บทที่ 28 ฝีเท้าแพรวพราวดุจมายากล!

สนามกูดิสัน พาร์ค

เอโต้เหวี่ยงแขนไปมาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับต้องการพิสูจน์บางอย่างให้โลกเห็น

แม้จะอายุ 33 ปีแล้วและไม่สามารถครองความยิ่งใหญ่ได้เหมือนเก่า แต่ประสบการณ์อันโชกโชนก็ยังช่วยให้เขายืนหยัดในพรีเมียร์ลีกได้

อย่างไรก็ตาม ภายใต้เสื้อที่เลิกขึ้นเผยให้เห็นชั้นไขมันใต้ผิวหนังที่เริ่มหนาขึ้นเล็กน้อย

ขณะวิ่งเหยาะๆ เขาปรายตามองเดอ บรอยน์ แววตาเต็มไปด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง

หนึ่งปีก่อน พวกเขาทั้งคู่เป็นแค่ตัวสำรอง หนึ่งปีต่อมา พวกเขาต่างออกจากเชลซี

แต่วันนี้ เขาถูกลิขิตให้เป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด

จากนั้นเขาก็มองไปที่มาร์ติเนซ ฉีกยิ้มกว้างอวดฟันขาว แล้วพูดว่า "ผมคือเอโต้"

ก่อนหน้านี้มาร์ติเนซให้เขาลงเล่นในช่วงการ์เบจไทม์ ซึ่งทำให้เอโต้ที่คิดว่าตัวเองเป็นซูเปอร์สตาร์หัวเสียมาก

สีหน้าของมาร์ติเนซที่ข้างสนามยังคงเรียบเฉย แต่ดูเหมือนจะมีเงามืดพาดผ่านหว่างคิ้ว

ในการปลูกฝังฟุตบอลที่เขาได้รับมาตั้งแต่เด็ก ไม่มีใครท้าทายอำนาจของเฮดโค้ชได้ แม้คนนั้นจะเป็นอดีตแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกก็ตาม

ดังนั้น เขาจึงแอบวางแผนจัดการกับเอโต้ไว้ในใจแล้ว

ดีเทอร์ เฮคกิ้งที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนไม่คิดว่าเอโต้จะยิงได้

สัญชาตญาณกองหน้าของหมอนี่ยังสุดยอดจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กังวลมากนัก เพราะปกติเอฟเวอร์ตันจะจับคู่ลูกากูกับเอโต้เพื่อสร้างประสิทธิภาพเกมรุกที่ดีกว่า

เมื่อไม่มีลูกากูคอยดึงความสนใจเอโต้ นักเตะโวล์ฟสบวร์กก็ควรระวังตัวมากขึ้นและไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งทำประตูเพิ่ม

ในสนาม เดอ บรอยน์เมินเฉยต่อเอโต้ และกลับไปประจำตำแหน่งอย่างครุ่นคิด

เขากำลังคิดว่าการที่เอฟเวอร์ตันส่งบาร์คลีย์ลงมา เท่ากับยอมแลกความเร็วกับความแข็งแกร่งในแดนกลาง งั้นโวล์ฟสบวร์กจะใช้จุดนี้ให้เป็นประโยชน์และสร้างโอกาสด้วยความเร็วได้ไหม?

น่าจะเป็นไปได้

เขาจึงเดินเข้าไปหาฉินหมิงแล้วพูดว่า "ฉิน นายทำตามที่โค้ชสั่งนะ พยายามดึงตัวแบร์รี่ไว้ให้มากที่สุด"

"ได้ ฉันรู้ว่าต้องทำยังไง ไม่ต้องห่วง"

ฉินหมิงพยักหน้า

พูดตามตรง แม้เอโต้จะเป็นเทพเจ้ายุคโบราณ แต่ท่าทางเย่อหยิ่งเมื่อกี้ก็ทำให้เขาหงุดหงิดไม่น้อย

ดังนั้นเขาเองก็กำลังข่มอารมณ์โกรธอยู่เหมือนกัน

มองดูสกอร์ 2-1 บนป้ายไฟ LED เหนือหัว เขาขยี้ต้นขาแรงๆ เพื่อคลายความล้าของกล้ามเนื้อ

ต้องยอมรับว่ายูโรป้าลีกเข้มข้นกว่าบุนเดสลีกา แถมคู่แข่งยังเป็นทีมพรีเมียร์ลีก การใช้พลังงานของเขาจึงยิ่งมากเข้าไปใหญ่

ถ้าไม่ใช่เพราะความหนุ่มแน่นและการฝึกซ้อมอย่างหนัก เขาคงยืนระยะมาถึงตอนนี้ไม่ไหว

เกมกลับมาเริ่มใหม่อย่างรวดเร็ว

"พูดถึงเอโต้ ผมก็นึกถึงฟุตบอลโลกครั้งนี้ครับ ที่ทีมชาติแคเมอรูนเจรจาเรื่องเงินโบนัสกับสมาคมฟุตบอลล่มก่อนเดินทางไปบราซิล"

"กัปตันทีมอย่างเอโต้ปฏิเสธที่จะขึ้นเครื่องไปบราซิล และหลังจากพยายามประสานงานกันอยู่นาน เวลาเดินทางก็ล่าช้าไปถึง 18 ชั่วโมง"

"แต่ในฟุตบอลโลกที่บราซิล อเล็กซ์ ซง ของแคเมอรูน ศอกใส่มานด์ซูคิชจนโดนใบแดง ว่ากันว่าก่อนแข่ง บริษัทพนันในสิงคโปร์ปล่อยข่าวลือมาแล้วว่าจะมีนักเตะแคเมอรูนโดนใบแดงและทีมจะแพ้ยับ"

"หลังจบเกม ฟีฟ่าได้ดำเนินการสอบสวนนักเตะแคเมอรูน 7 คนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเกมนั้น"

"ช่างบังเอิญจริงๆ ที่เอโต้อ้างว่าลงเล่นไม่ได้เพราะเจ็บเข่า แต่ในฐานะกัปตันทีมและผู้นำสูงสุด เขาจะลอยตัวเหนือปัญหาได้จริงๆ เหรอครับ?"

"แถมเขายังเคยเปิดเว็บพนันด้วยนะ"

ในขณะที่เกมไม่ค่อยตึงเครียดนัก จ้าน จุนก็ชวนคุยเรื่องสัพเพเหระกับแฟนบอล

เผลอแป๊บเดียว เกมก็ดำเนินมาถึงนาทีที่ 84

หลังจากได้ประตูนำ เอฟเวอร์ตันก็เปลี่ยนวิธีเล่น ไม่เน้นครองบอลมากเกินไป แต่ถอยลงมาตั้งรับต่ำลงเล็กน้อย

นี่คือปรัชญาฟุตบอลของมาร์ติเนซ: ปรับกลยุทธ์ตามสถานการณ์เฉพาะหน้าของคู่แข่งเสมอ

"ฉิน!" โรดริเกวซรับบอลริมเส้น เลี้ยงหลบแม็คเกียดี้ แล้วจ่ายออกไปทันที

ฉินหมิงโดนโคลแมนประกบก่อนจะได้รับบอล เขาทำได้แค่ต้านทานเท้าของคู่แข่งที่ยื่นมาสกัดเพื่อหยุดบอล แต่แบร์รี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ฉวยโอกาสพุ่งเข้าใส่

การประสานงานเกมรับของทั้งสองคนยอดเยี่ยมมาก แทบไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งตอบโต้

ในจังหวะที่แฟนบอลเอฟเวอร์ตันเตรียมเฮกับการแย่งบอลได้

เท้าขวาของฉินหมิงที่ใช้เหยียบบอล ก็ดึงบอลกลับหลัง วาดวิถีเป็นรูปตัว L บนผืนหญ้า

โคลแมนหุบขาปิดช่องว่างหว่างขาโดยสัญชาตญาณ

แต่หลังจากฉินหมิงดึงบอลกลับเสร็จ เขาก็ใช้ปลายเท้าเกี่ยวบอลกลับหลังอีกที

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังตามด้วยการใช้ข้างเท้าด้านในแปบอลส่งต่อทันที

ลูกไม้เดิมอีกแล้ว!

เพียะ! มันเฉี่ยวผ่านแบร์รี่ที่พุ่งเข้ามา ทำให้ดูเหมือนมายากล

แฟนบอลในสนามงงเป็นไก่ตาแตก ดูเหมือนจะไม่เคยคาดคิดว่าฟุตบอลจะเล่นแบบนี้ได้ด้วย

สำหรับพวกเขา ฝีเท้าอันแพรวพราวของเด็กหนุ่มในสนาม ราวกับกำลังวาดภาพแห่งจิตวิญญาณและความมีชีวิตชีวา

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้สูดปากด้วยความทึ่ง ก็เห็นแบร์รี่ที่หลุดตำแหน่งไปแล้ว ตัดสินใจคว้าชายเสื้อฉินหมิงไว้อย่างเด็ดขาด

แทคติคอลฟาวล์!

เขารู้ดีว่าถ้าเขาขยับไปปิดพื้นที่ริมเส้น จะเกิดช่องโหว่ตรงกลาง และถ้าปล่อยให้ฉินหมิงหลุดไปได้ ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

ยอมแลกใบเหลืองเพื่อหยุดเกมรุกของโวล์ฟสบวร์กดีกว่า

"เขาเหมือนนักมายากลในสนามเลย!"

"ใช่! การผสมผสานระหว่างท่าหลอกล่อกับฟุตบอล เหมือนมีความคิดสร้างสรรค์ไร้ขีดจำกัด!"

"ฤดูกาลหน้าเราซื้อตัวเขามาได้ไหม?"

"..."

แฟนบอลเอฟเวอร์ตันถอนหายใจอย่างโล่งอกและเริ่มจับกลุ่มคุยกัน รู้สึกว่าเด็กหนุ่มหน้าละอ่อนในสนามคนนี้มีคุณสมบัติที่ต่างจากฟุตบอลระบบอุตสาหกรรมอย่างสิ้นเชิง

คุณสมบัตินี้ดึงดูดใจพวกเขา และพวกเขาก็อยากเห็นเขาเล่นต่อ แม้ว่าตอนนี้จะเป็นคู่แข่งก็ตาม

เอโต้ดูเหมือนจะได้ยินคำชมจากแฟนบอล จึงปรายตามองฉินหมิงที่ยังนอนกองอยู่กับพื้นอย่างดูแคลน พลางคิดในใจว่าสมัยหนุ่มๆ เขาเก่งกว่านี้เยอะ

ฉินหมิงนอนหอบหายใจบนพื้นหญ้า พอเห็นผู้ตัดสินควักใบเหลืองออกมา เขาก็รีบลุกขึ้นทันที เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามนาทีในเวลาปกติ เขาพักต่อไม่ได้แล้ว

"น่าเสียดายครับ! ถ้าฉินหมิงหลุดไปได้ ผมว่าโวล์ฟสบวร์กมีโอกาสตีเสมอสูงมาก"

"แต่อะไรที่ยังไม่เกิดเราก็พูดไม่ได้ มาดูลูกฟรีคิกของโวล์ฟสบวร์กในแดนคู่แข่งกันครับ"

สีหน้าของจ้าน จุนฉายแววเสียดายอย่างปิดไม่มิด

สนามกูดิสัน พาร์ค

เนื่องจากระยะทางไกลจากประตู โวล์ฟสบวร์กจึงไม่เลือกเปิดบอมบ์ แต่เลือกครองบอลต่อเพื่อหาจังหวะ

เมื่อเกมใกล้จบ แฟนบอลทีมเยือนต่างกำหมัดแน่น ไม่อยากให้เกมยุโรปนัดแรกจบลงด้วยความพ่ายแพ้

"คุณมาร์ติเนซ ดูเด็กนั่นสิ พอตามหลังก็สติแตก เริ่มหวงบอลพร่ำเพรื่อแล้ว"

ผู้ช่วยโค้ชพูดขึ้นในเขตเทคนิคของเอฟเวอร์ตัน

"ไม่ นายดูไม่ดี เขาหมุนตัวจ่ายคืนหลังให้ฟูลแบ็คได้ แต่ถ้านั่นทำ การบุกก็จะจบลง"

มาร์ติเนซส่ายหน้า "เขาเลยเลือกที่จะลุยเอง เพราะถ้าเขาเจาะผ่านจุดหนึ่งได้ เขาก็จะทำให้แนวรับริมเส้นของเราพังทลาย"

ยังมีอีกเรื่องที่เขาไม่ได้พูด

ถ้าทำไม่สำเร็จ เขาจะโดนกระแสสังคมโจมตีอย่างหนัก และหลายคนคงตั้งคำถามถึงความเห็นแก่ตัวในการเล่นบอลของเขา

ดังนั้น เขาจึงยิ่งชื่นชมเด็กหนุ่มคนนี้ที่อายุน้อยแต่หัวใจแกร่งเกินตัว

อีกด้านหนึ่ง ดีเทอร์ เฮคกิ้งดูผ่อนคลายกว่า ราวกับไม่สนใจผลแพ้ชนะของเกมอีกต่อไป

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากชนะ

แต่เมื่อเทียบกับผลการแข่งขัน สิ่งที่เขาใส่ใจมากกว่าคือความสามารถและความรับผิดชอบของฉินหมิง

ยิ่งไปกว่านั้น แรงกดดันในกลุ่ม H ของโวล์ฟสบวร์กก็ไม่ได้มากมายนัก

"ถ้าเขาพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ เราจะรั้งตัวเขาไว้ได้ไหมนะ?"

ดีเทอร์ เฮคกิ้งอดคิดไม่ได้

เขารีบส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ บอกตัวเองว่าเรื่องอนาคตค่อยว่ากันทีหลัง

ไม่ว่ายังไง ลำดับความสำคัญทางแท็กติกของฉินหมิงที่โวล์ฟสบวร์ก ก็เป็นรองแค่เดอ บรอยน์เท่านั้น

เขายังตัดสินใจจะมอบทรัพยากรให้ฉินหมิงมากขึ้น เพื่อให้ฉินหมิงพัฒนาได้เร็วขึ้นในการแข่งขัน