บทที่ 35: ตายทั้งเป็น!

บทที่ 35: ตายทั้งเป็น!

ไต้ชุนยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ย่อมได้สิ"

หลินเหยียนไม่ลังเลอีกต่อไป เขาพูดตรงประเด็นทันที "ระหว่างภารกิจในเมือง 032 พวกเราได้ปะทะกับกอริลลาสีเทา ซึ่งเป็นสัตว์สายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยพบมาก่อน และตามความเห็นของศาสตราจารย์เหวิน มันน่าจะเป็นสัตว์ประหลาดดัดแปลงพันธุกรรมครับ"

"มันมีความฉลาดเป็นเลิศ แม้จะมีพลังแค่ระดับนายพลขั้นกลาง แต่มันสามารถสั่งการกิ้งก่ายักษ์ปฐพีที่มีพลังเทียบเท่าระดับลอร์ดได้ และเห็นได้ชัดว่ามันไม่เกรงกลัวมังกรเหล็กหุ้มเกราะระดับลอร์ดเลยแม้แต่น้อย"

"มันลักพาตัวจางเวยจากคุกในเมือง บังคับให้เขากระโดดลอดห่วงและกัดท่อนไม้เพื่อความบันเทิง พร้อมทั้งเฆี่ยนตีทำโทษ พอจางเวยทำให้มันโกรธ มันก็ขังเขาไว้ในตึกแห่งนั้น"

"ตึกนั้นประหลาดมากครับ ผ่านมาสี่สิบปีแล้ว แต่กลับไม่มีร่องรอยของสัตว์ประหลาดอยู่ข้างในเลย"

"เนื่องจากมีข้อสงสัยหลายจุด หลังจากพวกเราหนีรอดมาได้ ผมเลยหาช่องทางติดต่อผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของบริษัทของเล่นทูมอร์โรว์สตาร์ที่เคยทำงานเมื่อสี่สิบปีก่อน จากการสอบถาม ผมเพิ่งได้ข้อมูลชิ้นหนึ่งมาครับ"

หลินเหยียนเล่าเรื่องราวอย่างลื่นไหล อธิบายรายละเอียดอย่างครบถ้วน

"เจ้าของบริษัทของเล่นทูมอร์โรว์สตาร์คนนี้ มีฐานะทางบ้านยากจนในวัยเด็ก ไม่ค่อยได้รับการศึกษา เขาต้องระหกระเหินในยุทธจักรตั้งแต่เด็กๆ จนได้เรียนรู้การแสดงละครลิง ต่อมาเขาเข้าสู่วงการของเล่นเด็กจนร่ำรวย แต่ก็ยังคงชื่นชอบการฝึกลิง เขาแอบเลี้ยงลิงไว้สองตัวอย่างผิดกฎหมายผ่านช่องทางพิเศษ ใช่ครับ สองตัว"

ไต้ชุนมองดูท่าทีสงบนิ่งและสุขุมของเขา พลางยิ้มถาม "แล้วคุณมีความเห็นว่ายังไง?"

หลินเหยียนตอบว่า "สัตว์ระดับนายพลขั้นกลางไม่ควรมีสถานะสูงส่งขนาดนั้น ต่อให้มันฉลาดแค่ไหนก็ตาม ผมเอนเอียงไปทางข้อสันนิษฐานที่ว่า ลิงสองตัวนั้น ตัวหนึ่งกลายพันธุ์และถูกดัดแปลงพันธุกรรมจนกลายเป็นกอริลลาสีเทาในปัจจุบัน ส่วนอีกตัวกลายพันธุ์เป็นระดับลอร์ด โดยมีตึกหลังนั้นเป็นอาณาเขตของมันครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ผมคาดว่าลิงตัวที่สองนั่นแหละ คือสัตว์ประหลาดที่กำลังแฝงตัวอยู่ในเขตทหารตอนนี้"

"แม้สัตว์ประหลาดตัวนี้จะใช้หนังมนุษย์ปลอมตัวได้ แต่มันต้องอาศัยทักษะการเรียนรู้และการเลียนแบบที่สูงมากถึงจะปลอมตัวได้แนบเนียนขนาดนี้"

"ตอนที่มันเป็น 'หยางปิน' จางเวยที่เป็นหน่วยลาดตระเวนรู้สึกแค่ว่าเพื่อนดูใจร้อนผิดปกติและต่างไปจากเดิม จึงคิดว่าเพื่อนแค่อารมณ์ไม่ดี"

"แต่หลังจากมันทิ้งตัวตน 'หยางปิน' แล้วมาสวมรอยเป็น 'หัวหน้าหมู่ของจางเวย' ตอนนั้นมันเริ่มมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับกองทัพ วิถีชีวิต และระเบียบวินัยทหารแล้ว การตรวจสอบภายหลังพบว่า ตลอดเวลาที่มันใช้ตัวตนนั้น ไม่มีใครจับผิดความผิดปกติได้เลย"

หลินเหยียนสรุปข้อสันนิษฐานของเขา "น่าทึ่งมากที่สัตว์ประหลาดจะมีความสามารถขนาดนี้ ผมจึงคิดว่าถ้าพื้นฐานยีนของมันใกล้เคียงกับมนุษย์ และถูกฝึกให้เลียนแบบพฤติกรรมมนุษย์มาตั้งแต่เล็ก นั่นน่าจะเป็นความเป็นไปได้ที่สมเหตุสมผลที่สุดครับ"

"สิ่งที่เราต้องทำคือจับกอริลลาสีเทาตัวนั้นมาเป็นๆ แล้วขนย้ายกลับมาอย่างเอิกเกริก ถ้าข้อสันนิษฐานของผมถูกต้อง พวกมันโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ต่อให้เป็นสัตว์หรือสัตว์ประหลาด ก็ย่อมมีความผูกพันทางอารมณ์ที่เหนือกว่าสิ่งอื่นใด"

"มันจะเป็นเหยื่อล่อที่ดีที่สุดที่จะล่อเป้าหมายออกมาครับ"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อยเมื่อพูดถึงการใช้ประโยชน์จากความรู้สึกของพวกมัน ตรงกันข้าม กลับดูเลือดเย็นอยู่บ้าง

ไม่มีสิ่งใดโหดร้ายไปกว่าสงคราม และไม่มีสิ่งใดโง่เขลายิ่งกว่าความเมตตาต่อศัตรู

ห้องประชุมเงียบกริบไปชั่วขณะ

ดวงตาของไต้ชุนฉายแววแจ่มชัด เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อมุมมองของหลินเหยียน แต่กลับถามด้วยรอยยิ้มว่า "คุณชื่ออะไร? เป็นทหารสังกัดใคร?"

หลินเหยียนยืนตรงทำความเคารพ แล้วตอบเสียงดังฟังชัด "รายงานท่านหัวหน้า ผมชื่อหลินเหยียน เข้าเรียนปีหนึ่งที่มหาวิทยาลัยป้องกันประเทศเมื่อกันยายนปีก่อน หลังจบเทอม ผมกับเพื่อนร่วมชั้นสมัครเข้ารับการฝึกทางทหารเป็นเวลาสองเดือน เนื่องจากสถานการณ์ฉุกเฉินที่แนวป้องกัน 021 ผมจึงถูกโอนย้ายไปสังกัดกรมทหารที่ 154 เพื่อร่วมรบในสงครามสัตว์ร้ายคลั่ง วันที่ 16 เดือนนี้ ผมผ่านการประเมินเป็นว่าที่นักรบ และเข้าร่วมหน่วยปฏิบัติการพิเศษดารา เพื่อปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือในเมือง 032 ครับ"

ประวัตินี้ดูไม่หวือหวา แต่ทุกคนในที่นี้สามารถมองเห็นความไม่ธรรมดาจากประสบการณ์อันเรียบง่ายนี้

นักศึกษาที่เพิ่งเข้ารับการฝึกทหาร สามารถพัฒนาตนเองจนกลายเป็นนักรบได้อย่างรวดเร็วท่ามกลางสงครามสัตว์ร้ายคลั่ง และยังได้รับเลือกให้เข้าร่วมหน่วยรบพิเศษเพื่อทำภารกิจช่วยเหลือในเขตพื้นที่รกร้าง

มันไม่ง่ายอย่างที่พูดเลย

คนส่วนใหญ่ในที่นี้พอรู้สถานการณ์คร่าวๆ ของภารกิจช่วยเหลือครั้งนี้ และรู้ดีว่าเด็กหนุ่มที่เพิ่งเป็นนักรบหมาดๆ จะไม่มีทางได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมภารกิจเสี่ยงตายแบบนี้แน่ หากทักษะการต่อสู้ไม่โดดเด่นเข้าขั้นอัจฉริยะ

แถมเขายังมีทักษะการสังเกต การตัดสินใจ และการปฏิบัติการที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

ไต้ชุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ผมต้องการรายงานปฏิบัติการฉบับสมบูรณ์ของภารกิจช่วยเหลือครั้งนี้ รวมถึงบันทึกการติดต่อสื่อสารของคุณกับผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดบริษัทของเล่นนั่นด้วย ได้ไหม?"

รายงานของเฉินเหลียนเสร็จตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว แต่ยังไม่ได้ยื่นส่ง ตอนนี้ยังอยู่ที่ฐาน

เขารีบวิ่งกลับไปเอารายงาน ส่วนหลินเหยียนถอดนาฬิกาสื่อสารส่งให้เจ้าหน้าที่ ในนั้นมีประวัติการแชทและบันทึกเสียง ซึ่งจะถูกฉายขึ้นจอให้ทุกคนได้ตรวจสอบ

เมื่อบันทึกการติดต่อปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ศาสตราจารย์เหวินซิ่วหย่งกลับชำเลืองมองลูกสาวด้วยสายตาแปลกๆ

แม้หน้าจอจะเลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่สัญชาตญาณความเป็นพ่อก็จับภาพอวตารของเหวินจื่ออันได้ทันที ความรู้สึกระแวดระวังภัยพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ ราวกับเห็นหมูป่ากำลังจ้องจะขุดกะหล่ำปลีหัวแก้วหัวแหวนของเขา

ไอ้เด็กนี่เป็นใครกัน?

หลินเหยียนที่ยืนอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็โดนศาสตราจารย์เหวินซิ่วหย่งมองแรงใส่ด้วยสายตาแปลกๆ

เขาถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นี่ดวงผมมันชงกับคนสถาบันวิจัยการแพทย์ทหารหรือไงครับเนี่ย?

ใครก็ได้ช่วยบอกที ผมไปทำอะไรให้ใครโกรธอีกแล้วครับ!

...

“...ต้องขอประทานโทษจริงๆ ค่ะ แต่คุณพ่อดิฉันอายุมากแล้ว จำเรื่องเมื่อสี่สิบกว่าปีก่อนไม่ได้เลยจริงๆ...”

“ไม่เป็นไรครับ ต้องขอโทษที่รบกวนนะครับ...”

...

【รูปภาพ.jpg】

【คุณหนูครับ ช่วยผมหน่อยเถอะนะ!】

【นี่รูปคุณเหรอคะ? (_)】** **【ใช่ครับ】** **【ขออีกรูปสิคะ (_)】

【รูปภาพ.jpg】

【โอเคค่ะ เดี๋ยวฉันจะลองไปถามให้ แต่ไม่รับปากนะว่าจะได้เรื่องหรือเปล่า! (_)】** **【ขอบคุณครับ】** **【...】** **【...】** **【ถามมาให้แล้วค่ะ กว่าจะได้เรื่อง คุณปู่บอกว่าคุณเซียวแห่งทูมอร์โรว์สตาร์เคยเลี้ยงลิงไว้สองตัวจริงๆ ค่ะ สมัยหนุ่มๆ เขาเคยทำงานแนวนี้และชอบฝึกลิงมาก แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณปู่ฉันนะ อย่ามาหลอกกันล่ะ (_)】

【เปล่าครับ แต่เขาเลี้ยงลิงสองตัวเหรอครับ?】

【แน่ใจนะครับ?】

【ก็คุณปู่บอกมาอย่างนั้น น่าจะใช่แหละค่ะ (_`)】

ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ของการ 'ตายทั้งเป็น' กลางที่สาธารณะ!

หลินเหยียนมองดูประวัติการแชทของตัวเองกับรูปหนุ่มหล่อเน็ตไอดอล "ขี้เก๊ก" สองรูปนั้น แล้วรู้สึกอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

สายตาแปลกๆ กวาดมองมาที่เขา

ภายนอกหลินเหยียนยังคงตีหน้านิ่ง แต่ในใจกรีดร้องอย่างโหยหวน "พลาดแล้วกู!"

ไต้ชุนหันไปสั่งพันเอกที่อยู่ข้างๆ "จัดคนไปที่บ้านเธอเพื่อยืนยันความถูกต้องของข้อมูล พูดจาให้สุภาพหน่อย เตรียมของขวัญไปด้วย อย่าให้เธอตกใจ หลินเหยียนสัญญากับเธอไว้ว่าจะไม่หลอกเธอ"

"แต่ถ้าเธอถาม ก็บอกไปว่าคนในรูปนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเรา เฮ้อ ทหารอย่างเราจะไปโกหกประชาชนได้ยังไงกัน!"

อื้อหือ ดอกนี้!

แทงใจดำฉึกๆ!

พันเอกชำเลืองมองหลินเหยียนแวบหนึ่ง แล้วยิ้มตอบ "รับทราบครับ ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ตอนนั้นเฉินเหลียนวิ่งกลับมาพอดี และยื่นรายงานปฏิบัติการให้ไต้ชุน

รายงานความยาวเพียงหมื่นคำ ไต้ชุนอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วน ใช้เวลาอยู่นานกว่าจะเงยหน้ามองหลินเหยียน ดวงตาฉายแววชื่นชม เขาเอ่ยปากชมว่า "ไอ้หนู ทำได้ดีมาก"

"หมิงไห่ เด็กๆ ใต้บังคับบัญชานายยอดเยี่ยมทุกคน นายต้องใส่ใจพวกเขาให้ดีนะ!"

สำหรับคนระดับเขา การให้คำชมเชยทหารนักเรียนแบบนี้ถือเป็นเรื่องไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

บางคนในที่นี้คุ้นเคยกับนิสัยของไต้ชุนดี รู้ว่าเขาเป็นคนอารมณ์ร้อนและปากหนักเรื่องคำชม แม้แต่ตอนที่เขาให้กำลังใจหลิวเสี่ยวเฉินเมื่อครู่ คำพูดก็ยังไม่ได้อ่อนโยนนัก

แต่ความชื่นชมที่มีต่อหลินเหยียนนั้นล้นปรี่ออกมาอย่างชัดเจน

สวีหมิงไห่ยิ้มรับ "ต่อให้ท่านไม่บอก ผมก็ต้องดูแลเป็นพิเศษอยู่แล้วครับ"

เจียงหลงรู้สึกสงสัยนิดหน่อย "ท่านหัวหน้าไต้เห็นอะไรเหรอครับ? ท่าทีแบบนี้ไม่ปกติเลยนะ"

ไต้ชุนยื่นรายงานส่งให้เจียงหลงแล้วถลึงตาใส่ "ถ้านายเพิ่งเป็นนักรบ แล้วสามารถเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมอันตรายแบบนั้นได้ ฉันก็จะชมนายเหมือนกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการยิงสไนเปอร์ M92 ต่อเนื่องเจ็ดนัด ทำสถิติสังหารอสูรระดับนายพลขั้นกลางได้ถึงเจ็ดตัว!"

ความจริงแล้ว มีเพียงสองนัดจากเจ็ดนัดนั้นที่หลินเหยียนเป็นคนลงมือสังหารด้วยตัวเองโดยตรง

สองตัวนั้นมีพลังป้องกันค่อนข้างต่ำ

แต่อีกห้าตัวที่เหลือ ซึ่งเป็นการสังหารโดยการประสานงานกับเพื่อนร่วมทีม หากจะว่ากันตามตรง ผลงานหลักก็ต้องยกให้เขา ดังนั้นสิ่งที่ไต้ชุนพูดก็ไม่ถือว่าผิด

"จริงเหรอครับ?" เจียงหลงตะลึงงัน รีบกางรายงานออกมาอ่าน

ถ้าขนาดเขายังมีปฏิกิริยาแบบนี้ คนอื่นคงไม่ต้องพูดถึง—เด็กหนุ่มที่เพิ่งเป็นนักรบ สังหารอสูรระดับนายพลขั้นกลางเจ็ดตัว? นี่มันตำนานเทพนิยายชัดๆ!

พวกเขาทุกคนรู้ถึงอานุภาพของปืน M92 ดี ถ้าเป็นอสูรระดับนายพลขั้นต่ำ อาจจะพอบอกได้ว่าโชคช่วย แต่กับระดับนายพลขั้นกลาง โชคช่วยอย่างเดียวไม่มีทางทำได้

มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

หลังจากอ่านจบ เจียงหลงตบไหล่หลินเหยียน นิ่งไปพักใหญ่กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้คำเดียว

"สุดยอด!"