บทที่ 21 ไห่ปัวตง ความรู้สึกที่สดชื่น

บทที่ 21 ไห่ปัวตง ความรู้สึกที่สดชื่น

"ท่านซู ท่านกลับมาแล้ว"

ไห่ปัวตงเดินเข้ามาหาด้วยสีหน้าประจบประแจง

"วางใจเถอะ โอสถของเจ้าไม่หนีไปไหนหรอก" ซูหยุนกล่าวปลอบใจ

เขานำสมุนไพรวิเศษต้นหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ มันคือ 'มันจูซากะทราย' ที่เขาบังเอิญเก็บได้ในทะเลทรายระหว่างทางกลับมา

"ขอบคุณท่านซู!" ไห่ปัวตงดีใจจนเนื้อเต้น

"อืม" ซูหยุนตั้งหม้อหลอมยาเตรียมเริ่มการปรุงยาในทันที

ครั้งนี้เขาใช้หม้อหลอมยาระดับ 5 ที่มิตเตอร์เถิงซานจัดเตรียมไว้ให้

แม้ว่า 'โอสถโพเอ้อ' จะเป็นโอสถระดับ 6 เช่นกัน แต่ความยากในการหลอมนั้นน้อยกว่า 'โอสถพั่วจง' (โอสถทะลวงระดับตู๋จง) มากนัก จึงไม่จำเป็นต้องเดินทางไปขอยืมหม้อหลอมยาจากฟาหม่าให้เสียเวลา

"ข้ายังต้องรีบหาหม้อหลอมยาดีๆ มาใช้สักใบ หม้อหลอมยาระดับ 5 นี้ไม่คู่ควรกับสถานะของข้าเอาเสียเลย" ซูหยุนหวนนึกถึงหานเฟิงขึ้นมาอีกครั้ง

หากสังหารหานเฟิงได้ ไม่เพียงแต่จะมีหม้อหลอมยาระดับเทียนให้ใช้ แต่เขายังจะได้รวบรวมเพลิงวิเศษครบสามชนิดเพื่อใช้ในการหลอมโอสถพิษอีกด้วย

เปลวเพลิงสีเขียวมรกตลุกโชนอยู่ภายในหม้อหลอมยา

ไห่ปัวตงดูตื่นเต้นกระวนกระวายอย่างยิ่ง ถึงขนาดเรียกมิตเตอร์เถิงซานมาช่วยคุ้มกันให้ซูหยุนด้วย

เขารอคอยมานานหลายสิบปี จะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโอสถเตานี้แล้ว

จะให้เกิดความผิดพลาดขึ้นไม่ได้เป็นอันขาด

"ผู้เฒ่าไห่ ท่านกังวลเกินไปแล้ว ในจักรวรรดิเจียหม่าแห่งนี้ ใครจะมีขวัญกล้ามารบกวนท่านซู?" มิตเตอร์เถิงซานหัวเราะเบาๆ

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ในจังหวะนั้นกลับมีคนมาหาซูหยุนจริงๆ

หยาเฟยเดินนวยนาดเข้ามา กระซิบข้างหูเขาเบาๆ ไม่กี่ประโยค

"ประมุขพรรคอวิ๋นและราชาโอสถกู่เหอ?" มิตเตอร์เถิงซานขมวดคิ้ว

ไห่ปัวตงแค่นเสียงเย็น "พวกเขามาทำไม?"

หยาเฟยตอบเสียงเบา "เรียนผู้เฒ่าไห่ ท่านประมุขและราชาโอสถแจ้งเพียงว่ามีเรื่องด่วนต้องการหารือกับท่านซู ไม่ได้เปิดเผยเรื่องอื่นเจ้าค่ะ"

นางรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของไห่ปัวตงดี

หลังจากเข้าร่วมกับซูหยุนอย่างเป็นทางการ ไห่ปัวตงก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนตัวอีกต่อไป

แม้ระดับพลังยุทธ์จะยังไม่ฟื้นคืนมาสมบูรณ์ แต่ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยงล่วงเกินซูหยุนเพื่อมาทำร้ายเขา

"เถิงซาน เจ้าเฝ้าที่นี่ ข้าจะออกไปพบพวกเขาเอง!"

"ได้"

เมื่อเกี่ยวข้องกับโอสถโพเอ้อ ไห่ปัวตงจึงใส่ใจเป็นพิเศษ

ภายในห้องโถงรับรองของตระกูลมิตเตอร์ โคมไฟระย้าคริสตัลสาดแสงสีนวลตาลงมา

อวิ๋นอวิ้นในชุดกระโปรงยาวสีขาวดุจจันทร์นั่งสงบนิ่งอยู่บนเก้าอี้สลักหยกขาว มือทั้งสองประสานวางไว้บนตัก

กู่เหอกลับไม่เยือกเย็นเหมือนอวิ๋นอวิ้น

เขาเดินกลับไปกลับมาภายในห้องโถง เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังสะท้อนต่อเนื่อง สายตาคอยชำเลืองมองไปที่ประตูอยู่ตลอดเวลา

หว่างคิ้วของอวิ๋นอวิ้นฉายแววระอาใจเล็กน้อย "พี่กู่เหอ อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิด"

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของกู่เหอ

เขากล่าวว่า "ท่านประมุข ท่านไม่ใช่นักปรุงยา ท่านไม่รู้หรอกว่าเพลิงวิเศษมีความสำคัญต่อข้าเพียงใด"

"พี่กู่เหอ โปรดผ่อนคลายเถิด แม้อวิ๋นอวิ้นจะไม่ใช่นักปรุงยา แต่ข้าก็รู้กฎเกณฑ์ดีว่าคนผู้หนึ่งสามารถครอบครองเพลิงวิเศษได้เพียงชนิดเดียว ซูหยุนผู้นั้นมีเพลิงพิษโยวหมิงอยู่แล้ว เก็บเพลิงวิเศษอีกชนิดไว้กับตัวก็ไร้ประโยชน์ ต่อให้ต้องประมูลกัน ในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้จะมีสักกี่คนที่ให้ราคาสูงกว่าท่านที่เป็นถึงนักปรุงยาระดับ 6? สำนักม่านเมฆเองก็จะช่วยท่านอย่างสุดความสามารถ"

"ท่านประมุขกล่าวได้ถูกต้อง" กู่เหอไตร่ตรองดูแล้วก็เห็นจริงตามนั้น

ความวิตกกังวลบนใบหน้าจางหายไปส่วนหนึ่ง

สาเหตุที่พวกเขามาถึงที่นี่อย่างรวดเร็ว เป็นเพราะกู่เหอได้รับข่าวมาก่อนหน้านี้ว่าเมดูซ่าได้ครอบครองเพลิงวิเศษ

เขาจึงรวบรวมยอดยุทธ์กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าสู่ทะเลทรายถ่าเกอเอ๋อร์ และไปทันเห็นฉากการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างซูหยุนและเมดูซ่าพอดี

ดังนั้น ทันทีที่ซูหยุนกลับถึงเมืองหลวง พวกเขาจึงรีบตามมา

"อวิ๋นอวิ้น กู่เหอ" ไห่ปัวตงเดินอาดๆ เข้ามา

"ผู้เฒ่าไห่" อวิ๋นอวิ้นผู้มีนิสัยอ่อนน้อมคารวะในฐานะผู้น้อย

ชายชราตรงหน้าคือยอดฝีมือรุ่นเดียวกับอาจารย์ของนาง

แม้จะตกต่ำไปช่วงหนึ่ง แต่ในเมื่อได้ไปพึ่งพิงยอดฝีมือลึกลับผู้นั้น คาดว่าคงฟื้นคืนความแข็งแกร่งระดับสูงสุดได้ในไม่ช้า

ทักษะการปรุงยาของซูหยุนนั้นเหนือล้ำกว่ากู่เหอเสียอีก

"อืม ท่านซูกำลังปรุงยาอยู่ ยังไม่สะดวกออกมาพบพวกเจ้า" ไห่ปัวตงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก

"เข้าใจแล้ว" อวิ๋นอวิ้นพยักหน้า

ดูจากความเร็วในการหลอมโอสถพั่วจงของซูหยุนในวันนั้น พวกนางคงไม่ต้องรอนานนัก

พวกเขารอต่อไปอีกครึ่งค่อนวัน

ปรากฏการณ์แห่งการกำเนิดโอสถก็ปรากฏขึ้นเหนือคฤหาสน์ตระกูลมิตเตอร์ กลิ่นหอมของโอสถเข้มข้นตลบอบอวล คลื่นพลังงานแผ่กระจายออกมาราวกับระลอกน้ำ

"สำเร็จแล้ว!" ไห่ปัวตงยินดีปรีดา

"มีเพียงข้าเท่านั้นที่จะทำให้เจ้าได้ หากเป็นนักปรุงยาระดับ 6 คนอื่น มีวัตถุดิบเพียงชุดเดียว ใครจะยอมลงมือหลอมให้เจ้า?" ซูหยุนถือเม็ดยาขนาดเท่าลำไยเดินเข้ามาในโถง

เขาดีดนิ้วเบาๆ เม็ดยาก็กลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังไห่ปัวตง

"ขอบคุณท่านซู!" ไห่ปัวตงกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไปเถอะ หลังจากฟื้นฟูพลังแล้ว จงทำงานรับใช้ข้าให้ดี"

"ขอรับ!" ไห่ปัวตงล่าถอยออกไป ทิ้งให้เหลือเพียงซูหยุน อวิ๋นอวิ้น และกู่เหออยู่ภายในโถง

"ข้ารู้จุดประสงค์ของพวกเจ้าแล้ว" ซูหยุนนั่งลง ศอกเท้าที่วางแขนหยกขาว ข้อมือรองคาง นั่งไขว่ห้างด้วยท่าทีผ่อนคลาย

กู่เหอหยั่งเชิงถาม "เช่นนั้น ไม่ทราบว่า..."

"เพลิงวิเศษล้ำค่ามหาศาล เป็นของหายากมาแต่ไหนแต่ไร พวกเจ้ามีสิ่งแลกเปลี่ยนอะไรมาเสนอบ้าง?"

"เคล็ดวิชาระดับตี้ โอสถระดับ 6... อะไรที่ท่านต้องการ ข้าสามารถหามาให้ได้!" กู่เหอวาดมือออกไปอย่างใจป้ำ

เพื่อเพลิงวิเศษแล้ว เขายอมทุ่มหมดหน้าตัก

"ไม่พอ" ซูหยุนส่ายหน้า "โลกผันแปรนับพันปี มูลค่าของบางสิ่งอาจเปลี่ยนไปตามกาลเวลา แต่ของหายากย่อมมีราคา ในทำเนียบเพลิงวิเศษมีเพียงยี่สิบสามชนิด อย่าว่าแต่พันปีเลย ต่อให้อีกหมื่นปี เพลิงวิเศษก็ยังคงหายากและประเมินค่ามิได้ แม้แต่นักปรุงยาระดับ 8 ก็ใช่ว่าจะมีเพลิงวิเศษครอบครองทุกคน"

"ในภายหน้าข้าจะต้องเดินทางไปยังทวีปจงโจว หากเจอผู้ซื้อที่เหมาะสม แลกเปลี่ยนกับเคล็ดวิชาระดับเทียน หรือโอสถระดับ 8... ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ข้อเสนอของพวกเจ้านั้นต่ำต้อยเกินไป"

สีหน้าของกู่เหอและอวิ๋นอวิ้นแข็งค้างไปพร้อมกัน

ใช่แล้ว วิสัยทัศน์ของพวกเขาจำกัดอยู่แค่ในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือ แต่ซูหยุนมองการณ์ไกลไปถึงจงโจว!

"นี่... นี่..." กู่เหอพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ด้วยความสามารถของเขา จะไปหาเคล็ดวิชาระดับเทียนและโอสถระดับ 8 มาจากไหน?

ซูหยุนแสดงท่าทีหมดความสนใจ "ข้าไม่มีเจตนาจะขายเพลิงวิเศษ กลับไปซะ"

กู่เหอยังคงพยายามยื้อ "ท่านซู..."

"เถิงซาน ส่งแขก!" ซูหยุนสะบัดแขนเสื้อ

มิตเตอร์เถิงซานรีบเข้ามาในโถงและผายมือเชิญทั้งสองออกไป

"ท่านประมุข ตอนนี้เราจะทำอย่างไรดี?!" กู่เหอยิ้มอย่างขมขื่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อวิ๋นอวิ้นเองก็จนปัญญา นางมองไปที่มิตเตอร์เถิงซาน "ประมุขมิตเตอร์ รบกวนท่านช่วยพูดให้พี่กู่เหอหน่อยได้หรือไม่? สำนักม่านเมฆจะตอบแทนท่านอย่างงาม"

มิตเตอร์เถิงซานหัวเราะแห้งๆ "ทั้งสองท่านโปรดอย่าทำให้ข้าลำบากใจเลย ความคิดอ่านของท่านซูนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ผู้น้อยอย่างข้าจะคาดเดาได้"

กู่เหอและอวิ๋นอวิ้นเงียบกริบไปเป็นเวลานาน

... ... ... ...

วันรุ่งขึ้น กลิ่นอายพลังระดับตู๋หวงอันทรงพลังก็พวยพุ่งขึ้นในเมืองหลวง

ไห่ปัวตงถูกห่อหุ้มด้วยไอเย็นยะเยือก ราวกับหมอกน้ำค้างแข็งปกคลุมทั่วร่าง

ริ้วรอยบนใบหน้าเลือนหายไปเกือบหมด ใบหน้าที่เคยดูชราภาพกลับมาคมคาย คิ้วเข้มฉายแววเฉียบคม

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ได้รู้สึกสดชื่นแบบนี้มานานแล้ว!"

"ยินดีด้วยผู้เฒ่าไห่!" มิตเตอร์เถิงซานมีสีหน้ายินดี

ไม่ว่าซูหยุนจะแข็งแกร่งเพียงใด สำหรับเขาแล้ว ซูหยุนคือเจ้านายที่น่าเคารพยำเกรง แต่ไม่ได้ใกล้ชิดสนิทสนมเท่ากับไห่ปัวตง

ซูหยุนประเมินครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ตู๋หวงระดับสองดาว ไม่เลว"

ไห่ปัวตงเดินมาตรงหน้าซูหยุนแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง "ข้ายินดีรับใช้ท่านซูด้วยชีวิต!"

"อืม" ซูหยุนยกฝ่ามือขึ้นเบาๆ โคจรพลังแห่งฟ้าดินเพื่อประคองให้อีกฝ่ายลุกขึ้น พร้อมกับเริ่มวาดวิมานในอากาศให้ฟัง

"พลังยุทธ์ของเจ้ายังฟื้นฟูไม่สมบูรณ์... ข้ารู้วิธีปรุงโอสถระดับ 5 ชนิดหนึ่ง นามว่า 'โอสถม่วงฟื้นวิญญาณ' มันสามารถฟื้นฟูพลังยุทธ์ที่ถดถอยลงจากการถูกผนึกได้ ทำงานให้ข้า รับรองว่าเจ้าจะไม่ขาดแคลนผลประโยชน์แน่นอน"