บทที่ 9: ธีมเกมใหม่

บทที่ 9: ธีมเกมใหม่

วันหยุดสามวันผ่านไปในชั่วพริบตา ได้เวลากลับไปก้มหน้าก้มตาทำงานต่อเสียที

แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ แต่ก็มีเรื่องราวเกิดขึ้นไม่น้อยในช่วงสามวันนี้

ท่านเซียนจาง 'จางเต๋อไฉ' เรียกเหล่าลูกศิษย์มาอบรมหน้าเครียด โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของกฎระเบียบภายในนิกายมาร และประกาศกร้าวว่าความล้มเหลวในการประลองครั้งใหญ่ที่ผ่านมาไม่ใช่ความผิดของเขา แต่เป็นเพราะมีหนอนบ่อนไส้ในนิกายต่างหาก

มีคนหน้าด้านทรยศไปเข้ากับสำนักฝ่ายธรรมะ และเอาโจทย์ข้อสอบที่เขาอุตส่าห์คิดค้นมาอย่างยากลำบากไปปล่อยรั่วไหล

ถ้าคนคนนั้นยอมสารภาพออกมาตอนนี้ โทษหนักอาจจะเบาลงเหลือแค่ถูกจับโยนลงบ่อส้วม แต่ถ้าให้เขาต้องลงมือสืบหาตัวเองล่ะก็ จุดจบมันจะไม่จบง่ายๆ แค่นั้นแน่!

อย่างน้อยๆ ก็ต้องเอาหัวทิ่มลงไปในบ่อส้วม!

แม้จะไม่รู้ว่าหนอนบ่อนไส้คือใคร แต่หลินหยวนรู้สึกว่าจางเต๋อไฉดูจะขาดจินตนาการไปหน่อย หรือบางทีจินตนาการทั้งหมดของเขาอาจจะวนเวียนอยู่แต่กับของเสียในร่างกายมนุษย์

ถ้าท่านเซียนของนิกายมารเป็นแบบนี้กันหมด หลินหยวนรู้สึกว่านิกายมารคงไม่มีอนาคตแล้วล่ะ

นอกจากเรื่องนั้น ก็ไม่มีเหตุการณ์สำคัญอะไรเกิดขึ้นในนิกายมาร ทุกคนยังคงอู้งานหรือทำภารกิจของตัวเองไปวันๆ ชีวิตดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ในฐานะสายลับของนิกายมาร หัวหน้าสายตรงของหลินหยวนคือ 'เยว่หลิงหลง' และนางก็เป็นคนมาส่งเขาเมื่อเขาต้องกลับไปยังสำนักหมื่นวิถี

วันนี้เยว่หลิงหลงกลับมาอยู่ในร่างของเด็กสาววัยสิบหกปี แก้มป่องที่มีไขมันเด็กน้อยหายไป เหลือไว้เพียงความเยาว์วัยที่งดงามและดวงตาที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจ

นางสวมชุดคลุมสีดำสนิท ผมยาวสลวยถูกเกล้าเป็นมวย ทำให้ดูไร้เดียงสายิ่งขึ้น

แน่นอนว่าระดับสติปัญญาของนางก็ลดลงจนน่าใจหายเช่นกัน

นางกุมหัวครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ลังเลและดึงแขนเสื้อของหลินหยวน ถามเสียงเบาว่า "ข้าคิดมาตั้งนานก็ยังไม่เข้าใจ ทำไมข้าต้องส่งเจ้าไปเป็นสายลับที่สำนักหมื่นวิถีด้วย? สู้เก็บเจ้าไว้ข้างกายข้าแล้วเล่นสนุกด้วยกันไม่ดีกว่าเหรอ?"

"ทำไมท่านไม่ลองคิดดูบ้างล่ะว่าสมองของท่านมีไว้ทำอะไร?" หลินหยวนพูดอย่างรำคาญ

เยว่หลิงหลงลังเลอยู่นานก่อนจะกระซิบว่า "เอาไว้สวมหมวก?"

"อย่ามาคุยกับข้า เดี๋ยวโง่ติด"

เยว่หลิงหลงขยับตัวออกห่างทันที ราวกับกลัวว่าจะแพร่เชื้อใส่เขาจริงๆ

แต่เมื่อหลินหยวนกำลังจะจากไป นางก็อดไม่ได้ที่จะเดินเข้ามาโอบกอดหลินหยวน และกระซิบที่ข้างหูเขาเบาๆ "ขอโทษนะ แล้วก็ระวังตัวด้วย"

"...ท่านป้า ช่วงจังหวะนี้ท่านเล่นทีเผลอนะเนี่ย"

หลังจากบอกลาเยว่หลิงหลง หลินหยวนก็ก้าวเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้าย และรู้สึกได้ว่าการเชื่อมต่อกับร่างจริงของเขาเริ่มอ่อนลง

แม้จะอ่อนลง แต่พลังเวทของพวกเขายังเชื่อมถึงกัน เขาสามารถใช้พลังเวทปริมาณมหาศาลดั่งมหาสมุทรได้ เพียงแต่แสดงประสิทธิภาพออกมาได้แค่ระดับ 'ขอบเขตกลั่นลมปราณ' เท่านั้น

ยิ่งขอบเขตสูง พลังเวทก็จะยิ่งควบแน่น

พลังเวทของศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณเปรียบเสมือนแก๊ส ในขณะที่ขอบเขตสร้างรากฐานจะหนาแน่นจนเป็นของเหลว

ส่วนผู้ฝึกตนขอบเขตจินตาน (แก่นทองคำ) จะดูดซับพลังเวททั้งหมดเข้าไปในจินตาน เม็ดจินตานที่ส่องสว่างนั้นโอบอุ้มสรรพสิ่ง กึ่งแปรสภาพสู่ความลึกล้ำ ทำให้สามารถใช้อิทธิฤทธิ์มหัศจรรย์ต่างๆ ได้ดั่งใจนึก ซึ่งทำให้หลินหยวนอิจฉาตาร้อนสุดๆ

ด้วยความสามารถระดับนั้น จะสร้างเกมที่น่าสนใจได้ตั้งกี่เกมกันนะ?

เขาสามารถใช้นิ้วเดียวจิ้มผู้ฝึกตนระดับจินตานให้ตายได้นับไม่ถ้วน แต่กลับไม่สามารถทำงานละเอียดอ่อนแบบนั้นได้ ทำได้แค่มองผู้ฝึกตนระดับจินตานด้วยน้ำลายสอ

ถ้ามีโอกาสในอนาคต เขาจะต้องจับตัวท่านเซียนสักคนมามัดไว้ แล้วใช้แส้กับเทียนไขบังคับให้ทำงานเยี่ยงทาสแบบ 996 ทุกวัน ให้ปั่นโค้ดให้เขาอย่างบ้าคลั่งให้ได้

เมื่อกลับมาถึงวิหารร้าง หลินหยวนค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังสำนักหมื่นวิถี

ระหว่างทางเขาพบศิษย์สำนักหมื่นวิถีมากมาย แต่หลินหยวนเพียงแค่ทักทายพอเป็นพิธีแล้วเดินต่อ

ท้ายที่สุด เขาเป็นเพียง "คนธรรมดาที่ถูกนางมารสมองกลับบังคับให้เข้ามา" เพื่อรักษาตัวตนไม่ให้ถูกเปิดโปง ความเย็นชาห่างเหินจึงเป็นสีพรางตัวที่ดีที่สุด

อีกอย่าง มันช่วยเลี่ยงการเข้าสังคมที่ไม่จำเป็น ทำให้เขามีเวลาทุ่มเทให้กับงานที่รักทุกวัน และใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี

เขาลากสัมภาระกลับมาที่หอพัก เมื่อจัดเก็บข้าวของเสร็จ หลินหยวนก็กาง 'ธงหมื่นวิญญาณ' ที่อยู่ในตัวออกมา

เยว่หลิงหลงในร่างโลลินี่เป็นอัจฉริยะจริงๆ

วิธีการจัดสรรค่าสถานะสุดโต่งของนางทำให้นางดูเงอะงะตอนเป็นผู้ใหญ่ แต่แลกมาด้วยความฉลาดเป็นกรดตอนเป็นเด็ก

ธงหมื่นวิญญาณเดิมทีเป็นของที่ศิษย์ระดับสูงสุดของขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้นถึงจะใช้ได้ แต่หลังจากผ่านการปรับปรุงโดยเยว่หลิงหลง แม้แต่ศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณก็ใช้งานมันได้

ธงหมื่นวิญญาณแบบดั้งเดิมนั้นเป็นวัตถุชั่วร้ายขนานแท้ ทุกเส้นใยบนธงคือเสียงโหยหวนของผู้ตายตาไม่หลับ ความเจ็บปวดจากการถูกทรมานกลายเป็นเส้นด้ายถักทอธงผืนนี้ แผ่ไอแห่งความตายอันไร้ขอบเขต

เมื่อธงหมื่นวิญญาณบรรลุขั้นสูง การโบกสะบัดมันจะปลดปล่อยเสียงร้องโหยหวนของผู้คนนับไม่ถ้วน ไอความตายสีดำทมึนจะปกคลุมท้องฟ้า เป็นสัญลักษณ์แห่งความน่าสะพรึงกลัวอันไม่มีที่สิ้นสุดของผู้ฝึกตนนิกายมาร

อย่างไรก็ตาม ธงหมื่นวิญญาณในปัจจุบันไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น

ตราบใดที่มันสามารถกระตุ้น 'ความกลัวตาย' ของผู้อื่นได้ ธงหมื่นวิญญาณก็จะเติบโตและวิวัฒนาการอิทธิฤทธิ์ที่เหมาะสมกับผู้ใช้ได้อย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่าวิธีนี้ย่อมไม่รวดเร็วเท่ากับการฆ่าคนเพื่อสังเวยธงแบบเมื่อก่อน แต่มันเป็นวิธีแบบ 'วิดน้ำบ่อทราย' ที่ยั่งยืน ถือเป็นการแสดงให้เห็นว่านิกายมารก็ก้าวทันยุคสมัยเช่นกัน

หลังจากเล่นกับธงหมื่นวิญญาณอยู่พักหนึ่ง หลินหยวนก็เก็บมันไปแล้วเริ่มขบคิดว่าจะทำเกมอะไรดี

เวลาสามวันไม่ใช่เวลานาน อย่างมากเขาก็ร่างโครงร่างและเขียนไอเดียง่ายๆ ได้ไม่กี่อย่าง

ในเมื่อต้องทำงานคนเดียว เขาจึงทำได้แค่ปรึกษากับตัวเอง และเขาก็ยังลังเลอยู่บ้างว่าจะเลือกอันไหนดี

มีหลายวิธีที่จะกระตุ้นความกลัวตายของผู้คน แต่วิธีการส่วนใหญ่มักติดกับดักความคุ้นชิน เช่น แนววิ่งหนีเอาตัวรอดสุดคลาสสิกในเกมสยองขวัญ

นักเรียนที่หลงเข้าไปในคฤหาสน์และถูกสัตว์ประหลาดตัวเขียวไล่ล่า, "เจ้าสาว" ที่หลงเข้าไปในโรงพยาบาลบ้าและถูกเจ้าบ่าวไล่ตาม, หรือ 'ซานกวง' ที่หลงเข้าไปในหมู่บ้านลึกลับและถูกมนุษย์เลื่อยยนต์ไล่ล่า...

คนพวกนี้น่ากลัวมากเมื่อเป็นผู้ล่า ความรู้สึกสมจริงที่รุนแรงทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนถูกไล่ล่าจริงๆ และจะยิ่งตื่นเต้นเมื่อตัวละครตาย

แต่กลุ่มผู้ใช้งานที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้คงไม่คิดแบบนั้น

แม้แต่ศิษย์ที่ธรรมดาที่สุดยังมีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณ การเสกสายฟ้าด้วยมือเปล่าไม่ใช่เรื่องยาก ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาเมื่อเห็นสัตว์ประหลาดคือ "เจ้าสัตว์ร้าย คิดจะหนีไปไหน!"

จะให้พวกเขาหันหลังวิ่งหนี เหล่านักพรตพวกนี้คงไม่ยอมแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเขาสร้างสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ๆ ความต้องการของระบบก็จะสูงเกินไป และเขาคงต้องเสียเงินจำนวนมากเพื่อซื้อม้วนไม้ไผ่ระดับสูง

ยังไม่นับว่ามีท่านเซียนลึกลับคนนั้นที่จ้องจะดัดแปลงม้วนไม้ไผ่ของเขาอยู่ ถ้าคนคนนั้นได้มันไป ไม่รู้ว่าจะถูกแก้เป็นอะไรบ้าง

"ต้องเรียบง่าย มีประสิทธิภาพ และที่สำคัญคือต้องเสพติดอย่างหนัก ผลกระทบจากการตายต้องรุนแรงและทำให้รู้สึกจนปัญญา"

"ผู้เล่นต้องรู้สึกเสียดายต้นทุนที่ลงไป ในขณะเดียวกันต้องเรียนรู้ได้ง่าย เล่นจบตาได้ในสิบนาที แบบนี้พวกเขาจะตายไวขึ้น และฉันก็สามารถฟาร์มค่าประสบการณ์ให้ธงหมื่นวิญญาณได้ด้วย"

"อืม... คิดออกแล้ว!"

หลินหยวนเลียริมฝีปาก เขาตระหนักได้ว่ามีเกมประเภทหนึ่งที่เหมาะสมกับสถานการณ์นี้เป็นที่สุด

ระยะเวลาต่อรอบไม่นาน ความยากสามารถปรับให้สูงลิบลิ่ว และผู้เล่นจะรู้สึกผิดหวังสุดขีดเมื่อพลาดท่าตาย ซึ่งเหมาะเจาะกับการฟาร์มค่าประสบการณ์ให้ธงหมื่นวิญญาณของเขา

นั่นคือเกมแนว Survivor (ผู้รอดชีวิต)!

ฉากในเกมพวกนี้เล็กมาก แม้แต่ม้วนไม้ไผ่ที่ธรรมดาที่สุดก็รันเกมได้ รอบหนึ่งใช้เวลาสั้นๆ แต่มีการผสมผสานทักษะและไอเทมได้หลากหลาย ทำให้ผู้เล่นเล่นได้นาน

แถมความยากของเกมยังควบคุมได้ และสามารถเพิ่มความยากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้ผู้เล่น... ตาย ตาย ตาย แล้วก็ตาย!

ถึงแม้เขาจะยังบอกไม่ได้ว่าการตายแบบนี้จะให้ค่าประสบการณ์เท่าไหร่ แต่คนทำเกมที่ดีต้องไม่กลัวความล้มเหลว อย่างแย่ที่สุดก็แค่ลองใหม่ด้วยวิธีอื่น