บทที่ 44: ภารกิจระดับ C มาถึงแล้ว

บทที่ 44: ภารกิจระดับ C มาถึงแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น คาเซฮายะเดินทางมาถึง ที่ทำการโฮคาเงะ

ภารกิจทั้งหมดที่หมู่บ้านโคโนฮะรับมา จะถูกรวบรวมไว้ที่นี่โดยไม่มีข้อยกเว้น จัดระเบียบโดยนินจาเจ้าหน้าที่ แล้วจึงแจกจ่ายออกไป

วันนี้เป็นวันที่สองที่คาเซฮายะได้เป็น เกะนิน แต่นี่จะเป็นภารกิจแรกของเขา

เรื่องนี้ทำให้เขาตื่นเต้นมาก

เพราะเหตุนี้ เมื่อเช้าคาเซฮายะไม่เพียงกินข้าวเพิ่มไปสองชาม แต่ยังเปลี่ยนชุดใหม่มาด้วย

‘ถ้าจำไม่ผิด ภารกิจระดับ D ล้วนเป็นงานจิปาถะทั้งนั้น’

‘ตั้งแต่ตามหาสัตว์เลี้ยง เก็บขยะ ไปจนถึงช่วยชาวบ้านถอนหญ้า มีสารพัดอย่าง’

‘ตอนที่คาคาชิพานารูโตะไปทำภารกิจระดับ D นารูโตะถึงกับจิตตกไปเลย’

‘เขาบ่นกับฮิรุเซ็น ซารุโทบิอยู่ครึ่งค่อนวัน กว่าจะได้โอกาสทำภารกิจระดับ C’

คาเซฮายะอดถอนหายใจในใจไม่ได้

ตอนที่โทบิรามะจัดตั้ง ทีม 7 โดยมีตัวเขา, ซารุโทบิ, และซาคุโมะ เขาก็นึกถึงทีมของนารูโตะขึ้นมา

พวกเขาต่างก็เป็นทีม 7 เหมือนกัน

ข้อแตกต่างคือจุดเริ่มต้นของเขาสูงกว่านารูโตะมาก

ภารกิจแรกของเขาคือระดับ C!

อย่างไรก็ตาม... ภารกิจระดับ C คือภารกิจส่วนตัว เช่น การคุ้มกันบุคคล หรือส่งเอกสารลับ

ในระดับนี้ พวกเขาจะไม่เจอกับนินจาศัตรู

อย่างมากที่สุดก็เจอแค่พวกโจรป่า

‘ภารกิจระดับ C ครั้งแรกของทีม 7 นารูโตะ คือการคุ้มกันดาซึนะไปที่แคว้นนามิ’

‘ผลปรากฏว่าดาซึนะถังแตก เลยปกปิดความจริงที่ว่าตัวเองกำลังถูกซาบุสะจ้องเล่นงาน’

‘ถ้าแบ่งตามระดับความยาก ภารกิจที่นารูโตะได้รับตอนนั้นต้องเป็นระดับ A อย่างต่ำ!’

‘ถึงจะเป็นเรื่องตลกร้าย แต่มันก็ทำให้นารูโตะค้นพบ วิถีนินจา ของตัวเอง และเข้าใจว่านินจาที่แท้จริงคืออะไร’

‘แม้แต่คาคาชิยังเคยพูดไว้ว่า...’

‘ดีจริงๆ ที่ศัตรูคนแรกของทีม 7 คือซาบุสะกับฮาคุ’

“จะว่าไป... วิถีนินจาของชั้น...”

แม้คาเซฮายะจะได้รับ จักระของฮาชิรามะ และ วิชา 8 ด่านพลัง ผ่าน ระบบเช็คอิน และผ่านการทดสอบของโทบิรามะจนได้เป็นเกะนินแห่งโคโนฮะ

แต่ทว่า... เรื่องวิถีนินจาหรือพลังใจอะไรพวกนั้น

คาเซฮายะยังไม่เคยคิดถึงมันอย่างจริงจังเลย

“นายน้อยคาเซฮายะ”

ในขณะที่คาเซฮายะกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด เสียงของซารุโทบิก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ดึงสติเขากลับสู่โลกความจริง

“คุณซารุโทบิ” คาเซฮายะหันกลับไปทักทายอย่างสุภาพ

“ฮ่าๆ นายน้อยคาเซฮายะ ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอกครับ ตั้งแต่วันนี้ไป เราเป็นคู่หูที่ต้องทำภารกิจด้วยกัน เรียกผมว่าฮิรุเซ็น หรือพี่ฮิรุเซ็นก็ได้” ซารุโทบิพูดพร้อมรอยยิ้ม

แม้พวกเขาจะเป็นทีมนินจา แต่ซารุโทบิไม่ได้เข้าร่วมในฐานะ โจนิน ผู้ควบคุมทีม แต่มาในฐานะเพื่อนร่วมทีม

ดังนั้นซารุโทบิจึงรู้สึกว่ามันไม่เหมาะที่คาเซฮายะจะเรียกเขาว่า ‘อาจารย์’

คำเรียก ‘คุณ’ ก็ดูห่างเหินไปหน่อย ‘ฮิรุเซ็น’ หรือ ‘พี่’ น่าจะดูสนิทสนมกว่า

คาเซฮายะพยักหน้าเล็กน้อย “อืม เข้าใจแล้วครับ งั้นต่อไปนี้ผมจะเรียกคุณว่าฮิรุเซ็น ส่วนคำว่า ‘นายน้อย’ อะไรนั่นก็ไม่ต้องใส่ใจหรอกครับ เรียกผมว่าคาเซฮายะเฉยๆ ก็พอ”

แม้กายภาพของคาเซฮายะจะอายุเจ็ดขวบ แต่จิตใจของเขาปาเข้าไปยี่สิบแล้ว

การจะให้เรียกเด็กอย่างฮิรุเซ็นว่า ‘พี่’ มันก็กระดากปากอยู่หน่อยๆ

“ตกลง คาเซฮายะ”

พอซารุโทบิพูดจบ เขาก็สังเกตเห็นอีกร่างหนึ่งที่ดูแปลกแยกจากคนอื่น เขาโบกมือเรียกทันที ส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายเข้ามารวมพล

ตามระบบที่โทบิรามะวางรากฐานไว้

เกณฑ์อายุขั้นต่ำในการเข้าโรงเรียนนินจาคือ 6 ขวบ และจะจบการศึกษาตอนอายุ 12

ดังนั้น ทุกคนที่มารับภารกิจที่นี่จึงมีอายุมากกว่า 10 ปีทั้งนั้น

ทำให้ อัจฉริยะ อย่างคาเซฮายะและซาคุโมะดูแปลกแยกในสภาพแวดล้อมนี้

“สวัสดีครับ อาจารย์ซารุโทบิ” ซาคุโมะก้าวยาวๆ เข้ามาหยุดตรงหน้าซารุโทบิ “ผมชื่อ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ครับ”

ซาคุโมะมีกิริยาสุภาพเรียบร้อย ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งจองหองแบบที่อัจฉริยะบางคนมักจะมี

อันที่จริง ตัวซาคุโมะเองเป็นคนที่เข้าถึงง่ายและให้ความสำคัญกับเพื่อนพ้องมาก

ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมทิ้งภารกิจเพื่อรักษาชีวิตเพื่อนร่วมทีมหรอก

ในมุมมองหนึ่ง เขาคือนินจาที่น่าเคารพยกย่องมาก

เพียงแต่บริบทของยุคสมัยนั้นไม่ค่อยจะเป็นมิตรกับคนอย่างซาคุโมะเท่าไหร่

‘ชะตากรรมของซาคุโมะสินะ’ คาเซฮายะหรี่ตาลงเล็กน้อย ลอบสังเกตเพื่อนร่วมทีมที่กำลังจะไปทำภารกิจด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม คาเซฮายะเคยได้ยินทฤษฎีสมคบคิดเรื่องหนึ่ง

เนื่องจากซาคุโมะมีชื่อเสียงโด่งดังและมีตำแหน่งสูงมากในใจของ ไดเมียวแห่งแคว้นฮิโนะ

เขาเป็นคนเดียวที่สั่นคลอนตำแหน่งโฮคาเงะของฮิรุเซ็นได้

ดังนั้นการตายของเขาจึงมีส่วนเกี่ยวข้องกับฮิรุเซ็น ซารุโทบิ

พอคิดถึงตรงนี้ คาเซฮายะก็อดเหลือบมองซารุโทบิไม่ได้

แน่นอนว่าความจริงเป็นยังไงเขาไม่รู้หรอก

ยังไงซะคิชิโมโตะก็ไม่ได้วาดไว้ เรื่องพวกนี้เป็นแค่สิ่งที่ชาวเน็ตมโนกันไปเอง

แต่ทว่า รายละเอียดบางอย่างใน Naruto ก็ดันเข้าเค้ากับทฤษฎีสมคบคิดนี้จริงๆ

เช่น การตายของ ฮิซาชิ

คืนสังหารหมู่ตระกูลอุจิวะ

ในประเด็นพวกนี้ ซารุโทบิมักจะแสดงท่าทีอ่อนแอและยอมจำนน แต่ทุกครั้ง... เขาคือผู้ได้รับผลประโยชน์สูงสุด

แม้แต่ดันโซยังโดนเขาสั่งปลดจากตำแหน่งด้วยคำพูดเดียว

ที่น่ากลัวที่สุดคือ ไม่มีใครในระดับสูงของโคโนฮะกล้าตั้งคำถามกับเขาเลย

‘เดี๋ยวนะ ถ้าคิดแบบนี้ เจ้านี่คงไม่ฆ่าปิดปากชั้นเพื่อกรุยทางสู่อำนาจหรอกใช่มั้ย?’ คาเซฮายะคิดในใจ

“นายน้อยฮ... คาเซฮายะ ทำไมมองผมด้วยสายตาแบบนั้นล่ะครับ?” ซารุโทบิทำหน้างง รู้สึกว่าสายตาของคาเซฮายะมันแปลกพิกล

“ไม่มีอะไรครับ จู่ๆ ผมก็นึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ แต่มันไม่สำคัญหรอก ไปกันเถอะครับ เราควรไปพบผู้ว่าจ้างได้แล้ว” คาเซฮายะเปลี่ยนเรื่อง แล้วก็นึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้แนะนำตัว

เขาจึงหันไปทางซาคุโมะแล้วพูดว่า “ชั้นชื่อคาเซฮายะ”

“สวัสดี คาเซฮายะ” ซาคุโมะตอบรับด้วยรอยยิ้ม แล้วเดินตามหลังซารุโทบิมุ่งหน้าไปยังจุดรับภารกิจ

ในขณะเดียวกัน ซาคุโมะก็คอยสังเกตคาเซฮายะอยู่ตลอด

เขาเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนเดียวที่เรียนจบก่อนกำหนด แต่ไม่นึกว่าจะมาเจอคนรุ่นราวคราวเดียวกัน

‘ไม่เคยเห็นเขาที่โรงเรียนนินจาเลย’

ซาคุโมะทบทวนความจำถึงทุกคนที่เขาเคยเจอที่โรงเรียนนินจา และพบว่าไม่มีคาเซฮายะอยู่ในนั้น

ชั่วขณะหนึ่ง เขาเกิดความสงสัยใคร่รู้ในตัวเด็กคนนี้ที่มีอายุไล่เลี่ยกันอย่างมาก

‘เขาคงเหมือนกับชั้น ที่เหนือกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันในทุกด้านสินะ?’

‘บางที...’

‘เราอาจจะเป็นคู่แข่งที่ดีต่อกันก็ได้นะ คาเซฮายะ’

ซาคุโมะคิดแค่ในใจ ไม่ได้พูดออกมาจริงๆ

ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงสถานที่แจ้งภารกิจ

โทบิรามะรออยู่ที่นั่นนานแล้ว

“มากันแล้วสินะ”

โทบิรามะยืนกอดอก สีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะพูดเสียงต่ำไปทางอีกฝั่งหนึ่ง “เข้ามาได้”

สิ้นเสียงของโทบิรามะ

ประตูด้านข้างก็ถูกผลักเปิดออก

ชายวัยกลางคน ดูอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี เดินเข้ามาพร้อมกับเด็กผู้หญิงตัวน้อยอายุรุ่นราวคราวเดียวกับคาเซฮายะ

ทันทีที่เห็นโทบิรามะ ชายคนนั้นก็ก้มหัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม เห็นได้ชัดจากแววตาของเขา

เขาเคารพโทบิรามะอย่างสูง

เด็กผู้หญิงคนนั้นมีผมสีแดงยาวสลวย ติดกิ๊บที่มวยผมด้านขวา ดวงตาเป็นประกายสดใส ราวกับอยากรู้อยากเห็นไปซะทุกอย่าง

และสำหรับคาเซฮายะแล้ว... รูปลักษณ์ของเธอเหมือนกับ คุชินะ เปี๊ยบ!