บทที่  41 อิทธิฤทธิ์

บทที่  41 อิทธิฤทธิ์

ศิษย์สายนอกของสำนักหว่านฝ่าแต่ละคนจะได้รับเบี้ยเลี้ยงเดือนละสองหินวิญญาณ ซึ่งเพียงพอสำหรับการดำรงชีพของศิษย์ และยังพอมีเหลือเก็บอีกเล็กน้อย

ทว่าหินวิญญาณจำนวนห้าพันก้อนนั้นถือเป็นเงินก้อนโต มหาศาลชนิดที่แม้แต่ศิษย์สายในก็อาจจะไม่สามารถหามาได้

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ หากรู้จักประหยัดมัธยัสถ์สักหน่อย การจะเก็บหอมรอมริบให้ได้จำนวนนี้ภายในระยะเวลาหนึ่งร้อยปีก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้

กรณีเช่นนี้ไม่ใช่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ดังนั้นเมื่อทางสำนักหว่านฝ่าและหอหลอมศาสตราเห็นหลินหยวนควักหินวิญญาณห้าพันก้อนออกมาเพื่อขอเข้าศึกษา พวกเขาจึงเพียงแค่ประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาทำตัวตามปกติ

เมื่อก้าวเข้าสู่หอหลอมศาสตรา ดวงตาของหลินหยวนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

สมกับเป็นสำนักที่มีความเป็นทางโลกสูงที่สุด!

ศิษย์ของสำนักหว่านฝ่านั้นล้วนเป็นพวก 'ราชาแห่งการแข่งขัน' กิจวัตรประจำวันคือการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งโดยไม่จำเป็นต้องปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอก

แต่ที่หอหลอมศาสตรา หลักสูตรที่สำคัญที่สุดสำหรับศิษย์ทุกคนหลังจากเข้าสำนัก คือการเรียนรู้วิธีสร้างศาสตราวุธที่ใช้งานได้จริง เป็นเครื่องมือทุ่นแรง และเข้าถึงชาวบ้านได้ง่าย

การลดต้นทุนการใช้งานศาสตราวุธลงได้เพียงหนึ่งหินวิญญาณ อาจหมายถึงการขยายฐานผู้ใช้งานเพิ่มขึ้นได้นับพันคน นำมาซึ่งผลกำไรมหาศาล

ศิษย์ที่นี่ก็ 'แข่งขันกันอย่างดุเดือด' เช่นกัน แต่ไม่ได้แข่งกันที่อันดับพลัง หากแต่แข่งกันว่าศาสตราวุธของใครมีคุณภาพดีกว่า กำลังการผลิตของใครสูงกว่า และใครสามารถตอบสนองความต้องการของมวลชนได้ดีกว่ากัน

เมื่อเข้ามาด้านใน หลินหยวนพบว่าที่นี่ให้ความรู้สึกเหมือนเมืองการค้าขนาดใหญ่มากกว่าจะเป็นสำนักฝึกตน

รถม้าวิ่งส่งวัตถุดิบนานาชนิดขวักไขว่ไม่ขาดสาย ผู้บำเพ็ญเพียรที่ควรจะวางมาดสูงส่งกลับยืนตะโกนเรียกลูกค้าอยู่ริมถนน พลุเฉลิมฉลองถูกจุดขึ้นเป็นระยะพร้อมกับเสียงประกาศโปรโมชั่นเปิดร้านใหม่ลดราคา 20%

นอกจากนี้ ยังมีผู้ฝึกกายาที่เพิ่งเสร็จงานขนย้ายสินค้านั่งซดเกี๊ยวแป้งบางอย่างเอร็ดอร่อย และสาวงามคอยทำหน้าที่พาลูกค้าไปชมสินค้า บรรยากาศทั่วทั้งสำนักแผ่ซ่านกลิ่นอายที่แตกต่างจากสำนักหว่านฝ่าอย่างสิ้นเชิง ราวกับหญ้าป่าในทุ่งกว้างที่เติบโตอย่างอิสระเสรี

ที่นี่เป็นหนึ่งใน 'สำนักนำร่อง' ของฝ่ายธรรมะ ที่ซึ่งสิ่งของแปลกใหม่หลากหลายชนิดเป็นเรื่องปกติและละลานตา

ผู้ที่เดินทางมาเยี่ยมชมและซื้อของส่วนใหญ่คือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจากภูมิภาคต่างๆ

คนเหล่านี้มักเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพนับถือตามหมู่บ้านและตำบลต่างๆ เนื่องจากศาสตราวุธเป็นอุปกรณ์ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อผู้บำเพ็ญเพียร หากปราศจากพลังเวทก็ไม่อาจใช้งานได้

สงครามธรรมะ-อธรรมในอดีตนั้นโหดร้ายทารุณยิ่งนัก ไม่เพียงแต่ทำให้ขุมกำลังระดับสูงของผู้บำเพ็ญเพียรลดฮวบลง แต่ยังทำให้จำนวนผู้ฝึกตนลดน้อยลงอย่างน่าใจหาย

แม้ว่าจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรจะเริ่มฟื้นตัวหลังจากผ่านการพัฒนามาหลายชั่วอายุคน แต่ก็ยังอีกยาวไกลกว่าจะกลับไปสู่จุดรุ่งเรืองสูงสุดได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการที่ฝ่ายธรรมะค่อยๆ พัฒนาขึ้นมาจากปุถุชน ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรในปัจจุบันกับคนธรรมดาจึงมีความกลมเกลียวกันเป็นอย่างดี สถานะของผู้บำเพ็ญเพียรยังคงสูงส่ง แต่พวกเขาไม่ใช่ผู้ปกครองที่กุมชะตาชีวิตใครอีกต่อไป หากแต่เป็นผู้พิทักษ์และปกป้องดูแล

ระหว่างเดินอยู่บนถนน หลินหยวนเห็นผู้บำเพ็ญเพียรทำหน้าที่เหมือนครูพาเด็กๆ มาทัศนศึกษาที่นี่อยู่บ่อยครั้ง คอยอธิบายสิ่งต่างๆ ให้เด็กเหล่านั้นฟัง

เด็กน้อยวัยประมาณสิบขวบมองดูข้าวของทุกชิ้นด้วยความตื่นตาตื่นใจ ราวกับเห็นปาฏิหาริย์ เป็นภาพที่ไม่เคยพบเจอแม้แต่ในความฝัน

เมื่อมองดูสิ่งของเหล่านี้ ขาของพวกเขาก็แทบจะก้าวไม่ออก ในหัวสมองน้อยๆ เต็มไปด้วยคำถามนับร้อยพัน บางคำถามถึงกับทำเอาคนเป็นครูจนปัญญาที่จะตอบ

เมล็ดพันธุ์แห่งการฝึกตนได้ถูกหว่านลงไปเช่นนี้ และในภายภาคหน้า พวกเขาจะพยายามและเลือกที่จะเข้าสู่สำนักต่างๆ เพื่อกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร

แม้จะไม่อาจบรรลุวิถีแห่งเต๋าหรือเป็นอมตะนิรันดร์ แต่พวกเขาก็ยังสามารถเป็นที่เคารพนับถือในท้องถิ่นและปกป้องความสงบสุขของพื้นที่เฉกเช่นอาจารย์ของพวกเขาได้

แม้จะไม่ใช่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในแบบที่จินตนาการไว้ แต่หลินหยวนก็ค่อนข้างชอบโลกใบนี้ทีเดียว

หลินหยวนโค้งคำนับอาจารย์ที่เดินสวนมา และมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้กับเด็กๆ อย่างเป็นกันเอง ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางหอหลอมศาสตราท่ามกลางคำขอบคุณ

เขายื่นเอกสารรับรองต่อยามเฝ้าประตู ลงทะเบียนชื่อ และได้รับศาสตราวุธระบุตัวตน

ศาสตราวุธชิ้นนี้มีลักษณะเป็นแหวน ภายในบันทึกข้อมูลพื้นฐานของหลินหยวนเอาไว้

หลังจากนี้ เพียงแค่แสดงแหวนวงนี้ เขาก็สามารถใช้บริการฟังก์ชันส่วนใหญ่ของหอหลอมศาสตราและเข้าเรียนในวิชาที่ลงทะเบียนไว้ได้

แหวนวงนี้ยังมีฟังก์ชันเก็บของในตัว ซึ่งม้วนคัมภีร์ตำราเรียนได้ถูกบรรจุไว้เรียบร้อยแล้ว พร้อมให้หยิบออกมาศึกษาได้ทุกเมื่อ

ในฐานะลูกค้ารายใหญ่ที่จ่ายค่าเล่าเรียนรวดเดียวห้าพันหินวิญญาณ หอหลอมศาสตราจึงจัดที่พักส่วนตัวให้หลินหยวน พร้อมเจ้าหน้าที่คอยทำความสะอาดทุกวัน โดยที่หลินหยวนไม่ต้องลงแรงทำอะไรเลย

หลังจากเก็บสัมภาระ หลินหยวนก็เริ่มตรวจสอบม้วนคัมภีร์ในแหวน

ครั้งนี้เขาลงเรียนไปถึงยี่สิบห้าวิชา

วิชาพื้นฐานมีตั้งแต่ 'การแปรรูปวัตถุดิบ', 'การกำจัดสิ่งเจือปน', และ 'การวิจัยการควบคุมความร้อน' ส่วนวิชาขั้นสูงได้แก่ 'คำอธิบายโครงสร้างม้วนคัมภีร์โดยละเอียด' และ 'การวิจัยสถาปัตยกรรมศาสตราวุธ'

นอกจากนี้ ยังมีชั่วโมงปฏิบัติที่ศิษย์จะต้องลงมือสร้างม้วนคัมภีร์หรือศาสตราวุธอื่นๆ ด้วยตนเองเพื่อเสริมความเข้าใจ

ม้วนคัมภีร์แต่ละม้วนบรรจุเนื้อหาหลายแสนคำ ล้วนเป็นเนื้อหาที่เน้นสาระสำคัญ ไม่มีน้ำผสม

เพียงแค่อ่านและทำความเข้าใจเนื้อหาเหล่านี้ก็ต้องใช้เวลาหลายเดือนแล้ว ยังไม่นับรวมการฝึกปฏิบัติหลังจากนั้นอีก

แต่หลินหยวนหาได้หวาดหวั่นไม่

เขาปิดประตูห้อง แล้วแบมือออก หนอนกู่เร้นกายบินออกมาจากร่างของเขา ลงมาเกาะที่ปลายนิ้วพร้อมกับอาการสั่นเทา

หนอนกู่เองก็มีสติปัญญาเป็นของตัวเอง แม้จะไม่มากนัก แต่ก็รู้จักการแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงภัยอันตราย

และเพราะมันมีสัญชาตญาณที่เฉียบคม มันจึงรู้ดีว่าเบื้องหลังหลินหยวนผู้นี้มีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวและหยั่งไม่ถึงเพียงใด มันจึงยิ่งหวาดกลัวเป็นทวีคูณ

ตอนนี้เมื่อถูกหลินหยวนเรียกออกมา มันก็เริ่มสั่นเทาด้วยความกลัว ไม่รู้ว่าหลินหยวนต้องการให้มันทำอะไร

หลินหยวนเพียงแค่ถ่ายทอดพลังเวทลงไป จุดแสงสีทองจำนวนมากถูกกระตุ้นขึ้นและแผ่กระจายออกมาราวกับหมอก คลุมพื้นที่บริเวณนั้นไว้จนมิด

เมื่อมั่นใจว่าพื้นที่ถูกปิดกั้นโดยหนอนกู่เร้นกายและจะไม่มีการสอดแนมใดๆ หลินหยวนจึงดำเนินการขั้นต่อไป

ร่างต้นของเขาที่ยังคงอยู่ในแดนพรรคมารขานรับการเรียกหา พลังเวทมหาศาลหลั่งไหลลงมาเข้าสู่ร่างกายของหลินหยวน

ในฐานะเทพโบราณผู้มีพลังทำลายล้างโลก การมีอิทธิฤทธิ์ติดตัวบ้างถือเป็นเรื่องปกติ

อิทธิฤทธิ์นั้นแตกต่างจากเคล็ดวิชา อิทธิฤทธิ์ส่วนใหญ่ไม่สามารถสอนต่อกันได้ ต้องเกิดจากการตระหนักรู้เฉพาะบุคคลเท่านั้น และมักจะมีผลลัพธ์ที่เหนือจินตนาการ

หลินหยวนวาดนิ้วเป็นเส้นสายกลางอากาศ อัญเชิญยันต์ลึกลับออกมา พลังเวทอันไร้ที่สิ้นสุดถูกอัดฉีดเข้าไปในยันต์แผ่นนี้ ก่อเกิดเป็นความสามารถอันน่าอัศจรรย์

วัตถุสิ่งของภายในห้องถูกตรึงให้นิ่งสงบ แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องออกมาจากยันต์กลางอากาศ เปลี่ยนห้องพักให้กลายเป็นมิติที่ลึกล้ำ

เวลา ณ ที่แห่งนี้ถูกเร่งให้เดินเร็วขึ้น กระแสเวลาภายในไหลเวียนเร็วกว่าภายนอกอย่างมหาศาล ตัดขาดช่วงเวลาในห้องออกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

"เรียบร้อย ควบคุมการไหลของเวลาได้แล้ว ไม่ได้ใช้นานรู้สึกฝืดๆ มืออยู่บ้าง... อืม... เอาเป็นว่า หนึ่งวันในนี้เท่ากับหนึ่งเค่อ (15 นาที) ข้างนอกก็แล้วกัน"

หลังจากบังคับควบคุมอัตราส่วนของเวลา หลินหยวนตรวจสอบจนแน่ใจว่าเวลาในห้องอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว จึงหยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมาเริ่มศึกษา

อิทธิฤทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมเวลา โดยไม่มีข้อยกเว้น จำเป็นต้องใช้พลังเวทมหาศาลในการหล่อเลี้ยง

ทว่าในฐานะเทพโบราณ หลินหยวนอาจจะขาดแคลนสิ่งอื่น แต่สิ่งเดียวที่เขาไม่เคยขาดแคลนคือพลังเวท

ด้วยการพึ่งพาอิทธิฤทธิ์นี้ หลินหยวนจึงอ่านม้วนคัมภีร์ได้อย่างไม่รีบร้อน และค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ห้วงมหาสมุทรแห่งความรู้อย่างไม่รู้ตัว