บทที่ 34 - สาวใช้และคนรับใช้ชาย

บทที่ 34 - สาวใช้และคนรับใช้ชาย

สามวันนี้อารมณ์ของหลี่เสวียนป้าที่มีต่อหลี่ซิ่วหนิงก็อ่อนลงไปบ้าง ประกอบกับหลี่ซิ่วหนิงขอเพียงใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยก็สามารถควบคุมเขาไว้ได้ นี่นับเป็นความก้าวหน้าที่ไม่น้อยเลย ดังนั้นหยวนซ่านที่หายตัวไปหลายวันก็ถูกเชียนอวี่ส่งกลับมายังคฤหาสน์สกุลหยวน

"คุณชาย! เป็นท่านจริงๆ หรือ! อ๊า~ คุณชายกลับมาแล้ว..." เยี่ยนเป่ยที่อยู่เฝ้าประตูเป็นคนแรกที่เห็นหยวนซ่าน เขารีบออกไปยืนยันแล้วก็ตะโกนเสียงดังขึ้นมา

"คุณชายกลับมาแล้ว ฮือๆ... ข้าจะไปแจ้งฮูหยิน" เหอเย่เช็ดน้ำตาพลางตะโกน

จากนั้นกลุ่มคนในคฤหาสน์สกุลหยวน พ่อบ้านโจว เถียนต้า และคนอื่นๆ ก็พากันออกมา

"ท่านโหวผู้นี้สบายดี ไม่เป็นอะไรแล้ว ทุกคนกลับไปทำงานเถิด" พูดจบก็เห็นเชียนอวี่เตรียมจะจากไป

"เชียนอวี่ เดี๋ยว!" หยวนซ่านพลันกล่าวขึ้น

"ยังมีธุระอะไรอีก" เชียนอวี่กล่าวอย่างไม่อดทน

สำหรับหยวนซ่านผู้นี้ สองสามวันนี้ทำให้พวกนางต้องลำบากมามาก แม้จะช่วยปลุกคุณชายสามให้ฟื้นขึ้นมาได้ แต่ก็ไม่อาจลบล้างความประทับใจที่ไม่ดีต่อเขาได้

"ไปมาหาสู่กันย่อมเป็นธรรมเนียม ในเมื่อมาถึงคฤหาสน์สกุลหยวนแล้ว ท่านโหวผู้นี้ก็ขอทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดี แม่นางเชียนอวี่อยู่ทานอาหารที่บ้านข้าสักมื้อก่อนกลับดีหรือไม่" หยวนซ่านเชื้อเชิญอย่างจริงใจ

"ไม่ต้องแล้ว" เชียนอวี่ตอบ

"ก็ได้ แต่ท่านโหวผู้นี้ยังอยากจะขอให้แม่นางเชียนอวี่ช่วยข้าส่งของบางอย่างให้องค์หญิงและพี่สามด้วย" หยวนซ่านพูดจบก็รีบให้เหอเย่ที่วิ่งกลับมาแล้วไปเตรียมขนมเปี๊ยะ

"แม่นางเชียนอวี่ ของกินเหล่านี้ล้วนเป็นสูตรลับของสกุลหยวน นำกลับไปลองชิมดูเถิด" หยวนซ่านกล่าวพลางยิ้มแย้ม

"ขอตัว!" แม้เชียนอวี่จะเย็นชา แต่ก็หาใช่น้ำแข็งไม่ อันที่จริงแล้วลึกๆ แล้วเป็นคนประเภทภายนอกเย็นชาภายในร้อนรุ่ม หลังจากได้ใช้เวลาร่วมกัน คนสองสามคนในจวนองค์หญิงนี้เขาก็พอจะรู้จักอยู่บ้าง

"ท่านสามี สตรีผู้นั้นเป็นใครกัน เหตุใดจึงทำท่าทีหยิ่งยโสเช่นนั้น มองดูแล้วก็รู้สึกไม่สบายใจ" ตู๋กูรั่วหลานเดินเข้ามาพลางกล่าวทันที

"เป็นเรื่องของนิสัย อย่าได้ใส่ใจเลย ท่านสามีกลับมาแล้วมิใช่หรือ สองสามวันนี้ทำเอาข้าเหนื่อยแทบตาย จะต้องไปอาบน้ำก่อน" หยวนซ่านรีบเดินไปยังห้องพักแขก

หลังจากอาบน้ำร้อนและเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว หยวนซ่านก็ทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา มันช่างเหมือนกับความฝัน แต่เขาก็ไม่อยากจะฝันเช่นนี้อีกแล้ว

หยวนซ่านผู้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเดินออกจากห้องพักแขกเข้าไปในห้องรับแขก ในขณะนี้พ่อบ้านโจวได้รอเขาอยู่แล้ว

"พ่อบ้านโจว เล่าสถานการณ์ในคฤหาสน์ช่วงสองสามวันนี้ให้ข้าฟังหน่อย" หยวนซ่านถาม

"ขอรับ คุณชาย จากการสำรวจขั้นสุดท้าย คฤหาสน์สกุลหยวนมีนางรำเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยยี่สิบนาง สาวใช้หนึ่งร้อยนาง และคนรับใช้ชายหนึ่งร้อยคน รวมทั้งสิ้นสามร้อยยี่สิบคน ตามคำสั่งของคุณชายก่อนหน้านี้ได้เลี้ยงดูมาสามวันแล้ว คนรับใช้ชายทุกวันจะต้องมีอาหารมื้อหนึ่งเป็นเนื้อสัตว์ ได้ใช้จ่ายเงินไปแล้ว..." พ่อบ้านโจวรายงานอย่างจริงจังยิ่งนัก แต่ก็ถูกหยวนซ่านขัดจังหวะเสียก่อน

คณะนักดนตรีนี้การจะปลดประจำการออกจากกรมการดนตรีหลวงนั้นค่อนข้างจะลำบากอยู่บ้าง เรื่องนี้ทำได้เพียงรอเท่านั้น ส่วนสุดท้ายจะสามารถทำตามสัญญาได้หรือไม่นั้นก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องดูกันต่อไป และยังมีสาวใช้ที่อายุค่อนข้างน้อยอีกบางส่วน มิใช่ว่าหยวนซ่านไม่อยากจะช่วยพวกนาง แต่ครั้งนี้เขาได้นำคนไปมากขนาดนั้น หากถูกเบื้องบนล่วงรู้เข้าก็คงจะไม่ดีนัก ดังนั้นจึงได้ให้คำมั่นสัญญากับหยวนซ่านไว้ว่าจะค่อยๆ ส่งคนออกมา

"สามวันก็พอแล้ว บัดนี้ก็ได้เวลาเริ่มทำกิจการใหญ่แล้ว ต่อไปนี้คนสามร้อยยี่สิบคนนี้จะถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม นางรำจะได้รับการฝึกอบรมจากท่านโหวผู้นี้โดยตรง ส่วนสาวใช้และคนรับใช้ชายก็จะได้รับการฝึกอบรมตามวิธีการที่ท่านโหวผู้นี้กำหนดไว้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อน" หยวนซ่านกล่าว

"ขอรับ คุณชาย" พ่อบ้านโจวตอบ

หลังจากสั่งการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น หยวนซ่านก็เริ่มดำเนินแผนการทันที พ่อบ้านโจวได้รวบรวมนางรำและสาวใช้ทั้งหมดมาไว้ที่ลานด้านนอก ส่วนหยวนซ่านก็เริ่มทำการสำรวจประวัติบุคลากรทีละคนในห้องรับแขก

ในมือถือพู่กัน จากนั้นก็เริ่มหยิบบัญชีรายชื่อขึ้นมาเริ่มเรียกชื่อ เหอเย่คอยช่วยเหลืออยู่ที่โต๊ะด้านหน้า

"เจียงหลีเข้ามา คนต่อไปจื่อโหรวเตรียมตัว" เหอเย่ก็ถือบัญชีรายชื่อเล่มหนึ่งเริ่มเรียกชื่อ

สตรีในลานด้านนอกเมื่อได้ยินชื่อของตนเองก็เริ่มเดินเข้าไปในห้องประชุม นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นสถาปัตยกรรมการตกแต่งและเฟอร์นิเจอร์เช่นนี้ก็ยังคงรู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง

หยวนซ่านนั่งอยู่ในห้องประชุมเห็นสตรีคนหนึ่งเดินเข้ามา นามว่าเจียงหลี ชื่อนี้น่าประหลาด แต่ก็เป็นชื่อของสมุนไพรชนิดหนึ่ง

"ชื่อนี้มีความหมายลึกซึ้งยิ่งนัก แต่ฟังดูน่าประหลาด เจ้าลองบอกมาสิว่าเจ้ามีความสามารถพิเศษอะไรบ้าง" หยวนซ่านกล่าวอย่างจริงจัง แม้ว่าสายตาจะจ้องมองอีกฝ่ายอยู่ตลอดเวลา แต่แม่นางผู้นั้นก็หาได้พูดอะไรไม่

"บ่าวหญิงถนัดการดีดคงโหวเจ้าค่ะ" สตรีผู้นั้นกล่าวเสียงเบา

หยวนซ่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตามความทรงจำของร่างเดิมแล้ว รูปร่างของคงโหวคล้ายกับพิณฝรั่งอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว สรุปคือเป็นเครื่องดนตรีขนาดค่อนข้างใหญ่ การจะบรรเลงนั้นมีความยากลำบากอยู่พอสมควร พลันรู้สึกว่าสตรีที่ชื่อเจียงหลีผู้นี้เป็นผู้มีความสามารถยิ่งนัก

"ในเมื่อเจ้ามาถึงคฤหาสน์สกุลหยวนแล้ว ก็จงปรับตัวให้เข้ากับที่นี่เสียก่อน หากต้องการจะจากไปท่านโหวผู้นี้ก็จะไม่ขัดขวาง ถึงเวลานั้นก็จะคืนสัญญาให้เจ้าได้เป็นไท..."

เพียงไม่กี่นาทีของการสัมภาษณ์ เจียงหลี หรือควรจะกล่าวว่าบัดนี้นางได้เปลี่ยนชื่อเป็นเจียงเอ๋อแล้ว ได้วิ่งร้องไห้ออกมาจากห้องประชุม สร้างความสงสัยให้แก่กลุ่มสตรีเป็นอย่างยิ่ง นึกว่าสตรีผู้นี้ถูกท่านโหวสกุลหยวนรังแก

พี่น้องที่คุ้นเคยกันรีบเข้ามาล้อมวงถามว่า "เจียงหลี เจ้าเป็นอะไรไป ท่านโหวรังแกเจ้าหรือ อดทนหน่อยเดี๋ยวก็ผ่านไป นี่คือชะตาชีวิตของพวกเรา"

สองสามคนต่างก็พูดปลอบใจกันคนละประโยค เจียงเอ๋อรู้ว่าถูกทุกคนเข้าใจผิดไปจึงรีบแก้ต่างให้หยวนซ่านว่า "ไม่เกี่ยวกับท่านโหว เขาเป็นคนดี"

จากนั้นไม่ถึงสองนาที สตรีที่ชื่อจื่อโหรวก็ร้องไห้วิ่งออกมาเช่นเดียวกับเจียงเอ๋อ...

หยวนซ่านรู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ทำอะไรเลย เขาเพียงแค่บอกว่าผู้ที่ไม่ต้องการจะอยู่ต่อสามารถคืนสัญญาให้เป็นไทได้ น่าเสียดายที่หยวนซ่านดูเหมือนจะไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าในยุคสมัยนี้การเป็นไทนั้นเป็นเรื่องที่ยากยิ่งนัก

อีกทั้งผู้ที่จากบ้านนายไปนั้นย่อมไม่เป็นที่ยอมรับของสังคมอย่างเด็ดขาด หากท่านทำเช่นนั้น ก็จะถูกตราหน้าว่าเนรคุณ จากนั้นท่านก็อย่าได้คิดที่จะมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุขเลย

แต่พวกนางก็ได้เห็นท่าทีของท่านโหวหยวนซ่านผู้นี้แล้ว ต่อไปชีวิตในคฤหาสน์สกุลหยวนย่อมจะไม่เหมือนกับตอนที่อยู่ในกรมการดนตรีหลวงอย่างแน่นอน อีกทั้งอาหารการกินในช่วงสองสามวันนี้และท่าทีของนายหญิงแห่งคฤหาสน์สกุลหยวนที่มีต่อพวกนางก็ยังคงเป็นมิตรอย่างยิ่ง

แต่โลกนี้ก็ยังมีผู้ที่ไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา ดังนั้นหลังจากใช้เวลาสัมภาษณ์ทั้งวัน ในบรรดานางรำกลับมีถึงแปดสิบคนที่ต้องการจะจากไป ตัวเลขนี้มีความหมายอย่างไร แม้หยวนซ่านจะไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจของพ่อบ้านโจวและคนอื่นๆ ก็ยังคงรู้สึกขัดแย้งอยู่ไม่น้อย

แต่หยวนซ่านก็หาได้สูญเสียอะไรไม่ อย่างไรเสียนางรำของกรมการดนตรีหลวงก็อาศัยฝีมืออันยอดเยี่ยมในการดำรงชีวิตอยู่อย่างอิ่มหนำสำราญอยู่แล้ว

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกนางไม่มีอนาคต เว้นแต่จะได้พบกับผู้มีอำนาจและจริงใจที่จะนำพวกนางไป

หยวนซ่านให้โอกาสพวกนางแล้ว ทั้งยังไม่ได้ริบทรัพย์สินของพวกนางอีกด้วย จะว่าไปแล้วนางรำเหล่านี้ก็พอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่เงินเล็กน้อยเพียงเท่านี้ยังสู้การซื้อชื่อเสียงที่ดีไม่ได้เลย

กลุ่มสาวงามกลุ่มใหญ่จากไป ปัญหาเรื่องสถานะก็แก้ไขได้ยากยิ่งนัก ช่วยไม่ได้จำต้องใช้เงินแล้ว มีนายอำเภอกัวอยู่ ทองคำร้อยตำลึงเป็นหลักประกันก็แก้ไขได้ง่ายขึ้นมาบ้าง ส่วนชะตากรรมของคนเหล่านี้ในอนาคตนั้นก็ไม่เกี่ยวข้องกับหยวนซ่านอีกต่อไป

ไม่คาดคิดว่าสี่ยอดนางรำแห่งกรมการดนตรีหลวง ผู้ที่ถนัดการร่ายรำอย่างหลานหลาน ผู้ที่บรรเลงเครื่องดนตรีอย่างซีอิน ยอดหญิงมากความสามารถอย่างฉินซือ และผู้ที่เขียนอักษรและวาดภาพอย่างฉี่เมิ่ง สุดท้ายก็เลือกที่จะอยู่ต่อ และถูกหยวนซ่านเลื่อนตำแหน่งเป็นสาวใช้ข้างกายโดยตรง และยังมีนางรำที่ชื่อไฉ่อีอีกคนหนึ่ง หยวนซ่านให้นางรับผิดชอบห้องรับแขกเป็นการชั่วคราวก่อน

จากนั้นก็คัดเลือกนางรำบางส่วนมาฝึกเป็นแม่ครัว และยังมีชาวเปอร์เซียสิบคนนั้นจัดตั้งเป็นกลุ่มนวด ส่วนสาวใช้ที่เหลือก็รับหน้าที่เป็นสาวใช้เป็นการชั่วคราวไปก่อน แต่คนเหล่านี้หยวนซ่านจะใช้เป็นแรงงานหญิงในอนาคต

ส่วนคนรับใช้ชายนั้นถูกพ่อบ้านโจวพาตัวไปรับผิดชอบงานใช้แรงงาน และฤดูทำนาก็สิ้นสุดลงแล้ว ในตอนนี้หยวนซ่านก็เริ่มจ้างคนงานในหมู่บ้านอู่หลี่จวงอีกครั้ง คฤหาสน์สกุลหยวนของเขายังมีพื้นที่อีกมากที่ยังสร้างไม่เสร็จ