บทที่ 9: งานแจกลายเซ็นของฮายาชิกิ

บทที่ 9: งานแจกลายเซ็นของฮายาชิกิ

คูสุดะ ริกุมิจิ -> วันที่ 19 มีนาคม เวลา 17:56 น. เสียชีวิตจากการถูกม้วนเหล็กทับร่าง เงื่อนไขก่อนตาย: ก่อนเสียชีวิตเขานั่งรถไปกับเพื่อนร่วมงาน โดยนั่งอยู่ในตำแหน่งเบาะข้างคนขับระหว่างปฏิบัติภารกิจขององค์กร ระหว่างทางรถเกิดเสียหลักบนทางด่วน ปัดเป๋ และพุ่งชนราวกั้นทาง ทำให้ฝั่งผู้โดยสารได้รับความเสียหาย รายละเอียด: หลังจากที่ ผู้โดยสารอีกคน ออกจากรถได้อย่างปลอดภัย คูสุดะ ริกุมิจิ พยายามจะปีนหนีออกมาทางฝั่งคนขับ แต่โชคร้ายถูกม้วนเหล็กที่บังเอิญหล่นลงมาจากรถบรรทุกทับร่างจนเสียชีวิต

กฎ: เดธโน้ต ไม่สามารถทำให้บุคคลที่สาม  เสียชีวิตได้

กล่าวคือ... เฉพาะบุคคลที่มีชื่อ ระบุชัดเจน ในสมุดโน้ตเท่านั้นที่จะตาย คุณไม่สามารถเขียนคำสั่งคลุมเครืออย่างเช่น "คูสุดะ ริกุมิจิ ขับรถชนคนเดินเท้าตาย แล้วค่อยถูกม้วนเหล็กทับ" ได้... หากพยายามเขียนเช่นนั้น ผลลัพธ์จะดีดกลับไปเป็นค่าเริ่มต้นทันที นั่นคือ คูสุดะ ริกุมิจิ จะหัวใจวายตายเฉย ๆ

อย่างไรก็ตาม หาก "คนเดินเท้า" คนนั้นถูกระบุชื่อเจาะจง...สมมติว่าเขียนเป็น "คูสุดะ ริกุมิจิ ขับรถชน คุโด้ ชินอิจิ แล้วค่อยถูกม้วนเหล็กทับ"...แบบนี้ จะสามารถทำได้ แต่มีข้อแม้ว่าชื่อของ คุโด้ ชินอิจิ จะต้องถูกเขียนลงในสมุดโน้ตด้วยเช่นกัน

นั่นคือเหตุผลที่ฮายาชิกิต้องระบุลงไปในเงื่อนไขการตายของคูสุดะว่า "เพื่อนร่วมงานออกจากรถได้อย่างปลอดภัย" หากขาดประโยคนี้ สมุดโน้ตจะตัดสินว่าเงื่อนไขเป็นโมฆะ เพราะเสี่ยงที่จะทำให้คนอื่น (คนขับ) ตายไปด้วย

นับเป็นโชคดีของฮายาชิกิ ที่สายสืบซึ่งถูกส่งมาสะกดรอยตามเขาคือ คูสุดะ ริกุมิจิ...ตัวละครประกอบที่มีชื่อและหน้าตาปรากฏในเนื้อเรื่องหลักอย่างชัดเจน ไม่เช่นนั้น การกำจัดเขาคงยุ่งยากกว่านี้มาก

กริ๊งงง... กริ๊งงง...

“สวัสดีครับ ฮายาชิกิพูดครับ”

“ขอประทานโทษที่รบกวนเวลานะคะ คุณฮายาชิกิ ดิฉัน อาซามิยะ นานาเอะ บรรณาธิการจากสำนักพิมพ์ฟุตาบะค่ะ”

“ครับ คุณบก.อาซามิยะ”

“ค่ะ คือดิฉันโทรมาแจ้งข่าวดีค่ะ หลังจากที่เราทุ่มงบทำการตลาดไป หนังสือเล่มใหม่ของคุณจะวางแผงในอีก 3 วันข้างหน้า ไม่ทราบว่าวันนั้นคุณพอจะสะดวกร่วมงานแจกลายเซ็นไหมคะ?”

“รายละเอียดงานเป็นยังไงบ้างครับ?”

“งานแจกลายเซ็นครั้งแรกจะจัดขึ้นที่ ร้านหนังสือฟุตาบะ สาขาเมืองเบกะค่ะ เวลาตั้งแต่บ่าย 3 โมง ถึง 6 โมงเย็น...วันอาทิตย์ที่จะถึงนี้ สะดวกไหมคะ?”

“ครับ ไม่มีปัญหา”

“ยอดเยี่ยมเลยค่ะ!”

“งั้นเราจะดำเนินการตามกำหนดการนี้นะคะ อ้อ... แล้วก็วันงานดิฉันแนะนำให้คุณแต่งตัวดูดีหน่อยนะคะ เพราะภาพลักษณ์ของคุณเป็นจุดขายที่สำคัญมากในการประชาสัมพันธ์”

“ทางเราสามารถจัดเตรียมสไตลิสต์มืออาชีพไปช่วยดูแลให้ได้นะคะ”

“ขอบคุณครับ แต่ผมคิดว่าผมจัดการตัวเองได้... รับรองว่าจะแต่งตัวให้เหมาะสมครับ”

หลังจากวางสาย ฮายาชิกิก็ใช้ปากกาวงกลมลงบนวันที่ วันอาทิตย์ ในปฏิทินตั้งโต๊ะ

งานนี้เป็นข้อตกลงที่คุยกันไว้ตั้งแต่ตอนเซ็นสัญญา ทางสำนักพิมพ์สัญญาว่าจะสนับสนุนการโปรโมตอย่างเต็มที่ ซึ่งรวมถึงกิจกรรมพบปะนักอ่านอย่างงานแจกลายเซ็นด้วย

นับเป็นโอกาสที่ดี

แม้เขาจะยังไม่ได้เปิดตัวเป็นนักสืบอย่างเป็นทางการ แต่การสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จักในวงกว้างย่อมส่งผลดี

และถ้าพูดถึงเรื่องภาพลักษณ์หน้าตาแล้วล่ะก็... ฮายาชิกิมั่นใจในตัวเองเต็มร้อย

...

【ตัดภาพมาที่... เมืองเบกะ】

วันอาทิตย์เวียนมาถึง ย่านการค้าคึกคักไปด้วยผู้คน แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดในบ่ายวันนี้คือ แถวที่ยาวเหยียด ขดเป็นงูเลื้อยอยู่หน้าร้านหนังสือฟุตาบะ

“บ้าไปแล้ว... ชินอิจิ นี่นายจะต่อแถวรอจริง ๆ เหรอเนี่ย?”

“...ฉันก็ไม่คิดว่าแถวมันจะยาวขนาดนี้นี่นา”

“ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็น นายเนี่ยนะจะสนใจงานแจกลายเซ็นนักเขียน?”

“ฉันไม่ได้สนใจ แค่อยากรู้อยากเห็นเฉย ๆ”

เมื่อเจอเพื่อนสมัยเด็กพูดยั่วยุ คุโด้ ชินอิจิ ยอดนักสืบมัธยมปลาย ก็อดไม่ได้ที่จะแก้ตัวน้ำขุ่น ๆ

ทันใดนั้น เสียงแหลม ๆ อีกเสียงก็แทรกขึ้นมา...คราวนี้แฝงความประชดประชันเต็มเปี่ยม

“มันก็เหมือนกันนั่นแหละย่ะ!”

“ไม่เหมือนเว้ย!”

ชินอิจิกลอกตามองบนใส่ ซึซึกิ โซโนโกะ อย่างเอือมระอา

นิยายเรื่อง คินดะอิจิ กับคดีฆาตกรรมปริศนา เป็นหนึ่งในนิยายสืบสวนน้ำดีไม่กี่เรื่องที่เขาได้อ่านช่วงนี้ การเก็บรายละเอียดประณีต ทริกฆาตกรรมซับซ้อน และพล็อตเรื่อง...โดยเฉพาะตอน คดีฆาตกรรมหมู่บ้านหกมุม ที่ตัวละครแทบทุกตัวมีศีลธรรมสีเทา...ถือว่ากล้าหาญและน่าประทับใจมาก

แถมเขายังได้ยินมาว่าผู้เขียนอายุยังน้อย

นั่นแหละที่กระตุกต่อมความสนใจของชินอิจิ

แต่หลังจากฟังคำอธิบายยืดยาว โซโนโกะกลับแค่นเสียงเหอะ

“โอ๊ย จะยังไงก็ช่างเถอะน่า รัน! พวกเราทิ้งตานี่แล้วไปกินเค้กกันดีกว่า ขืนรอแถวนี้มีหวังรากงอกพอดี!”

“โซโนโกะ...”

โมริ รัน ได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ

เดิมทีเธอวางแผนจะมาเดินเที่ยวกับโซโนโกะตามประสาเพื่อนสาว...กินขนม ดูหนังสือแฟชั่น

แต่เดินเที่ยวได้ครึ่งทาง ชินอิจิก็โทรมาถามว่าอยากแวะร้านหนังสือไหม

นั่นแหละคือสาเหตุที่วันหยุดของสาว ๆ กลายสภาพมาเป็นแบบนี้

“กรี๊ดดด! แก!”

“แกได้รูปที่ไม่ซ้ำกับฉันไหม?”

“ตัวจริงหล่อมากกกก!!”

“เฮ้ย...นี่ไม่ใช่ดาราจริงดิ?!”

“งานดีเวอร์...”

“ดูแพงมากแม่!”

“นี่ ๆ ฉันต้องเอารูปนี้ไปอัดกรอบแล้ว!”

โซโนโกะที่เมื่อกี้ทำท่าอิดออดไม่อยากเข้าร้าน จู่ ๆ ก็หูผึ่งเมื่อได้ยินเสียงเจี๊ยวจ๊าวจากกลุ่มวัยรุ่นสาว ๆ ใกล้ ๆ เธอหันขวับไปมองต้นเสียง เห็นกลุ่มหญิงสาวกำลังยืนมุงดูรูปถ่ายและหวีดร้องกันอย่างออกรส

รูปถ่าย?

ผู้ชายหล่อ?

ต่อมความอยากรู้อยากเห็นทำงานทันที เธอค่อย ๆ กระดึ๊บเข้าไปใกล้แล้วชะเง้อคมอง

“ขอโทษนะคะ... ที่คุยกันอยู่นี่คือใครเหรอคะ?”

กลุ่มหญิงสาวหยุดคุยและหันมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นเด็กนักเรียนมัธยมวัยเดียวกัน พวกเธอก็รีบนำเสนอรูปถ่ายในมืออย่างกระตือรือร้น

โซโนโกะมองปราดเดียว...

“!!!”

ดวงตาเบิกกว้างเท่าไข่ห่าน วินาทีต่อมา เธอก็พุ่งกลับไปหารันราวกับพายุเข้า คว้าหมับเข้าที่ข้อมือเพื่อนสาว

“ไปกันเถอะรัน! เราไปต่อแถวกัน!”

“เอ๊ะ? หา?!” รันร้องเสียงหลงขณะถูกลากถูลู่ถูกังไปทางท้ายแถว

ชินอิจิที่เดินตามหลังมาได้แต่นวดขมับตัวเอง

ตอนนี้เขา ไม่อยาก ต่อแถวแล้วจริง ๆ

แต่ดูจากสีหน้ามุ่งมั่นของโซโนโกะแล้ว... ยัยนั่นคงไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ แน่

และแล้ว เขาก็จำใจเดินตามสองสาวไปพร้อมเสียงถอนหายใจ

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในร้านหนังสือฟุตาบะ ชินอิจิก็ต้องยืนตะลึง

“นี่มันบ้าชัด ๆ...”

ภาพจำของร้านหนังสือที่กว้างขวางและสว่างไสวหายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้มันแน่นขนัดไปด้วยฝูงชนจนแทบไม่มีที่ยืน

ที่โต๊ะแจกลายเซ็นด้านในสุด ถูกรุมล้อมไปด้วยแฟนคลับ...ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง

พนักงานร้านและผู้จัดการต้องทำงานตัวเป็นเกลียวเพื่อจัดระเบียบฝูงชน พยายามกันคนที่ได้ลายเซ็นแล้วให้ออกทางประตูหลัง ขณะที่ทีมงานจากสำนักพิมพ์และ บก.อาซามิยะ วิ่งวุ่นเพื่อคุมสถานการณ์

“โซโนโกะ ไหนบอกว่าจะมาดูหนังสือภาษาอังกฤษด้วยไม่ใช่เหรอ?” รันถามเตือนความจำ

“เอาไว้ก่อน! เสร็จจากตรงนี้ค่อยว่ากัน!”

“...”

ชินอิจิถอนหายใจในใจ

หมอนั่นซื้อหนังสือมาแล้วเหรอ? อ่านเกมเร็วชะมัด...