บทที่ 17 หลบหนี

เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว เถี่ยหลี่ดูมีอายุมากกว่า สูงกว่าพวกเขาหนึ่งหัว และแข็งแรงกว่า

"โซลมาสเตอร์สามท่าน เชิญทางนี้ครับ!"

หัวหน้าขบวนคาราวานมาถึงแล้ว เขามีรูปร่างท้วมเล็กน้อยและมีรอยยิ้มประจบสอพลออยู่บนใบหน้า

ขบวนคาราวานรออยู่ในลานกว้างของบริษัทการค้า มีรถม้าทั้งหมด 24 คันสำหรับบรรทุกสินค้า และมีคนหนึ่งคนรับผิดชอบรถม้าหนึ่งคันเช่นเคย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับขบวนคาราวานของบริษัทการค้าเฟิงเซวี่ย ขบวนคาราวานนี้ดูค่อนข้างไม่เป็นมืออาชีพ

ในแง่ของความประพฤติและจรรยาบรรณในการทำงาน ผู้จัดการร่างท้วมคนนี้ก็ขาดคุณสมบัติเช่นกัน

เมื่อพวกเขามาถึงขบวนคาราวานพร้อมกับเถี่ยหลี่และอีกสองคน พวกเขาก็เห็นว่าบางคนยังไม่ได้บรรทุกสินค้า แต่เขากลับเดินไปตำหนิพวกเขาแทน ปล่อยให้เถี่ยหลี่และอีกสองคนยืนอยู่ข้างๆ

อีกสองคนน่าจะเพิ่งเคยทำภารกิจคุ้มกันเป็นครั้งแรกและดูเหมือนจะไม่ถือสา

แม้ว่าเถี่ยหลี่จะเคยมีประสบการณ์ภารกิจคุ้มกันเพียงครั้งเดียว แต่เขาก็ตั้งมาตรฐานสำหรับขบวนคาราวานไว้กับขบวนคาราวานที่นำโดยผู้จัดการหม่า เมื่อเทียบกับสองขบวนนี้ ขบวนคาราวานนี้ถือว่าต่ำกว่ามาตรฐาน

ในความคิดของเถี่ยหลี่ ภาพลักษณ์ของพวกเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

หลังจากจัดการเรื่องรถบรรทุกแล้ว เขาก็นึกถึงโซลมาสเตอร์สามคนที่เขาทิ้งไว้ข้างๆ และรู้สึกเสียใจเล็กน้อย

แต่เมื่อดูจากอายุที่ยังน้อยของพวกเขา พวกเขาน่าจะโอเค ผู้จัดการร่างท้วมคิดในใจ

เมื่อเขานึกขึ้นได้ ผู้ดูแลร่างท้วมก็แสร้งทำเป็นใจเย็น เดินเข้าไปหาคนทั้งสามและจัดรถม้าให้พวกเขา ราวกับว่าเป็นขั้นตอนปกติ

พวกเขาเป็นมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรจริงๆ ทำเอาเราตกใจแทบแย่

เถี่ยหลี่เหลือบมองผู้จัดการร่างท้วมแต่ไม่ได้พูดอะไรมาก แม้ว่าความประทับใจที่เขามีต่อเขาจะลดลงอย่างมากก็ตาม

แน่นอนว่าผู้คนไม่สามารถทนต่อการเปรียบเทียบได้

แต่ละคนมีรถม้าของตัวเอง โดยมีห้องพักแยกต่างหากและคนขับรถ

เถี่ยหลี่เลือกรถม้าคันสุดท้ายในบรรดาสามคันและปีนเข้าไปข้างใน

คนขับรถที่รับผิดชอบการขับรถให้เถี่ยหลี่เป็นชายวัยกลางคนที่มีความคิดเรียบง่าย

หลังจากการจัดเตรียมเสร็จสิ้น ขบวนคาราวานก็ออกเดินทางอย่างเป็นทางการ

การเดินทางจะใช้เวลาประมาณยี่สิบวัน เหตุผลในการรับสมัครโซลมาสเตอร์ระดับหนึ่งวงแหวนสามคนก็คือพื้นที่ระหว่างเมืองฟู่ยู่และเมืองไคโรนั้นห่างไกลและรกร้าง และโจรป่ามักจะปล้นผู้คนตามท้องถนน

อย่างไรก็ตาม โจรป่าไม่ได้ปล้นใครก็ได้ ถ้าพวกเขาเห็นโซลมาสเตอร์อยู่ในขบวนคาราวาน พวกเขาก็จะปล่อยพวกเขาผ่านไปอย่างชาญฉลาด

บางทีอาจเป็นเพราะโชคร้าย แต่ในวันแรกของการเดินทาง พวกเขาก็ถูกกลุ่มโจรป่าล้อมไว้ในคืนนั้น

เมื่อเถี่ยหลี่ก้าวออกจากรถม้า เขาก็เห็นโจรป่าล้อมขบวนคาราวานไว้ มีอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน ทุกคนถือมีดอีโต้ขนาดใหญ่

สมาชิกในขบวนคาราวานตกใจกลัว และแม้ว่าพวกเขาจะยังคงสนใจสินค้าอยู่ แต่ก็กอดกันไปด้านหนึ่ง

เมื่อเทียบกับขบวนคาราวานที่จัดการโดยผู้จัดการหม่า ขบวนคาราวานนี้ด้อยกว่ามาก

โซลมาสเตอร์อีกสองคนหน้าซีดเผือดและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

"ท่าน...ท่านครับ ท่านต้องการอะไร? พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองท่าน" ผู้จัดการร่างท้วมเดินเข้าไปหาหัวหน้าโจรอย่างหวาดกลัว ฝืนยิ้มที่ดูเหมือนจะบูดเบี้ยวมากกว่า

"ทิ้งสินค้าและของมีค่าทั้งหมดของพวกแกไว้ แล้วกูอาจจะอารมณ์ดีและปล่อยพวกแกไป"

หัวหน้าโจรเป็นชายร่างกำยำที่ถือมีดใบมีดกลมขนาดใหญ่ ร่างกายส่วนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นขนาดต่างๆ ซึ่งเพิ่มความดุร้ายให้กับรูปลักษณ์ของเขา

"คือว่า... คนอื่นก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ขบวนคาราวานของเรามีโซลมาสเตอร์สามคน แล้วพวกเขา..."

ผู้จัดการร่างท้วมพูดแบบนี้อย่างตั้งใจ เพื่อดูว่าอีกฝ่ายจะระวังตัวจากสถานะโซลมาสเตอร์ของเขาหรือไม่

"ฮ่าฮ่าฮ่า คิดจะขู่กูด้วยโซลมาสเตอร์เหรอ?" หัวหน้าโจรหัวเราะเสียงดังราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลก

ในขณะนี้ ลูกน้องคนหนึ่งของหัวหน้าโจรเยาะเย้ย

"หัวหน้าและรองหัวหน้าของเราต่างก็เป็นโซลมาสเตอร์ ให้โซลมาสเตอร์ของพวกแกออกมาและดูว่าหัวหน้าของเราจะสับโซลมาสเตอร์ของพวกแกเป็นชิ้นๆ ได้ยังไง"

ผู้จัดการร่างท้วมถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว และไม่คาดคิดว่าหัวหน้าโจรจะเป็นโซลมาสเตอร์จริงๆ เขาหันไปมองเถี่ยหลี่และอีกสองคนโดยไม่รู้ตัว

"แค่เด็กน้อยสามคนเหรอ? กูคิดว่าพวกแกควรมีสติและหลีกเลี่ยงความทุกข์ทรมานจะดีกว่า"

สายตาของหัวหน้าโจรกวาดไปที่คนทั้งสาม แต่ก็หยุดอยู่ที่เถี่ยหลี่นานกว่าสองสามวินาที

เถี่ยหลี่เหลือบมองสมาชิกในขบวนคาราวาน ซึ่งหวาดกลัวและทำอะไรไม่ถูกแล้ว แน่นอนว่าคนกลุ่มนี้ไม่สามารถพึ่งพาได้

"อะไรนะ พวกแกไม่เชื่อกูเหรอ?"

หัวหน้าโจรแสร้งทำเป็นโกรธ ออร่าของเขาพุ่งสูงขึ้น และวงแหวนวิญญาณสีขาวสองวงปรากฏขึ้นใต้เท้าเขา

แนวป้องกันสุดท้ายของโซลมาสเตอร์หนุ่มสองคนนั้นพังทลายลงแล้ว พวกเขาเพิ่งคิดที่จะข่มขู่ฝ่ายตรงข้ามโดยอาศัยสถานะโซลมาสเตอร์ของพวกเขา แต่ปรากฏว่าระดับพลังวิญญาณของหัวหน้าโจรนั้นแข็งแกร่งกว่าของพวกเขา และเขาก็มีวงแหวนวิญญาณมากกว่าพวกเขาหนึ่งวงด้วย

หัวหน้าโจรเกือบจะดีใจกับภาพที่เห็น แต่เขาก็เห็นเถี่ยหลี่อัญเชิญวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา

สายฟ้าแลบในมือขวาของเขา และวิญญาณยุทธ์ค้อนตีเหล็กก็ปรากฏขึ้นในมือของเถี่ยหลี่

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองปรากฏขึ้นบนค้อนตีเหล็ก!

เขามองค้อนตีเหล็กด้วยความตกใจเล็กน้อย และถอนหายใจออกมาในใจ

แม้แต่เถี่ยหลี่เองก็ยังตกใจกับการเปลี่ยนแปลงในวิญญาณยุทธ์ของเขาเล็กน้อย ถ้าเขาสามารถดูดซับแก่นในของอสรพิษสายฟ้าพันปีทั้งหมดได้ การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่าก็จะเกิดขึ้น

สายฟ้าสีฟ้าและสีขาวที่พันกัน และวงแหวนวิญญาณอายุร้อยปีที่เปล่งประกายสีเหลืองสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อหัวหน้าโจรที่อยู่ข้างหน้าพวกเขา

ทั้งวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณของพวกเขาเหนือกว่าเขามาก

เมื่อเถี่ยหลี่อัญเชิญวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา ฉากก็ตึงเครียดขึ้นทันที คนที่หวาดกลัวที่สุดคือสมาชิกในขบวนคาราวาน เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรกว่าร้อยคน พวกเขาไม่มีเจตนาที่จะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

"แกแน่ใจนะว่าอยากทำแบบนี้? งั้นพวกมันก็ต้องจ่ายสำหรับการกระทำของแก" หัวหน้าโจรแกว่งดาบกว้างของเขา ชี้ไปที่ขบวนคาราวาน

โจรที่เหลือชักดาบกว้างออกมาและชี้ไปที่ขบวนคาราวาน ตราบใดที่หัวหน้าของพวกเขาออกคำสั่ง พวกเขาก็จะไม่ลังเลที่จะสับคนกลุ่มนี้ให้ตาย

"เดี๋ยวก่อน...เดี๋ยวก่อน ท่านโซลมาสเตอร์ พวกเขามีจำนวนมากกว่าและได้เปรียบ ถ้าท่านได้รับความสูญเสียใดๆ กลับมาที่บริษัทการค้าแล้วผมจะให้พวกเขาชดเชยให้ท่าน" ผู้จัดการร่างท้วมรีบตะโกนออกมา

เถี่ยหลี่จงใจแสดงท่าทีสนใจ ในขณะที่เขาผ่อนคลายที่สุด ชายร่างเล็กหน้าเหมือนลิงฟันแหลมคนหนึ่งก็โจมตีเถี่ยหลี่จากด้านข้างอย่างกะทันหัน และวงแหวนวิญญาณสีขาวก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าเขา เปล่งประกายสีขาวบริสุทธิ์

"นี่แหละสิ่งที่เรารอคอย!"

ดวงตาของเถี่ยหลี่คมขึ้น และค้อนตีเหล็กในมือของเขาก็เต็มไปด้วยกระแสฟ้าผ่าบางๆ

ทักษะวิญญาณแรกของหัวหน้าโจรควรเป็นทักษะวิญญาณเพิ่มความเร็ว ทำให้เขาสามารถโจมตีแบบลอบกัดได้อย่างรวดเร็ว แต่เถี่ยหลี่ทำนายทิศทางการโจมตีของเขาได้อย่างแม่นยำ

"เพียะ!"

การทุบเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ศีรษะของเขาแตก เลือดและมันสมองสีแดงและสีขาวกระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง

ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาก็ฆ่าโซลมาสเตอร์ระดับหนึ่งวงแหวนได้

"โจมตี!" หัวหน้าโจรตะโกน

กลุ่มคนกว่าร้อยคนกรูไปข้างหน้า แต่เถี่ยหลี่ไม่สนใจพวกเขา เขาคว้าหลังม้าของโจรคนหนึ่งและขี่ออกไปในระยะไกล

ความแตกต่างของจำนวนนั้นมากเกินไป และคุณภาพของสมาชิกในขบวนคาราวานก็ย่ำแย่เกินไป แม้ว่าเขาจะเสี่ยงชีวิตเพื่อฆ่าหัวหน้าโจร พวกเขาก็คงจะกลายเป็นเหยื่อของคมดาบของโจรไปนานแล้ว

เราจะต้องขนส่งสินค้า 20 กว่าเกวียนเหล่านี้ทั้งหมดด้วยตัวเองจริงๆ เหรอ?

แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เลือกสถานการณ์ที่เป็นประโยชน์ต่อเรามากที่สุดจะดีกว่า