบอลที่เฉียบแหลม, ทักษะการจัดระบบทีมที่ยืดหยุ่นและหลากหลาย, และกลยุทธ์ที่เด็ดขาดต่าง ๆ ที่สามารถทำให้คู่ต่อสู้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

ทั้งหมดนี้เปิดโลกทัศน์ของ เซนโด, ทำให้เขาอุทานว่า, “บ้าจริง, เจ้าหนุ่มนี่!”

โชคดีที่คนแบบนี้อยู่ทีมเดียวกับเขา

ในวันนี้, หลังจากการฝึกซ้อมของชมรมบาสเกตบอลสิ้นสุดลง, ทุกคนก็เก็บข้าวของและจากไป

ในขณะนี้, มีเพียง เซนโด และ อาคางามิ เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในโรงยิมบาสเกตบอล, ฝึกซ้อมอย่างเงียบ ๆ

ในตอนแรก, ทั้งสองคนต่างฝึกซ้อมด้วยตัวเอง, ไม่มีใครรบกวนอีกฝ่าย

ชั่วขณะหนึ่ง, โรงยิมบาสเกตบอลเต็มไปด้วยเสียงรองเท้าผ้าใบเสียดสีกับพื้น, และลูกบาสเกตบอลกระทบพื้นและแป้น

หลังจากผ่านไปไม่นาน, เสียงในโรงยิมบาสเกตบอลก็หยุดลงในที่สุด

เซนโด และ อาคางามิ, ทั้งคู่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ, สบตากัน

เซนโด เป็นคนพูดก่อน “อยากเล่นสักเกมไหม?”

อาคางามิ ไม่ได้ปฏิเสธเขาและตกลงทันที “ได้สิ”

แม้ว่าเขาจะเล่นพอยต์การ์ดเป็นหลัก, แต่เขาก็จะไม่ถอยเมื่อถูกท้าทาย

ยิ่งไปกว่านั้น, เขายังต้องการทดสอบว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาก้าวไปถึงขั้นไหนแล้ว

เซนโด นั้นเหมาะสมพอดี

ในไม่ช้า, ทั้งสองก็ยืนเผชิญหน้ากันนอกเส้นสามคะแนนที่ด้านหนึ่งของสนาม

ตุบ… ตุบ… ตุบ… อาคางามิ ค่อย ๆ เลี้ยงลูกบาสเกตบอล, ไม่รีบร้อนที่จะบุก

สายตาของเขา, ราวกับนกอินทรี, จับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของ เซนโด

ร่างกายของ เซนโด โยกไปมาซ้ายขวา, ราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะกระโจนเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้น, อาคางามิ ก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน, ก้าวเท้าและทะลวงไปทางด้านซ้ายของ เซนโด โดยตรง

สายตาของ เซนโด คมกริบ, และเขาก็ป้องกันอย่างใกล้ชิดทันที, สไลด์เท้าไปด้านข้าง, เกือบจะพร้อม ๆ กับก้าวของ อาคางามิ, ขวางเส้นทางการทะลวง

“นายเกือบทะลุไปแล้ว, ใช่ไหมล่ะ! แต่โชคดีที่ชั้นป้องกันไว้ได้” เซนโด หัวเราะเบา ๆ

อาคางามิ ไม่พูดอะไร, แต่รีบถ่ายน้ำหนักกลับ, หลอกยิง, แล้วทะลวง, พยายามที่จะบุกทะลุจากทางด้านขวาอีกครั้ง

เซนโด ใช้แทคติกเดิม, สไลด์ไปด้านข้างอย่างรวดเร็วอีกครั้ง, ขวางเส้นทางการทะลวงทางด้านขวาอีกครั้ง

อาคางามิ ไม่ได้รู้สึกกังวลเพราะเหตุนี้

สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง, ราวกับว่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาอยู่ในความคาดหมายของเขาแล้ว

ต่อมา, อาคางามิ ก็เร่งความเร็วกะทันหัน, สลับลูกบาสเกตบอลไปอีกมือหนึ่ง, ก้าวเท้าราวกับเท้าของเขาติดปีก, และทะลวงไปทางด้านขวาของ เซนโด อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม, เพราะก่อนหน้านี้น้ำหนักของ เซนโด อยู่ทางด้านขวาของเขา, มันจึงยากที่จะสร้างพื้นที่ป้องกันเพิ่มเติมในด้านนั้น

อาคางามิ เห็นช่องว่างเล็กน้อยนี้และทะลวงผ่านจากด้านขวาของ เซนโด โดยตรง

ความเร็วของเขาเร็วมาก; เขาไปถึงแป้นเกือบจะในพริบตา

เขาไม่ลังเล, ขึ้นเลย์อัพสามก้าวทันที

อย่างไรก็ตาม, ขณะที่เขากำลังจะเลย์อัพ, เซนโด, ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง, ก็ถอยกลับไปป้องกัน, ตามมาทันเวลา

เซนโด กระโดดจากด้านหลัง อาคางามิ, เตรียมที่จะบล็อกลูกยิงของ อาคางามิ

อย่างไรก็ตาม, สีหน้าของ อาคางามิ ยังคงสงบนิ่งและสุขุม, ไม่แสดงความประหลาดใจที่ เซนโด ตามมาจากด้านหลังทันในทันใด

ท่าเลย์อัพของเขาเปลี่ยนไปกะทันหัน; เขาสลับลูกบาสเกตบอลไปอีกมือหนึ่ง, แล้วทำรีเวิร์สเลย์อัพ

ลูกบาสเกตบอลจึงถูกโยนเข้าห่วงอย่างมั่นคงโดย อาคางามิ

อาคางามิ, ที่กลับลงสู่พื้น, หันศีรษะไปมอง เซนโด ข้างหลังเขา

“น่าสนใจ” ริมฝีปากของ เซนโด โค้งขึ้นเล็กน้อย, และจิตวิญญาณการต่อสู้ในดวงตาของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น

สลับเกมรุกและเกมรับ, ตอนนี้ถึงตา เซนโด บุกบ้าง

เช่นเดียวกับ อาคางามิ, เซนโด ไม่รีบร้อนที่จะบุกในตอนแรก

เขาเข้ารูปแบบท่าทริปเปิลเธรท, จงใจป้องกันลูกบอลไว้ด้านหลังลำตัว

ดูเหมือนว่า เซนโด ต้องการจะคุมเชิงกับ อาคางามิ, รอจังหวะที่เหมาะสม

แต่วินาทีต่อมา, ร่างของ เซนโด ก็ไหววูบ, และโดยไม่มีสัญญาณเตือนใด ๆ, เขาก็พุ่งไปทางด้านข้างของ อาคางามิ

ดวงตาสองสีของ อาคางามิ หรี่ลงอย่างรวดเร็ว, และเขาก็ก้าวไปด้านข้างในทิศทางที่ เซนโด ทะลวง, ขณะเดียวกัน, ฝ่ามือของเขาก็ตะปบไปที่ลูกบาสเกตบอลในมือของ เซนโด อย่างรวดเร็ว

“ชั้นเดาไว้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้” เมื่อเห็นฝ่ามือของ อาคางามิ กำลังจะสัมผัสลูกบาสเกตบอลในมือ, ริมฝีปากของ เซนโด ก็ค่อย ๆ โค้งเป็นรอยยิ้ม

เขาสะบัดข้อมือ, แล้วก็ถอยหลังหนึ่งก้าวทันที

เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของ เซนโด, อาคางามิ ก็ก้าวไปข้างหน้าทันที, ประชิด เซนโด

อย่างไรก็ตาม, เซนโด ไม่ได้หยุดหลังจากถอยหลัง, แต่กลับกระโดดขึ้นโดยตรง, พร้อม ๆ กับยกลูกบาสเกตบอลขึ้นและเล็งไปที่ห่วงตรงหน้าเขา

เมื่อเห็นฉากนี้, รูม่านตาของ อาคางามิ ก็หดตัว

ตอนนี้ เซนโด สูงประมาณ 180 ซม., สูงกว่าเขา 3 ซม.

แม้ว่าจะแค่ 3 ซม., แต่ความสามารถในการกระโดดของ เซนโด ก็ไม่ธรรมดา, และมันเป็นเฟดอะเวย์จัมเปอร์

อาคางามิ รู้ว่าเขาไม่สามารถบล็อกเขาได้ไม่ว่าจะทำอย่างไร

ฟุ่บ… เซนโด ชู้ตลูกบาสเกตบอลในมือของเขาทันที

ลูกบาสเกตบอลลอยข้ามหัวของ อาคางามิ, แล้วตกลงไปในห่วงที่อยู่ไกลออกไป

อาคางามิ มองไปที่ เซนโด, สายตาของเขาล้ำลึก

เซนโด, ในทางกลับกัน, มองไปที่ อาคางามิ, เผยรอยยิ้มพึงพอใจ “ชั้นยังไม่ลืมที่นายชู้ตสามคะแนนอัดหน้าชั้นคราวก่อนนะ”

อาคางามิ บ่นในใจ

แสดงว่าเจ้านี่ยังแค้นเรื่องที่เขาชู้ตสามคะแนนอัดหน้าอยู่สินะ!

เซนโด คนนี้ช่างเจ้าคิดเจ้าแค้นจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม, เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะนิ่งเฉยเมื่อถูกยั่วยุ…

ขณะที่ อาคางามิ และ เซนโด กำลังดวลกันอยู่

ร่างที่สง่างามร่างหนึ่งก็มาถึงทางเข้าโรงยิมบาสเกตบอล

บุคคลนี้มีใบหน้าที่สวยงามที่สามารถสะกดใจชายหนุ่มนับไม่ถ้วน, สวมชุดนักเรียน JK ของโรงเรียนมัธยมต้นเซย์โย, ผมยาวสีดำสยายลงบนไหล่, ปลายผมงอนเล็กน้อยเพิ่มความขี้เล่น, และดวงตาสีน้ำตาลอ่อนส่องประกายระยิบระยับ

บุคคลนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก คามิชิโระ รุริ, ผู้ที่ อาคางามิ เคยพบที่งานเลี้ยงมาก่อน

ในวันแรกของโรงเรียน, อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ได้พบกันแล้ว

เมื่อรู้ว่า อาคางามิ มาที่โรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยจริง ๆ, คามิชิโระ รุริ ก็ดีใจมากเป็นธรรมดา

เธอเพียงแค่เสนอแนะลอย ๆ ในตอนนั้น, ไม่คาดคิดว่า อาคางามิ จะมาจริง ๆ

นับจากวันนั้น, ทั้งสองก็มักจะพบปะและพูดคุยกันที่โรงเรียน, และประกอบกับภูมิหลังครอบครัวที่คล้ายคลึงกัน, พวกเขาก็ค่อย ๆ กลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันที่สามารถพูดคุยได้ทุกเรื่อง

การได้เรียนรู้จาก อาคางามิ ว่าเขาเข้าร่วมชมรมบาสเกตบอลทำให้ คามิชิโระ รุริ ประหลาดใจอย่างมาก, และเธอก็อยากรู้อยากเห็นมากเช่นกัน

เพราะในยุคนี้, บาสเกตบอลยังไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในหมู่วัยรุ่น; อย่างมากที่สุด, พวกเขาเคยได้ยินหรือเคยเห็นมาบ้างครั้งหรือสองครั้ง, โดยมีความเข้าใจเพียงเล็กน้อย

คามิชิโระ รุริ ก็เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับบาสเกตบอลเพราะ อาคางามิ เช่นกัน

ครั้งแรกที่เธอเห็น อาคางามิ ครองสนาม, วางกลยุทธ์ราวกับแม่ทัพ, เธอก็รู้สึกทึ่งอย่างสุดซึ้ง

เมื่อเห็นการส่งบอลที่ยอดเยี่ยมของ อาคางามิ ครั้งแล้วครั้งเล่า, และการสตีลที่น่าทึ่งเหล่านั้น, เธอรู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งในโลกอยู่ภายใต้การควบคุมของ อาคางามิ

เมื่อ คามิชิโระ รุริ เห็นฉากนี้, เธอก็เคลิบเคลิ้มเล็กน้อย

อาคางามิ แบบนี้ช่างน่าหลงใหลเกินไปจริง ๆ

ประกอบกับผมสีแดงอมแดงที่เป็นเอกลักษณ์ของ อาคางามิ และดวงตาสองสีของเขา

รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่สวยงามของ คามิชิโระ รุริ โดยไม่รู้ตัว

นับจากนั้นเป็นต้นมา, เธอมักจะมาที่โรงยิมบาสเกตบอลเพื่อดู อาคางามิ เล่น

คามิชิโระ รุริ เปิดประตูโรงยิมบาสเกตบอลโดยตรงและก็ถูกดึงดูดไปยัง อาคางามิ และ เซนโด ทันที, ที่กำลังดวลกันในสนาม

เธอประหลาดใจเล็กน้อย, แต่ในไม่ช้ามันก็ถูกแทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอรู้จัก เซนโด โดยธรรมชาติ; เขาเป็นเอซที่ไม่มีใครเทียบได้ของทีมบาสเกตบอลในปัจจุบัน

แน่นอน, นี่คือการไม่นับ อาคางามิ

แม้ว่าจะไม่มีใครพูดออกมา, แต่ทุกคนก็รู้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของ อาคางามิ, มันก็ไม่เกินจริงที่จะเรียกเขาว่าเป็นเอซคนที่สองของทีม

คามิชิโระ รุริ ไม่ได้ขัดจังหวะการดวลระหว่างทั้งสองในสนาม, แต่หาที่นั่งดูอย่างเงียบ ๆ