บทที่ 2: เพลิงพิษโยวหมิง นิพพานจุติใหม่

บทที่ 2: เพลิงพิษโยวหมิง นิพพานจุติใหม่

“สำเร็จ”

เซียวเหยียนกวาดสายตามองดูข้อความ

“เจ้าสำนักผู้นี้สะกดข่มกายาของตนเอง ท่องเที่ยวไปทั่วทวีป บุกฝ่าแดนพิษมานับไม่ถ้วน ในท้ายที่สุด หนึ่งร้อยปีให้หลัง ในช่วงเวลาที่กายากำลังจะระเบิดออก ข้าก็ได้พบกับ ‘เพลิงพิษโยวหมิง’ ณ ที่แห่งนี้!

ผ่านไปอีกหนึ่งปี ข้าสยบเพลิงพิษได้สำเร็จ แก้ไขหายนะของ ‘กายาพิษเอ้อหนาน’ ได้อย่างสมบูรณ์ อีกทั้งยังได้รับปราณยุทธ์ธาตุไฟจากมันมาครอง

เดิมทีเจ้าสำนักผู้นี้มีกายากลายพันธุ์ที่มีธาตุไม้แฝงอยู่ในธาตุพิษ บัดนี้เมื่อได้ปราณยุทธ์ธาตุไฟมาเสริม จึงเปลี่ยนเคราะห์ร้ายให้กลายเป็นดี ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการปรุงยา

เมื่อหายนะใหญ่หลวงของร่างกายได้รับการแก้ไข เจ้าสำนักผู้นี้ก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจ จากนั้นเป็นต้นมา ข้าท่องเที่ยวไปตามขุนเขาและสายน้ำ ฝึกฝนวิถีแห่งการปรุงยา เพียงไม่กี่ปีก็ก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับ 6

ข้าคิดว่าชีวิตอันสุขสงบเช่นนี้จะดำเนินต่อไปอีกยาวนาน ทว่าช่วงเวลาดีๆ มักไม่จีรัง เจ้าสำนักผู้นี้ได้เผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับตู้จุนผู้หนึ่ง มันผู้นั้นมองออกว่าเจ้าสำนักผู้นี้ครอบครองกายาพิษเอ้อหนาน จึงตะโกนก้องหมายจะสังหารข้าโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง!”

ตัวอักษรในช่วงนี้ดูหวัดเล็กน้อย และลายเส้นก็คมกริบอย่างยิ่ง ผ่านตัวอักษรเหล่านี้ เซียวเหยียนสามารถสัมผัสได้ถึงความเคียดแค้นและชิงชังของผู้บันทึกเมื่อหนึ่งพันปีก่อน

“ดูเหมือนว่าเจ้าของโลงศพน้ำแข็งนี้จะจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของตู้จุนนิรนามผู้นั้น”

เย่าเหลารู้สึกเสียดาย สำหรับผู้ครอบครองกายาพิษเอ้อหนานที่ไร้ซึ่งภัยคุกคามจากการระเบิดของพิษ การจะก้าวไปถึงระดับตู้จุนนั้นไม่ใช่เรื่องยาก และหากให้เวลาอีกสักหน่อย แม้แต่ระดับตู้เซิ่งก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

“ไอ้เจ้านั่นคงเป็นตู้จุนหน้าไม่อาย อ้างคุณธรรมจอมปลอม ประกาศว่าจะกำจัดภัยร้ายให้ปวงประชา แต่มีหรือที่เจ้าสำนักผู้นี้จะไม่รู้เจตนาที่แท้จริงของมัน? มันผู้นั้นคือนักปรุงยาระดับ 8 การกระทำของมันก็เพียงเพื่อหวังจะครอบครองเพลิงพิษโยวหมิงเท่านั้น

พลังของเพลิงวิเศษนั้นเหนือสามัญสำนึก เพลิงพิษโยวหมิงที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากกายาพิษเอ้อหนานยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เจ้าสำนักผู้นี้หนีตายจากเงื้อมมือของตู้จุนผู้นั้นมาได้อย่างหวุดหวิดและหลบหนีมายังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

น่าเสียดายที่ความแตกต่างของระดับชั้นพลังนั้นไม่อาจก้าวข้ามได้ อาการบาดเจ็บในร่างกายข้ายากจะเยียวยาและทรุดหนักลงตามกาลเวลา

โชคยังดีที่ระหว่างท่องเที่ยวในทวีป เจ้าสำนักผู้นี้ได้วิชานิพพานของ ‘เผ่าหงส์ปีศาจสวรรค์’ มาโดยบังเอิญ ข้าได้ดัดแปลงมันจนกลายเป็นวิชาเฉพาะที่มนุษย์สามารถฝึกฝนได้ ทิ้งความหวังริบหรี่ไว้ให้ตนเอง

เจ้าสำนักผู้นี้ใช้เพลิงพิษแทนเพลิงหงส์ และใช้น้ำยาผนึกน้ำแข็งมายาต่างเปลือกไข่ เข้าสู่สภาวะจำศีลแกล้งตาย หลับใหลอยู่ที่นี่เพื่อรอวันนิพพานจุติใหม่

อย่างไรก็ตาม วิธีการนี้เป็นเพียงฉบับร่างและอาจมีข้อบกพร่อง เมื่อข้าหลับใหลไปแล้ว ก็ไม่อาจรู้ได้ว่าจะตื่นขึ้นมาเมื่อใด...

เจ้าหนู ในเมื่อเจ้าสามารถมาถึงที่นี่ได้ แสดงว่าต้องผ่านกลไกหลายชั้นและด่านพิษนับไม่ถ้วนมาแล้ว

นี่คือของสะสมกระจัดกระจายที่เจ้าสำนักผู้นี้ทิ้งไว้ พวกมันยังพอมีราคาค่างวดอยู่บ้าง เจ้าจงนำไปเถิด แต่อย่าได้รบกวนการหลับใหลของข้า

มิฉะนั้น ข้าจักสังหารเจ้าให้สิ้นซาก!!!”

“วิชานิพพานนี้ทำให้เขามีชีวิตรอดมาได้นับพันปีเชียวหรือ?”

เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไป หมายจะสัมผัสโลงศพผลึกน้ำแข็ง

“อย่าจับนะ!”

เย่าเหลาตะโกนลั่น เซียวเหยียนรีบชักมือกลับทันควัน

“ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย! เจ้าเกือบจะปลุกระดับตู้จงที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้นมาแล้ว รู้ตัวหรือไม่?!”

เซียวเหยียนทำหน้าเจื่อน “ท่านอาจารย์ ข้าแค่แตะนิดหน่อยเอง มันคงไม่เลวร้ายขนาดนั้นมั้ง?”

เย่าเหลาส่ายหน้า จนปัญญาจะจัดการกับลูกศิษย์จอมทึ่มคนนี้จริงๆ

“เผ่าหงส์ปีศาจสวรรค์เป็นหนึ่งในสามตระกูลสัตว์อสูรที่ยิ่งใหญ่ และมีระดับตู้เซิ่งอยู่ในเผ่ามากมาย

วิชานิพพานที่เจ้าของโลงศพน้ำแข็งกล่าวถึง มีต้นกำเนิดมาจากทักษะยุทธ์โบราณในสายเลือดของหงส์ปีศาจสวรรค์ที่เรียกว่า ‘หงส์สวรรค์อาบเพลิงนิพพาน’

ทักษะยุทธ์นี้สามารถเผาผลาญสายเลือดหงส์ปีศาจสวรรค์ เปลี่ยนสภาพเป็นไข่ ห่อหุ้มร่างหงส์ปีศาจสวรรค์ไว้ภายใน แม้จะอยู่ริมขอบเหวแห่งความตาย ก็สามารถมีชีวิตที่สองได้

ทว่า แม้วิธีนี้จะทรงพลัง แต่ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบ ไข่ที่เกิดจากสายเลือดหงส์ปีศาจสวรรค์นั้นเปราะบางอย่างยิ่ง แม้แต่แรงภายนอกเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้มันแตกสลาย นำไปสู่ความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

โลงศพน้ำแข็งนี้ก็เช่นกัน มันดูแข็งแกร่ง แต่แท้จริงแล้วเปราะบางดุจเปลือกไข่

หากเจ้าแตะต้องมัน โลงศพน้ำแข็งนี้จะระเบิดออกทันที”

เย่าเหลาสัมผัสได้ว่าภายในโลงศพน้ำแข็ง มีเปลวเพลิงที่ทรงพลังและเกรี้ยวกราดกำลังฟูมฟักร่างกายของชายหนุ่มผู้นั้นอยู่

อุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวของเปลวเพลิงและความเย็นยะเยือกของโลงศพน้ำแข็ง หักล้างกันจนเกิดเป็นสมดุลที่ละเอียดอ่อนและเปราะบาง

อย่าว่าแต่ใช้มือสัมผัสเลย แม้แต่สายลมแผ่วเบาก็อาจเสี่ยงทำให้โลงศพน้ำแข็งแตกสลายได้

“แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ข้าไม่เข้าใจ”

แววตาของเย่าเหลาฉายแววสงสัย “เพลิงวิเศษย่อมมีสัมผัสถึงกัน เพลิงพิษโยวหมิงสถิตอยู่ในร่างของชายหนุ่มผู้นี้

ข้าน่าจะสัมผัสได้ตั้งแต่ตอนเข้ามาในถ้ำแล้ว แต่ทำไมข้าถึงเพิ่งรับรู้การมีอยู่ของเพลิงวิเศษได้อย่างชัดเจนในตอนนี้?”

แม้จะมีข้อกังขาอยู่บ้าง แต่กลิ่นอายของเพลิงพิษโยวหมิงนั้นปลอมแปลงกันไม่ได้ เย่าเหลาทำได้เพียงโทษว่าการรับรู้ของตนเองคงผิดพลาดไป

“แต่ท่านอาจารย์ ในโลงศพน้ำแข็งนี้มีเพลิงพิษโยวหมิงอยู่นะขอรับ”

เสียงของเซียวเหยียนแหบพร่า เคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ยของเขาจำเป็นต้องกลืนกินเพลิงประหลาดเพื่อวิวัฒนาการ หากเขาได้เพลิงพิษโยวหมิงนี้มาครอบครอง...

“อย่าได้คิดเชียว ต่อให้เจ้าของโลงศพน้ำแข็งนี้ฟื้นคืนชีพก่อนกำหนด เหมือนทารกคลอดก่อนกำหนดที่พลังยุทธ์ยังไม่ถึงจุดสูงสุด แต่หลังจากหลับใหลมานับพันปี อย่างน้อยเขาก็น่าจะฟื้นฟูพลังกลับมาได้ถึงระดับตู้หวง การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการกระตุกหนวดเสือ

ยิ่งไปกว่านั้น เพลิงพิษโยวหมิงนี้มีเจ้าของอยู่แล้ว ไร้ความแค้นเคืองต่อกัน เหตุใดเจ้าต้องฆ่าคนเพื่อแย่งชิงเพลิงของเขา?

เจ้าของโลงศพน้ำแข็งได้ทิ้งมรดกไว้ ผูกมิตรกับเจ้าผู้มาใหม่ ถือว่าให้เกียรติเจ้ามากพอแล้ว จงนำของเหล่านั้นไปเสีย มันมากพอที่จะทำให้เจ้าร่ำรวย

เวลาทำการณ์ใด เจ้าต้องมีขอบเขตและหลักการของตนเอง อย่าปล่อยให้เพลิงวิเศษมาบดบังจิตใจ”

เซียวเหยียนสูดหายใจเข้าลึก ความโลภที่มีต่อเพลิงพิษโยวหมิงสลายไปเกือบหมดสิ้น

“ศิษย์จะจำคำสั่งสอนของอาจารย์ไว้”

“ดี ไปดูซิว่าเจ้าของโลงศพน้ำแข็งทิ้งอะไรไว้บ้าง มรดกของยอดฝีมือระดับตู้จงนั้นหาได้ยากยิ่งในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้”

“ขอรับ”

เซียวเหยียนและเซียวอี้เซียนถือคบเพลิงค้นหาภายในถ้ำอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นกล่องโบราณ 3 ใบวางอยู่บนโต๊ะหินตรงมุมห้อง โดยมีกุญแจวางอยู่บนโต๊ะ

“กริ๊ก”

เซียวเหยียนลองไขกุญแจเปิดกล่องหินใบแรก ภายในคือม้วนคัมภีร์โบราณ ขอบม้วนกระดาษชำรุดเสียหาย บ่งบอกถึงความเก่าแก่

“คัมภีร์พิษเก้าสี?”

เซียวเหยียนมองตัวอักษรเล็กๆ บนม้วนคัมภีร์ด้วยความผิดหวังอย่างมาก ในฐานะนักปรุงยา เขาไม่สนใจตำราการสร้างพิษเลยสักนิด

“ให้ข้าเถอะ”

ดวงตาของเซียวอี้เซียนเป็นประกาย นางคลี่ม้วนคัมภีร์ออก

“ตำราเล่มนี้บันทึกความสามารถในการใช้พิษตลอดชีวิตของเจ้าสำนักผู้นี้ และยังมีบันทึกโดยละเอียดเกี่ยวกับกายาพิษเอ้อหนาน เจ้าหนู ข้าหวังว่าเจ้าจะใช้ตำราเล่มนี้อย่างชาญฉลาด

หากเจ้าได้พบกับผู้มีกายาพิษเอ้อหนานในอนาคต โปรดมอบตำราเล่มนี้ให้นางด้วย”

“กายาพิษเอ้อหนาน...”

เซียวอี้เซียนกำมือเรียวหยกที่ถือม้วนคัมภีร์แน่น และรีบเปิดหาบทที่บันทึกเรื่องกายาพิษเอ้อหนานอย่างรวดเร็ว

“กายาพิษเอ้อหนานจะมีเส้นใยเจ็ดสีขนาดเล็ก ปรากฏอยู่บริเวณท้องน้อยของผู้ครอบครอง เส้นใยเจ็ดสีจะค่อยๆ ขยายตัวขึ้นด้านบนตามพลังพิษที่เพิ่มขึ้น จนกระทั่งลามไปถึงหัวใจ...”

ประโยคแรกที่ได้อ่านราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจของเซียวอี้เซียน!

ข้าคือผู้มีกายาพิษเอ้อหนานจริงๆ...

เมื่อหวนนึกถึงมารดาและชาวบ้านที่ต้องตายเพราะการตื่นขึ้นของกายาพิษในตัวนาง หัวใจของเซียวอี้เซียนก็เจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดเฉือน

เซียวเหยียนไม่ได้สังเกตเห็นอาการผิดปกติของเซียวอี้เซียน เขาเปิดกล่องใบที่สอง

“ทักษะยุทธ์ประเภทบิน ‘ปีกหมอกม่วง’ เจ้าสำนักผู้นี้ได้วิธีสร้างทักษะยุทธ์ประเภทบินมาโดยบังเอิญขณะท่องเที่ยวในทวีป ด้วยความสนใจ ข้าจึงล่า ‘อินทรีหมอกม่วงเพลิงทมิฬ’ ระดับ 5 มาสร้างสิ่งนี้ขึ้นเล่นๆ

ทักษะยุทธ์นี้สามารถช่วยให้ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับตู้หวังบินได้ ซึ่งนับว่ามีค่าพอตัว”

ม่านตาของเซียวเหยียนขยายกว้างเล็กน้อย “มีทักษะยุทธ์ที่มหัศจรรย์เช่นนี้อยู่ด้วยรึ!”

“แน่นอน ปัจจุบันวิธีสร้างทักษะยุทธ์ประเภทบินแทบจะสาบสูญไปจากทวีปแล้ว มีเพียงไม่กี่สำนักที่ยังคงสืบทอดมรดกนี้อยู่

ต้องขอบคุณที่เจ้าของโลงศพน้ำแข็งเป็นคนเมื่อพันปีก่อน มิเช่นนั้นการจะได้มาซึ่งทักษะยุทธ์ประเภทบินคงไม่ใช่เรื่องง่าย”

เซียวเหยียนเก็บปีกหมอกม่วงลงในแหวนเก็บของ นิ้วชี้ของเขาสั่นระริกด้วยความคาดหวังต่อสมบัติในกล่องที่สาม

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากปากถ้ำ พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

“แย่แล้ว เราถูกเจอตัวแล้ว!”

หัวใจของเซียวเหยียนดิ่งวูบ

“ฮ่าฮ่าฮ่า เซียวอี้เซียน เซียวเหยียน ข้าก็สงสัยว่าทำไมพวกเจ้าสองคนถึงวิ่งออกมากลางดึก ที่แท้ก็มาตามหาสมบัตินี่เอง หืม?”

แววตาของมู่ลี่ฉายแววโลภ ด้านหลังเขามีทหารรับจ้างจากกลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่าติดตามมาอีกกว่าสิบคน

เซียวอี้เซียนทั้งตกใจและโกรธเคือง “เจ้าสะกดรอยตามพวกเรามา!”

“ถูกต้อง!”

มู่ลี่ยิ้มแสยะอย่างน่าเกลียดน่ากลัวแล้วกล่าวว่า “ส่งสมบัติทั้งหมดมา แล้วข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้า!”

“ดูท่าเราจะต้องเจอศึกหนักแล้ว”

สีหน้าของเซียวเหยียนเคร่งเครียด เขาคว้าไม้บรรทัดเหล็กดำที่อยู่ด้านหลังมากระชับไว้แน่น

เซียวอี้เซียนกัดริมฝีปากเบาๆ คัมภีร์พิษเก้าสีนี้เป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสกายาพิษเอ้อหนานทิ้งไว้ นางไม่มีทางยอมมอบให้เด็ดขาด

เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสอง มู่ลี่ก็แค่นเสียงเย็นชา “ดื้อด้านนัก จัดการ!”

ทหารรับจ้างสิบกว่าคนล้วนเป็นนักสู้ฝีมือดีในระดับตู้เจ๋อ ภายใต้การโจมตีพร้อมกัน เซียวเหยียนและเซียวอี้เซียนทำได้เพียงถอยร่นเข้าไปในถ้ำลึกขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นาน ทั้งสองก็ถอยมาจนถึงส่วนลึกที่สุด โดยมีโลงศพผลึกน้ำแข็งตั้งตระหง่านอยู่ด้านหลัง!

เซียวเหยียนกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำหนึ่ง เขาได้รับบาดเจ็บแล้ว เขารู้สึกกังวลใจอย่างยิ่ง เขาถอยไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว หากทหารรับจ้างผู้โง่เขลาพวกนี้รบกวนการหลับใหลของเจ้าของโลงศพ ทุกคนในที่นี้ต้องตายกันหมด!

“ตายซะ!”

มู่ลี่ขว้างหอกพุ่งตรงเข้าใส่เซียวเหยียน

เซียวเหยียนหันศีรษะหลบตามสัญชาตญาณ แต่เขาก็ต้องนึกเสียใจในทันที

“เพล้ง!”

หอกพุ่งทะลุโลงศพน้ำแข็ง เสียงผลึกน้ำแข็งแตกกระจายดังขึ้นทันที กลายเป็นเศษน้ำแข็งร่วงหล่นลงบนพื้นดินสีม่วง

เซียวอี้เซียนสูดหายใจเฮือก

“คราวนี้ จบสิ้นกันจริงๆ แล้ว...”

ใบหน้าของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความขมขื่น