บทที่ 70 ยอมเสียเงินเพื่อเบิกทาง

ในสนามยิงปืน

“จำไว้ว่าที่นี่ ห้ามหันปากกระบอกปืนไปทางคนเด็ดขาด!”

เหลียงต๋าหลุนยกปืนพกขึ้นมาสาธิตการยิงให้เกาตงซวี่ดู พร้อมเอ่ยด้วยสีหน้าท่าทางที่เคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง...

เมื่อเห็นเหลียงต๋าหลุนรัวกระสุนจนหมดแม็กกาซีนในรวดเดียว เกาตงซวี่ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เขารับปืนเกล็อก 1911 มาถือไว้ ยกปืนขึ้นเล็งไปยังเป้าซ้อมที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตรตามมาตรฐานแล้วเหนี่ยวไก

“ปัง ปัง ปัง...”

ปลอกกระสุนเปล่ากระเด็นออกมาสุ่มสี่สิมห้า บางปลอกกระดอนมาถูกแขน บางปลอกกระแทกเข้าที่ใบหน้า ก่อนจะร่วงหล่นลงบนพื้นซีเมนต์พร้อมกับไอร้อนระอุ

“ฝีมือไม่เลวนี่ ดูท่าตอนอยู่ที่อังกฤษคงจะเล่นมาไม่น้อย ลองกระบอกนี้ดูหน่อย... M15”

เกาตงซวี่รับปืนไรเฟิล M15 อันโด่งดังมาจากมือของเถ้าแก่เหลียง ขณะที่เขาถือปืนไรเฟิลขึ้นมา เถ้าแก่เหลียงก็เอ่ยถามว่า “หนักไหม?”

เกาตงซวี่พยักหน้า เหลียงต๋าหลุนจึงกล่าวต่อว่า “หนักน่ะถูกแล้ว นี่คืออำนาจของปืน แกควรจะมีความเกรงขามต่อมัน...”

เกาตงซวี่แอบยิ้มในใจ เขาเปิดเซฟ เล็งจุดสามจุดให้ตรงเป็นเส้นเดียวกัน แล้วเหนี่ยวไก

“ตับ ตับ ตับ—”

เพียงแค่ปลายนิ้วขยับ กระสุนก็ถูกซัดออกไปจนเกลี้ยง!

ด้วยสมรรถภาพทางกายของเกาตงซวี่ในตอนนี้ แรงรีคอยล์เพียงเล็กน้อยของ M15 แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อเขาเลย เขายังคงรักษาท่าทางการยิงที่ได้มาตรฐานไว้ได้ตลอดจนกระสุนหมดแม็กกาซีน

เหลียงต๋าหลุนที่ยืนอยู่ด้านข้างมีประกายตาพาดผ่านดวงตาที่คมกริบ รอจนเกาตงซวี่ยิงเสร็จและถอดแม็กกาซีนออก เขาจึงเอ่ยชมว่า “แกมีพรสวรรค์มากจริง ๆ”

“ขอบคุณครับ” เกาตงซวี่วาง M15 ลงบนโต๊ะพลางเอ่ยอย่างยังไม่จุใจ “ถ้าเป็นสนามยิงปืนกลางแจ้งคงจะดีกว่านี้”

“ถ้าอยากยิงในสนามกลางแจ้ง ต้องไปที่นิวเจอร์ซีย์โน่น เดี๋ยวฉันจะให้เบอร์โทรศัพท์ไว้ แกโทรไปบอกเขาว่าฉันแนะนำมาก็ได้ ตราบใดที่จ่ายดอลลาร์ถึง แกจะเล่นจนอ้วกแตกเลยก็ได้ หึหึ...” เถ้าแก่เหลียงยิ้มพลางหยิบ AK47 อีกกระบอกส่งให้เกาตงซวี่ “แขกที่มาจากแผ่นดินใหญ่ส่วนใหญ่จะชอบ AK กันมาก เอ้า ลองดู—”

“ไม่ใช่แค่ชอบหรอกครับ แต่มันเป็นปืนที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองจีนต่างหาก” เกาตงซวี่รับ AK47 มา ปรับโหมดการยิงทีละนัดอย่างชำนาญ พาดพานท้ายเข้าที่ไหล่ เล็ง แล้วเหนี่ยวไก

...

“น่าเสียดายที่ผมเป็นคนต่างชาติ เลยซื้อพวกมันไว้ครอบครองไม่ได้...”

หลังจากเล่นไปได้ชั่วโมงกว่า เกาตงซวี่ที่โชกไปด้วยกลิ่นดินปืนก็สะบัดข้อมือและแขนที่เริ่มล้าเล็กน้อย เขาส่งปืนลูกซองที่ยิงกระสุนหมดแล้วคืนให้เถ้าแก่เหลียง พร้อมเอ่ยทอดถอนใจด้วยสีหน้าที่เสียดายและอาลัยอาวรณ์

“นั่นก็น่าเสียดายจริง ๆ” เถ้าแก่เหลียงสบตากับเกาตงซวี่ ดวงตาที่เป็นประกายฉายแววเสียดายปนรอยยิ้ม

“หึหึ ถึงจะซื้อปืนไม่ได้ แต่ผมซื้อพวกอุปกรณ์เอาต์ดอร์ได้นี่นา พวกมีดพก มีดเดินป่า จัดมาสักสี่ห้าชุดตั้งแต่หัวจรดเท้า ทั้งข้างนอกข้างในเลย...” เกาตงซวี่รู้ดีว่าถ้าเขาไม่ยอมควักเงินจ่าย มันก็ยากที่จะได้รับ ‘มิตรภาพ’ จากอีกฝ่าย

“หึหึ ไม่มีปัญหา อุปกรณ์เอาต์ดอร์ของที่นี่ล้วนเป็นระดับท็อป มีดเดินป่าและมีดพกก็เป็นรุ่นที่หน่วยรบพิเศษของประเทศต่าง ๆ ใช้กัน มาเถอะ เดี๋ยวฉันพาไปดู”

ดวงตาของเหลียงต๋าหลุนยิ่งทอประกายแจ่มชัดขึ้น เขาเอ่ยด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง

“มีดพกสปาร์ตัน อีลิท ตัวมีดทำจากเหล็กประสิทธิภาพสูง S35VN ซึ่งมีการเพิ่มสัดส่วนของธาตุโมลิบดีนัมและโคบอลต์เข้าไป ทำให้ความแข็งแกร่ง ความทนทานต่อการสึกหรอ และความทนทานต่อการกัดกร่อนเพิ่มขึ้นอย่างมาก หลังจากผ่านกระบวนการชุบแข็งแล้ว ความแข็งจะอยู่ที่ประมาณ 58 ถึง 61 HRC ต่อให้ใช้ปลายมีดแทงลงบนฝากระโปรงรถยนต์ โดยทั่วไปแล้วใบมีดก็จะไม่บิ่นหรือม้วนงอ รูปทรงเท่ฟังก์ชันใช้งานได้จริง เป็นมีดรบอีลิทแบบสองคม

แล้วก็มีมีดพกบัตเตอร์ฟลายรุ่น 178SBK... มีดทหารม้าอเมริกา... มีดปลายปืน M9...”

หน้าชั้นวางมีด เหลียงต๋าหลุนหยิบมีดเดินป่าและมีดพกออกมาทีละเล่มเพื่อแนะนำรายละเอียดให้เกาตงซวี่ฟังอย่างคล่องแคล่ว

เกาตงซวี่หยิบมีดแต่ละเล่มที่ลับคมมาจนกริบขึ้นมาลองถือดูด้วยความประทับใจ ส่วนเกาฟางฟางที่ยืนอยู่ด้านข้างดูจะไม่มีความสนใจเท่าไรนัก หลังจากดูได้ครู่หนึ่งเธอก็เดินไปที่ตู้โชว์ปืนพกเพียงลำพัง และให้พนักงานขายหยิบปืนพกออกมาสองสามกระบอกเพื่อเลือกดู

“เล่มนี้ คนจีนชอบที่สุดเลย มีดสามเหลี่ยม ฉันเชื่อว่าตำนานของมันฉันคงไม่ต้องเล่าซ้ำให้แกฟังหรอกนะ...”

เหลียงต๋าหลุนหยิบมีดสามเหลี่ยมขึ้นมาส่งให้เกาตงซวี่พลางเอ่ยด้วยสีหน้ายิ้มแย้มและมองเขาด้วยความคาดหวัง

“หึหึ ราคาเท่าไรครับ?” เกาตงซวี่หยิบมีดสามเหลี่ยมในมือขึ้นมาพินิจพิจารณาพลางถามด้วยรอยยิ้มที่มีเล่ห์นัย

“325 ดอลลาร์ ทำจากเหล็กประสิทธิภาพสูง S35VN เหมือนกัน”

“หึหึ... เถ้าแก่เหลียงครับ คุณไม่ได้มีน้ำใจและรักพวกพ้องเหมือนที่พี่สาวผมชมไว้เลยนะ” เกาตงซวี่หรี่ตาลงพราวระยับด้วยแววตาที่คมกริบ เขาจ้องประสานตากับเหลียงต๋าหลุนที่ยังคงรักษาความยิ้มแย้มไว้พลางเอ่ยเย้าแหย่

“หึหึ ฉันไม่เข้าใจว่าแกหมายความว่ายังไง มีดสามเหลี่ยมนี่มีปัญหาตรงไหนเหรอ? ฉันได้ยินแขกจากแผ่นดินใหญ่หลายคนบอกว่า มันไม่เพียงแต่มีพิษ แต่พอบุกแทงเข้าไปแล้วแผลจะรักษายากมาก เลือดจะไหลไม่หยุด... จนถูกสั่งห้ามใช้เพราะความโหดเหี้ยมเกินไป” เหลียงต๋าหลุนทำสีหน้าเหมือนถูกใส่ร้ายและรีบอธิบายทันที

“คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธ คุณคิดว่ามันเป็นไปได้เหรอครับ?” เกาตงซวี่ยกมุมปากยิ้มหยันเล็กน้อย

เกาตงซวี่รู้ดีว่าเหตุผลที่มีดสามเหลี่ยมไม่ถูกนำมาใช้ต่อ ไม่ใช่เพราะมันสังหารโหดจนถูกสั่งห้าม แต่เป็นเพราะฟังก์ชันการใช้งานมันเรียบง่ายเกินไป และประสิทธิภาพโดยรวมล้าสมัยเกินไปต่างหาก ส่วนมีดสามเหลี่ยมที่ใช้ในกองทัพสมัยก่อนนั้น หากเป็นของแท้รุ่นเก่าอาจจะพอมีค่าแก่การสะสมอยู่บ้าง แต่พวกที่แพร่หลายในตลาดตอนนี้ล้วนเป็นของเลียนแบบที่ไม่มีค่าแก่การสะสมแม้แต่น้อย

“หึหึ ฉันเคยลองแล้ว ถึงมันจะไม่เกินจริงเหมือนตำนาน แต่พลังทำลายล้างของมันก็ยังสูงมากนะ ถ้าแกไม่ชอบก็ดูอย่างอื่น...” เหลียงต๋าหลุนยิ้มพลางเตรียมจะเก็บมีดสามเหลี่ยมไป

“เปล่าครับ ผมเอาเล่มนี้แหละ ยังไงวัสดุมันก็ถือว่าดีใช้ได้” เกาตงซวี่ยังคงตัดสินใจเก็บมีดสามเหลี่ยมเล่มนี้ไว้

“เกา แกนี่เป็นคนตาถึงจริง ๆ” ดวงตาของเหลียงต๋าหลุนสว่างวาบขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขวางกว่าเดิม เขาชูนิ้วโป้งให้พลางเอ่ยชม

“เปล่าครับ เป็นเพราะของของคุณดีต่างหาก ผมยังต้องการมีดพร้าเดินป่า อีกหนึ่งเล่ม ชุดอุปกรณ์เดินป่าเอาต์ดอร์แบบครบชุดหนึ่งชุด และชุดอุปกรณ์ของหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ แบบครบชุดอีกหนึ่งชุด... ไม่มีปัญหาใช่ไหมครับ?” เกาตงซวี่ยิ้มถามอีกฝ่าย

เหลียงต๋าหลุนที่ตอนแรกยิ้มแย้มอยู่พลันขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองเกาตงซวี่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา “นอกจากปืนแล้ว อย่างอื่นไม่มีปัญหา แต่ราคาไม่ถูกนะ”

“เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาครับ ผมอยากจะถามหน่อยว่าถ้าผมอยากจะซื้อปืนล่ะ ผมเชื่อว่าระดับคุณที่เป็นถึงราชาปืนแห่งนิวยอร์ก ต้องมีวิธีแน่นอน ใช่ไหมครับ?” เกาตงซวี่จ้องตาอีกฝ่ายโดยไม่กะพริบพลางยิ้มถาม

เหลียงต๋าหลุนส่ายหน้าทำท่าทางลำบากใจพลางยักไหล่ “เสียใจด้วยนะคุณเกา ผมเป็นนักธุรกิจที่ถูกกฎหมาย ไม่ทำเรื่องผิดกฎหมายหรอก ผมช่วยคุณไม่ได้จริงๆ...”

“นั่นก็น่าเสียดายจริง ๆ...” เกาตงซวี่ทำสีหน้าผิดหวังออกมา

“งั้น คุณยังต้องการของพวกนั้นที่พูดมาไหม?” เหลียงต๋าหลุนถามด้วยสีหน้าผิดหวังเหมือนกังวลว่าการค้าจะล่ม และเอ่ยอย่างไม่ยอมแพ้

“หึหึ แน่นอนครับ ถึงจะไม่มีปืน แต่ของพวกนี้ผมก็จำเป็นต้องใช้”

“โอเค เสียใจจริงๆ ที่ช่วยเรื่องนั้นไม่ได้ เอาอย่างนี้แล้วกัน วันนี้ของทุกอย่างที่คุณซื้อ ฉันจะลดราคาให้สิบเปอร์เซ็นต์”

“งั้นก็ขอบคุณเถ้าแก่มากครับ” เกาตงซวี่ยิ้มรับ

ข้าวของแต่ละชิ้นถูกใส่ลงในกระเป๋าเป้ทหารลายพรางขนาดใหญ่สำหรับหน่วยรบพิเศษ

มีดเดินป่าและมีดพกสิบเล่ม เสื้อยืดกองทัพสีเขียวขี้ม้าสงบยี่สิบตัว รองเท้าเดินป่า รองเท้าคอมแบตอย่างละสองคู่...

“ทั้งหมดสี่หมื่นห้าพันแปดร้อยดอลลาร์ ลดสิบเปอร์เซ็นต์แล้วเหลือสี่หมื่นหนึ่งพันสองร้อยยี่สิบดอลลาร์...” รอยยิ้มบนใบหน้าของเหลียงต๋าหลุนไม่เคยหายไปเลย เกาตงซวี่นับว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่ชั้นดีจริง ๆ

“รูดการ์ดครับ—”

“โอเค เดี๋ยวฉันออกใบเสร็จให้—”

เกาฟางฟางไม่ได้ถามว่าทำไมเกาตงซวี่ถึงซื้ออุปกรณ์เยอะขนาดนี้ แต่เธอกลับวางปืนสองกระบอกลงบนเคาน์เตอร์แล้วพูดว่า “ปืนเกล็อก 17 หนึ่งกระบอก ซิก ซาวเออร์ P320-XTen อีกหนึ่งกระบอก ขอแม็กกาซีนสำรองกระบอกละสองอัน กระสุนอีกหนึ่งพันนัด คิดรวมเข้าไปในบิลด้วยเลยค่ะ—”

เหลียงต๋าหลุนมองเกาฟางฟางพลางพยักหน้ายิ้ม “โอเค แต่แม็กกี้ คุณต้องเก็บพวกมันไว้ให้ดีนะ อย่าให้หายเชียว ไม่อย่างนั้นมันจะยุ่งยากเอาได้”

“ขอบคุณที่เตือนค่ะ ฉันจะล็อกไว้ในตู้นิรภัยอย่างดี ช่วงนี้ในนิวยอร์กวุ่นวายเกินไปจริงๆ เกิดเหตุยิงกันทุกสามวันห้าวัน... แต่ถ้าเกิดมันหายขึ้นมาจริงๆ ฉันควรทำยังไงคะ ต้องไปแจ้งความที่สถานีตำรวจไหม?” เกาฟางฟางเอ่ยด้วยรอยยิ้มพลางไม่ลืมที่จะเหลือบมองเกาตงซวี่ที่ยังคงยิ้มอยู่ตลอดเวลา

“อืม ต้องระวังให้มากจริงๆ นั่นแหละ ตอนกลางคืนอย่าไปเดินเตร็ดเตร่ในเขตอันตรายพวกนั้นเลย ถ้าเป็นฉัน ฉันจะไม่เลือกไปแจ้งความที่สถานีตำรวจหรอก เพราะแต่ละปีมีปืนถูกขโมยเยอะแยะไปหมด ต่อให้แจ้งไปก็หาคืนไม่ได้หรอก แถมพอแจ้งไปแล้ว ตำรวจก็จะคอยมาตามหาคุณทุกครั้งที่มีเหตุยิงกันที่มีร่องรอยวิถีกระสุนคล้ายกัน ฉันคิดว่าคุณคงไม่ชอบแน่ๆ เพราะฉะนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุดคือซื้อปืนใหม่มาป้องกันตัวอีกสองกระบอกแทน... เอาละ ทั้งหมดสี่หมื่นสามพันดอลลาร์”

“ขอบคุณนะด๋าหลุน ฉันได้ความรู้ใหม่เพิ่มอีกแล้วล่ะ” เกาฟางฟางยิ้มขอบคุณ

เกาตงซวี่ส่งบัตรเครดิตธนาคารสวิสให้เหลียงต๋าหลุนเพื่อรูดชำระเงิน

“โอเค ขอบคุณที่อุดหนุนนะ... นี่ใบเสร็จครับ” เหลียงต๋าหลุนยิ้มแย้มแจ่มใสพลางเอ่ยกับเกาตงซวี่อย่างมีความสุข

เกาตงซวี่รับบัตรเครดิตและใบเสร็จมา จากนั้นก็ก้มตัวลงหิ้วกระเป๋าเป้ทหารที่อัดแน่นไปด้วยสิ่งของขึ้นมาด้วยท่าทางสบาย ๆ แล้วสะพายขึ้นบ่าเพียงข้างเดียวอย่างง่ายดาย

รูม่านตาของเหลียงต๋าหลุนหดวูบลงเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งดูอ่อนโยนขึ้น เขาแสดงท่าทางลังเลออกมาอย่างเห็นได้ชัด สุดท้ายก็หยิบกระดาษกับปากกามาตวัดเขียนหมายเลขชุดหนึ่งลงไป

“คุณเกา นี่เป็นเบอร์โทรศัพท์ของผู้จัดการสนามยิงปืนกลางแจ้งที่นิวเจอร์ซีย์ ถ้าคุณอยากไปลองยิงปืนเอาต์ดอร์ก็ติดต่อเขาได้เลย...”

เหลียงต๋าหลุนส่งกระดาษแผ่นนั้นให้เกาตงซวี่ พร้อมกับใช้นิ้วชี้ไปที่หมายเลขโทรศัพท์บรรทัดแรกเพื่อแนะนำอย่างใส่ใจ ส่วนหมายเลขโทรศัพท์ในบรรทัดที่สอง เหลียงต๋าหลุนชี้ไปพลางยิ้มกล่าวว่า “คุณลองโทรไปถามเบอร์นี้ดูนะ บางทีอาจจะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง”

“ขอบคุณครับ” เกาตงซวี่ได้รับสิ่งที่เขาต้องการที่สุดมาแล้ว

จบบท