บทที่ 16 ทะเลทราย ลาก่อนเซียวเหยียน

บทที่ 16 ทะเลทราย ลาก่อนเซียวเหยียน

ซูหยุนพินิจดูแผนที่ฉบับไม่สมบูรณ์ในมืออย่างละเอียด นิ้วของเขาลูบไล้ไปตามรอยฉีกที่มุมหนึ่งทันที

"แผนที่ฉบับนี้ดูเหมือนจะมีรอยแบ่งใหม่ เจ้าเป็นคนทำหรือ?"

หัวใจของไห่ปัวตงกระตุกวูบ เขารีบอธิบายว่า "ใช่ขอรับ แต่อีกครึ่งหนึ่งของแผนที่ไม่ได้อยู่ที่ข้าน้อยแล้ว"

"...เจ้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ วัสดุของแผนที่นี้ไม่ธรรมดา การจะแบ่งมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

ซูหยุนหัวเราะเบาๆ เขาอยากจะบ่นสักคำจริงๆ

ไห่ปัวตงที่ถูกผนึกพลังยุทธ์ ยังสามารถแบ่งแผนที่ไฟปีศาจดอกบัวเนตรสุทธิได้ เขาอยากรู้จริงๆ ว่าอีกฝ่ายทำได้อย่างไร

"ข้าน้อยพอมีความรู้เรื่องแผนที่อยู่บ้างขอรับ"

ไห่ปัวตงรู้สึกงุนงง

"แล้วแผนที่อีกครึ่งหนึ่งอยู่ที่ไหน?"

"อยู่ในมือของเด็กหนุ่มที่แบกไม้บรรทัดยักษ์ไว้บนหลังขอรับ เมื่อไม่นานมานี้ เด็กหนุ่มคนนั้นบุกเข้ามาในร้านแผนที่อันเงียบสงบของข้า ทำร้ายคนแก่ที่ไร้ทางสู้อย่างข้าโดยไร้ซึ่งจริยธรรมยุทธ์ แล้วแย่งชิงแผนที่อีกครึ่งหนึ่งไป"

ซูหยุนรู้อยู่แล้วว่าเป็นฝีมือของเซียวเหยียน แต่ก็ยังถามต่อว่า "เจ้ารู้ไหมว่าคนผู้นั้นอยู่ที่ไหน?"

"ข้าน้อยได้ทำข้อตกลงกับเขาไว้ว่า ตราบใดที่เขาหามันจูซากะทรายพบและหลอมยาแก้ผนึกให้ข้าได้ ข้าจะยอมมอบแผนที่อีกครึ่งหนึ่งให้เขา

แต่ตอนนี้ข้อตกลงนั้นถือเป็นโมฆะแล้วขอรับ

ส่วนที่อยู่ของเขา ก่อนจากกันเขาดูเหมือนจะพูดว่าจะไปเมืองโม่เพื่อค้นหาไฟวิเศษขอรับ"

หากไห่ปัวตงต้องเลือกระหว่างซูหยุนกับเซียวเหยียน เขาจะเลือกซูหยุนอย่างแน่นอน

แม้ว่าเด็กคนนั้นจะดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง แต่เขายังเด็กเกินไปและดูไม่เหมือนนักปรุงยาระดับหกเลยสักนิด

ซูหยุนกล่าวอย่างหยอกล้อ "งั้นเจ้าก็มีแผนสำรองไว้สองทางสินะ"

ไห่ปัวตงเหงื่อแตกพลั่ก "ข้าน้อยมิบังอาจ! ตอนนั้นข้าน้อยยังไม่ทราบถึงการมีอยู่ของท่าน จึงต้องใช้วิธีจนตรอกเช่นนั้น"

"ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด"

ซูหยุนปัดเรื่องนี้ทิ้งไปอย่างง่ายดายแล้วกล่าวว่า "เจ้าไปได้แล้ว..."

"ขอรับ"

ไห่ปัวตงอยากจะถามซูหยุนว่าจะไปทะเลทรายถ่าเกอเอ๋อร์เมื่อไหร่ แต่เขารู้สึกว่ามันอาจจะดูเหมือนเป็นการเร่งรัด จึงล้มเลิกความคิดไป

เมื่อซูหยุนทะลวงระดับสำเร็จ มิตเตอร์เถิงซานก็ยกเลิกการปิดล้อมโดยรอบ หยาเฟยและสาวใช้จำนวนมากจึงกลับเข้ามาในคฤหาสน์

ซูหยุนสั่งหยาเฟยว่า "ไปเรียกเซียนเอ๋อร์มา"

"เจ้าค่ะ"

ครู่ต่อมา เซียวอี้เซียนก็เดินเข้ามา นางเอ่ยอย่างเชื่อฟังว่า "ท่านอาจารย์"

"อืม การบำเพ็ญเพียรของเจ้าก้าวหน้าดีนี่"

ซูหยุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลังจากที่เซียวอี้เซียนกระตุ้นกายพิษวิบัติ การบำเพ็ญเพียรของนางก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ได้เลื่อนระดับเป็นตู๋ซือแล้ว

ตอนที่ซูหยุนและเซียวอี้เซียนพบกันครั้งแรก นางเป็นเพียงตู๋เจ่อระดับหนึ่งดาว ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากายพิษวิบัตินั้นทรงพลังเพียงใด

"วันนี้อาจารย์จะถ่ายทอดคัมภีร์พิษโยวหมิงให้เจ้า"

เซียวอี้เซียนดีใจอย่างยิ่ง "ขอบคุณท่านอาจารย์"

จากนั้นซูหยุนก็สอนเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรของคัมภีร์พิษโยวหมิงให้กับเซียวอี้เซียน

"คัมภีร์พิษโยวหมิงนั้นลึกซึ้งและเข้าใจยาก หากเจ้ามีข้อสงสัยใดๆ ก็สามารถมาถามอาจารย์ได้ตลอดเวลา"

ซูหยุนกล่าวด้วยความห่วงใย

เซียวอี้เซียนเป็นคนที่มีศักยภาพ และเมื่อนางเติบโตขึ้น นางจะเป็นกำลังสำคัญให้กับเขา

ส่วนปัญหาเรื่องกายพิษระเบิดนั้นจัดการได้ง่ายมาก เขาแค่แบ่งเพลิงย่อยของเพลิงพิษโยวหมิงให้นางก็แก้ปัญหาได้แล้ว

"เซียนเอ๋อร์จดจำไว้แล้วเจ้าค่ะ"

เซียวอี้เซียนปัดผมเบาๆ มองดูใบหน้าหล่อเหลาของอาจารย์ซึ่งดูเหมือนคนรุ่นราวคราวเดียวกับนาง และไม่อาจละสายตาไปได้

"อืม"

ซูหยุนพยักหน้า ไม่รู้ว่าศิษย์ทรยศผู้นี้กำลังคิดอะไรอยู่ เขาเพียงแค่ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรและบอกให้นางกลับไป

"ก่อนอื่นต้องไปเอาแผนที่อีกครึ่งหนึ่งกลับมา แล้วก็ไฟบัวเขียวแก่นพิภพ..."

ไฟบัวเขียวแก่นพิภพอยู่ในมือของเมดูซ่า เขาไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาเพลิง แต่ไฟวิเศษนั้นล้ำค่า และการควบแน่นเม็ดยาพิษก็ต้องใช้ไฟวิเศษ ดังนั้นซูหยุนจึงไม่คิดจะยกให้ใคร

ซูหยุนลุกขึ้น ร่างของเขาวูบไหว ปรากฏตัวเหนือเมืองหลวง เท้าเหยียบย่ำความว่างเปล่า ก่อให้เกิดระลอกคลื่นจางๆ ในอากาศ

เขากระตุ้นเพลิงพิษที่ฝังไว้ในร่างของราชสีห์ปีกม่วงอาเมทิสต์

"โฮก—!"

ราชสีห์ปีกม่วงอาเมทิสต์รู้สึกถึงการเรียกหา จึงคำรามยาว พุ่งตัวออกจากป่าชานเมืองหลวง ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และภายในเวลาไม่กี่อึดใจ มันก็บินมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูหยุน

"นายท่าน... ท่านทะลวงระดับได้แล้วหรือ!"

ดวงตาขนาดเท่าระฆังของราชสีห์ปีกม่วงอาเมทิสต์เบิกกว้าง

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ กลิ่นอายของซูหยุนยิ่งลึกล้ำยากหยั่งถึง และที่สำคัญที่สุด เขาสามารถยืนกลางอากาศได้โดยไม่ต้องใช้ปีกปราณยุทธ์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของยอดฝีมือระดับตู๋จง!

"อืม พลังของข้ากลับคืนมาบ้างแล้ว ไม่มาก แต่ก็เพียงพอ"

ซูหยุนกล่าวอย่างใจเย็น ก้าวเท้าเบาๆ ขึ้นไปยืนบนหัวของราชสีห์ปีกม่วงอาเมทิสต์

"ไปทะเลทรายถ่าเกอเอ๋อร์"

"ขอรับ!"

ราชสีห์ปีกม่วงอาเมทิสต์กระพือปีก เกล็ดของมันส่องประกายแสงสีม่วง และหายลับไปในขอบฟ้าดุจเงาเลือนราง

ฉากนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย และเมืองหลวงก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที

"ตู๋จง! จักรวรรดิเจียหม่าของเรามีตู๋จงแล้ว!"

"ท่านซูผู้นี้ช่างเป็นยอดฝีมือที่รอดชีวิตมาจากยุคโบราณจริงๆ!"

"..."

เสียงของเจียสิงเทียนแหบพร่า "เขาทะลวงระดับเร็วเกินไปแล้ว"

"ใช่เพคะ"

เยาเยว่รู้สึกกังวล ข่าวกะทันหันนี้ทำเอาองค์หญิงใหญ่อย่างนางแทบตั้งตัวไม่ติด

ราชวงศ์ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะวางตัวอย่างไรกับซูหยุน เขาก็ได้เลื่อนระดับเป็นตู๋จงไปเสียแล้ว

"เราต้องทุ่มสุดตัวเพื่อผูกมิตรกับเขา อย่างน้อยก็อย่าให้ความสัมพันธ์แย่ลงไปกว่านี้..."

เจียสิงเทียนค่อยๆ หลับตาลง

...

สองวันต่อมา ทะเลทรายถ่าเกอเอ๋อร์ เมืองโม่

กลุ่มทหารรับจ้างโม่เถี่ยได้ล้อมพื้นที่รอบนอกเมืองโม่เอาไว้

"เซียวเหยียนลงไปในลาวาตั้งนานแล้ว หรือว่า...?"

เซียวลี่กล่าวอย่างกังวล

เซียวติ่งตวาด "เหลวไหล! น้องสามต้องไม่เป็นอะไร!"

เซียวเหยียนมาถึงเมืองโม่เมื่อไม่นานมานี้ ได้พบกับพี่ชายทั้งสองอีกครั้ง และขอให้พวกเขาช่วยตามหาไฟวิเศษ

หลังจากการสืบหา ในที่สุดพวกเขาก็ระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้ และขุดอุโมงค์เชื่อมไปยังลาวาใต้ดินที่นี่

ตอนนี้เซียวเหยียนได้ดำลงไปในลาวาเพื่อค้นหาไฟวิเศษ และยังไม่รู้เป็นตายร้ายดี

"เฮ้อ ข้าไม่น่าปล่อยเขาไปเลย ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขาจริงๆ ข้าจะอธิบายกับท่านพ่อยังไง?!"

เซียวลี่รู้สึกเสียใจ

"ปัง ปัง ปัง!"

ทันใดนั้น เสียงทุบหนักๆ หลายครั้งก็ดังขึ้นจากอุโมงค์ใต้เท้าของพวกเขา

"หรือว่าจะเป็น...?!"

ทั้งสองดีใจอย่างยิ่ง รีบมองลงไป เห็นมือที่เปรอะเปื้อนฝุ่นยื่นออกมา

"ดึงข้าขึ้นไปที!"

ชายทั้งสองช่วยกันดึงเซียวเหยียนขึ้นมาอย่างทุลักทุเล

เมื่อกลับขึ้นมาบนพื้นดินได้ในที่สุด เซียวเหยียนก็หอบหายใจอย่างไม่ห่วงภาพลักษณ์ หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง? เจอไฟวิเศษไหม?"

"ไม่เจอ"

เซียวเหยียนส่ายหน้าอย่างเสียดาย

เซียวติ่งปลอบใจเขา "ไม่เป็นไร ปลอดภัยกลับมาก็ดีแล้ว เราค่อยหาไฟวิเศษดวงอื่นก็ได้"

สีหน้าของเซียวเหยียนเคร่งขรึม "ข้าเจอเกล็ดเจ็ดสีตรงที่ที่ไฟวิเศษเคยอยู่ มันต้องถูกยอดฝีมือจากเผ่าคนงูชิงตัดหน้าไปก่อนแน่..."

จากนั้นเซียวเหยียนก็ถามในใจว่า "อาจารย์ ข้าควรทำอย่างไรดี?"

"จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ก็ต้องบุกเข้าไปในทะเลทรายถ่าเกอเอ๋อร์ แล้วแย่งไฟวิเศษกลับมาน่ะสิ"

เย่าเหล่ากล่าวอย่างจนปัญญา

"ตกลง นั่นเป็นวิธีเดียวแล้ว"

เซียวเหยียนพักครู่หนึ่ง แล้วกล่าวลาพี่ชายทั้งสอง

"พี่ใหญ่ พี่รอง ต่อไปข้าจะไปที่เผ่าคนงูเพื่อตามหาไฟวิเศษ พวกท่านไม่ต้องไปส่งข้าหรอก"

สีหน้าของเซียวเหยียนแน่วแน่ และเมื่อรู้ว่าห้ามเขาไม่ได้ ทั้งสองจึงกล่าวว่า "ระวังตัวด้วยล่ะ!"

"อืม! เดี๋ยวข้าจะกลับมาดื่มกับพวกท่าน..."

ก่อนที่เซียวเหยียนจะพูดจบ ท้องฟ้าก็มืดลงกะทันหัน

"เกิดอะไรขึ้น?"

เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นมองทันที เห็นร่างของราชสีห์ปีกม่วงอาเมทิสต์บดบังท้องฟ้า ในขณะเดียวกัน เสียงหัวเราะสดใสก็ดังมาจากฟากฟ้า

"สหายตัวน้อย เราพบกันอีกแล้วนะ"