บทที่ 21: การหลบหนี

บทที่ 21: การหลบหนี

ดวงตาของหลินเหยียนหรี่ลงเล็กน้อย นี่ระบบประเมินว่าภารกิจช่วยเหลือประสบความสำเร็จในระยะนี้แล้วสินะ?

นับว่าเป็นข่าวดี

อย่างน้อยก็หมายความว่าเฉินเหลียนและคนอื่นๆ สามารถถอนกำลังออกไปได้อย่างปลอดภัย

ทว่า ความวุ่นวายที่หลงเหลืออยู่นั้นไม่ง่ายที่จะจัดการเลย ลำพังแค่พวกเขาสี่คน แม้จะดูเหมือนว่าสามารถรั้งพวกสัตว์ประหลาดไว้เพื่อเปิดโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมถอยหนีได้ แต่ในทำนองเดียวกัน ณ วินาทีนี้ พวกเขาเองก็ตกอยู่ในวงล้อมของสัตว์ประหลาดจนปลีกตัวไม่ได้เช่นกัน

หลินเหยียนครุ่นคิดในใจพลางเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

'วิชาตัวเบา' นั้นไม่เหมือนกับ 'วิชานำจิต' รางวัลจากระบบเมื่อเลื่อนเป็นระดับนักรบอย่าง “เคล็ดวิชานำจิตขั้นสุดยอด” เพียงแค่ปฏิบัติตามท่วงท่าและวิธีการหายใจก็เห็นผลลัพธ์แล้ว เพียงแต่ผลลัพธ์จะแตกต่างกันไปตามระดับพันธุกรรมของแต่ละคน โดยเลือกบทและแผนภาพที่เหมาะสมมาฝึก ซึ่งไม่มีแนวคิดเรื่องการอัปเกรดเลเวล

ทว่าวิชาตัวเบาระดับ SS อย่าง “ภูตพราย” นั้นแบ่งออกเป็นเก้าขั้น รางวัลที่ระบบมอบให้เป็นเพียงขั้นแรกเริ่มในแถบทักษะเท่านั้น หลินเหยียนมองดูแต้มพลังจิตวิญญาณที่มีอยู่มากมายและตัดสินใจทันที

“ภูตพราย” ระดับ 1 สู่ระดับ 2 ใช้พลังจิตวิญญาณ 20 หน่วย อัปเกรดหรือไม่?

อัปเกรด

“ภูตพราย” ระดับ 2 สู่ระดับ 3 ใช้พลังจิตวิญญาณ 30 หน่วย อัปเกรดหรือไม่?

...

“ภูตพราย” ระดับ 8 สู่ระดับ 9 ใช้พลังจิตวิญญาณ 90 หน่วย อัปเกรดหรือไม่?

อัปเกรด

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนไปทั่วร่าง วิชาตัวเบาระดับ SS ไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงทักษะ แต่ยังนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อการเพิ่มประสิทธิภาพพันธุกรรมของเขาด้วย

ใบหน้าของหลินเหยียนซ่อนอยู่ในเงามืด มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาบรรลุขั้นที่เก้าของวิชาตัวเบาระดับ SS “ภูตพราย” อย่างสมบูรณ์แล้ว

วิชาตัวเบานั้นค่อนข้างพิเศษ

มันถูกแบ่งออกเป็นระดับพื้นฐาน, ระดับละเอียด, ระดับสมบูรณ์แบบ และระดับเจตจำนง เนื่องจากเขาไม่ได้ทุ่มเทพลังงานให้กับมันมากนัก ในแง่ของขอบเขตความเข้าใจ เขาจึงยังไปไม่ถึงธรณีประตูของระดับละเอียดด้วยซ้ำ

แต่การที่วิชาตัวเบาระดับ SS ขั้นที่เก้าหยุดอยู่แค่ 'ระดับพื้นฐาน' คงเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน

อย่างไรก็ตาม เมื่อนำมาผนวกกับ 'ความสามารถด้านข้อมูล' ของเขา มันก็เพียงพอที่จะชดเชยการขาดแคลนความเข้าใจในขอบเขตวิชาได้ในระดับหนึ่ง

แม้ความเร็วสูงสุดของเขาจะถูกจำกัดอย่างหนักด้วยพละกำลังทางกายภาพ แต่ในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนอย่างในเมือง ความเร็วสูงสุดของศัตรูก็ขาดพื้นที่ให้แสดงประสิทธิภาพเช่นกัน ด้วยความสามารถในการหลบหลีก ความยืดหยุ่น และเทคนิคการอำพรางตัวอันเป็นเอกลักษณ์ของวิชา “ภูตพราย” หลินเหยียนมั่นใจว่าเขาสามารถเอาตัวรอดได้แม้ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่เหนือกว่ามาก

เมื่อมีวิชาตัวเบา “ภูตพราย” เป็นไพ่ตาย ตอนนี้หลินเหยียนจึงมั่นใจว่าจะหนีรอดไปได้ แต่เขาก็ยังไม่สามารถให้ความช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมได้อย่างมีประสิทธิภาพนัก

ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นเร็วมาก เคล็ดวิชานำจิตขั้นสุดยอดช่วยในการบ่มเพาะพลังงานพันธุกรรมได้มหาศาล และการต่อสู้จำนวนมากที่เขาเผชิญในแต่ละวันก็ช่วยให้เขาซึมซับการพัฒนาความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว

สมรรถภาพทางกายปัจจุบันของเขาพัฒนาขึ้นมากในด้านความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาท อันเนื่องมาจากการเสริมพลังของวิชาภูตพราย เพียงแค่สองด้านนี้ แทบไม่มี 'นักรบระดับสูง' คนไหนเทียบเขาได้ ในขณะที่พละกำลังซึ่งเคยเป็นจุดเด่นกลับกลายเป็นตัวฉุดรั้งเขาไว้

เมื่อเขาระเบิดพลังเต็มที่ พลังโจมตีสูงสุดของเขาก็เทียบเท่ากับปืนซุ่มยิง M92 เท่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาถนัดใช้ปืนมากกว่า และยากที่จะสร้างผลลัพธ์แบบเดียวกันด้วยดาบศึก

เขาขบคิดหาวิธีทำลายสถานการณ์ชะงักงันนี้ พวกเขาอยู่ในตาพายุ และยิ่งยื้อเวลานานเท่าไหร่ ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ประหลาดนานาชนิดที่ถูกดึงดูดมาด้วยเสียงระเบิด สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือ 'มังกรเกราะเหล็ก' กับ 'กอริลลาสีเทา' ตัวนี้มีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่ และมันจะบุกมาจากรังของมันหรือเปล่า?

ในตอนนั้นเอง

เสียงแหวกอากาศดังหวีดหวิวเข้ามาในหู

เขาเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมเกร็ง ผิวพรรณกรำแดดกรำฝน กำลังกระโดดข้ามตึกมุ่งหน้าเข้าสู่สนามรบ

เขาจำคนคนนี้ได้ในทันที นี่คือหัวหน้าทีมนักรบเมื่อเช้าวานนี้

หลินเหยียนนึกถึงซากศพของ 'หมีหินผาเหล็กไหล' ซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดที่เข้าใกล้ 'ระดับลอร์ด' แข็งแกร่งยิ่งกว่ากิ้งก่ายักษ์ปฐพีเสียอีก

และทีมนักรบทีมนี้แทบจะไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนใดๆ ในการต่อสู้กับหมีตัวนั้น เขาเคยสังเกตเป็นพิเศษในตอนนั้นและพบว่าไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลย

จากการคาดเดาของเขา นักรบผู้นี้น่าจะเป็นยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดของ 'ขุนพลระดับสูง' ตัวตนที่เข้าใกล้ระดับ 'เทพสงคราม' มากที่สุด

ถ้าได้รับความช่วยเหลือจากเขา...

ความคิดแล่นปราด ร่างของเขาพลิ้วไหวผ่านฝูงสัตว์ทหาร ดาบศึกเปื้อนเลือดแสดงความคมกริบออกมาเต็มที่ ขณะเดียวกันก็เคลื่อนที่เข้าไปใกล้เส้นทางของชายวัยกลางคนผู้นั้น

เขาตะโกนออกไป “ผู้อาวุโสครับ! พวกผมเป็นหน่วยรบของกองทัพ ประสบภัยระหว่างปฏิบัติภารกิจ ถ้าเป็นไปได้ ขอความช่วยเหลือหน่อยได้ไหมครับ?”

ชายวัยกลางคนมองดูภาพเบื้องล่าง ตึกสูงระฟ้ากว่า 30 ชั้นพังทลายลงมาเป็นซากปรักหักพัง เปลวไฟยังคงลุกไหม้อยู่ในซากเหล่านั้น เขาอุทานด้วยความประหลาดใจ “พวกนายนี่มันจริงๆ เลย...”

ใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!

ขุนพลสามคนกับนักรบไม่กี่คน สามารถสร้างฉากวินาศสันตะโรขนาดนี้ได้ ทำเอาเขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลิวหงถือว่าตนเองผ่านความเป็นความตายในเขตทุรกันดารมานับไม่ถ้วน แต่เขาก็แทบไม่เคยเห็นฉากแบบนี้ และไม่เคยเห็นฉากที่เกิดจากฝีมือระดับขุนพลด้วย

หลินเหยียนยิ้มแห้งๆ “สถานการณ์มันบังคับครับ พวกเราไม่มีทางเลือก”

หลิวหงก้าวเท้าไปข้างหน้าและกล่าว “ฉันจะรั้งเจ้ากิ้งก่ายักษ์ปฐพีไว้ให้ พวกนายรีบหาโอกาสหนีไปซะ”

เขาไม่ปฏิเสธและกระโจนเข้าสู่สนามรบทันที เข้าปะทะกับกิ้งก่ายักษ์ปฐพี ช่วยแบ่งเบาแรงกดดันมหาศาลให้กับหลิวหมิง

เมื่อมียอดฝีมืออย่างหลิวหงเข้าร่วมการต่อสู้ สถานการณ์ก็พลิกผันอย่างรวดเร็ว

หลิวหงถือหอกสั้นคู่ ซึ่งสามารถนำมาต่อกันตรงกลางได้อย่างแนบเนียนไร้รอยต่อ เมื่อเขาเริ่มร่ายรำเพลงหอก มันดูราวกับมังกรทะยานจากน้ำ หรือมังกรเร้นกายที่พุ่งขึ้นจากหุบเหว

แม้แต่กิ้งก่ายักษ์ปฐพีก็ไม่อาจรับมือกับการบุกทะลวงของเขาได้

หลิวหมิงหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระชับ 'ดาบศึกเทียนกัง' ในมือแน่น และเข้าไปช่วยฉู่เว่ยกับเจียเหยียนออกจากวงล้อม เขาแข็งแกร่งที่สุดในหมวดดารา หลังจากพวกเขาร่วมมือกันสังหารสัตว์ระดับขุนพลไปสองตัวและหาจังหวะได้ พวกเขาก็เตรียมถอนตัวทันที

หลิวหมิงตะโกนลั่น “ผู้อาวุโส ไปกันเถอะ!”

หลิวหงรับคำ หอกเงินในมือแปรเปลี่ยนเป็นเงาหอกนับพันสาย บีบให้กิ้งก่ายักษ์ปฐพีต้องถอยร่นเพื่อหลบหลีก เมื่อมันได้สติ หลิวหงก็ไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว เขาหนีไปเรียบร้อย

ค่ำคืนนี้มันคว้าน้ำเหลวอย่างสิ้นเชิง ทำได้เพียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

เมื่อเห็นศัตรูหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ดวงตาสีแดงฉานของกอริลลาสีเทาก็ขยายกว้างและหดเกร็ง ลมหายใจถี่กระชั้นรุนแรง มันแผดเสียงคำรามยาว ทุบอกตัวเองด้วยแขนทั้งสองข้าง ดูบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด

บนท้องนภา

ราตรีอันยาวนานกำลังจะผ่านพ้น รุ่งอรุณกำลังจะมาเยือน

ภายนอกซากปรักหักพัง สัตว์ประหลาดจากทุกทิศทางกรูเข้ามา ทำให้สถานการณ์โกลาหลวุ่นวายถึงขีดสุด

ทันใดนั้น พวกมันทั้งหมดก็สงบลง หมอบกราบลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

กอริลลาสีเทาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งเช่นกัน ดวงตาสีเลือดของมันมองไปทางด้านหนึ่งของถนน

สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาปรากฏตัวขึ้นจากมุมถนน สูงห้าเมตร ยาวกว่าสิบเมตร ร่างกายเพรียวยาว บนหน้าผากมีเขาเดียวสีดำโค้งงอ ลากหางยาวคล้ายมังกร และทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยเกล็ดสีเขียวเข้ม

แสงไฟจากกองเพลิงในซากปรักหักพังสะท้อนในดวงตาสีแดงเพลิงของมัน ทำให้มันดูราวกับปีศาจจากขุมนรก

สัตว์ประหลาดระดับลอร์ด... มังกรเกราะเหล็ก!