บทที่ 735 ความสุขแบบชาวฉี (ฟรี)

นกน้ำเกาะบนเสากระโดงเรือ กำลังจัดขน

แผนที่การค้าวาดด้วยหนวดของเจ้าแห่งทะเลเอง ยาวกว้างสามจั้ง รวมพื้นที่ร้อยตารางจั้ง เป็นดั่งม่านขนาดมหึมา

เหลียงเจ้อไม่เคยเห็นแผนที่ใหญ่ขนาดนี้มาก่อน

เขารับมันมาเหมือนกับรับพรมหนังแกะขนาดใหญ่ม้วนเป็นวง สะบัดแรงๆ เพื่อไล่น้ำออก แล้วใช้คุณสมบัติกันน้ำวางราบบนผิวแม่น้ำ กางออกอย่างสม่ำเสมอ

เจ้าแห่งทะเลยื่นหนวดมา

เหลียงเจ้อเข้าใจความหมาย ยืนบนหนวด ถูกยกสูงขึ้นเพื่อพิจารณา

ทั้งแผนที่ส่วนใหญ่เป็นแหล่งน้ำสีฟ้าที่ปรากฏต่อสายตา ตรงกลางเขียนไว้ชัดเจนว่า "เดือนสาม เดือนเก้า จัดเตรียมสินค้า" สถานที่นี้คงเป็นฐานที่มั่นใหญ่ของราชาแปดหนวดและมนุษย์นางเงือกแห่งทะเล

ราชาปีศาจสองเผ่าร่วมมือกันในการค้า สามัคคีกัน

ดังนั้นในขบวนการค้า นอกจากเผ่าปลาหมึกแปดหนวด ก็เป็นมนุษย์นางเงือกแห่งทะเลที่มีจำนวนมากที่สุด

ส่วนที่เหลือเป็นพื้นทวีปกระจายอยู่ตามขอบ ด้านตะวันตกมีพื้นที่สีเหลืองอ่อนมากกว่าหนึ่งในสาม ตรงกลางมีเส้นโค้งคดเคี้ยวที่ลากด้วยเส้นทองหนึ่งและเส้นเงินสองเส้นโดดเด่นเป็นพิเศษ

ไม่ต้องถามเลย

แม่น้ำไห่, หวงซา และเอ๋อเหอ สามแม่น้ำสายใหญ่ที่ทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตก

ไห่เจียงใหญ่ที่สุด จึงใช้เส้นทองที่มีเอกลักษณ์ที่สุดกำกับ รวมทั้งทะเลสาบเจียงไห่ทั้งหมดเป็นสีทองเจิดจ้า ดูจากมาตราส่วนแล้ว สามารถมองว่าเป็นทะเลทองคำระดับภูมิภาคได้เลย

"ไม่แปลกที่ราชาปีศาจจากทะเลจะมา"

เหลียงเจ้อนึกถึงต้นกำเนิดของปลาเหนือและงูตะวันออก

ล้วนเป็นสินค้าทะเล

มีเพียงกบเฒ่าตัวเดียวที่เป็นปีศาจท้องถิ่น

ใครๆ ก็อยากแย่งสถานที่ล้ำค่า

ในฐานะ "ทะเลทองคำ" เจ้าแห่งทะเลได้ซ่อน "ตัวอักษรเล็ก" สี่คำไว้ในทะเลสาบเจียงไห่ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ ได้แก่ "งู, กบ, เต่า, ปลา" และที่ฝั่งใต้ มีคำเพิ่มเติมหนึ่งคำคือ "น้ำน้อย"

นอกจากนี้ บนพื้นดินที่ครอบคลุมเส้นทองหนึ่งเส้นและเส้นเงินหนึ่งเส้นทางตะวันตกตอนกลาง เดิมทีมีการระบุว่าต้าเฉียน (สงคราม) ตอนนี้ถูกขีดฆ่าสามขีด เปลี่ยนเป็นต้าซุ่น (สันติภาพ) ข้างๆ มีตัวอักษรเล็กระบุว่า "ปีละสองครั้ง ต้นปี กลางปี"

เหนือเขตแดนต้าซุ่นมีป่กติง แม่น้ำเอ๋อเหอไหลคดเคี้ยวผ่านไป มีเพียงคำว่า "เย็น เดือนแปด"

ลงไปด้านล่าง...

"ท่านเจ้าแห่งทะเลไม่ไปเขตใต้หรือ?"

เหลียงเจ้อกวาดตามอง สังเกตเห็นความแตกต่าง

ทั้งเขตใต้ว่างเปล่า ข้ามป้อมหัวสะพานทางบกและทะเลชื่อ "อ่าวลงเหอ" แทบไม่มีการระบุอะไร ไม่มีแม้แต่วันที่

เจ้าแห่งทะเลเอาหนวดรองศีรษะ มีท่าทีบ่นอยู่บ้าง

"แม่น้ำลู่ชางเจียงในเขตใต้ร้อนเกินไป สัตว์น้ำและมหาปีศาจค่อนข้างไม่ต้อนรับคนนอก อีกทั้งในแม่น้ำยังมีแมลงพิษค่อนข้างมาก ครั้งหนึ่งข้าเคยไปสองครั้ง สัตว์น้ำที่มีวรยุทธ์อ่อนถึงกับอาเจียนและท้องเสีย ถ่ายออกมาเป็นแมลงอาคมสีแดงเล็กๆ

แม้แต่สัตว์ที่แข็งแกร่ง หากไม่ระวังก็อาจติดพิษได้ ทุกครั้งแค่การรักษาโรคก็ต้องใช้ยาไม่น้อย จึงเปลี่ยนการค้าทั้งหมดไปที่ปากแม่น้ำ ไม่เข้าไปในแม่น้ำอีก สัตว์อสูรที่ต้องการค้าขายก็จะไปเองตามเวลาที่กำหนด"

แปลกจัง

ปรสิตกลายเป็นปีศาจ!

เหลียงเจ้อได้ความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความดุร้ายของแมลงอาคมในเขตใต้ จากนั้นสายตาก็กลับมาที่ป่กติง

พ่อค้าทะเลไปค้าขายที่แม่น้ำเอ๋อเหอ ส่วนใหญ่อาจได้พบกับราชามังกรแม่น้ำเอ๋อเหอที่ยังเหลืออยู่ในโลก เขาตระหนักว่าอาจมีโอกาสสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ได้

"ท่านเจ้าแห่งทะเลจะไปป่กติงในเดือนแปดหรือ?"

"ไม่ได้นะ" เจ้าแห่งทะเลโบกหนวด ตบศีรษะเหลียงเจ้อ "ข่าวของลูกค้าเป็นสิ่งที่เปิดเผยไม่ได้ น้ำน้อยคงไม่อยากถูกทรยศสักวันหนึ่ง แล้วถูกจับตัวไปใช่ไหม?"

คำพูดยังไม่ทันหลุดจากปาก ความตั้งใจถูกมองทะลุเสียก่อน เหลียงเจ้อไม่รู้สึกอึดอัด

กลอกตา อ้าปาก สร้างความดีความชอบ

เขาชี้ไปที่ทะเลสีน้ำเงินทางใต้ของแผนที่

"แล้วในทะเลล่ะ ดูเหมือนเส้นทางขบวนการค้าในทะเลมีไม่มาก?"

ในมหาสมุทรสีฟ้า เหลียงเจ้อเห็นราชาปีศาจเพียงสองสามตัวเท่านั้น เช่น ราชาฉลามเขา, ราชาเขี้ยวทะเล และราชากระเบน

แค่ฟังชื่อก็รู้สึกว่าทั้งสามเป็นตัวเอกระดับสูง ทั้งหมดถูกวาดด้วยเส้นเงินบางๆ แผ่ขยายเป็นวงอิทธิพล ระบุว่าไปในฤดูหนาวและต้นฤดูใบไม้ผลิ

แต่ทะเลในฐานะฐานที่มั่นใหญ่ การวางแผนการค้าจะน้อยกว่าบนบกได้อย่างไร?

"การค้าในทะเลส่วนใหญ่เป็นของน้องสาวอีกคนหนึ่ง ตอนนี้ข้ารับผิดชอบแม่น้ำและทะเลสาบใหญ่บนบกโดยเฉพาะ"

"น้องสาว? น้องสาวของท่านเจ้าแห่งทะเล?"

"ภรรยาคนที่สองของราชาใหญ่ ก่อนหน้านี้การค้าทั้งหมดในแม่น้ำ ทะเลสาบ และทะเล ส่วนใหญ่ข้ารับผิดชอบเอง แต่ตอนนี้รับผิดชอบเฉพาะส่วนแม่น้ำ สบายขึ้นไม่น้อย ถ้าไม่มีน้ำน้อยมาช่วยหางาน ที่จริงข้าก็ว่างมาก"

เหลียงเจ้อชะงัก

ภรรยาสองคน

ราชาแปดหนวดได้รับความสุขแบบชาวฉีสินะ?

รู้จักความสุขจริงๆ

วันนี้ได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ แต่ไม่รู้ว่าเจ้าแห่งทะเลจะสบายจริงหรือไม่... ทะเลสาบเจียงไห่ ก่อนที่เหลียงเจ้อจะช่วยเจ้าแห่งทะเลติดต่อ ตามที่หลงเอ๋อหยิงบอก พ่อค้าทะเลมาสองสามปีครั้ง ส่วนแม่น้ำอื่นๆ ไม่ทราบสถานการณ์ แต่น่าจะไม่แตกต่างกันมาก

โดยทั่วไปเวลาที่เหลือควรจะอยู่ที่ฐานใหญ่ แต่ก่อนหน้านี้เจ้าแห่งทะเลกลับบอกว่าไม่ค่อยอยู่ข้างกายราชาแปดหนวด ดูเหมือนจะขัดแย้งกัน

แต่เรื่องส่วนตัวของคนอื่น ถ้าเขาไม่พูดเอง คนนอกก็ไม่ควรถาม

"เสมียนหลี่!"

เหลียงเจ้อหันไปอีกทิศทาง โบกมือเรียกหลี่โสวฟู่บนฝั่ง

ได้รับแผนที่อิทธิพลทางทะเลเป็นโอกาสดี ยังมีข้อมูลของราชาปีศาจบางตัว

ต้องจดไว้ให้ดี

เขาให้เสมียนหลี่โสวฟู่นำหนังสัตว์สีขาวมา นั่งสูงบนหนวดของเจ้าแห่งทะเล ก้มหน้าคัดลอกแผนที่

พระอาทิตย์ตกทางทิศตะวันตก ปลายหนวดห้อยลง

แสงสีส้มเหลืองทอดยาว เหลียงเจ้อดูเหมือนนั่งอยู่บนสะพานโค้ง เขียนและวาดด้วยกระดาษและพู่กัน

เจ้าแห่งทะเลใช้หนวดหนึ่งเส้นรองรับเหลียงเจ้อ ส่วนอีกเจ็ดเส้นไม่หยุดจัดการสินค้า

ค่ำคืนมาเยือน

"ขอบคุณท่านเจ้าแห่งทะเล!" เหลียงเจ้อเป่าหมึกให้แห้ง ม้วนแผนที่

"เรื่องเล็กน้อย" เจ้าแห่งทะเลส่งเหลียงเจ้อขึ้นฝั่งเบาๆ "น้ำน้อยมีน้ำใจ อย่าลืมแนะนำราชาปีศาจอื่นๆ ด้วยนะ"

"ราชาปีศาจอื่นๆ..."

ปลาวิเศษสองตัวใหญ่เข้าท้อง

เหลียงเจ้อได้รับพลังสายน้ำกว่าหนึ่งหมื่นหกพัน สัตว์น้ำอื่นๆ แม้จะกินเศษเล็กเศษน้อยก็ยังเพิ่มไม่น้อย

เหลียงเจ้อได้ลิ้มรสประโยชน์ของการเป็นคนกลางเป็นครั้งแรก ทันทีก็นึกถึงแม่ทัพหยวนแห่งเผิงเจ๋อ

ไอ้เฒ่านี่ไม่รู้ว่าฝีมือเป็นอย่างไรกันแน่ แต่สมบัติล้ำค่าที่พกติดตัวมีไม่น้อย ทั้งภูเขา แต่วันๆ กังวลว่าคนอื่นจะคิดร้ายกับตน จึงทำ "ปิดประเทศ" แบบใหญ่ ถ้าไม่มีกบเฒ่าอาจหาไม่เจอ กำลังเดียวที่สร้างขึ้นมาคือฝูงลิงที่คอยทำความสะอาดให้ตัวเอง

เจ้าแห่งทะเลมีความคิดฉับไว: "น้ำน้อยมีราชาปีศาจให้เลือกหรือ?"

"ข้าจะลองดู"

เย็นเฉียบแนบแก้ม

"รอรับข่าวดี~"

วันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนหก

การค้าขนาดใหญ่ระหว่างราชสำนักและพ่อค้าทะเลเสร็จสิ้นไปเจ็ดแปดส่วน ที่เหลือเป็นงานจัดการและแยกประเภท ซึ่งทำเองได้ แต่กระบวนการซื้อขายยังไม่จบ

เจ็ดวัน ครบหนึ่งรอบดวงดาว

ข่าวจากสมาคมการค้าเทียนปอแพร่กระจายนานพอ ปรมาจารย์จากต่างถิ่นหลายคนพาครอบครัวมาลิ้มลอง "อาหารทะเล"

สินค้าที่พ่อค้าทะเลนำมาเปลี่ยนโฉมหน้าไปแล้ว จากสไตล์ทะเลกลายเป็นสไตล์บก แต่ของราชสำนักก็ไม่ด้อยกว่า สมบัติมากมายไหลเวียนภายใน ถ้าไม่มีพ่อค้าทะเลเป็นตัวกลาง คนนอกแทบไม่มีทางซื้อได้

รวมเล็กเป็นใหญ่

การ "ค้าปลีก" นอกเหนือจากการค้าส่งขนาดใหญ่เริ่มมาแรง ถึงขนาดที่วัตถุดิบของพ่อค้าทะเลเปลี่ยนมือไปหนึ่งรอบ ผ่านการปรุงโดยนักปรุงยา แล้วกลายเป็น "สินค้า" อีกครั้ง

ยามดึก

เผิงเจ๋อ

"โอ้ ท่านหยวน ไม่พบกันครึ่งปี แม่ทัพเฒ่าเปลี่ยนโฉมหน้าใหม่แล้ว"

เหลียงเจ้อและเต่าเฒ่าขี่อาเฟยวนไปรอบหนึ่ง

ฝูงลิงบนภูเขาโส่วร้องด้วยความยินดี รีบวิ่งไปเก็บผลไม้

หลังจากไม่ได้พบกันนาน แม่ทัพหยวนเปลี่ยนรูปร่างไปมาก "ป่าสาหร่าย" ใต้ท้องหายไปหมด เรียบและเงา "หนังหินแห้ง" บนแขนขาและหางหายไปไร้ร่องรอย ดำเป็นมันวาว

ล้างจนสะอาดหมดจด มีความดุดันน่าเกรงขามของเต่ามังกรอยู่บ้าง

"ไม่มีเรื่องไม่มาหาวัดสามสมบัติ" เต่าเฒ่าพ่นลมอย่างดูแคลน "หาข้ามีธุระอะไร? มาข้แถ้นราคาหรือ?"

"ท่านแม่ทัพอย่าเอาตัวเองเป็นที่ตั้ง..."

เหลียงเจ้อรับแตงโมที่ลิงนำมาให้ บิดออกด้วยมือเปล่า ฝ่ามือตบเมล็ดดำออก แบ่งกับเต่าเฒ่าคนละครึ่ง เล่าเรื่องพ่อค้าทะเลอย่างง่ายๆ

"ไม่!"

แม่ทัพหยวนตอบอย่างเด็ดขาด

"ทางแห่งการค้ากว้างใหญ่ไพศาล แลกเปลี่ยนสิ่งที่มีและไม่มี ชั่งน้ำหนักความเร่งด่วน ตรวจสอบความถูกแพง สะดวกทั้งไกลและใกล้ ประโยชน์ไม่มีที่สิ้นสุด ท่านแม่ทัพไยต้องปฏิเสธโดยพลัน? ลองฟังก่อนว่ามีข้อดีอะไรบ้าง?"

แม่ทัพหยวนดูแคลน

"เหตุผลมากมาย แต่ที่เจ้าหนูเอาใจใส่ขนาดนี้ ต้องมีสินบนกินแน่ๆ!"

จบบท