บทที่ 4: คิซากิ เอริ

บทที่ 4: คิซากิ เอริ

“ลูกพี่ครับ... ไอ้เด็กนั่นไว้ใจได้จริง ๆ หรือครับ?”

วอดก้าที่นั่งอยู่หน้าบาร์หันไปถามยินด้วยสีหน้าขมวดมุ่น “ถ้างานนี้พลาดขึ้นมา มันจะเป็นเรื่องใหญ่นะครับ ถ้าไอ้หนูสกปรกนั่นคิดจะหนี... ให้ผมไปเก็บมันซะตอนนี้เลยไม่ดีกว่าเหรอ?”

“อย่าทำอะไรไม่เข้าท่า วอดก้า”

ยินวางแก้วเหล้าลง ก้อนน้ำแข็งทรงกลมขนาดใหญ่ในแก้วกำลังละลายช้า ๆ

เขาเอียงคอเล็กน้อย

ใบหน้าที่เย็นชาและแข็งกระด้างราวกับหินผานั้น... กระตุกยิ้มที่หาดูได้ยาก

“อันที่จริง... ฉันเริ่มจะมีความคาดหวังในตัวหมอนั่นขึ้นมานิดหน่อยแล้ว”

“เอ๋?”

วอดก้ากระพริบตาด้วยความงุนงง

องค์กรชุดดำนั้นมีขนาดมหึมา... หากไม่ใหญ่จริง คงไม่มีเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานความมั่นคงมากมายพยายามแทรกซึมเข้ามาขนาดนี้

แต่ถึงแม้จะมีสมาชิกในระดับรากหญ้าจำนวนมหาศาล แต่มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ก้าวขึ้นสู่ระดับแนวหน้า... และยิ่งน้อยลงไปอีกที่จะได้รับมอบ “โค้ดเนม”

ในสายตาของยิน สมาชิกที่มีโค้ดเนมบางคนก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี

นั่นคือเหตุผลที่การเฟ้นหาบุคลากรหน้าใหม่กลายเป็นหนึ่งในงานอดิเรกของเขา และในบรรดาแฟ้มประวัติที่เขาตรวจสอบเมื่อเร็ว ๆ นี้... คนที่เตะตาที่สุดก็คือ ฮายาชิกิ

ประการแรก รูปลักษณ์ที่โดดเด่นของฮายาชิกิอาจมีประโยชน์...เพราะคติพจน์ขององค์กรคือ: ทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

แต่สิ่งที่ทำให้ยินสนใจยิ่งกว่า คือความจริงที่ว่าชายคนนี้เขียนนิยายสืบสวนสอบสวนระดับเบสต์เซลเลอร์ออกมาถึงสองเรื่อง

ในโลกใบนี้ งานสายนักสืบมีสถานะที่สูงส่งเป็นพิเศษ... อาจเป็นเพราะอิทธิพลจากตำนานที่ยังมีลมหายใจอย่าง คุโด้ ยูซากุ ผู้คนจึงมักเชื่อฝังหัวว่า นักเขียนนิยายสืบสวนที่เก่งกาจ ย่อมมีเนื้อแท้ของนักสืบที่ยอดเยี่ยมซ่อนอยู่

ผลงานล่าสุดอย่าง “คินดะอิจิ กับคดีฆาตกรรมปริศนา: คดีฆาตกรรมโรงละครโอเปร่า” และ “คดีฆาตกรรมหมู่บ้านหกมุม” ต่างก็กำลังยึดครองแผงหนังสือ โดยเฉพาะเรื่องหลังที่กำลังเป็นกระแสพูดถึงไปทั่ว

นั่นคือเหตุผลที่ยินสนใจ

เพราะองค์กรยังขาดแคลนบุคลากรประเภท “นักสืบ” อยู่พอดี

เมื่อยินอธิบายเหตุผลทั้งหมด วอดก้าก็พยักหน้าอย่างเข้าใจในที่สุด

“ลูกพี่มองขาดเสมอเลยนะครับ... แต่แน่ใจนะครับว่าไอ้เด็กนั่นไม่ได้วางแผนจะชิ่งหนี?”

“เหลือเวลาอีกแค่วันเดียว มันรู้ตัวดีว่าถูกองค์กรจับตาดูอยู่ คนที่มีสมองสักครึ่งซีกคงไม่คิดสั้นหนีไปตอนนี้หรอก” ยินหรี่ตาลงพร้อมรอยยิ้มบิดเบี้ยว “แต่หลังจากที่มันทำงานในคืนพรุ่งนี้สำเร็จ... ต่อให้มันอยากหนี มันก็ไม่มีทางเลือกนั้นอีกต่อไป”

“เหอๆ... มิน่าล่ะ ลูกพี่ถึงได้สั่งให้ช่วยโปรโมตหนังสือของมัน... เพื่อทำให้มันดังขึ้นสินะครับ”

ยินไม่ได้ตอบคำถาม

ยิ่งภาพลักษณ์ภายนอกดูสวยหรูและโด่งดังมากเท่าไหร่ คนคนนั้นก็ยิ่งหวงแหนชื่อเสียงของตัวเองมากเท่านั้น

ทันทีที่ฮายาชิกิลงมือฆ่าคนในคืนพรุ่งนี้ องค์กรก็จะมีหลักฐานมัดตัวที่แน่นหนา นับจากวินาทีนั้น พวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องความจงรักภักดีอีกต่อไป... เพราะไม่มีนักเขียนเบสต์เซลเลอร์คนไหนอยากร่วงหล่นจากฟ้าลงมาเป็นฆาตกรที่สังคมรังเกียจ

การข่มขู่และการล่อลวง... นี่คือวิธีการขององค์กรเสมอมา

ดูอย่าง ปิสโก้ สิ แม้จะเป็นถึงผู้ทรงอิทธิพลในโลกธุรกิจ แต่ก็ยังต้องยอมทำงานสกปรกให้องค์กร ทำไมน่ะหรือ? ก็เพราะเขาหวาดกลัว... และเพราะองค์กรกุมจุดอ่อนของเขาไว้นั่นเอง

...

เวลามันล่วงเลยไปจนหลังสี่ทุ่มแล้วตอนที่ฮายาชิกิกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์

เขาเปิดไฟในห้องนั่งเล่นแล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา

วินาทีที่ยินสั่งให้เขาไปเก็บคน ฮายาชิกิก็ระแคะระคายแล้วว่าสัญญาตีพิมพ์หนังสือที่เขาเซ็นไปเมื่อตอนบ่ายอาจเป็นแผนที่องค์กรจัดฉากขึ้นมา แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญอีกแล้ว

สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือแผนการ

องค์กรชุดดำคือภัยคุกคามของจริง และเมื่อตัวตนของเขาแปดเปื้อนไปด้วยเงาของพวกมัน ฮายาชิกิก็ไม่มีกำลังพอที่จะต่อกรได้โดยตรง

เว้นเสียแต่ว่า... เขาจะได้รายชื่อ รูปถ่าย และรายละเอียดของสมาชิกทุกคนในองค์กรมาอยู่ในมือ

แต่นั่นมันก็แค่ความเพ้อฝัน

แม้ว่ามังงะต้นฉบับจะยังไม่จบก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา แต่แก่นเรื่องของโลกใบนี้ชัดเจนเสมอ... ความดีชนะความชั่ว

ฮายาชิกิรู้ดีที่สุด: หากเขายังคงจมปลักอยู่ในองค์กร สิ่งเดียวที่รอเขาอยู่ที่ปลายทางคือ ความตาย หรือไม่ก็ คุกตาราง

ดังนั้น เขาต้องการมาตรการรับมือ

เขาจำเป็นต้องสร้างตัวตนใน “ทีมแดง” (ฝ่ายธรรมะ/ตำรวจ) ขึ้นมาให้ตัวเอง

มันไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ

เขาเพียงแค่ต้องใช้ เดธโน้ต บงการเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายนั้น ให้แทรกข้อมูลตัวตนปลอมของเขาเข้าไปในฐานข้อมูล ในฐานะ “สายลับ” ที่แฝงตัวมา... เพื่อความเนียน เขาอาจต้องบงการคนอื่นอีกสักสองสามคนเพื่อสร้างพยานยืนยันตัวตน

“...เริ่มการทดสอบรอบใหม่กันเลยดีกว่า”

แกรก

สิ้นเสียงไฟแช็ก ฮายาชิกิหย่อนเศษกระดาษ เดธโน้ต ที่ฉีกออกมาลงในที่เขี่ยบุหรี่ แล้วจุดไฟเผามัน

แสงไฟสีส้มวูบวาบสะท้อนอยู่ในดวงตาสีดำสนิทของเขา

ครืด... ครืด... ครืด!

โทรศัพท์ฝาพับในกระเป๋าสั่นเตือนขึ้นมาอีกครั้ง ฮายาชิกิพลิกเปิดดู

ข้อความจาก คิซากิ เอริ

Eri Kisaki: “กลับมาหรือยัง ฮายาชิกิ?”

Hayashiki: “อา ครับ ถึงแล้ว”

Eri Kisaki: “งั้นมาหาฉันหน่อยสิ ตอนนี้เลย”

Hayashiki: “ได้ครับ รอสักครู่นะครับ”

หลังจากเทเถ้าถ่านในที่เขี่ยบุหรี่ทิ้ง ฮายาชิกิก็เปลี่ยนรองเท้าที่หน้าประตู แล้วเดินข้ามโถงทางเดินไปยังห้องฝั่งตรงข้าม

ประตูห้องแง้มไว้อยู่แล้ว เขาจึงผลักเข้าไป

“ขออนุญาตนะครับ”

“เมื่อกี้เธอหายไปไหนมา?”

เสียงของคิซากิ เอริ ลอยมาจากห้องนั่งเล่น

ฮายาชิกิเงยหน้ามอง... เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จ เส้นผมสีน้ำตาลอ่อนนุ่มสลวยยังเปียกชื้นและมีไอร้อนระเหยออกมาจาง ๆ

เขาต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่ง... เธอเป็นผู้หญิงที่งดงามมากจริง ๆ

ใครก็ตามที่ได้เห็นเธอในตอนนี้คงคิดเหมือนกัน

แม้จะอยู่ในชุดลำลองสำหรับใส่อยู่บ้าน แต่รูปร่างที่สมส่วนและบรรยากาศอันสูงศักดิ์ของเธอก็ไม่อาจปิดบังได้ ความงามที่ดูเป็นผู้ใหญ่ รอยยิ้มอบอุ่น และท่าทีผ่อนคลาย ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับออร่าทนายความสาวผู้เฉียบคมในยามทำงาน

เธอดูเหมือนหญิงสาววัยสามสิบต้น ๆ เท่านั้น

สง่างาม มีเสน่ห์ และดึงดูดสายตาอย่างปฏิเสธไม่ได้

“เบื่อ ๆ น่ะครับ ก็เลยออกไปเดินเล่นมา” ฮายาชิกิตอบพร้อมรอยยิ้ม “วันนี้ทำงานมาเหนื่อยแย่เลยนะครับ น้าเอริ”

“ก็นะ... ฉันก็เลยสั่งของอร่อย ๆ มาเป็นมื้อดึกไงล่ะ” เธอยิ้มตอบพลางเดินไปที่ห้องครัว เปิดตู้เย็น “ดื่มเบียร์หน่อยไหม? มาฉลองความสำเร็จของเธอกัน”

“เอาสิครับ”

ฮายาชิกิไม่ปฏิเสธ

ปัจจุบัน เขาและคิซากิ เอริ อาศัยอยู่ห้องข้างกัน และด้วยอาชีพทนายความที่มักทำให้เธอต้องหอบงานกลับมาทำจนดึกดื่น จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ทั้งสองคนจะทานมื้อดึกด้วยกันบ้างเป็นครั้งคราว

แต่พวกเขาน้อยครั้งนักที่จะดื่มแอลกอฮอล์ด้วยกัน

การที่เธอเอ่ยปากชวนดื่มในคืนนี้... แสดงว่าเธอคงดีใจกับความสำเร็จของเขาจากใจจริง