บทที่ 32 ความปิติที่คาดไม่ถึง

“อีกสามวัน เรามาแลกของกัน”

“ตกลง!”

“สุดหล่อ ทั้งหมด 2,250 หยวนครับ...” เจ้าของแผงคิดเงินเสร็จสรรพก็ยิ้มตาหยีบอกราคา

“ได้...” เกาตงซวี่ดึงปึกเงินสดใหม่เอี่ยมออกมาจากเป้ นับออกมา 20 ใบ แล้วยื่นให้เจ้าของแผงตรงๆ “ผมไม่ต่อความยาวสาวความยืดกับคุณนะ 2,000 หยวน”

“นี่มัน...” เจ้าของแผงมองปึกเงินสดในมือเกาตงซวี่ด้วยสีหน้าลำบากใจ ลังเลว่าจะยื้อราคาต่อดีหรือไม่

“นับถึงสาม ถ้าไม่รับ ผมไม่เอาแล้วนะ” เกาตงซวี่พูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็นับถอยหลังทันทีต่อหน้าต่อตาเจ้าของแผงที่ทำหน้าไม่ถูก “สาม...”

“ขายครับ ขายแล้ว! สุดหล่อ คุณนี่เล่นไม่ตามกติกาเลย...” เจ้าของแผงรีบคว้าเงินสองพันหยวนไปอย่างรวดเร็วราวกับกลัวเกาตงซวี่จะเปลี่ยนใจ แล้วยัดถุงใส่เหรียญเทียนฉี่ทงเป่าใส่มือชายหนุ่มทันที

“คิกๆ...” หวงเยียนเยียนที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นเหตุการณ์ก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างน่าเอ็นดู

“มองอะไรมิทราบ?” พอเห็นเกาตงซวี่เอาแต่จ้องหน้าเธอ หวงเยียนเยียนก็หน้าแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย ถลึงตาใส่พลางบ่นอุบอิบ

“เวลาคุณยิ้มแล้วสวยมาก อย่ามัวแต่ปั้นหน้าเย็นชาเลย ยิ้มบ่อยๆ สิ...” เกาตงซวี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ต้องมายุ่งน่า ไอ้คนลามก...” หวงเยียนเยียนแหวใส่แก้เขิน ทำท่าเหมือนแมวที่ขนพองเตรียมขู่ฟ่อ

“จริงสิ เถ้าแก่ มีเหรียญ ‘หยวนต้าโถว’ ไหม?” เกาตงซวี่ถามผ่านๆ ขณะเก็บเหรียญเทียนฉี่ทงเป่าที่ห่อไว้ลงในเป้

“มีสิ เดี๋ยวหยิบให้...” พอได้ยินดังนั้น เจ้าของแผงก็รีบหันไปหยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมาเปิด แล้วยื่นให้เกาตงซวี่ด้วยสองมือ

“...รุ่นปีที่สาม เก้า และสิบ แบบธรรมดา พื้นเหรียญทั้งสองด้านไม่มีรอยตำหนิชัดเจน ราคา 1,300 หยวน ถ้าสภาพด้อยลงมาหน่อยก็เหรียญละหนึ่งพัน...”

เกาตงซวี่ฟังราคาพลางหยิบเหรียญขึ้นมาส่องดูทีละเหรียญ ส่วนหวงเยียนเยียนที่อยู่ข้างๆ ก็คอยสังเกตสีหน้าท่าทางของเขาอย่างละเอียด ในที่สุด หลังจากผ่านเหรียญหยวนต้าโถวไปหลายสิบเหรียญ เกาตงซวี่ก็หยิบเหรียญหยวนต้าโถวที่ดูธรรมดาเหรียญหนึ่งขึ้นมาถามราคา

หวงเยียนเยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เพ่งมองเหรียญเงินในมือเกาตงซวี่ รูปลักษณ์ภายนอกของมันดูไม่หรูหรา ออกจะเก่าคร่ำครึด้วยซ้ำ แถมยังมีคราบสกปรกเกาะอยู่จนปิดบังใบหน้าบนเหรียญไปครึ่งหนึ่ง

แต่สิ่งที่หวงเยียนเยียนไม่รู้คือ ทันทีที่เกาตงซวี่หยิบมันขึ้นมา ความเย็นเยียบก็แผ่ซ่านเข้าสู่นิ้วมือ พร้อมกับกระแสไอวิญญาณที่ไหลรินเข้าสู่ฝ่ามือของเขา

เหรียญหยวนต้าโถวเหรียญนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน

หวงเยียนเยียนทำเนียนดึงเหรียญเงินจากมือเกาตงซวี่ไปดูอย่างละเอียด จังหวะนั้นเกาตงซวี่ก็ควักเงินหนึ่งพันหยวนจ่ายให้เจ้าของแผงเรียบร้อย แล้วดึงแขนหวงเยียนเยียนให้เดินออกมา

“ดูอะไรออกไหม?” เกาตงซวี่ถามหวงเยียนเยียนที่กำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด

“สกปรกเกินไป... แต่ว่าตรงปกเสื้อของรูปหน้าคนดูผิดปกติอยู่นิดหน่อย ฉันเคยได้ยินปู่เล่าให้ฟังว่า เหรียญเงินหยวนต้าโถวแบ่งออกเป็นแบบทั่วไปที่เรารู้จักกันดี กับแบบ ‘หยวนหน้าเจ็ดส่วน’

เหรียญเงินหยวนหน้าเจ็ดส่วน ด้านหน้าสลักคำว่า ‘ปีที่สาม’ เหมือนกัน แต่ตรงกลางเป็นรูปหยวนต้าโถวหันข้างแบบเจ็ดส่วนสวมชุดทหาร ด้านหลังมีรวงข้าวล้อมรอบคำว่า ‘หนึ่งเหรียญ’ เหรียญรุ่นนี้เป็นเหรียญชนิดแรกที่ผลิตขึ้นหลังจากมี ‘กฎหมายเงินตราแห่งชาติ’ แกะสลักโดยช่างชาวอิตาลีชื่อ แอล. จอร์จี (L. Giorgi) เนื่องจากจอร์จีไม่เคยเห็นตัวจริงของหยวนต้าโถว การออกแบบแม่พิมพ์จึงอ้างอิงจากรูปถ่ายเพียงอย่างเดียว แม้ตอนแกะสลักจอร์จีจะรู้สึกว่าคุณหยวนในรูปดูแก่เกินจริง แต่ก็ยังทำแม่พิมพ์ออกมาตามนั้น

จนกระทั่งเหรียญตัวอย่างเสร็จสมบูรณ์ จอร์จีนำเหรียญตัวอย่างรุ่นหน้าเจ็ดส่วนไปให้หยวนต้าโถวดู ถึงได้พบว่าตัวจริงไม่ได้ดูอ่อนแอเหมือนในรูปถ่าย ด้วยมาตรฐานอันสูงส่งของช่างแกะสลัก เขาจึงขอแกะสลักเหรียญหยวนต้าโถวใหม่ จนกลายมาเป็นเหรียญหยวนต้าโถวรุ่นทั่วไปที่เราเห็นกันทุกวันนี้

ด้วยเหตุนี้ เหรียญเงินหยวนหน้าเจ็ดส่วนที่ผลิตไปก่อนหน้านั้นจึงไม่มีการผลิตเพิ่มอีก มีเพียงเหรียญตัวอย่างที่ผลิตในช่วงแรกเท่านั้น ซึ่งเหรียญตัวอย่างยังแบ่งออกเป็นสองแบบ คือแบบมีลายเซ็นภาษาละตินของช่างแกะสลัก แอล. จอร์จี และแบบไม่มีลายเซ็น เนื่องจากมีแต่เหรียญตัวอย่าง จำนวนจึงจำกัดมาก ไม่ว่าจะมีลายเซ็นหรือไม่ก็ล้วนเป็นเหรียญหายาก ราคาซื้อขายในตลาดอยู่ที่หลักล้านหยวนขึ้นไปทั้งนั้น...”

ฟังคำอธิบายอันลื่นไหลของหวงเยียนเยียนแล้ว เกาตงซวี่ก็อดชื่นชมไม่ได้ สมแล้วที่เป็นทายาทตระกูลนักตรวจสอบวัตถุโบราณ แค่ความรู้พวกนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่นักสะสมทั่วไปจะรู้ลึกซึ้งได้ แต่สำหรับบ้านตระกูลหวง ความรู้ล้ำค่าเหล่านี้กลับเป็นเพียงความรู้พื้นฐานทั่วไป นี่สินะที่เรียกว่ารากฐาน

หวงเยียนเยียนใช้เล็บขูดเบาๆ ตรงปกเสื้อของรูปคนบนเหรียญ ดวงตาคู่สวยเป็นประกายวูบหนึ่ง เธอส่งสัญญาณให้เกาตงซวี่ดูดีๆ “ปกเสื้อตรงนี้ต่างจากรุ่นทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ถ้าดูไม่ผิด นี่น่าจะเป็นเหรียญเงินหยวนหน้าเจ็ดส่วน...”

พูดจบ หวงเยียนเยียนก็มองเกาตงซวี่ด้วยสายตาตื่นเต้นระคนสงสัย จ้องหน้าเขาเขม็งแล้วถามว่า “บอกมานะ คุณหาเหรียญนี้เจอจากกองเหรียญตั้งเยอะแยะนั่นได้ยังไง? ฉันก็ดูพร้อมกับคุณ แต่ฉันไม่เห็นความแตกต่างของเหรียญนี้เลยสักนิด...”

“ความรู้สึก... ไม่ต้องมองผมแบบนั้น ผมไม่ได้โกหกคุณจริงๆ นะ พอถือไว้ ผมก็แค่รู้สึกว่ามันเป็นของดี...” เกาตงซวี่แถไปเรื่อยอย่างหน้าไม่อาย

“หลอกผีเถอะ! ความรู้สึกของคุณมันจะไม่ผิดพลาดเลยหรือไง? ถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์เนี่ยนะ? คุณต้องซ่อนความสามารถในการดูของเอาไว้แน่ๆ เชอะ คนขี้งก...” หวงเยียนเยียนเริ่มไม่เชื่อแล้วว่าเกาตงซวี่ใช้แค่ความรู้สึกในการเก็บตกของดี มันไม่ใช่วิทยาศาสตร์เอาซะเลย ความรู้สึกอะไรจะแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ไม่มีพลาดขนาดนี้

“คุณไม่เชื่อ ผมก็จนปัญญา เอามาให้ผมเถอะ...” เกาตงซวี่พูดอย่างไม่ยี่หระ แล้วแบมือขอเหรียญหยวนต้าโถวคืนจากหวงเยียนเยียน

“ใครจะไปอยากได้!” ถึงจะมีมูลค่านับล้าน แต่หวงเยียนเยียนก็ส่งเหรียญเงินสกปรกเหรียญนั้นคืนให้เกาตงซวี่โดยไม่ลังเล แล้วเลิกคิ้วถาม “คุณจะเดินต่อไหม? หรือจะหาที่พักก่อน? จริงสิ ฉันยังไม่รู้ชื่อเต็มของคุณเลย”

“เกาตงซวี่” เกาตงซวี่ยิ้มแนะนำตัว “ข้างหลังมีร้านหม้อไฟเนื้อลวก นี่ก็ใกล้เที่ยงแล้ว ผมเลี้ยงเอง”

“ฮึ ก็ยังดี ไปสิ...” หวงเยียนเยียนยิ้มมุมปาก ก้าวขาเรียวยาวในรองเท้าบูตเดินเคียงข้างไปกับเกาตงซวี่

ณ ร้านหม้อไฟ

เกาตงซวี่วางเป้ที่อัดแน่นจนตุงลงบนเก้าอี้ข้างตัวอย่างระมัดระวัง แล้วหันไปมองหวงเยียนเยียนที่นั่งอยู่ตรงข้าม ใบหน้าหมดจดงดงามราวกับดอกไม้แรกแย้มในฤดูใบไม้ผลิ แฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงและความหวานซึ้ง ดวงตาคู่สวยสดใส ลุ่มลึกและมีชีวิตชีวา สันจมูกโด่งเป็นทรงสวยรับกับใบหน้า ให้ความรู้สึกสง่างามสูงศักดิ์ ริมฝีปากอิ่มแดงระเรื่อยกยิ้มมุมปากน้อยๆ เผยกลิ่นอายความบริสุทธิ์ไร้เดียงสา

รูปร่างสูงโปร่ง ส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจนราวกับงานศิลปะที่ผ่านการแกะสลักอย่างประณีต อาจเป็นเพราะฝึกวรยุทธ์ ไหล่ของเธอจึงดูกว้างและแข็งแรงกว่าผู้หญิงทั่วไปเล็กน้อย แสดงออกถึงความมุ่งมั่นและมั่นใจ แต่โชคดีที่ส่วนเว้าส่วนโค้งช่วงบนสมส่วน ช่วยเสริมความเย้ายวนแบบอิสตรี เอวคอดกิ่วดูยืดหยุ่น โดยเฉพาะขาเรียวยาวตรงสวยในรองเท้าบูตคู่นั้น ช่างดึงดูดสายตาจนยากจะต้านทาน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ เธอจัดอยู่ในหมวด ‘อกไข่ดาว’ เมื่อเทียบกับ ซ่างโยวโยว ที่มีความลับอันยิ่งใหญ่ (หน้าอกใหญ่) แล้ว หวงเยียนเยียนถือว่าอยู่ในระดับที่ควบคุมง่ายกว่ามาก

“มองอะไรมิทราบ” หวงเยียนเยียนย่อมเห็นสายตาของเกาตงซวี่ที่กวาดมองสำรวจร่างกายเธอไปทั่ว ตอนแรกก็แอบภูมิใจอยู่หรอก แต่สายตาของเขาเริ่มจะจาบจ้วงขึ้นเรื่อยๆ จนเธอรู้สึกอายระคนโมโห จึงใช้ปลายเท้าเตะหน้าแข้งเขาใต้โต๊ะไปทีหนึ่ง

“ซี้ด...”

เกาตงซวี่ที่ไม่ทันตั้งตัวโดนเตะเข้าเต็มเปา เจ็บจนต้องสูดปาก แล้วพูดด้วยสีหน้ายิ้มไม่ออกหัวเราะไม่ได้ว่า “ก็คุณสวยนี่นา ก็ต้องมองนานหน่อยสิครับ”

“คุณ...”

หวงเยียนเยียนไม่คิดว่าเกาตงซวี่จะตอบกลับมาตรงๆ แบบนี้ เล่นเอาเธอไปต่อไม่ถูก ไม่รู้จะต่อว่ายังไงดี ได้แต่หน้าแดงก่ำจ้องมองเกาตงซวี่ที่ยิ้มกวนประสาท แล้วส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอแก้เก้ออย่างวางมาด

จบบท