บทที่ 80 สมบัติที่สาบสูญของซาร์

เกาตงซวี่อุ้มกล่องกระดาษใบใหญ่ที่บรรจุประติมากรรมหินอ่อนครึ่งตัวไว้แนบอก ครั้งนี้เขาไม่ได้หยุดแวะที่ไหนอีก แต่มุ่งตรงกลับไปยังคอนโดของพี่สาวทันที

เมื่อกลับถึงห้อง เขาจัดวางฉินโบราณ เก้าอี้ ไข่ทองคำ และประติมากรรมครึ่งตัวไว้ตรงหน้า แล้วเริ่มพินิจพิจารณาพวกมันอย่างละเอียด

ฉินโบราณตัวนี้เขาสงสัยว่าเป็นฉินราชวงศ์ถัง ซึ่งเรื่องนี้ต้องรอไปตรวจสอบที่ประเทศจีนอีกครั้ง หากเป็นของจริง มูลค่ายี่สิบถึงสามสิบล้านหยวนนั้นนอนมาแน่นอน และมันจะกลายเป็นหนึ่งในสมบัติคุ้มครองร้านวัตถุโบราณของเขา

ส่วนเก้าอี้ ไข่ทองคำ และประติมากรรมครึ่งตัวนั้น เกาตงซวี่ไม่ได้มีความเชี่ยวชาญด้านวัตถุโบราณตะวันตกนัก ทว่าลักษณะของประติมากรรมครึ่งตัวนั้นดูคล้ายกับประติมากรรมโรมัน ส่วนไข่ทองคำน่าจะจัดอยู่ในประเภทไข่ประดับ ซึ่งไข่ประดับที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกย่อมไม่พ้น "ไข่ฟาแบร์เฌ" ของรัสเซีย โดยเฉพาะไข่ฟาแบร์เฌของซาร์

มันทำจากทองคำแท้ทั้งใบ ฝังนาฬิกาพกวาเชอรอง คอนสแตนตินไว้ข้างใน ประดับด้วยไพลินและเพชรเจียระไนทรงกุหลาบ ไข่ประดับระดับนี้ ต่อให้ไม่ใช่ผลงานของฟาแบร์เฌ ก็ต้องเป็นไข่ที่ล้ำค่าอย่างยิ่งยวดแน่นอน

เขาถือไข่ประดับเดินเข้าไปในห้องทำงาน เปิดคอมพิวเตอร์และเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับไข่ฟาแบร์เฌทันที

ซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 3 อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้ชายที่เก่งเรื่องการสร้างเซอร์ไพรส์ที่สุดในประวัติศาสตร์ เขาเป็นซาร์เพียงองค์เดียวที่ไม่มีนางสนม และทรงรักมั่นเพียงจักรพรรดินีมารีอา เฟโอโดรอฟนา พระมเหสีผู้เป็นที่รักยิ่งเพียงผู้เดียว แถมยังทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการสร้างเซอร์ไพรส์ให้พระนาง

ในปี ค.ศ. 1885 เนื่องในโอกาสครบรอบ 20 ปีวันราชาภิเษกสมรส จักรพรรดิได้เตรียมของขวัญสุดพิเศษไว้เซอร์ไพรส์พระมเหสี! และในเมื่อเป็นเซอร์ไพรส์ระดับมหาศาล พระองค์จึงทรงเตรียมการอย่างพิถีพิถัน โดยผู้ที่รับหน้าที่ออกแบบของขวัญชิ้นนี้ให้กับซาร์ก็คือ คาร์ล ฟาแบร์เฌ ยอดปรมาจารย์ด้านอัญมณีแห่งรัสเซีย

ฟาแบร์เฌทุ่มเทความคิดและเวลาอยู่นานหลายเดือน จนผลิตไข่ประดับอัญมณีออกมาได้หนึ่งใบ ไข่ใบนี้ทำเลียนแบบไข่ไก่ได้เหมือนจริงมากด้วยเทคนิคการลงยา เมื่อเปิดเปลือกไข่ออก ข้างในจะเป็นไข่ทองคำ และในไข่ทองคำก็จะมีแม่ไก่ทองคำอีกที ในท้องของแม่ไก่ยังมีมงกุฎจำลองขนาดจิ๋วและจี้ทับทิมซ่อนอยู่อีกชั้น!

จักรพรรดินีมารีอา เฟโอโดรอฟนา ทรงโปรดของขวัญชิ้นนี้มาก จักรพรรดิถึงกับพระราชทานเกียรติยศสูงสุดที่ฟาแบร์เฌจะได้รับ นั่นคือการแต่งตั้งให้เป็นช่างอัญมณีหลวงประจำราชวงศ์ พร้อมอนุญาตให้ฟาแบร์เฌเข้าออกพระราชวังได้อย่างอิสระเพื่อสร้างสรรค์ไข่ประดับที่มีเพียงชิ้นเดียวในโลกขึ้นมาปีละใบ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของ "ไข่ฟาแบร์เฌ"!

หลังจากนั้น การมอบไข่ประดับในวันอีสเตอร์ของทุกปีก็กลายเป็นประเพณีปฏิบัติที่ทุกคนต่างเฝ้ารอคอย ระหว่างปี ค.ศ. 1885 ถึง 1917 ฟาแบร์เฌได้สร้างสรรค์ไข่ประดับรวมทั้งสิ้น 54 ใบให้แก่ซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 3 และซาร์นิโคลัสที่ 2 โดยมีการส่งมอบจริงทั้งหมด 50 ใบ

ปัจจุบัน พิพิธภัณฑ์ในรัสเซียเก็บรักษาไว้ 10 ใบ, วิกเตอร์ มหาเศรษฐีพันล้านชาวรัสเซียครอบครองอยู่ 9 ใบ, พิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ ในอเมริกาเก็บรักษาไว้รวม 13 ใบ, ควีนอังกฤษ 3 ใบ, สวิตเซอร์แลนด์ 2 ใบ, โมนาโก 1 ใบ, กาตาร์ 1 ใบ และอีก 3 ใบอยู่ในมือนักสะสมส่วนตัวชาวอเมริกัน

ส่วนที่เหลือ... ล้วนหายสาบสูญอย่างไร้ร่องรอย

เกาตงซวี่เริ่มค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับไข่ฟาแบร์เฌอย่างใจจดใจจ่อ

ในที่สุด ในกระทู้สนทนาเกี่ยวกับไข่ฟาแบร์เฌกระทู้หนึ่ง เขาได้เห็นภาพถ่ายขาวดำที่เคยถ่ายไข่ฟาแบร์เฌไว้ครบทุกใบในตอนนั้น และเขาก็ได้พบกับ "ไข่ทองคำ" ที่อยู่ในมือเขาใบนี้

แม้ว่าภาพถ่ายที่ขยายขึ้นหลายเท่าจะดูเลือนลางมาก แต่เกาตงซวี่ที่ตื่นเต้นจนแทบคลั่งมั่นใจว่ามันคือไข่ทองคำใบนี้แน่นอน

"ไข่ทองคำ... นี่สิถึงจะเรียกว่าไข่ทองคำของจริง ถ้าไม่ได้สักสองสามร้อยล้านหยวน (หนึ่งร้อยล้าน = เป้าหมายเล็ก ๆ) ผมไม่ขายแน่นอน ฮ่า ๆ ๆ..."

นี่คือผลเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการมาอเมริกาของเขา เกาตงซวี่จูบไข่ทองคำในมืออย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนเรื่องความสะอาดหรือสุขอนามัยใด ๆ ทั้งสิ้น

ความยินดีในวินาทีนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนนอกจะจินตนาการได้ ไม่ว่าจะเก็บของหลุดมาได้กี่ครั้ง ความรู้สึกปลาบปลื้มและตื่นเต้นเช่นนี้ก็ไม่อาจข่มไว้ได้เลย

สงบนิ่งเหรอ?

หึหึ คนธรรมดาเก็บเงินได้หนึ่งร้อยหยวนยังดีใจแทบตาย นับประสาอะไรกับการเก็บของหลุดที่เป็นสมบัติมูลค่าหลายร้อยล้านหยวนแบบนี้

มิน่าล่ะ ถึงได้มีพลังปราณหนาแน่นขนาดนั้น

เกาตงซวี่ลูบไล้ไข่ทองคำด้วยความหลงใหล สัมผัสถึงพลังปราณที่อัดแน่นอยู่บนนั้น

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาทอประกายเจ้าเล่ห์

หากต้องการขายไข่ฟาแบร์เฌใบนี้ให้ได้ราคาสูงลิ่ว จำเป็นต้องมีการปั่นกระแส ขั้นแรกต้องยืนยันตัวตนของมันให้ชัดเจนก่อน จากนั้นค่อยปล่อยข่าวออกไป สร้างเรื่องให้เป็นข่าวใหญ่ระดับโลก เดี๋ยวก็จะมีคนวิ่งโร่มาหาเอง...

ซอเธอบีส์ คือตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนเก้าอี้และประติมากรรม เกาตงซวี่ตั้งใจจะมอบให้ซอเธอบีส์ประมูลเช่นกัน ดังนั้นหลังจากเก็บไข่ทองคำเข้ามิติแล้ว เขาก็เริ่ม "ดูดซับพลัง" จากเก้าอี้และประติมากรรมหินอ่อนอย่างหนักหน่วง

แกร๊ก—

"ตงซวี่ ทำไมไม่เปิดไฟล่ะ..."

เกาฟางฟางเปิดประตูบ้านเข้ามา เห็นห้องมืดสนิทจึงเอื้อมมือไปเปิดไฟ พลางร้องเรียกและปิดประตู

ในตอนนั้นเอง เกาตงซวี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้และโอบประติมากรรมครึ่งตัวไว้ก็ลืมตาขึ้นทันที ในความมืด ดวงตาคู่หนึ่งดูสว่างไสวขึ้นกว่าเดิม

หลังจากดูดซับพลังปราณจากประติมากรรมและเก้าอี้จนหมดสิ้น ดวงตาของเกาตงซวี่ก็ไม่ถูกรบกวนจากความมืดอีกต่อไป พลังปราณทำให้เขาสามารถมองเห็นในที่มืดได้ชัดเจนราวกับตอนกลางวัน

ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่มิติเก็บของยังขยายเพิ่มขึ้นอีกสิบลูกบาศก์เมตร กลายเป็นสามสิบลูกบาศก์เมตรแล้ว

ประติมากรรมหินอ่อนหนักประมาณ 25 กิโลกรัมในมือของเกาตงซวี่ดูเหมือนจะเบาหวิวราวกับทำจากพลาสติก เขาวางมันลงบนพื้นแล้วลุกขึ้นบิดขี้เกียจเพื่อผ่อนคลายกล้ามเนื้อ

"แกร๊ก— นายทำอะไรอยู่น่ะ ทำไมไม่เปิดไฟ? กินข้าวหรือยัง?"

เกาฟางฟางผลักประตูเข้ามา เปิดไฟเห็นเกาตงซวี่กำลังบิดแขนบิดขาอยู่ก็หลุดขำถามขึ้นมา

"เพิ่งนั่งสัปหงกไปน่ะครับ เลยลุกมาขยับตัวหน่อย มื้อเย็นยังไม่ได้กินเลย พี่กินหรือยังครับ?" เกาตงซวี่ยิ้มตอบ

"นี่ไปหาของดีมาได้อีกแล้วเหรอ?" เกาฟางฟางเห็นเก้าอี้และประติมากรรมก็ตาโตด้วยความสนใจ รีบเดินเข้ามาดูใกล้ ๆ เธอรู้เรื่องมูลค่าของหนังสือสองเล่มที่ได้จากร้านมือสองมาจากเกาตงซวี่แล้ว พูดตามตรงว่าตอนแรกเธอตกใจจนค้างไปนานเลยทีเดียว

"ครับ พรุ่งนี้เช้าผมกะว่าจะส่งสองชิ้นนี้ไปที่ซอเธอบีส์ด้วย พี่ไปกับผมนะ เผื่อตอนผมกลับประเทศแล้ว ทางนี้ยังต้องรบกวนพี่คอยช่วยดูให้หน่อย"

"ได้สิ ของที่นายต้องการน่ะพี่ทำเสร็จแล้วนะ สองวันนี้พี่เหนื่อยแทบขาดใจเลย ไม่รู้ว่าผลจะเป็นยังไง แต่พี่ทำตามสูตรยาสัจจะ เป๊ะ ๆ เลยล่ะ ส่วนยาสลบสูตรแรง พี่รับรองได้แค่ว่าในพื้นที่กึ่งปิด คนที่อยู่ในระยะห้าเมตรถ้าสูดเข้าไปจะสลบเหมือดภายในห้าวินาที แต่ถ้าเป็นพื้นที่ปิดสนิทล่ะก็ กวาดเรียบทั้งห้องแน่นอน นายต้องใช้อย่างระวังล่ะ อย่าทำตัวเองสลบไปด้วยนะ..."

พูดจบ เกาฟางฟางก็เดินออกจากห้องไปที่ห้องนั่งเล่น เปิดกระเป๋าถือของเธอแล้วหยิบกล่องพลาสติกใสทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสองกล่องออกมา

"ในนี้คือยาสัจจะสิบหลอด ต้องใช้ฉีดเข้าเส้นเลือด... ส่วนกล่องนี้คือยาสลบสูตรแรงพิเศษยี่สิบขวด เวลาใช้ให้ขว้างให้แตกทันที มันจะเกิดหมอกสีขาวเมื่อสัมผัสอากาศ มีกลิ่นอัลมอนด์จาง ๆ สูดเข้าไปอึกเดียวจะรู้สึกเวียนหัว แขนขาหมดแรง... ต้องใช้ด้วยความระมัดระวังที่สุดนะ"

เธอส่งกล่องยาทั้งสองกล่องให้เกาตงซวี่ เขารีบรับมาด้วยสองมือ สายตามองดูยาในกล่องด้วยความตื่นเต้นพลางยิ้มถามว่า "พี่ครับ แล้วยาแก้ล่ะ?"

"ไม่มีหรอก นายคิดว่าเป็นยาพิษในหนังหรือไงถึงจะมีหนังยาแก้ ถ้าโดนเข้าไปก็ต้องทนเอาอย่างเดียว รอเวลาให้ร่างกายฟื้นตัวขึ้นมาเอง... ว่าแต่เราจะออกไปกินข้างนอก หรือจะทำอะไรกินที่บ้านดีล่ะ?" เกาฟางฟางบ่นอุบพลางเดินเข้าไปในครัว เปิดตู้เย็นดูแล้วถาม

"ออกไปกินข้างนอกดีกว่าครับ เพื่อเป็นการขอบคุณ ผมขอเลี้ยงมื้อใหญ่พี่เอง—" เกาตงซวี่ยิ้มยักคิ้วบอก

"เชอะ เทียบกับเงินเป็นสิบล้านดอลลาร์ที่นายหาได้ มื้อใหญ่หัวละพันกว่าดอลลาร์นี่ดูเหมือนนายจะได้กำไรเห็น ๆ เลยนะ..." เกาฟางฟางเบ้ปากหยอกเย้า

"หึหึ เอาอย่างนี้ครับ ถ้าพี่ตัดสินใจกลับประเทศ หรือไปฮ่องกง ผมจะซื้อคอนโดหรูแบบเพนต์เฮาส์ให้พี่เลยชุดใหญ่ ใจสปอร์ตพอไหมครับ..."

"คนขี้เหนียว จะให้ทั้งทีก็ต้องให้วิลล่าสิ"

"วิลล่าอยู่ไม่สบายเท่าคอนโดหรูหรอกครับ ผมนึกถึงพี่นะเนี่ย"

"เชอะ ขี้เหนียวก็คือขี้เหนียว ยังจะมาบอกว่านึกถึงฉันอีก คิก ๆ..."

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ห้องรับรองสำนักงานใหญ่ซอเธอบีส์

"...ขอแสดงความยินดีด้วยครับคุณเกา ไข่ทองคำใบนี้คือไข่ฟาแบร์เฌจริง ๆ เป็นหนึ่งในไข่ฟาแบร์เฌ 54 ใบของซาร์ มันปรากฏตัวครั้งล่าสุดเมื่อ 112 ปีก่อน ตอนที่มีการนำไข่ฟาแบร์เฌในคอลเลกชันของซาร์ออกจัดแสดงที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หลังจากซาร์ถูกโค่นล้ม ไข่ใบนี้ถูกพรรคบอลเชวิคยึดไป และต่อมาในปี ค.ศ. 1922 ทางโซเวียตตัดสินใจขายไข่ใบนี้ออกไป จากนั้นมันก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ราคาประเมินของไข่ใบนี้อยู่ที่ประมาณ 33 ล้านดอลลาร์ครับ และไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะกลายเป็นเครื่องบอกเวลาที่ราคาสูงที่สุดในประวัติศาสตร์การซื้อขายแน่นอน"

ทุกคนต่างจ้องมองไข่ทองคำบนโต๊ะด้วยสายตาที่ตกตะลึงและโหยหา โดยเฉพาะเกาฟางฟางที่ดวงตาเบิกกว้างแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

"เฮ้อ—"

เกาตงซวี่ข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านไว้แล้วถามยิ้ม ๆ ว่า "แล้วเก้าอี้กับประติมากรรมหินอ่อนล่ะครับ?"

"เก้าอี้เป็นเฟอร์นิเจอร์ของราชวงศ์อังกฤษในศตวรรษที่ 17 มูลค่าประเมินอยู่ที่ประมาณห้าแสนดอลลาร์ หากมีเป็นคู่ ราคาจะพุ่งขึ้นเป็นเท่าตัวครับ..."

"ส่วนประติมากรรมหินอ่อนครึ่งตัวชิ้นนี้......"

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสามคนต่างแสดงสีหน้าที่ดูแปลกไป พวกเขาทำท่าเหมือนจะพูดแต่ก็หยุดไว้ ทันใดนั้นเควิน บูล ก็กระแอมเบา ๆ สองครั้ง แล้วหันมายิ้มให้เกาตงซวี่พลางกล่าวว่า "คุณเกาครับ เราขอคุยกับคุณเป็นการส่วนตัวหน่อยได้ไหมครับ?"

"ได้ครับ"

เกาตงซวี่รู้ทันทีว่าประติมากรรมครึ่งตัวชิ้นนี้ต้องมีอะไรบางอย่างแน่นอน

จบบท