บทที่ 22: ผู้ควบคุมกฎแห่งกาลเวลา – ยิน: ผู้ทำลายไทม์ไลน์ด้วยกระบองเดียว!

บทที่ 22: ผู้ควบคุมกฎแห่งกาลเวลา – ยิน: ผู้ทำลายไทม์ไลน์ด้วยกระบองเดียว!

ช่วงหนึ่งหลังจากนั้น ฮายาชิกิ โยชิกิ ใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายและราบรื่น

เขาไม่ต้องทำอะไรเป็นพิเศษ

กิจวัตรประจำวันส่วนใหญ่หมดไปกับการฝึกฝนพัฒนาตนเองที่สนามฝึกขององค์กร และทดลองกฎของเดธโน้ตบ้างเป็นครั้งคราว

ในขณะเดียวกัน ชื่อเสียงของเขาก็เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ

แฟนคลับที่หลงใหลในภาพลักษณ์... นักอ่านที่ประทับใจในตรรกะการไขคดีจากนิยาย... บวกกับอานิสงส์จากการไขคดีสดกลางรายการทีวีช่องเบกะ และการที่ โอคิโนะ โยโกะ ออกมาให้สัมภาษณ์ขอบคุณเขาเป็นการส่วนตัว...ผสมโรงด้วยแรงดันจากทั้งสำนักพิมพ์และองค์กร...ทำให้เวลาฮายาชิกิออกไปข้างนอก เขาเริ่มจะถูกคนทักและขอลายเซ็นอยู่บ่อยครั้ง

“เธอคิดดีแล้วเหรอที่จะเปลี่ยนไปเป็นนักสืบน่ะ?”

คิซากิ เอริ มองหน้าเขา พยายามจะเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง “โยชิกิ... ตอนนี้เธอไปได้สวยมากในฐานะนักเขียนนิยายสืบสวน ทั้งชื่อเสียงและรายได้ ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องเปลี่ยนสายงานเลยนี่จ๊ะ”

เอริเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง

ไม่ใช่ว่าเธอจะดูถูกอาชีพนักสืบ...เธอแค่เป็นห่วง

เด็กคนนี้กำลังได้รับความสนใจมากเกินไปในช่วงนี้

แน่นอนว่ามีคนชื่นชมเขามากมาย แต่นั่นก็หมายความว่าต้องมีคนหมั่นไส้ไม่น้อยเช่นกัน เบื้องหน้าอาจดูสวยหรูดั่งทุ่งดอกไม้ แต่เบื้องล่างนั้นเต็มไปด้วยควันไฟที่พร้อมจะปะทุ

ถ้าเปลี่ยนมาเป็นนักสืบแล้วยังรักษามาตรฐานความสำเร็จไว้ได้ก็ดีไป...แต่ถ้าวันไหนเขาพลาดท่าเจอคดีที่ไขไม่ออก กระแสสังคมอาจตีกลับอย่างรุนแรง

ในฐานะทนายความ เอริเห็นตัวอย่างแบบนี้มานักต่อนัก ดาวรุ่งดวงใหม่ในวงการบันเทิงหรือดนตรีที่ถูกอวยจนตัวลอยตอนเดบิวต์ แต่พอสะดุดขาตัวเองล้มเพียงครั้งเดียว คำเยินยอก็แปรเปลี่ยนเป็นคำสาปแช่งและเสียงหัวเราะเยาะ

ดาวรุ่งเหล่านั้นจำนวนมากพังทลายลงภายใต้แรงกดดันจากคำวิจารณ์ และจบลงด้วยโรคซึมเศร้าไปอีกนาน

สิ่งที่ทำให้เอริสับสนที่สุดก็คือ สื่อมวลชนพวกนั้นมักไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรด้วยซ้ำ พวกเขาแค่ป้อนสิ่งที่ตลาดต้องการ เขียนสิ่งที่ขายได้เท่านั้นเอง

“ที่จริง... ผมพอจะเดาได้ว่าน้าเอริคิดอะไรอยู่”

“...หืม?”

“ผมไม่ปฏิเสธหรอกครับว่าผมชอบความนิยมพวกนี้ แต่ถึงชื่อเสียงของผมจะพังครืนลงมาในวันพรุ่งนี้ ผมก็ไม่คิดว่าจะได้รับผลกระทบอะไร”

ขณะที่ฮายาชิกิพูด ใบหน้าหล่อเหลาของเขาเปล่งประกายด้วยความเชื่อมั่นอันอบอุ่น เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและเสริมว่า “ผมมั่นใจในตัวเองมากครับ และนั่นคือเหตุผลที่ผมอยากลอง ในฐานะนักสืบ ผมจะสามารถลงโทษอาชญากรที่ฉลาดแกมโกง หรือช่วยล้างมลทินให้ผู้บริสุทธิ์ได้ ผมคิดว่ามันมีความหมายมากจริง ๆ ครับ”

“...”

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่าง อาบไล้มุมหนึ่งของห้องนั่งเล่นด้วยแสงสีทองอบอุ่น

ช่างเป็นสีหน้าที่สว่างไสวเหลือเกิน

เมื่อมองดูใบหน้าที่เปี่ยมสุขของเขา เอริรู้สึกถึงความอ่อนโยนบางอย่างที่ก่อตัวขึ้นในใจ

เธอถอนหายใจยาว ไหล่ที่เกร็งอยู่ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

“โยชิกินี่ใจเย็นอยู่เสมอเลยนะ”

“ก็ผมต้องทำตัวให้ดีที่สุด น้าเอริจะได้ไม่ต้องเป็นห่วงไงครับ”

“เธอนี่นะ...”

เอริถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

แต่กระนั้น ราวกับตอบรับรอยยิ้มของฮายาชิกิ... เธอก็เผยรอยยิ้มอบอุ่นออกมาบ้าง

“ไปเตรียมตัวเถอะ เราจะออกไปข้างนอกกัน เดี๋ยวฉันไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแป๊บนึง”

“ครับ”

วันนี้เป็นวันหยุดหายากของเอริ และเธอก็กำลังอยู่ในอารมณ์อยากออกไปเดินเล่นพอดี

ไม่นานนัก เธอก็กลับออกมาในชุดพร้อมเที่ยว

เธอยังคงดูสง่างามและไร้ที่ติเหมือนเคย

ผมสีน้ำตาลนุ่มสลวยถูกเกล้าขึ้นอย่างเรียบร้อย เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวทับด้วยแจ็กเก็ตสีเทาเข้ารูปที่ขับเน้นรูปร่างสมส่วน ท่อนล่างเป็นกระโปรงทรงสอบสีดำและถุงน่องสีดำบาง ๆ เผยให้เห็นเรียวขาที่สวยงามและเย้ายวน...เป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างความสง่างามและเสน่ห์ดึงดูดใจ

“เป็นไงบ้างจ๊ะ?”

“สวยมากครับ น้าเอริ”

“แหม ถ้าไม่แต่งเต็มหน่อย เดี๋ยวฉันจะอายเวลาต้องเดินข้างเธอน่ะสิ”

เอริส่งยิ้มเจิดจรัส

เมื่อแต่งหน้าครบเครื่อง ดวงตาและคิ้วของเธอก็เปล่งประกายมีเสน่ห์ เวลาเธอหัวเราะ เธอมีแรงดึงดูดทั้งหมดของผู้หญิงวัยสามสิบที่เปี่ยมด้วยวุฒิภาวะ

“พูดอะไรอย่างนั้นล่ะครับ”

“นั่นสินะ... เสียดายที่วันนี้ หนูรัน มาด้วยไม่ได้เพราะต้องไปโรงเรียน”

เอริยืนอยู่ที่ประตูทางเข้า มือข้างหนึ่งยันผนังไว้ขณะสวมรองเท้า

“จำได้ว่า โรงเรียนมัธยมเทย์ตัน เลิกเรียนค่อนข้างเร็วนะครับ บางทีหลังเลิกเรียนเราอาจจะชวนเธอมาด้วยก็ได้?”

“เอาไว้ดูสถานการณ์อีกทีนะ”

เอริยิ้ม หยิบกุญแจรถขึ้นมา แล้วรอให้ฮายาชิกิเดินตามออกมา

พวกเขาลงลิฟต์ไปด้วยกัน

วันนี้เอริรับหน้าที่เป็นสารถีอีกครั้ง เพราะที่นั่งคนขับของรถมินิคูเปอร์คันเก่งดูจะคับแคบไปหน่อยสำหรับขายาว ๆ ของฮายาชิกิ

ขณะที่ขับรถออกจากโรงรถ เธอถามขึ้น:

“จะหาอะไรทานรองท้องก่อนไหม?”

“มื้อเช้าเหรอครับ... งั้นขอเป็นชุดอาหารเช้าเพื่อสุขภาพของแมคโดนัลด์ละกันครับ”

“ทำไมเธอถึงชอบกินไอ้นั่นนักนะ?”

“...ก็มันอร่อยจริง ๆ นี่ครับ”

เมื่อได้ยินคำถามของเธอ น้ำเสียงของฮายาชิกิก็อ่อนลงและดูเขินอายนิด ๆ

สาวสวยเหลือบมองไปทางที่นั่งข้างคนขับ สังเกตเห็นท่าทีขัดเขินเล็กน้อยของเขา ริมฝีปากของเธอก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เด็กคนนี้มักจะดูเป็นผู้ใหญ่และพึ่งพาได้เสมอ แต่บางครั้งเขาก็มีมุมน่ารัก ๆ แบบคาดไม่ถึงเหมือนกันแฮะ...

“โอเคจ้ะ งั้นเอาตามนั้น น้าเองก็ไม่ได้กินมานานแล้วเหมือนกัน”

“ครับ”

“หลังจากนั้นเราค่อยไปห้างกันนะ น้าต้องซื้อของสดเข้าบ้านนิดหน่อย... แล้วก็ไปดูเสื้อผ้าด้วย ในเมื่อตอนนี้เธอเป็นคนดังแล้ว ก็ต้องหัดดูแลภาพลักษณ์ตัวเองให้ดีหน่อยสิ”

“ได้เลยครับ ที่ข้าง ๆ ห้างมีธนาคารอยู่พอดี ผมต้องแวะไปกดเงินสดออกมาใช้บ้าง”

การใช้ชีวิตในสังคมที่ยังไม่มีระบบจ่ายเงินผ่านมือถือ  มันก็ยุ่งยากอยู่เหมือนกัน บัตรเครดิตและเงินสดเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

โชคดีที่เมื่อวาน บก.อาซามิยะ บอกเขาว่าค่าลิขสิทธิ์งวดที่แล้วโอนเข้าบัญชีเรียบร้อย ฮายาชิกิแค่ต้องไปเช็กยอดที่หน้าเคาน์เตอร์

แต่จะว่าไป... ทำไมไตรมาสที่แล้วมันถึงผ่านไปไวขนาดนี้นะ?

จู่ ๆ ความคิดแปลกประหลาดก็แล่นเข้ามา ฮายาชิกิหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็กวันที่

แค่มองแวบเดียว...เขาก็ชะงักกึก

“วันนี้วันที่ 13 เมษายนเหรอครับ?”

“ใช่จ้ะ ทำไมเหรอ?”

“แต่เมื่อวานมันเพิ่งจะ...”

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของเอริ ฮายาชิกิก็ไม่ได้อธิบายอะไรต่อ

เอโดงาวะ โคนัน...

รู้สึกเหมือนตั้งแต่ไอ้เด็กนั่นตัวหดเล็กลง เวลาของโลกใบนี้ก็เริ่มรวนเร

ในชาติที่แล้ว ฮายาชิกิรู้ดีว่าไทม์ไลน์ของโลกโคนันมันพิลึกพิลั่นขนาดไหน แต่เขาไม่เคยสนใจมันมากนัก

แต่ตอนนี้เขาต้องมาเจอกับตัว...ชัดเจนว่าเมื่อวานเพิ่งจะเป็นวันที่ 2 เมษายนแท้ ๆ แต่วันนี้จู่ ๆ ก็กลายเป็นวันที่ 13 เมษายนเฉยเลย... มันบ้าบอชะมัด

และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ: ทั้งที่มีช่องว่างของวันที่หายไปตั้งมากมาย แต่วันนี้ดันบังเอิญตรงกับ “วันศุกร์หน้า” ที่ ยิน นัดหมายไว้พอดีเป๊ะ

โชคดีที่เขาเช็กวันที่ในโทรศัพท์ ไม่เช่นนั้นเขาคงพลาดนัดกับยินไปแล้ว...และใครจะรู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นยังไง?

จากนี้ไป ฉันควรเช็กวันที่ทุกเช้าหลังตื่นนอนให้เป็นนิสัยดีกว่า

แล้วก็... สงสัยจังว่าไอ้ความบิดเบี้ยวของเวลาแบบนี้ จะมีผลอะไรกับเดธโน้ตไหมนะ?