บทที่ 28: ปู่ขอสาบาน... ว่าจะปกป้องหลานตลอดไป

บทที่ 28: ปู่ขอสาบาน... ว่าจะปกป้องหลานตลอดไป

ดันโซเหม่อมองแผ่นหลังของคาเซฮายะที่ค่อยๆ หายลับไป

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกหดหู่อย่างสุดซึ้ง

เขาก้มมองลงต่ำ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือพื้นดินที่แหลกละเอียดเป็นผุยผงด้วยหมัดเดียวของคาเซฮายะ

ถ้าหมัดนั้นปะทะเข้ากับตัวเขาจริงๆ มันคงไม่ใช่แค่ซี่โครงหักสองสามซี่!

เขาอาจจะตายคาที่ด้วยหมัดของคาเซฮายะไปแล้ว!

การที่ท่านโทบิรามะพุ่งเข้ามาขัดขวาง คือเครื่องยืนยันเรื่องนี้ได้ดีที่สุด!

ถ้าหมัดนั้นไม่ถึงชีวิต ท่านจะหยุดการประลองทำไม?

แต่จะว่าไป...

คาเซฮายะมีความแค้นฝังหุ่นอะไรกับเขานักหนา?

ถึงขนาดต้องเปิด “ด่านปิด”  มาซัดเขาเนี่ย!

“เฮ้อ...”

ดันโซส่ายหน้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก “นี่น่ะเหรอคาเซฮายะ ผู้สืบทอดพันธุกรรมของท่านฮาชิรามะ? สัตว์ประหลาดชัดๆ”

เมื่อเทียบกับความอัจฉริยะของคาเซฮายะ ดันโซรู้สึกอิจฉาใน “สายเลือด” ของอีกฝ่ายมากกว่า

ถ้าคาเซฮายะไม่ได้รับสืบทอดจักระมหาศาลของฮาชิรามะ เขาจะระเบิดพละกำลังช้างสารที่น่าทึ่งขนาดนั้นออกมาได้ไหม?

ถ้าเขาไม่ได้รับสืบทอดวิชา “ฟื้นตัวไร้ลักษณ์” เขาจะทนรับความเสียหายจากวิชา 8 ด่านพลังได้หรือเปล่า?

ไม่มีทาง!

ต่อให้คาเซฮายะจะมีพรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน

แต่สายเลือดของตระกูลเซนจูก็ยังคงเป็นปัจจัยชี้ขาดอยู่ดี

ถ้าชั้นมีพันธุกรรมของท่านฮาชิรามะบ้าง... ดันโซกัดฟันแน่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความแตกต่างของชนชั้นทางสายเลือด

เส้นชัยที่เขาพยายามวิ่งไล่ตามแทบตาย ยังเทียบไม่ได้กับจุดเริ่มต้นของคาเซฮายะเลยด้วยซ้ำ

เขาถึงขั้นมองเห็นภาพอนาคตในอีก 20 ปีข้างหน้า... คาเซฮายะจะได้รับการสนับสนุนจากไดเมียวภายใต้การผลักดันของท่านโทบิรามะ

และก้าวขึ้นเป็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 แห่งหมู่บ้านโคโนฮะ!

ยิ่งดันโซตกใจในความแข็งแกร่งของคาเซฮายะมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกอิจฉาในใจมากเท่านั้น!

“ไม่นึกเลยว่าความแข็งแกร่งของนายน้อยคาเซฮายะจะน่ากลัวขนาดนี้”

ซารุโทบิชำเลืองมองพื้นดินที่แตกร้าวใต้เท้า

อย่าว่าแต่หมัดเดียวเลย ต่อให้เขาใช้คาถานินจา ก็ยังสร้างความเสียหายระดับนี้ไม่ได้

พอนึกย้อนกลับไปถึงตอนที่ดันโซคุยโวอย่างมั่นใจต่อหน้าเขาเมื่อวาน

บวกกับภาพตรงหน้าตอนนี้...

ความรู้สึกไร้พลัง ความรู้สึกพ่ายแพ้... แค่คิดก็ทำให้ซารุโทบิขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว

คิดได้ดังนั้น เขาก็ตบไหล่ดันโซเบาๆ

“สัตว์ประหลาดอย่างนายน้อยคาเซฮายะ ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว พวกเรา... แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดก็พอ”

คำพูดนี้เขาบอกกับดันโซ แต่ก็บอกกับตัวเองด้วย

ไม่ว่าคาเซฮายะจะเรียนรู้วิชา 8 ด่านพลังในวันเดียวจริงหรือไม่

หรือจะเป็นอย่างที่ท่านโทบิรามะคาดเดาว่าใช้เวลาฝึกมาสองปี

ซารุโทบิมองไม่เห็นความแตกต่างเลยสักนิด

เหมือนมีเงินหนึ่งล้านเรียว กับหนึ่งร้อยล้านเรียว มันก็ไม่มีความหมายสำหรับเขา

เพราะเขามันพวกถังแตก ไม่มีสักแดงเดียว!

ไม่ต้องสงสัยเลย ซารุโทบิเกลียดอัจฉริยะอย่างคาเซฮายะเข้าไส้!

เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะวิ่งไล่ตาม

คาเซฮายะเปรียบเสมือนภูเขาสูงตระหง่านที่ตั้งขวางหน้า บดบังทัศนียภาพเบื้องหน้าไปจนหมดสิ้น

โคฮารุเดินเข้ามาหาดันโซเป็นคนที่สอง เธอปลอบโยนเขาอย่างอ่อนโยน “ดันโซ อย่ากดดันตัวเองเลยนะ การต่อสู้เมื่อกี้ ไม่ว่าจะเป็นใครในพวกเรา ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกันหรอก”

โฮมุระและโทริคาเสะพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

พวกเขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ท่านโทบิรามะเลือกดันโซเป็นเป้าหมายของคาเซฮายะ

ไม่งั้นคงกลายเป็นปมในใจไปตลอดชีวิตแน่!

“ไม่ใช่ว่าพวกเราอ่อนแอเกินไปหรอก แต่... นายน้อยคาเซฮายะแข็งแกร่งจนไร้เหตุผลต่างหาก” อุจิวะ คางามิพูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ

ตอนนั้นเอง โทบิรามะเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าดันโซยังอยู่ตรงนั้น

เขามัวแต่จมอยู่กับความกังวล ความตกใจ และความรู้สึกต่างๆ ที่มีต่อคาเซฮายะ

จนลืมดันโซไปชั่วขณะ

เมื่อได้ยินทุกคนกำลังปลอบใจดันโซ เขาจึงหันกลับมา “ดันโซ...”

แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่คอ เสียงของเขาขาดหายไปดื้อๆ

จะให้พูดว่ายังไงดีล่ะ?

ดันโซไม่ได้ประมาทคู่ต่อสู้ และไม่ได้ทำอะไรผิดพลาดเลย

เมื่อต้องเจอกับพลังดิบเถื่อนที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น ไม่ว่าดันโซจะรับมือยังไง ผลลัพธ์สุดท้ายก็เหมือนเดิม

หลังจากเงียบไปหลายวินาที โทบิรามะก็พูดออกมาได้แค่ว่า “วันนี้เธอทำได้ดีมาก กลับไปพักผ่อนให้สบายเถอะ”

การประลองระหว่างคาเซฮายะและดันโซจึงจบลงด้วยประการฉะนี้

โทบิรามะพาคาเซฮายะออกจากสนามฝึก

แม้คาเซฮายะจะมีวิชาฟื้นตัวไร้ลักษณ์อันทรงพลัง แต่ด้วยความเป็นห่วงของคนเป็นปู่

โทบิรามะยังยืนยันที่จะพาคาเซฮายะไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล

เพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์

ส่วนพวกซารุโทบิที่ยังอยู่ ก็ยังคงปลอบใจดันโซต่อไป

จนกระทั่งไมโตะ ไก ขอตัวไปเผาผลาญวัยรุ่นต่อ

“พอได้แล้วน่า จิตใจชั้นไม่ได้เปราะบางขนาดนั้นซะหน่อย”

ดันโซขัดจังหวะการปลอบใจของเพื่อนๆ แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง เน้นคำทีละคำ

“แต่ถ้าใครหน้าไหนกล้าเอาเรื่องวันนี้ไปแพร่งพรายล่ะก็... ชั้น ชิมูระ ดันโซ จะไม่ปล่อยมันไว้แน่!”

แม้ดันโซจะยอมรับในสายเลือด พรสวรรค์ และความแข็งแกร่งของคาเซฮายะอย่างสุดซึ้ง

แต่การแพ้เด็กเจ็ดขวบ...

มันควรถูกจัดเป็นประวัติศาสตร์มืด และถูกปิดตายไปตลอดกาล!

...

อีกด้านหนึ่ง โทบิรามะพาคาเซฮายะมาถึง โรงพยาบาลโคโนฮะ

เพื่อความไม่ประมาท โทบิรามะสั่งให้ตรวจร่างกายคาเซฮายะอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม

คาเซฮายะย่อมไม่ปฏิเสธ

ตั้งแต่มาโลกนี้ เขายังไม่เคยตรวจร่างกายเลย

ถึงจะมีวิชาฟื้นตัวไร้ลักษณ์ แต่กันไว้ก็ดีกว่าแก้

อย่างไรก็ตาม คาเซฮายะเลือกที่จะเดินเคียงข้างโทบิรามะ แทนที่จะให้อีกฝ่ายอุ้ม

ยังไงซะ ร่างกายเขาอาจจะแค่เจ็ดขวบ แต่จิตวิญญาณข้างในคือผู้ใหญ่อายุยี่สิบ

จะให้ใครมาอุ้ม... เขาขอบายดีกว่า

“คาเซฮายะ”

ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะเดินเข้าสู่ถนนสายหลัก มือขวาของโทบิรามะล้วงเข้าไปในอกเสื้อ หยิบมีดคุไนสีดำเล่มหนึ่งออกมา แล้วส่งให้คาเซฮายะ

“ปู่ไม่คิดว่าหลานจะชนะดันโซได้ เลยไม่ได้เตรียมของขวัญไว้”

“งั้นเอานี่ไปเป็นรางวัลที่ชนะดันโซก็แล้วกัน”

โทบิรามะที่ปกติจะดูแข็งกร้าว บัดนี้กลับใช้น้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างไม่น่าเชื่อ

เล่นเอาคาเซฮายะตั้งตัวไม่ติด

เขาพิจารณามีดคุไนในมืออย่างละเอียด มันมีความแวววาวของโลหะใหม่เอี่ยม

เห็นได้ชัดว่าคุไนเล่มนี้ต้องถูกคัดสรรมาอย่างดีโดยโทบิรามะ

ด้ามจับพันด้วยผ้า และสลักลวดลายของ “อักขระเทพอัสนี” เอาไว้

ถ้าคาเซฮายะไม่เคยดูนารูโตะมาก่อน เขาอาจจะไม่สังเกตเห็นรายละเอียดนี้

“ขอบคุณครับ” คาเซฮายะตอบรับอย่างสุภาพ แล้วเก็บคุไนเข้ากระเป๋า

สำหรับคนอื่น นี่อาจเป็นแค่มีดคุไนธรรมดา แต่คาเซฮายะเข้าใจความหมายของมันดี

มันบรรจุความรักความห่วงใยที่โทบิรามะมีต่อเขา ผู้เป็นหลานชาย

ใช่แล้ว หลังจากกลับจากป่ามรณะ โทบิรามะทั้งทึ่งในพรสวรรค์ของคาเซฮายะ และกังวลว่าตัวเองจะไปช่วยหลานไม่ทันหากเกิดอันตราย

ตอนที่คาเซฮายะสู้กับดันโซ โทบิรามะแทบไม่กล้ากระพริบตา กลั้นหายใจลุ้นตลอดเวลา

กลัวเหลือเกินว่าหลานจะเป็นอะไรไป

“ตราบใดที่คาเซฮายะพกคุไนเล่มนี้ติดตัว ไม่ว่าจะเจออันตรายแค่ไหน ปู่ก็จะไปถึงตัวหลานได้ทันที”

“คาเซฮายะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต นับจากวินาทีนี้ไป... ปู่ขอสาบานว่าจะปกป้องหลานตลอดไป”

แน่นอนว่า โทบิรามะได้แต่คิดคำพูดเหล่านี้ในใจ และไม่ได้พูดมันออกมา

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═