บทที่ 40 ยินดีต้อนรับสู่หอหลอมศาสตรา

บทที่ 40 ยินดีต้อนรับสู่หอหลอมศาสตรา

ส่วนแบ่งอารมณ์ความรู้สึกที่สำนักเหอฮวนได้รับนั้นคิดเป็นเพียงร้อยละ 15 ของผลกำไรทั้งหมดจากเกมนี้ ส่วนอีกร้อยละ 85 ที่เหลือ... หลินหยวนกวาดเรียบ

หากมิใช่เพราะมี 'กู่ซ่อนเร้น' คอยกดข่มพลังเอาไว้ภายในกาย ป่านนี้บนศีรษะของหลินหยวนคงปรากฏนิมิตมงคลแห่งรักสีชมพูหวานแหวว แผ่ปกคลุมอาณาบริเวณกว้างไกลหลายลี้ไปแล้ว ใครผ่านมาเห็นเข้าคงต้องอุทานด้วยความตื่นตระหนกว่า "นี่มันปีศาจราคะชายหรือหญิงตนใดกัน? ไปล่อลวงผู้คนมามากมายขนาดไหนเนี่ย?"

บาปกรรมแท้ๆ บาปกรรมจริงๆ

หลินหยวนลองคำนวณคร่าวๆ พบว่าหลังจากหักส่วนแบ่งแล้ว แต้มความดีความชอบฝ่ายมารที่เขาได้รับในครั้งนี้มีมูลค่าสูงถึงประมาณ 6 ล้านแต้ม

แต้มความดีความชอบจากฉายา "ปรมาจารย์วิถีกระบี่" อยู่ที่ 3.2 ล้านแต้ม ส่วนฉายา "ผู้รอดชีวิตฝ่ายธรรมะ" นั้นยังไม่ถูกนำมาคิดคำนวณ เพราะต้องใช้สำหรับการหลอมสร้าง 'ธงหมื่นวิญญาณ' เสียก่อน

ความสำเร็จของเกม "เส้นทางสู่ขุนเขา" ส่วนหนึ่งมาจากความแปลกใหม่ของแนวเกมจีบสาวที่เหล่าผู้เล่นไม่เคยพบเห็นมาก่อน อีกเหตุผลหนึ่งคือเส้นทางจบทั้งห้าแบบที่สามารถรีดเค้นอารมณ์ของผู้เล่นได้ถึงห้าครั้งห้าครา

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ 'คุณค่าทางอารมณ์' ที่ได้รับจากศิษย์สายใน

แม้ทุกคนจะเป็นมนุษย์เหมือนกัน แต่ยิ่งขอบเขตพลังสูงส่ง จิตใจก็จะยิ่งมั่นคง ดังนั้นอารมณ์ด้านลบที่ระเบิดออกมาหลังจากจิตใจถูกสั่นคลอนจึงมีมูลค่าสูงล้ำค่าตามไปด้วย

ครั้งนี้ศิษย์สายในช่วยมอบอารมณ์ความรู้สึกให้มากมายมหาศาล ส่งผลให้เขาประสบความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน หนำซ้ำยังช่วยยกระดับขอบเขตพลังของเขาขึ้นไปอีกหนึ่งขั้น

ในที่สุด ข้าก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 3 แล้ว!

เก่งจริงๆ ตัวข้า!

หากความยากในการเลื่อนขั้นของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปคือหนึ่ง ความยากของหลินหยวนอาจพุ่งสูงถึงพันหรือหมื่นทวีคูณ แต่ด้วยการใช้ 'เกม' เป็นสื่อกลาง เขากลับทำความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ทัดเทียมกับคนปกติ ซึ่งเรื่องนี้ทำให้หลินหยวนประหลาดใจเป็นอย่างมาก

สำหรับคนอื่นจะเป็นอย่างไรไม่รู้ แต่สำหรับหลินหยวน เกมคือ 'กำลังการผลิตหลัก' และเป็นวิถีการบำเพ็ญเพียรที่ล้ำหน้าที่สุด สิ่งที่เขาต้องทำหลังจากนี้คือการวิจัยเจาะลึกการผสานเกมเข้ากับการบำเพ็ญเพียร เพื่อยกระดับตนเองให้ก้าวไกลยิ่งขึ้น

หลินหยวนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาตัดสินใจปล่อยให้เหล่าศิษย์ที่นี่ได้พักผ่อนสักระยะก่อนที่จะเปิดตัว "เส้นทางสู่ขุนเขา 2"

เพราะถึงแม้อารมณ์ความรู้สึกจะเป็นทรัพยากรที่หมุนเวียนได้ แต่ก็ต้องใช้เวลาในการฟื้นฟู หากรีบร้อนเข็นภาคต่อออกมาตอนนี้ อารมณ์ของเหล่าศิษย์จะแปรเปลี่ยนไม่ทัน และผลลัพธ์ที่ได้อาจลดน้อยถอยลง

เปรียบเสมือนการปล่อยผลงานในธีมเดิมๆ หากไม่เว้นระยะเวลาให้เหมาะสม ตลาดก็จะเกิดอาการเบื่อหน่ายเอาได้

อีกอย่าง เขายังมีธุระอื่นต้องทำ

คำอนุมัติให้ไปศึกษาดูงานที่ 'หอหลอมศาสตรา' ลงมาแล้ว เขาจะต้องไปศึกษาหาความรู้ที่นั่นสักพักใหญ่ แม้จะเจ็บปวดที่ต้องจ่ายหินวิญญาณถึงห้าพันก้อน แต่เพื่อความรู้ที่ล้ำสมัย เงินก้อนนี้จำต้องจ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพกวัตถุดิบสำหรับทำ 'ธงหมื่นวิญญาณ' ติดตัวมาตลอด ครั้งนี้เขาจะได้ใช้ศาสตราวุธวิเศษประจำสำนักอย่าง 'เตาหลอมอัคคีปฐพี' เพื่อหลอมสร้างธงหมื่นวิญญาณให้เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งจะทำให้เขาสามารถปลุกพลังวิเศษแรกของธงขึ้นมาได้

และที่พลาดไม่ได้เลยคือ เขาได้ยินมาว่าตลาดนัดยามค่ำคืนของหอหลอมศาสตรานั้นขึ้นชื่อเรื่องเนื้อย่างรสเด็ด เนื้อแกะชิ้นเท่ากำปั้นย่างด้วยไฟแรงโหมกระหน่ำ โดยใช้เตาหลอมศาสตราวุธส่งความร้อนเข้าสู่แกนกลาง ปรุงรสด้วยผงยี่หร่าสูตรลับของสำนัก ใครได้ลิ้มลองเป็นต้องร้องอุทานด้วยความอร่อย

หากกินจนเบื่อแล้วก็ไม่ต้องกังวล เพราะที่นั่นขึ้นชื่อว่า 'ย่างได้ทุกสิ่ง' ไม่ว่าจะเป็นผักหรือผลไม้นานาชนิด ก็สามารถโยนลงเตาหลอมได้ พร้อมซอสหลากรสที่ช่วยชูรสชาติให้แปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร

กินคู่กับน้ำบ๊วยเปรี้ยวเย็นเจี๊ยบ ช่วยดับกระหายและตัดเลี่ยนได้ชะงักนัก มันช่างสุขสำราญเหลือเกิน!

และสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดคือ... ทั้งหมดนี้กินฟรี!

ขอเพียงแค่เป็นศิษย์ในสำนัก หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่จ่ายเงินเข้ามาศึกษาดูงาน ก็สามารถเข้าไปกินดื่มได้ไม่อั้น ฟรีทุกรายการ! มันช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!

แค่คิด น้ำลายของหลินหยวนก็เริ่มสอ

หลินหยวนฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะเก็บสัมภาระ ทันทีที่เขาเก็บของเสร็จ ประตูหอพักก็ถูกผลักออก ซ่างกวนจื้อเดินเข้ามาพร้อมม้วนตำราไม้ไผ่ในมือ คิ้วขมวดมุ่นด้วยความกลัดกลุ้ม

เขาเพิ่งเล่นเกม "เส้นทางสู่ขุนเขา" จบ ฉากบางฉากทำเอาเขาอยากร้องไห้แทบขาดใจ แต่ด้วยความที่ไม่อยากให้หลินหยวนเห็นมุมอ่อนแอ จึงต้องหนีไปขุดหลุมฝังตัวเองร้องไห้อยู่ที่หลังเขาจนพอใจ

หลังจากเล่นเกมจบ ความรู้สึกของเขามันเอ่อล้นจนอยากจะระบายกับใครสักคน แต่ก็ไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งใคร ใจหนึ่งก็อยากจะแนะนำให้หลินหยวนเล่นบ้าง แต่อีกใจก็กลัวว่าหลินหยวนจะตกหลุมรัก "เย่ชิงหยวน" จนไม่อยากมาทำความรู้จักกับญาติผู้น้องของตน จนพาลให้ร้อนใจไปกันใหญ่

ทว่าในขณะที่กำลังลังเลว่าจะเอ่ยปากดีหรือไม่ เขาก็เห็นหลินหยวนกำลังเก็บสัมภาระอยู่พอดี จึงรีบเอ่ยถาม "หลินหยวน เจ้าเก็บของจะไปไหน?"

"อ้อ ข้าจะไปหอหลอมศาสตราน่ะ ขอบใจมากนะที่ดูแลกันมาตลอดช่วงนี้ เจ้าเองก็ดูแลตัวเองดีๆ ล่ะ"

หลินหยวนตบไหล่ซ่างกวนจื้อเบาๆ พร้อมถอนหายใจด้วยความซาบซึ้ง

ช่างเป็นรูมเมทที่ดีจริงๆ

คอยช่วยจัดการธุระส่วนตัวให้ทุกวัน ช่วยสรุปบทเรียน ไม่เคยส่งเสียงดังรบกวนเวลานอน แถมบางทียังซื้อขนมมาฝากอีก แค่คิดว่าจะไม่ได้เจอกันสักพัก ก็รู้สึกใจหายขึ้นมาตงิดๆ

ฝ่ายซ่างกวนจื้อได้แต่มองหน้าหลินหยวน สมองลัดวงจรไปชั่วขณะ

เจ้าว่าอะไรนะ?

ไปหอหลอมศาสตราหมายความว่าอย่างไร?

ไหนเราตกลงกันว่าจะฝ่าฟันในสำนักวั่นฝ่าไปด้วยกัน และจะเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามของกันและกันมิใช่หรือ?

ไหงเจ้ามาชิงหนีไปก่อนแบบนี้ล่ะ?

ในขณะที่ซ่างกวนจื้อกำลังยืนงงเป็นไก่ตาแตก หลินหยวนก็หิ้วสัมภาระเดินออกจากห้องพัก ตรงดิ่งไปศึกษาต่อที่หอหลอมศาสตราเรียบร้อยแล้ว

ซ่างกวนจื้อยืนนิ่งค้าง ความรู้สึกสูญเสียก่อตัวขึ้นในจิตใจ เขาจ้องมองเตียงว่างเปล่าของหลินหยวนอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะตัดสินใจเดินออกจากหอพักเพื่อกลับไปขุดหลุมฝังตัวเองที่หลังเขาอีกรอบ...

การเดินทางไปหอหลอมศาสตราไม่ใช่เรื่องยุ่งยาก ขอเพียงแสดงใบอนุญาตเข้าศึกษา ก็สามารถใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายของสำนักเพื่อไปยังเขตนอกสำนักหอหลอมศาสตรา แล้วค่อยผ่านกระบวนการตรวจสอบตัวตนเพื่อเข้าไปข้างใน

เมื่อผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมาถึงฝั่งหอหลอมศาสตรา ศิษย์ผู้ทำหน้าที่เฝ้าประตูถึงกับชะงักเล็กน้อยเมื่อเห็นป้ายประจำตัวที่หลินหยวนยื่นให้

ในฐานะสำนักที่ผลาญงบประมาณมหาศาลอย่างหอหลอมศาสตรา แม้จะได้รับเงินอุดหนุนจากฝ่ายธรรมะแต่ก็ยังประสบปัญหาขาดทุน เพื่อหาเงินมาโปะส่วนต่าง พวกเขาจึงกลายเป็นหนึ่งในสำนักที่มีความเป็นพุทธพาณิชย์สูงที่สุด พวกเขารับจ้างทำทุกอย่างเพื่อเงิน

ตั้งแต่วัตถุวิเศษระดับสำนักไปจนถึงของใช้ชาวบ้าน ขอแค่เงินถึง พวกเขาก็ทำให้ได้หมด

มีข่าวลือว่าศิษย์บางคนถึงกับมีการติดต่อซื้อขายกับพรรคมารด้วยซ้ำ แต่ตราบใดที่ไม่เกิดเรื่องร้ายแรง ทางสำนักก็มักจะทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งมองผ่านๆ ไป

และการเปิดรับผู้บำเพ็ญเพียรไร้สังกัดหรือศิษย์ต่างสำนักมาศึกษาดูงาน ก็เป็นหนึ่งในช่องทางหาเงินของพวกเขา

หินวิญญาณห้าพันก้อน ครอบคลุมวิชาพื้นฐานเกือบทั้งหมดที่ศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณพึงรู้ โดยมีระยะเวลาศึกษาไม่เกินครึ่งปี

ขณะตรวจสอบตัวตนของหลินหยวน ศิษย์หอหลอมศาสตราผู้นี้อดทึ่งในความร่ำรวยของอีกฝ่ายไม่ได้ จ่ายหินวิญญาณห้าพันก้อนได้หน้าตาเฉย แต่ด้วยความหวังดี เขาจึงเอ่ยเตือน "ศิษย์พี่ แม้พวกเราจะดีใจที่ท่านยอมจ่ายเงินอุดหนุน แต่เวลาแค่ครึ่งปีมันจะไม่กระชั้นชิดไปหน่อยหรือ? ขนาดศิษย์สายในของพวกเราเอง ยังปวดหัวแทบตายกว่าจะเรียนรู้ได้หมดในเวลานั้น"

"ไม่เป็นไร ข้ามาจากสำนักวั่นฝ่า" หลินหยวนกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ

สีหน้าของศิษย์ผู้นั้นบิดเบี้ยวยิ่งกว่าเดิม

ก็เพราะท่านมาจากสำนักวั่นฝ่านั่นแหละ!

สำนักวั่นฝ่าไม่สนใจหรอกว่าท่านจะเรียนอะไรหรือเรียนที่ไหน แต่การสอบประจำเดือนนั้นห้ามขาด ไม่อย่างนั้นโดนย่างสดแน่ อย่างมากพวกเขาก็แค่อนุญาตให้ท่านสอบจากภายนอกได้โดยไม่ต้องกลับสำนัก แต่ถ้าผลการเรียนออกมาไม่ดี ก็เตรียมตัวโดนเทศนาได้เลย

และความโหดหินในการแข่งขันของสำนักวั่นฝ่านั้นเลื่องลือไปทั่วโลกบำเพ็ญเพียร ผู้คนต่างถอนหายใจว่าสำนักนี้ช่างเป็นแหล่งรวมปีศาจอัจฉริยะ แค่เอาชีวิตรอดในนั้นมาได้ก็นับเป็นยอดคนแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ท่านยังอุตส่าห์ปลีกตัวมาเรียนเสริมอีกเรอะ!

ศิษย์เฝ้าประตูจ้องมองหลินหยวนตาค้าง ก่อนจะยกนิ้วโป้งให้

"ยอดคนจริงๆ"

เขาส่งป้ายประจำตัวคืนให้หลินหยวน แล้วกล่าวต่อ "ข้าน้อย ลวี่ฉางเทียน ศิษย์สายในแห่งหอหลอมศาสตรา ข้านับถือในความใจสู้ของศิษย์น้องยิ่งนัก หากท่านต้องการสิ่งใดหรือมีข้อสงสัยประการใด สามารถมาหาข้าได้ที่สำนักสายใน"

"ขอบคุณศิษย์พี่ลวี่ ข้าหลินหยวน จากสำนักวั่นฝ่า"

หลังจากคารวะกันพอเป็นพิธี ลวี่ฉางเทียนก็กระแอมไอเล็กน้อย ก่อนจะผลักประตูบานใหญ่ด้านหลังออก แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์น้องหลิน ยินดีต้อนรับสู่หอหลอมศาสตรา"