ตอนที่ 24 แทบจะทำน้องเขยอกแตกตาย

แม่นางหลิวและหลิวหลานจือที่ยืนอยู่ข้างๆ หน้าถอดสีจนเขียวคล้ำเมื่อได้ยินวาจานั้น

หลิวหลานจือรีบดึงแขนคุณชายหลี่ สีหน้าแข็งทื่อพลางกล่าวว่า "ท่านพี่ นางก็แค่เด็กปัญญาอ่อนจากบ้านนอกคอกนา จะไปเป็นนางฟ้าลงมาจุติได้อย่างไรกันเจ้าคะ?"

สีหน้าของคุณชายหลี่เปลี่ยนไปทันที เขาตวัดสายตามองหลิวหลานจืออย่างดุดันแล้วตวาดว่า "เจ้าพูดจาเช่นนี้ได้อย่างไร นางเป็นพี่สาวของเจ้านะ!"

หลิวหลานจือถูกสามีดุต่อหน้าพี่สาวต่างมารดาที่ตนเกลียดชังมาตลอด ก็ทำหน้าบึ้งตึงด้วยความน้อยใจ "ท่านพี่... ท่านเป็นสามีของข้านะเจ้าคะ ท่านไปเข้าข้างนางได้อย่างไร?"

ทันใดนั้น คุณชายหลี่ก็นึกขึ้นได้ถึงคำพูดของบิดาตอนที่เขาแต่งงาน เดิมทีบิดาต้องการให้เขาแต่งกับบุตรสาวคนโตผู้โง่เขลาของตระกูลตู้ แต่มารดาของนางกลับสลับตัวเจ้าสาว ส่งน้องสาวคนเล็กมาแทน

ตอนนี้เขามองดูหลิวหลานจือ สลับกับมองตู้หว่านชุน ความโกรธก็ยิ่งปะทุขึ้นในอก

เขาทิ้งนางฟ้าไปคว้าเอายักษ์มารมาทำเมียชัดๆ!

ยิ่งคิดคุณชายหลี่ก็ยิ่งโมโห ตวาดใส่หลิวหลานจือเสียงดังลั่น "ทำไมข้าจะพูดแทนนางไม่ได้! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้ากับแม่ของเจ้าสอดมือเข้ามาป่านนี้ นางก็เป็นภรรยาของข้าไปแล้ว!"

สิ้นเสียงตวาด สีหน้าของแม่นางหลิวและหลิวหลานจือก็ยิ่งดูอัปลักษณ์กว่าเดิม ทั้งสองยืนตัวแข็งทื่อราวกับคนใบ้กินยาขม พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ตู้หว่านชุนรีบประคองโจวรุ่ยหยวนไปนั่งลงด้านข้าง นางไม่อยากตกเป็นขี้ปากให้คุณชายหลี่เอาไปนินทา

แม่นางหลิวถลึงตาใส่ตู้หว่านชุนอย่างเคียดแค้น อยากจะด่าทอระบายอารมณ์ แต่พอเห็นคุณชายหลี่กับลูกสาวตนยืนหัวโด่อยู่ ก็จำต้องข่มกลั้นอารมณ์ไว้

นางรีบก้าวออกมาไกล่เกลี่ย "ลูกเขย มาๆๆ นั่งลงดื่มน้ำชาดับโมโหก่อนเถิด"

สีหน้าของคุณชายหลี่ค่อยๆ ผ่อนคลายลง เขาแอบชำเลืองมองตู้หว่านชุนแวบหนึ่ง ก่อนจะยอมก้มตัวลงนั่งแต่โดยดี

แม่นางหลิวรีบฉุดแขนหลิวหลานจือลากเข้าไปในครัวหลังบ้าน

จังหวะนั้นเอง ตู้ต้าเจียงก็กลับมาถึงบ้านพอดี วันนี้ลูกเขยมาเยี่ยมบ้านทั้งที เขาจึงลงทุนซื้อเนื้อและสุราชั้นดีติดมือมาด้วย

เมื่อก้าวเข้ามาในบ้าน เห็นลูกเขยทั้งสองนั่งอยู่ เขาก็ฉีกยิ้มกว้าง เดินตรงดิ่งเข้าไปหาโจวรุ่ยหยวน โค้งคำนับอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า "สวัสดีขอรับ คุณชายหลี่"

คุณชายหลี่ที่กำลังจิบชาอยู่ถึงกับพ่นน้ำชาพรวดออกมา สำลักจนน้ำหูน้ำตาไหล "ข้าว่านะ ท่านพ่อตา ท่านเอาตาไปไว้ที่ไหน! ข้าต่างหากคุณชายหลี่"

ตู้ต้าเจียงสะดุ้งโหยง ยืนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบหันไปขอโทษขอโพยคุณชายหลี่ตัวอ้วนกลมด้านข้างด้วยความลนลาน "ขออภัยๆ สวัสดีขอรับลูกเขย"

สีหน้าของคุณชายหลี่ดูดีขึ้นมาหน่อย เขาปรายตามองโจวรุ่ยหยวนแล้วแค่นเสียงเยาะ "ท่านพ่อตา สายตาท่านนี่แย่จริงๆ ไปจำบัณฑิตยาจกนั่นเป็นข้าได้อย่างไร?"

ตู้ต้าเจียงก้มหัวขอโทษซ้ำๆ อ้างว่าตนแก่แล้วตาฝ้าฟาง

เขาเพ่งมองโจวรุ่ยหยวนอีกครั้งอย่างเหลือเชื่อ ไม่คิดเลยว่าลูกชายพิการตระกูลโจวจะมีรูปร่างหน้าตาสง่าผ่าเผยปานนี้ ความรู้สึกผิดที่มีต่อลูกสาวจึงลดทอนลงไปบ้างเล็กน้อย

"เจ้าคือลูกชายคนโตตระกูลโจวรึ?" ตู้ต้าเจียงเอ่ยถาม

โจวรุ่ยหยวนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเขาเรียบๆ "คารวะท่านพ่อตา"

ตู้ต้าเจียงตกตะลึงอีกครั้งเมื่อเห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า "ขาของเจ้า... พิการไม่ใช่รึ?"

โจวรุ่ยหยวนตอบกลับ "ท่านพ่อตา ขาของข้าพิการจริงขอรับ แต่ช่วงนี้อาการดีขึ้นมาก พอจะยืนหยัดได้บ้างแล้ว"

ตู้ต้าเจียงพยักหน้าด้วยความโล่งใจ

ทว่าคุณชายหลี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับเริ่มเหน็บแนมขึ้นมาอีก "ที่แท้ก็นอกจากจะเป็นบัณฑิตยากจนแล้ว ยังเป็นคนพิการอีกต่างหาก"

เขาเลิกคิ้วมองตู้หว่านชุนแล้วกล่าวว่า "ข้าว่านะ พี่สะใภ้คงต้องตกเป็นหม้ายทั้งที่ผัวยังอยู่กระมัง!"

วาจานั้นช่างหยาบคายและดูแคลนอย่างที่สุด ตู้หว่านชุนหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะสวนกลับด้วยรอยยิ้มเย็นชา "เรื่องของสามีข้าเป็นอย่างไร น้องเขยย่อมไม่มีทางได้สัมผัสด้วยตัวเองอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวลแทนข้าหรอกเจ้าค่ะ"

คุณชายหลี่โบกพัดในมือไปมา ยกขาขึ้นไขว่ห้างแล้วกล่าวว่า "ข้าว่ามันก็คงเป็นพวกไร้น้ำยานั่นแหละ"

ตู้หว่านชุนเริ่มมีน้ำโห นางจึงขึ้นเสียงเล็กน้อยแล้วย้อนกลับไปเจ็บแสบ "คุณชายหลี่รู้ดีปานนี้ หรือว่าท่านจะมีรสนิยมชอบบุรุษด้วยกัน ถึงได้มองปราดเดียวก็รู้ว่าสามีข้าไร้น้ำยา?"

คุณชายหลี่ตกใจจนเสียหลัก ขาที่ไขว่ห้างอยู่เกี่ยวกันจนเขาล้มกลิ้งตกเก้าอี้

ร่างอ้วนท้วนกระแทกพื้นดัง ตุ้บ!

ตู้ต้าเจียงรีบเข้าไปพยุง "โอ๊ะ! ลูกเขย เป็นอะไรไหม?"

คุณชายหลี่กัดฟันกรอด มือที่ถือพัดสั่นระริกด้วยความโกรธ ชี้นิ้วไปที่ตู้หว่านชุน อยากจะด่าแต่ก็ด่าไม่ออก "เจ้า... เจ้า..."

ตู้ต้าเจียงรีบไกล่เกลี่ย "ลูกเขย อย่าถือสาเลย คนกันเองทั้งนั้น"

พูดจบเขาก็ไม่ลืมหันไปถลึงตาใส่ตู้หว่านชุนเป็นการตำหนิ

ตู้หว่านชุนรู้ดีมาตลอดว่าบิดาลำเอียง แต่ไม่คิดว่าจะลำเอียงถึงเพียงนี้ เอาเถิด นางตัดใจจากบิดาผู้นี้ไปนานแล้ว

นางหมดอารมณ์จะกินข้าวที่นี่ จึงหันไปทวงถามตู้ต้าเจียงตรงๆ "ท่านพ่อ ก่อนท่านแม่ตาย ทิ้งต่างหูเงินกับปิ่นหยกไว้ให้ข้าไม่ใช่หรือเจ้าคะ?"

ตู้ต้าเจียงชะงักกึก เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าลูกสาวปัญญาอ่อนของตนเปลี่ยนไป เมื่อก่อนนางโง่เขลาและเชื่อฟังเขาเสมอ แต่วันนี้กลับดูผิดแผกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขารีบส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่มีนี่ แม่เจ้าทิ้งไว้แค่ชุดแต่งงานชุดนั้นชุดเดียว"

ตู้หว่านชุนลุกขึ้นยืน จ้องมองเขาด้วยสายตาจริงจัง "ท่านพ่อ ข้าจำได้แม่นว่าท่านแม่ทิ้งต่างหูเงินกับปิ่นหยกไว้ให้ข้า สำหรับใช้เป็นสินเดิมตอนแต่งงาน ท่านจะบอกว่าไม่มีได้อย่างไร? หรือว่าท่านคิดจะอมของพวกนั้นไว้เองเจ้าคะ?"

ความจริงคือ ต่างหูเงินและปิ่นหยกคู่นั้น ตู้ต้าเจียงได้ยกให้แม่นางหลิวไปนานแล้ว