บทที่ 28: งานปาร์ตี้
บทที่ 28: งานปาร์ตี้
บทที่ 28: งานปาร์ตี้
งานปาร์ตี้ถูกจัดขึ้นที่บ้านของหนึ่งในชายหนุ่มที่เอ่ยปากชวนพวกเธอมา
มันเป็นบ้านเดี่ยวหลังใหญ่ที่มีสนามหญ้ากว้างขวาง และตั้งอยู่ในย่านที่พักอาศัยที่ค่อนข้างหรูหราทีเดียว
โมริ รัน เอื้อมมือไปกดกริ่งหน้าประตู
“มาแล้วคร้าบ...รออยู่เลย!”
เสียงตะโกนดังลั่นมาจากหลังบานประตู ซึ่งเปิดผัวะออกแทบจะทันที
ชายหนุ่มร่างยักษ์กล้ามโตยืนตระหง่านอยู่ที่ช่องประตู
หน้าตาของเขาดูธรรมดา ๆ แต่กล้ามหน้าอกและท่อนแขนที่ปูดโปนภายใต้เสื้อเชิ้ตนั้นเด่นชัด เขายิ้มกว้างอย่างอบอุ่น...จนกระทั่งสายตาเหลือบไปเห็นชายหนุ่มที่ยืนซ้อนอยู่ด้านหลัง โมริ รัน และ ซึซึกิ โซโนโกะ
“...หมอนั่นเป็นใคร?”
“ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมชื่อ ฮายาชิกิ โยชิกิ มาทำหน้าที่เป็นผู้ปกครองพาคุณผู้หญิงทั้งสองท่านมาร่วมงานปาร์ตี้ครับ”
“...”
เมื่อจ้องมองรอยยิ้มที่สงบนิ่งและสง่างามของฮายาชิกิ สีหน้าของ วากามัตสึ โทชิฮิเดะ ก็ค่อย ๆ แข็งทื่อลง
เขามองรัน หญิงสาวที่เขาหมายปองอย่างออกนอกหน้า สลับกับชายหนุ่มที่หล่อเหลาจนน่าหมั่นไส้ที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอ
ความหวังอันสดใสที่เขาวาดฝันไว้สำหรับบ่ายวันนี้ พังทลายลงในพริบตา
“พวกเราขอเข้าไปได้ไหมคะ?”
“วากามัตสึ อย่ามัวยืนขวางประตูสิยะ นายบอกว่ามีสาว ๆ มาสองคนไม่ใช่เหร...อุ๊ย! คุณคือ ฮายาชิกิ โยชิกิ นักเขียนนิยายคนนั้นใช่ไหมคะ?!”
เสียงตื่นเต้นของผู้หญิงดังมาจากด้านหลังวากามัตสึ ก่อนที่เจ้าของเสียงจะเบียดร่างยักษ์ของเขาออกมา
ทันทีที่สบตากับฮายาชิกิ ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายวิบวับ
“ใช่ครับ ผมเอง”
“โอ้โห! ตัวจริงเสียงจริงเหรอเนี่ย?! ฉันเป็นแฟนคลับคุณเลยนะคะ!”
“เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ แต่... ขอพวกเราเข้าไปข้างในก่อนได้ไหมครับ?”
“อุ๊ย! ตายจริง ได้สิคะ เชิญเลยค่ะ เชิญค่ะ!”
เธอรีบถอยทางให้ทันที
ทั้งสามคนเดินเข้าไปข้างใน ทักทายกันตามมารยาทและเปลี่ยนรองเท้าเป็นสลิปเปอร์
ในห้องนั่งเล่นมีคนกลุ่มเล็ก ๆ นั่งรวมตัวกันอยู่แล้ว
หญิงสาวที่เพิ่งออกมาต้อนรับ เดินนำเข้าไปแล้วประกาศอย่างดีใจ “ทายซิว่าใครมา!”
“ใครเหรอ?”
กริ๊งงง~! (เสียงแก้วชนกัน)
“อ๊ะ! อาจารย์ฮายาชิกิ?!”
หญิงสาวหน้าตาน่ารักอีกคนรีบกระโดดลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ
“สวัสดีครับ” ฮายาชิกิพยักหน้าให้เล็กน้อย แล้วกวาดสายตาสำรวจรอบห้องอย่างใจเย็น
นอกจากผู้หญิงที่ชื่อ โยชิมิ แล้ว คนส่วนใหญ่ทำหน้างงงวยหรือเฉยเมย...ทำนองว่า “หมอนี่ใคร?” หรือ “ไม่เห็นเคยได้ยินชื่อ” มีผู้ชายคนหนึ่งดูตกใจนิดหน่อยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
ดูจากอัตราส่วนแล้ว การโปรโมตของสำนักพิมพ์ฟุตาบะถือว่าทำได้ดี... แต่ฐานแฟนคลับส่วนใหญ่ยังคงเป็นผู้หญิง
“ขอแนะนำให้รู้จักนะคะ นี่คือนักเขียนนิยายสืบสวนที่ฉันกับคุณคัตสึฮิโกะชื่นชอบมาก...คุณฮายาชิกิ โยชิกิ ค่ะ!”
“นักเขียนนิยายสืบสวนเหรอเนี่ย!”
“เขาดูรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเราเลยแฮะ”
“ยินดีต้อนรับครับ!”
“ทุกคนแนะนำตัวกันหน่อยสิ” หญิงสาวร่าเริงคนเดิมพูด “ฉันชื่อ เซกิยะ คาโอริ ค่ะ พวกเราเป็นสมาชิกชมรมเทนนิสของ มหาวิทยาลัยแพทย์เบกะ”
“ฉันชื่อ มินากาวะ คัตสึฮิโกะ เป็นประธานชมรม ดีใจที่คุณมาได้นะครับ”
มินากาวะเป็นชายหนุ่มหน้าตาดี เขายกมือทักทายอย่างเป็นกันเอง
“ฉันชื่อ วาตานาเบะ โยชิมิ ค่ะ ขอบคุณที่ให้เกียรติมาร่วมงานนะคะ”
คนถัดไปเป็นผู้ชายที่นั่งดื่มเหล้าเงียบ ๆ เขาดูมืดมนและไม่สนใจที่จะพูดจาทักทายใคร
“อย่าไปถือสาหมอนั่นเลยค่ะ เขาเป็นแบบนี้ตลอดแหละ” เซกิยะ คาโอริ หัวเราะแก้เก้อและโบกมือปัด ๆ
จากนั้น รันและโซโนโกะก็แนะนำตัว
เมื่อ วากามัตสึ โทชิฮิเดะ ได้ยินว่าฮายาชิกิมาแค่ในฐานะ ลูกพี่ลูกน้อง เพื่อดูแลรัน ความตึงเครียดที่หน้าอกของเขาก็หายไป และรอยยิ้มก็กลับมาอีกครั้ง
“ทุกคนแนะนำตัวกันหมดแล้วใช่ไหม? งั้นฉันขอปิดท้ายแบบเท่ ๆ เลยละกัน!” เขายกแขนเบ่งกล้ามโชว์ด้วยท่าทางเวอร์วัง “ฉันเป็นหนุ่มเซนซิทีฟ...ภายนอกแข็งแกร่งแต่ข้างในอ่อนไหว! ร้องไห้ง่ายแต่ใจนักเลง! ชื่อของฉันคือ วากามัตสึ โทชิฮิเดะ!”
“...”
ฮายาชิกิส่งยิ้มสุภาพให้
จากนั้นเขาก็โน้มตัวไปหารัน แล้วกระซิบถามเบา ๆ “คนนี้สินะที่ชวนเรามา?”
“ใช่ค่ะ” รันตอบกลับด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย
ฮายาชิกิพยักหน้าเข้าใจ
กลุ่มนักศึกษาต่างรีบเชื้อเชิญให้ทุกคนนั่งลง ทันทีที่โซโนโกะและรันนั่งลง วากามัตสึก็รีบพุ่งไปนั่งเบียดข้างรันอย่างจงใจ
รุกหนักน่าดู
ฮายาชิกิแตะไหล่เขาเบา ๆ “ขอโทษนะครับ คุณวากามัตสึ รบกวนช่วยเขยิบไปหน่อยได้ไหมครับ? พอดีรันเขาไม่ค่อยสะดวกใจที่จะนั่งเบียดกับคนที่เพิ่งเจอกันน่ะครับ”
“...อะ-ฮะๆๆ ไม่ใช่คนแปลกหน้าซะหน่อย! เนอะ รันจัง?”
“เอ่อ...”
“ต้องขออภัยจริง ๆ ครับ” ฮายาชิกิพูดต่อด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “แต่ กลิ่นเหงื่อ ของคุณมันแรงมากเลยครับ”
ห้องทั้งห้องเงียบกริบ
วากามัตสึหันขวับมามองฮายาชิกิ สีหน้าอ่านยาก เขาทำท่าเหมือนอยากจะเถียง แต่เมื่อสบเข้ากับดวงตาที่สงบนิ่งและไม่หวั่นไหวของฮายาชิกิ... ในที่สุดเขาก็ยอมขยับถอยออกไปสองสามนิ้ว
อย่างน้อยเขาก็ให้ความร่วมมือ
ถ้าเขาไม่ยอมขยับ ฮายาชิกิอาจจะเผลอใจเขียนชื่อเขาลงใน เดธโน้ต แค่เพื่อให้เขาลุกออกไปให้พ้นทางก็ได้
“ไร้มารยาทชะมัด...” โซโนโกะบ่นพึมพำกับรัน
ความอึดอัดลอยวนอยู่ในอากาศครู่หนึ่ง แต่เซกิยะ คาโอริ ก็รีบชูแก้วขึ้นเพื่อทำลายความเงียบ
“เอ้า ทุกคน...ดื่มกันเถอะ!”
“ลองชิมของว่างด้วยสิ! ฉันกับโยชิมิช่วยกันทำเองเลยนะ”
“แด่วันวาเลนไทน์!”
“ชนแก้ว!!”
เสียงแก้วกระทบกันดังรอบโต๊ะ
ขณะที่ทุกคนกำลังดื่มกิน รันหันมาหาฮายาชิกิเล็กน้อย
“ขอบคุณนะคะ พี่โยชิกิ”
“ไม่เป็นไรหรอก ทำตัวตามสบายเถอะ”
ฮายาชิกิยิ้มให้อย่างอ่อนโยน
แต่ทันใดนั้น... สายตาของเขาก็ตวัดไปที่ประตูกระจกบานเลื่อน
ที่สนามหญ้าด้านนอก พุ่มไม้ไหววูบ...ไม่ใช่แค่เพราะแรงลม แต่เหมือนมี ใครบางคน เคลื่อนไหวผ่านมันไป
ก่อนที่เขาจะได้เพ่งพินิจ หญิงสาวในชุดกิโมโนก็เดินออกมาจากห้องครัวพร้อมหม้อใบใหญ่
“ขอโทษที่ให้รอนานจ้ะ จานหลักมาแล้ว!”
“ว้าว! สุกี้ยากี้เหรอครับ? น่ากินจัง!”
“เดี๋ยวจะมีซูชิตามมาอีกนะจ๊ะ รอแป๊บนะ”
“ขอบคุณค่ะ คุณน้า!”
วาตานาเบะ โยชิมิ กล่าวขอบคุณ และโซโนโกะก็กระพริบตาปริบ ๆ ด้วยความประหลาดใจ
“เอ๊ะ? คุณน้า... นี่คือคุณแม่ของคุณมินากาวะเหรอคะ? ยังดูสาวอยู่เลย!”
“แหม แม่หนูนี่ปากหวานจังนะจ๊ะ”
หญิงวัยกลางคนยกมือป้องปากหัวเราะอย่างมีจริตจะก้าน
เธอดูอายุมากสุดก็แค่สามสิบต้น ๆ...แต่ มินากาวะ คัตสึฮิโกะ เรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว
ฮายาชิกิสังเกตเห็นว่ามินากาวะไม่ได้ยิ้ม
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่แม่อย่างเย็นชา... เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่ดีนัก