บทที่ 1 ลิงก์เถื่อน

บทที่ 1 ลิงก์เถื่อน

ข่าวด่วน: "แดนทมิฬ" เกมโลกเสมือนจริงระดับปรากฏการณ์จาก "เผ่าจันทรคราส" ที่ใช้เวลาพัฒนานานถึงสิบปี ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว โดยเริ่มวางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มเกมหลักและเว็บไซต์ทางการ ราคาตัวเกมอยู่ที่ 128,888...

...

【กลุ่มแชตเกมเมอร์สายฮาร์ดคอร์ (ออนไลน์: 10 คน)】

จนจนกินดิน (แอดมิน): พวกนาย แดนทมิฬขายได้ล้านชุดในสิบนาที คิดยังไงกันบ้าง?

เล่นเกมทำไมต้องจ่าย: จะให้คิดอะไรอีกล่ะ ก็อ่านข่าวตาปริบๆ ไง อยากซื้อมาลองเล่นจะตายอยู่แล้ว แต่กระเป๋าตังค์ไม่อนุญาต

หัวเสือสายฟรี: ฉันรอเกมนี้มาแปดปี พอเห็นราคาแล้วใจสลาย ราคาแบบนี้ไม่เปิดช่องให้คนธรรมดาได้มีที่ยืนเลย เห็นว่าตัวเกมมีเทคโนโลยีป้องกันการเจาะระบบใหม่ล่าสุดสารพัด คนธรรมดาอย่างพวกเราคงหมดสิทธิ์เล่นชาตินี้ เว้นแต่แผนเกาะสาวแก่กินของฉันจะมีความคืบหน้า

เจ้าพ่อแฟมิลี่แชร์: ที่เจ็บกว่าคือเกมนี้บล็อกการสตรีมและอัดคลิปวิดีโอภายนอก ทำให้เราดูคลิปเกมตอนกินข้าวแทบไม่ได้เลย ตัดโอกาสคนเล่นงบน้อยอย่างเราที่จะไปส่องดูว่าพวกคนรวยเขาเล่นเกมกันยังไง

จนจนกินดิน (แอดมิน): โอ๊ยยย อยากเล่นโว้ย! แค่ดูวิดีโอ CG ตัวอย่างช่วงแรกก็ตั้งตารอจะแย่แล้ว แต่นี่เปิดตัวมาล่อไป 128,888 ถ้าตั้งราคาแค่ 28,888 ฉันคงกัดฟันซื้อไปแล้ว ต่อให้ต้องกินแกลบไปอีกหลายเดือนก็ยอม...

ในขณะที่สมาชิกในกลุ่มกำลังคร่ำครวญถึงราคาอันโหดร้ายของ "แดนทมิฬ" จู่ๆ ข้อความหนึ่งก็เด้งขึ้นมาดึงดูดความสนใจ

นักแจกวาร์ป: จริงๆ แล้วถ้าพวกนายอยากเล่น ฉันมี "แดนทมิฬ" เวอร์ชันเถื่อนอยู่นะ เล่นออนไลน์ได้ปกติเลย

จนจนกินดิน ตอบกลับ นักแจกวาร์ป: เพื่อน อย่าโม้หน่อยเลย เวอร์ชันเถื่อนเนี่ยนะ? ขนาดคนซื้อลิขสิทธิ์แท้ยังต้องต่อคิวแย่งกันซื้อ ทางเผ่าจันทรคราสให้โควตาสหพันธรัฐมนุษย์เรามาจำกัด จะมีเวอร์ชันเถื่อนโผล่มาตั้งแต่วันแรกได้ยังไง

หัวเสือสายฟรี ตอบกลับ นักแจกวาร์ป: นายจะหลอกให้พวกเราโหลดสพันจ์บ็อบกับเทเลทับบี้หรือเปล่าเนี่ย ว่าแต่นายคือใครกันไอ้หนู? ไม่เคยเห็นหน้าในกลุ่มมาก่อนเลย?

นักแจกวาร์ป: ฉันแปะลิงก์โหลดตัวเถื่อนไว้ในกลุ่มแล้วนะ ใครอยากเล่นก็โหลดแล้วล็อกอินได้เลย ลิงก์: *******

เมื่อเห็นว่า "นักแจกวาร์ป" ส่งลิงก์ดาวน์โหลดเข้ามาจริงๆ สมาชิกในกลุ่มกลับไม่มีใครกล้ากดโหลด

ทุกคนต่างคิดไปในทางเดียวกันโดยสัญชาตญาณว่านี่อาจเป็นลิงก์หลอกลวง ขืนกดเข้าไปอาจเจ็บตัวหนัก

ในจังหวะที่สมาชิกกลุ่มกำลังรุมด่านักแจกวาร์ปและเตรียมจะเตะเขาออกจากกลุ่ม สมาชิกคนหนึ่งก็พิมพ์ข้อความขึ้นมา

นักรับจ้างปั่น: พวกนายอย่าเพิ่งตื่นตูม เดี๋ยวฉันลองโหลดมาเทสต์ให้เอง ยอดเงินในบัญชีฉันเหลือแค่ 20 เหรียญ โดนหลอกไปก็ไม่เจ็บตัว อย่างที่เขาว่ากัน คนที่จนถึงขีดสุดย่อมเป็นอมตะ ดาเมจจากการโดนหลอกมันขึ้นอยู่กับทรัพย์สินที่มี สำหรับคนถังแตกอย่างฉัน ดาเมจมันเบาหวิว ทุกคนรอฟังผลละกัน

เจ้าพ่อแฟมิลี่แชร์ ตอบกลับ นักรับจ้างปั่น: ท่านเทพ รีบไปรีบกลับ ลูกหลานรอฟังข่าวดีอยู่ทางนี้...

...

สหพันธรัฐมนุษย์ เมืองเทียนเฟิง

เขตใต้ ย่านสลัม

กำแพงตรอกแคบๆ เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำและเถาวัลย์ปกคลุม อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นที่ยากจะอธิบาย มันคือส่วนผสมของกลิ่นน้ำมันทำอาหาร กลิ่นรา และขยะเน่าเสียที่ไม่มีใครรู้ที่มา

บ้านเรือนส่วนใหญ่ในย่านนี้ต่ำเตี้ยและทรุดโทรม สร้างขึ้นจากไม้และสังกะสีเสียเป็นส่วนใหญ่ ยามฝนตก พวกมันจะส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับกำลังประท้วงสภาพความเป็นอยู่อันโหดร้าย

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม แสงไฟสีเหลืองสลัวก็ลอดออกมาจากบ้านไม้เก่าๆ หลังหนึ่งตรงหัวมุม

ผ่านรอยแตกของผนังไม้ เผยให้เห็นห้องขนาดไม่เกิน 60 ตารางเมตร

ซู้ดดด!

เสียงดูดเส้นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่เหลืออยู่ในถ้วยเข้าปากรวดเดียว ตามด้วยเสียงเคี้ยวและกลืน หลี่เจิงถอนหายใจยาวเหยียด เขาเอื้อมมือโยนถ้วยบะหมี่ลงถังขยะข้างที่นั่ง ก่อนจะดึงกระดาษทิชชูมาเช็ดคราบมันที่มุมปาก

เขาเหลือบมองเวลาที่มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์ อีก 1 ชั่วโมงจะถึงเวลานัดหมายสตรีมสด หลี่เจิงลุกขึ้นเดินไปห้องน้ำเพื่อจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผม

ภาพสะท้อนในกระจกเผยให้เห็นชายหนุ่มสูง 182 เซนติเมตร ผิวขาว สวมเสื้อยืดคอกลมแขนสั้นสีดำ ผมทรงสกินเฮดดูสะอาดสะอ้าน ใบหน้าจัดว่าหล่อเหลาเอาการ

หลี่เจิงมองตัวเองในกระจกแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างหดหู่

งานปัจจุบันของเขาคือ 'นักปั่น' หรือรับจ้างเล่นเกม เขาหาเงินจากการฟาร์มทรัพยากรในเกมดังต่างๆ ให้กับผู้เล่นกระเป๋าหนัก และบางครั้งก็สตรีมเกมเพื่อหารายได้เสริม

ช่วงนี้กระแสของ "แดนทมิฬ" มาแรงมาก ดึงดูดผู้เล่นกระเป๋าหนักจำนวนมหาศาลให้ย้ายไปเกมนั้น ส่งผลให้รายได้จากการรับจ้างเล่นในเกมเดิมๆ ของเขาลดฮวบอย่างเห็นได้ชัด

เรื่องเศร้าที่สุดในชีวิตคือการที่คนยังไม่ตาย แต่เงินดันหมดไปแล้ว

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูแจ้งเตือนการชำระเงินล่าสุด

"บัตรเงินฝากลงท้ายด้วย 3584 ชำระค่าสารอาหารเหลวเกรด D เป็นเงิน 329 เหรียญ ยอดคงเหลือ: 21 คุณต้องการเปิดใช้งานระบบปกป้องบัญชีหรือไม่? ฟีเจอร์นี้จะช่วยรักษาความปลอดภัยให้กับเงินในบัญชีของคุณ"

ใช้รหัสผ่านหกหลักเพื่อปกป้องเงินฝากสองหลัก หลี่เจิงรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นอย่างสิ้นเชิง

เขากลับมาที่โต๊ะคอมพิวเตอร์ แถบดาวน์โหลดเกมวิ่งไปถึง 95% แล้ว อีกสามนาทีเขาจะได้สัมผัสกับเกมนี้เสียที

เมื่อมองดูกลุ่มแชตที่ยังคงถกเถียงเรื่อง "แดนทมิฬ" กันอย่างออกรส หลี่เจิงรู้สึกว่าโอกาสที่เขาจะโดนหลอกมีสูงถึง 99.99%

"แดนทมิฬ" สร้างโดยเผ่าจันทรคราสด้วยเทคโนโลยีโลกเสมือนจริงที่ล้ำสมัยที่สุด พร้อมระบบป้องกันการเจาะข้อมูลขั้นสูง โอกาสที่จะมีเวอร์ชันเถื่อนหลุดออกมาในวันแรกที่วางจำหน่ายแทบจะเป็น 0

แม้แต่เกม "แดนบาป" (Land of Sin) ของเผ่าจันทรคราสที่เปิดตัวเมื่อ 5 ปีก่อน จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเวอร์ชันเถื่อน

แต่เขาก็ยังตัดสินใจโหลดมาลองดู ทั้งที่รู้ว่าจุดจบอาจเป็นการได้นั่งดู "พี่น้องน้ำเต้าช่วยปู่" (ไฟล์วิดีโอการ์ตูนที่ถูกตั้งชื่อหลอกว่าเป็นไฟล์เกม) ก็ตาม

ดูการ์ตูนสักตอนคงไม่เสียหายอะไรหรอกมั้ง

ห้านาทีต่อมา

การดาวน์โหลดเสร็จสมบูรณ์ หลี่เจิงแตกไฟล์และโอนข้อมูลไปยังแคปซูลเกมที่เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ จากนั้นกดปุ่ม "ปรับสภาพเกม"

ก่อนจะเริ่มทดสอบเกม เขาตัดสินใจลางานกับแฟนคลับในช่องสตรีม

เดิมทีเขานัดแฟนๆ ไว้ตอนสองทุ่ม แต่ตอนนี้เขาต้องทดสอบ "เกมเก๊" นี่ก่อน ซึ่งคงทำให้เลยเวลาแน่ๆ

ด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย เขาหยิบมือถือเปิดกลุ่มแฟนคลับ พิมพ์ข้อความแล้วกดส่ง:

"ขอโทษที มีเหตุฉุกเฉิน สตรีมคืนนี้ตอนสองทุ่มของดนะ"

ยังไม่ทันวางมือถือ สมาชิกในกลุ่มก็ตอบกลับมาทันควัน:

"ยังไงก็ไม่มีคนดูอยู่แล้ว วันเดียวไม่พอหรอก แนะนำให้หยุดสักหลายๆ วัน หรือถ้าไม่ไหวก็หยุดไปสักปีเลยก็ได้"

ตามมาด้วยข้อความซ้ำๆ ในทำนองเดียวกันอีกเป็นพรวน

หลี่เจิง: "..."

คำตอบของแฟนคลับช่างทิ่มแทงใจหลี่เจิงเหลือเกิน

ทันใดนั้น แคปซูลเกมข้างโต๊ะคอมพิวเตอร์ก็สว่างวาบด้วยไฟสีเขียว แสดงว่าการปรับสภาพเสร็จสมบูรณ์

"ช่างเถอะ เข้าไปดูพี่น้องน้ำเต้าช่วยปู่สักตอนให้ใจร่มๆ ก่อนดีกว่า"

เขาเปลี่ยนชุดเป็นสูทสำหรับเล่นเกม เดินไปที่แคปซูล กดปุ่มเปิด ฝาครอบโปร่งแสงค่อยๆ เลื่อนเปิดออกอย่างช้าๆ

เขาเอนตัวลงนอนในแคปซูล ฝาครอบปิดลง สารอาหารเหลวไหลออกมาจากช่องรอบๆ เข้าห่อหุ้มร่างกาย ท่อเชื่อมต่อระบบประสาทขยับเข้ามาประกบกับส่วนต่างๆ ของร่างกายโดยอัตโนมัติ

หลังจากผ่านความรู้สึกวิงเวียน ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนเป็นหน้าต่างอินเทอร์เฟซเสมือนจริง

มีเกมอยู่ทั้งหมด 12 เกม และเกมที่อยู่ล่างสุดคือ "แดนทมิฬ" ที่เพิ่งดาวน์โหลดมาใหม่ ไอคอนเกมเป็นรูปสัตว์ประหลาดที่มีเปลวไฟสีแดงฉานลุกท่วมตัว

"มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ"

เขาเคยเห็นไอคอนล็อกอินของแดนทมิฬในข่าว มันเป็นรูปดาบยาวสีดำสนิท ต่างจากไอคอนสัตว์ประหลาดตรงหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

"ไอ้พวกต้มตุ๋นเอ๊ย!"

ปากก็ก่นด่าในใจ แต่หลี่เจิงก็ยังเลือกที่จะกดไอคอนนั้นเพื่อเริ่มเกม

"พี่น้องน้ำเต้า... ลุย!"