บทที่ 14 - โรงโอสถ

บทที่ 14 - โรงโอสถ

คนราวสองร้อยกว่าคนช่วยกันทำงาน ความเร็วช่างน่าทึ่งยิ่งนัก ในช่วงแรกล้วนเป็นงานหนัก ทั้งขนหิน ขนทราย แต่ชาวบ้านกลับทำอย่างกระตือรือร้น

หยวนซ่านหาพื้นที่ขนาดใหญ่ทางด้านซ้ายของตัวบ้าน หลังจากสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบแล้ว ก็ให้คนราวสิบกว่าคนแยกตัวออกมาเริ่มสร้างเพิงขึ้นที่นี่ เขายังได้สั่งให้ช่างฝีมือทำป้ายแขวนไว้หน้าประตูเพิงอย่างเป็นจริงเป็นจังว่า "โรงโอสถหยวนจี้"

"ท่านสามี ชื่อนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก ฟังดูคล้ายกับร้านขายยา" ตู๋กูรั่วหลานเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"โรงโอสถไม่นับว่าเป็นร้านขายยา แต่ก็มีลักษณะคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง อย่างไรเสียโรงโอสถของบ้านเราก็คือสถานที่สำหรับกินดื่มบำรุงสุขภาพ ทั้งยังขายยาสำเร็จรูปบางชนิดด้วย อย่าเห็นว่าตอนนี้เป็นเพียงเพิงเล็กๆ ในอนาคตที่นี่จะกลับกลายเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองขึ้นมา เชื่อข้าเถิด" หยวนซ่านกล่าวอย่างมั่นใจ

"เจ้าค่ะ รั่วหลานเชื่อท่านสามี"

"เช่นนั้นก็มาช่วยกันทำงานเถิด คนที่ทำงานคือคนที่น่ายกย่องที่สุดนะ"

เพียงไม่นาน ภายในเพิงที่สร้างขึ้นชั่วคราวนี้ก็เต็มไปด้วยถ้วยชามกระเบื้องและไหดินเผาขนาดต่างๆ วางเรียงรายอยู่ หยวนซ่านเห็นรั่วหลานยุ่งจนมีเหงื่อซึมออกมาบนหน้าผาก ก็รีบใช้แขนเสื้อช่วยเช็ดให้ ภาพของสามีภรรยาคู่นี้ในสายตาคนภายนอกช่างดูรักใคร่กลมเกลียวและสงบสุขยิ่งนัก

ด้วยความช่วยเหลือจากชาวบ้านกว่าสิบคน สมุนไพรทั้งหมดในโรงโอสถก็ถูกจัดแยกประเภทใส่ลงในไหดินเผาต่างๆ พร้อมทั้งติดป้ายบอกไว้อย่างละเอียด หม้อต้มยาสิบใบวางเรียงกันเป็นแถว เขาใช้ผ้าดิบตัดเย็บเสื้อคลุมสีขาวตามแบบของแพทย์อย่างง่ายๆ ด้วยตนเอง เพื่อที่จะเย็บเสื้อคลุมผ้าดิบตัวนี้ เขายังได้แลกเปลี่ยนเครื่องเย็บผ้าขนาดเล็กแบบมือหมุนออกมาด้วย การทำเสื้อผ้าจึงเป็นเรื่องง่ายดาย

หน้ากากอนามัยก็ทำจากผ้าดิบเช่นกัน พับทบกันหลายชั้น การทำสิ่งเหล่านี้ไม่ได้ใช้เวลามากนัก ไก่กระดูกดำได้ถูกนำไปตัดเล็บออกตามข้อกำหนด แล้วเริ่มนำไปตุ๋นกับยา ครั้งละสิบชุด

การทำยาเม็ดเคลือบน้ำผึ้งนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย วัตถุดิบต้องนำไปบดและเคี่ยว ทั้งยังต้องเคี่ยวน้ำผึ้งซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการทำยาเม็ด

น้ำผึ้งที่ฉินฉงส่งมานั้นมีไม่มากนัก ช่วยไม่ได้จริงๆ เขาจึงให้ตู๋กูรั่วหลานออกไปทำธุระ แล้วแอบซื้อน้ำผึ้งสำเร็จรูปถังใหญ่มาเทใส่ไหเตรียมไว้ใช้

การเคี่ยวยาต้องใช้เวลานานมาก ความละเอียดของผงยาส่งผลต่อรสสัมผัสอย่างยิ่ง อีกทั้งนี่เป็นการทำครั้งแรก หยวนซ่านจึงต้องจดบันทึกข้อมูลต่างๆ เช่น ระดับความร้อนของไฟไว้ด้วย

การรอคอยอันยาวนาน ระหว่างนี้หยวนซ่านก็เริ่มเขียนๆ วาดๆ อีกครั้ง...

"คุณชาย ช่างฝีมือจากจวนสกุลฉินมาถึงแล้วขอรับ ทั้งหมดสิบคน" เยี่ยนเป่ยเข้ามารายงาน

"ให้พวกเขาเข้าร่วมทีมก่อสร้าง ค่าตอบแทนเท่ากับช่างฝีมือคนอื่นๆ" หยวนซ่านกล่าว

คนมากย่อมมีกำลังมาก เมื่อถึงช่วงบ่าย เรือนแถวทิศตะวันตกทางปีกตะวันตกก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ความคืบหน้านี้เกินความคาดหมายของหยวนซ่านไปมาก

ชาวบ้านโดยส่วนใหญ่จะสร้างบ้านด้วยตนเอง อาจกล่าวได้ว่าทุกคนล้วนมีประสบการณ์อยู่บ้าง ประกอบกับการจัดการของช่างฝีมือ ความเร็วจึงเพิ่มขึ้นโดยธรรมชาติ

หยวนซ่านดูเวลา ตอนนี้น่าจะเป็นเวลาทำอาหารเย็นแล้ว จึงเรียกเยี่ยนเป่ยมาช่วยดูยา

ในขณะที่ไม่มีใครสังเกต หยวนซ่านได้เติมเครื่องปรุงบางอย่างลงไปเพื่อเพิ่มรสชาติ อาหารหลักมื้อเย็นคือบะหมี่เส้นแบนลวก ทานคู่กับน้ำซุปตุ๋น พอเริ่มตั้งไฟ กลิ่นหอมก็โชยออกมา

ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงเวลาอาหารเย็น พอเริ่มตั้งไฟ กำลังใจของชาวบ้านก็ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง

"ท่านโหว งานหยาบเช่นนี้ให้พวกเราทำเถิดเจ้าค่ะ" เป็นเสียงของเหล่าแม่ครัว

"ไม่เป็นไร การทำอาหารเป็นงานอดิเรกของท่านโหวผู้นี้ ขอเพียงทุกคนกินแล้วรู้สึกอร่อยก็พอ" หยวนซ่านกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ช่วงเวลาต่อมา หยวนซ่านก็เริ่มพูดคุยสัพเพเหระกับเหล่าหญิงสาวที่มาช่วยทำครัว จะพูดคุยกันได้อย่างไรหากไม่มีเมล็ดแตงโม เขาแลกเงินหนึ่งเหวินได้เมล็ดแตงโมมาหนึ่งกำมือใหญ่ พอดีแบ่งให้คนละนิดละหน่อย

"ท่านโหว นี่กินได้หรือเจ้าคะ" พวกหญิงสาวไม่เคยเห็นของสิ่งนี้มาก่อนจึงเอ่ยถาม

"นี่เรียกว่าเมล็ดทานตะวัน ซื้อมาจากต่างแดน เมล็ดข้างในกินได้" พูดจบหยวนซ่านก็สาธิตการกินเมล็ดแตงโมให้ดู เกิดเสียงดัง "แกรบๆ" อย่างชัดเจน

หญิงสาวคนหนึ่งหลังจากกินเมล็ดแตงโมไปสองสามเม็ดก็พลันเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านโหว เมล็ดแตงโมนี้ปลูกได้หรือไม่เจ้าคะ"

"แน่นอน ปลูกได้สิ พอดีข้ายังมีเมล็ดพันธุ์อยู่บ้าง เดี๋ยวจะแบ่งให้พวกเจ้าหน่อย ขอเพียงเป็นที่ที่มีแดดส่องถึงก็สามารถปลูกได้ทั้งนั้น" หยวนซ่านก็คิดว่าทำไมไม่ปลูกเองบ้างล่ะ มิเช่นนั้นดอกทานตะวันอาจจะต้องรอจนถึงช่วงปลายราชวงศ์หมิง ปี ค.ศ. 1606 ถึงจะถูกนำเข้ามาจากต่างแดน

"พวกเจ้ารอก่อนนะ ข้าจะไปเอามาให้" ครู่ต่อมาหยวนซ่านก็กลับมาพร้อมกับเมล็ดทานตะวัน เขาอธิบายข้อควรระวังต่างๆ อย่างง่ายๆ โดยอ้างอิงจากคำแนะนำในคู่มือ

หญิงสาวเหล่านี้ไม่ได้คิดจะนำเมล็ดแตงโมไปขายเพื่อทำเงิน แต่ต้องการปลูกไว้ให้ลูกๆ ของตนเองกิน ช่างน่าสงสารในหัวอกคนเป็นพ่อแม่ยิ่งนัก!

คนไม่กี่คนกินเมล็ดแตงโมไปพลางพูดคุยเรื่องสัพเพเหระไปพลาง พวกหญิงสาวไม่ค่อยมีเรื่องไร้สาระให้พูด ส่วนใหญ่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องการเตรียมทำนา จากการพูดคุยครั้งนี้หยวนซ่านจึงได้รู้ว่าค่าจ้างวันละห้าเหวินที่เขาให้นั้นมีความสำคัญต่อชาวบ้านเพียงใด ทุกคนล้วนมีภาระครอบครัว ข้าวปลาอาหารย่อมไม่เพียงพอ ก่อนการทำนาครั้งนี้ ชีวิตของชาวบ้านก็จะดีขึ้นบ้าง

เมื่อได้พูดคุยกัน เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในขณะนั้นเองรสชาติในหม้อใหญ่ก็เริ่มเข้มข้นขึ้นมา ไฟกำลังได้ที่พอดี

พวกหญิงสาวก็เริ่มยุ่งกันขึ้นมา อาหารหลักนั้นเรียบง่าย คือบะหมี่เส้นแบนที่ทำเอง หนึ่งเส้นก็หนึ่งชามใหญ่แล้ว จากนั้นราดด้วยน้ำซุปตุ๋นหนึ่งทัพพีใหญ่ ก็สามารถเริ่มกินได้แล้ว

"คุณชาย วันนี้เรือนแถวทิศตะวันตกทางปีกตะวันตกได้สร้างโครงร่างเสร็จแล้ว รากฐานของเรือนทิศใต้ในลานด้านนอกก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ นอกจากนี้ช่างหยางยังทำโต๊ะยาวสิบตัว ม้านั่งยาวหนึ่งร้อยตัว โครงรถไม้สองคัน ล้อรถยังต้องรอช่างเหล็กหลู่มาหุ้มเหล็กและใส่เพลาก่อนจึงจะใช้งานได้ งบประมาณเงินที่ใช้ไปในวันนี้คือ..."

หลังจากฟังรายงานการทำงานของโจวเต้าเสร็จ ทางนั้นก็เริ่มกินข้าวกันแล้ว

มื้อนี้ชาวบ้านกินกันอย่างเอร็ดอร่อยยิ่งขึ้น เสียงซู้ดซ้าดดังขึ้น ฟังดูไพเราะเป็นพิเศษ เมื่อเห็นชาวบ้านกินข้าวอย่างมีความสุข หยวนซ่านก็มีความสุขไปด้วย

"พ่อบ้านโจว ไปเอาเหล้าออกมาทั้งหมด แบ่งให้ชาวบ้าน คนละครึ่งชามเล็กๆ น่าจะพอ" หยวนซ่านกล่าวขึ้นมาทันที

"วันนี้ขอบคุณทุกคนมากที่เหนื่อยยาก เหล้ามีไม่มาก ทุกคนอย่าได้ถือสาเลย มา ชนแก้ว!"

"ท่านโหวเมตตา!" ทุกคนก็เริ่มโห่ร้องยินดีกันถ้วนหน้า

เพราะมีเหล้าช่วยเพิ่มรสชาติ มื้อนี้ทุกคนจึงกินกันอย่างเพลิดเพลินยิ่งนัก ดีกว่าอาหารปีใหม่ไม่รู้กี่เท่าตัว ในขณะเดียวกัน กลุ่มคนที่อยู่หมู่บ้านข้างๆ ก็มองมาทางนี้จากระยะไกล

มีคนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านถามขึ้นว่า "พวกเจ้ามายืนอยู่ตั้งครึ่งวันแล้ว มองอะไรกันอยู่"

"เจ้าเพิ่งกลับมาจากในเมืองวันนี้ ยังไม่รู้เรื่องอะไรสินะ ดูนั่นสิ นั่นคือท่านโหวผู้น้อยแห่งสกุลหยวนกำลังสร้างบ้านอยู่ ทั้งยังจ้างคนทั้งหมู่บ้านมาช่วยงาน เจ้าไม่รู้หรอกว่าตอนเช้าพวกเขาก่อเตาตั้งหม้อใหญ่สิบใบ ฆ่าหมูสองตัว แพะหนึ่งตัว กลิ่นเนื้อตุ๋นหอมฟุ้งจนข้าอยู่ในบ้านยังได้กลิ่น ตอนนั้นน้ำลายไหลออกมาเลย" ชาวบ้านคนหนึ่งที่มาดูเหตุการณ์กล่าว

"แล้วดูสิ พวกเขายังมีเหล้าดื่มกันอีก ข้าไม่ได้ดื่มเหล้ามาปีหนึ่งแล้ว" ชาวบ้านอีกคนกล่าว

"เฮ้ เจ้าจะไปไหน" ชาวบ้านคนหนึ่งตะโกนถาม

"ข้าจะไปถามดูว่าบ้านสกุลหยวนยังรับคนงานเพิ่มอีกหรือไม่!" คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านคนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคนลงมือทำทันที

"เฮ้... รอข้าด้วย ไปด้วยกัน!"