บทที่ 668 ตีระฆัง (ฟรี)

"ซูน่าเอ่อร์ กินสักคำไหม?"

ภูเขาเนื้อหมุนกระดูก อย่างง่ายดายถอดขาแกะด้านหน้าออก เนื้อแดงร้อนระอุเผยออกมาสู่อากาศ

ไอขาวฟุ้งกระจาย น้ำหวานเข้มข้นไหลจากเนื้อแดงหยดลงในอ่าง สร้างระลอกคลื่นสีทองเหลือง

ซูน่าเอ่อร์กลืนน้ำลาย

อาหารเช้าเพิ่งกินเข้าไป แต่เพื่อนร่วมทางฮาลูข่านกินอย่างเอร็ดอร่อยเหลือเกิน ยี่หร่ากับเนื้อย่าง สนุกยิ่งกว่าเทพเซียน ยากที่จะไม่กระตุ้นความอยากอาหาร

"นาเอ่อร์!"

ทูตเป๋ยถิงทำหน้าเคร่ง

เสียงตะโกนนี้ทำให้เกล็ดหิมะร่วงลง

เมื่อทูตพูด ไม่กล้าล่วงเกิน ซูน่าเอ่อร์เช็ดมุมปาก โบกมือปฏิเสธ "ไม่ละ ไม่ละ ข้าไม่ค่อยหิว ฮาลูข่าน เจ้ากินเถิด"

ฮาลูข่านไม่เกรงใจ

กระดูกขาแกะยัดเข้าปาก ดูดจนหมด แล้วกัดกระดูกหัก ดูดน้ำมันในไขกระดูกจนหมด สุดท้ายกลืนหัวหอมสีม่วงลงไปหนึ่งหัว

เก่งจริงๆ

แกะย่างทั้งตัว ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เข้าท้องหมด เหลือเพียงโครงกระดูก

ช่างน่าอิจฉากระเพาะที่ดีเช่นนี้

ซูน่าเอ่อร์นับอย่างจริงจัง

เฉพาะมื้อเช้า ฮาลูข่านกินแกะสามตัว หมูครึ่งตัว หัวหอมม่วงและแครอทนับไม่ถ้วน

บางครั้งเมื่อเจริญอาหาร ยังเพิ่มขาวัวอีกสองขา ทำให้ขุนนางกรมพิธีการทูตสงสัยว่าพวกเขาฟุ่มเฟือย จนกระทั่งได้เห็นความอยากอาหารของฮาลูข่านด้วยตาตนเองจึงเลิกสงสัย

เขาสงสัยว่านี่คงเป็นวิชาลับในการฝึกฝนของเผ่าหน่ายหมานบางอย่าง

เพราะทุกครั้งที่ฮาลูข่านกินอาหาร ท่านทูตมักสั่งไม่ให้ผู้อื่นรบกวน

และในร่างกายอันใหญ่โตของฮาลูข่าน ยังเต็มไปด้วยพลังอันน่ากลัวเหนือมนุษย์

"ฮู้~"

หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งผิวสีข้าวสาลีเช็ดเหงื่อที่มุมหน้าผาก ทั่วร่างฉ่ำไปด้วยไอร้อนยืนข้างซูน่าเอ่อร์ เธอมองไปที่ฮาลูข่าน พนมมือ ในสายตาเต็มไปด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้ง

"เล่ากันว่าในเส้นเลือดของขุนนางเผ่าหน่ายหมานมีเลือดของเทพสวรรค์ เป็นทายาทของหน่ายหมานหวาง บุตรของเทพ ทุกคนมีร่างกายแข็งแรง สูงเจ็ดฟุตขึ้นไป เกิดมาไม่กลัวความหนาวเย็น ฝังในหิมะสามวันก็ยังกระปรี้กระเปร่า

และทุกสองสามรอบหกสิบปี ในเผ่าจะมีอัจฉริยะเกิดขึ้นหนึ่งคน สูงหนึ่งจั้ง พละกำลังมหาศาล กินเก่งไม่มีใครเทียบ เรียกว่าการกลับชาติมาเกิดของหน่ายหมานหวาง บุตรของเทพ"

"ข้ารู้" เรื่องเล่าเก่าๆ ซูน่าเอ่อร์ฟังจนหูล้า "ข่านของเผ่าหน่ายหมานล้วนเป็นเซียนยุทธ์ ทุกคนสูงหนึ่งจั้ง บางครั้งมีเซียนยุทธ์สามคนเกิดพร้อมกัน และยังเคยเป็นมหาข่านบนทุ่งหญ้าหลายครั้ง ตระกูลใหญ่ที่นับได้ ใครบ้างไม่รู้จัก

แต่ก่อนข้าไม่ค่อยเชื่อ คิดว่าคนจะเกิดมาสูงใหญ่ขนาดนั้นได้อย่างไร กินวัวทั้งตัวได้ในมื้อเดียว ตอนนี้ได้เห็นฮาลูข่าน รู้สึกว่าตำนานมีเหตุผลอยู่บ้าง ต้องมีเลือดเทพแน่นอน"

"ฮาลูข่านบรรลุขั้นล่าเสือตอนอายุสิบเก้า นับประวัติศาสตร์ของเผ่าหน่ายหมานก็นับว่าติดอันดับ กินเก่งก็เป็นเรื่องปกติ" ชายหนุ่มรูปร่างสูงอีกคนมาที่ข้างๆ น้ำเสียงเย้ยหยัน "พี่เหอหลุนเอ๋อไม่ใช่ต้องการหาชายชาญชาวทุ่งหญ้าที่กล้าหาญที่สุด เพื่อให้กำเนิดบุตร และคลอดมหาข่านที่สามารถรวมทุ่งหญ้า และยึดคืนทะเลหลิวจินหรอกหรือ? ทำไมไม่ลองกับฮาลูข่าน..."

"ข้าต้องการให้กำเนิดมหาข่าน แต่ไม่ได้ต้องการตาย" เหอหลุนเอ๋อเบือนสายตาไป กลอกตา

ชายสูงหนึ่งจั้ง

มีเพียงหญิงในเผ่าหน่ายหมานเท่านั้นที่จะมีบุญได้รับ

"เอ๊ะ"

มีคนคิดไกล

"ฮาลูข่านเป็นร่างกลับชาติของหน่ายหมานหวางที่อายุเพียงสิบเก้า ไม่ทราบว่ายอดนักยุทธ์อายุสิบแปดปีที่เมื่อวันก่อนราชวงศ์ต้าซุ่นเอิกเกริกนั้นจะเป็นเช่นไร? คงไม่ใช่หน้าเขียวเขี้ยวยาว? สามหัวหกแขน หน้าเต็มไปด้วยขนหรอกนะ?"

สายตาทุกคนเคร่งเครียดเล็กน้อย

เหลียงฉวี่

การปรากฏตัวของคนผู้นี้ทำให้คณะทูตไม่ทันตั้งตัวจริงๆ

หยูโหย่วเหวินซึ่ง "เสียชีวิตในวัยหนุ่ม" เดิมเข้าใจว่าฮาลูข่านอายุสิบเก้าไร้เทียมทานในใต้หล้า ใครจะรู้ว่าราชวงศ์ต้าซุ่นปรากฏคนที่โหดกว่าขึ้นมา

เสาเลือดสูงหนึ่งร้อยยี่สิบจั้ง สูงจนน่ากลัว

ซูน่าเอ่อร์ครุ่นคิด "เพิ่งทะลวงขั้นไม่นาน ยังต้องปรับตัวเข้ากับพลังของตน ฝึกฝนวิชายุทธ์อีกครั้ง เพียงเท่านี้ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร ในด้านพลังต่อสู้ ฮาลูข่านน่าจะเหนือกว่า ไม่น่ากลัว"

ชายหนุ่มร่างสูงมีสีหน้าเรียบเฉย "บางทีอาจเป็นคนที่ราชวงศ์ต้าซุ่นเลี้ยงดูมาเพื่อทำลายสถิติโดยเฉพาะ แท้จริงแล้วไม่เคยเรียนวิชายุทธ์แม้แต่ครึ่งอย่าง มีแต่ระดับขั้น ไม่มีพลัง"

"มีเหตุผล..."

"อย่าตัดสินใจรวดเร็วนัก..."

ฮาลูข่านไม่สนใจเนื้อหาการสนทนาของพวกเขาเลย ทุ่มเทกินเนื้อ เพียงสองสามประโยค แกะย่างตัวที่สองก็ลงท้องไปแล้ว

ตึง!

เสียงระฆังดังก้องจากด้านนอก

"เสียงระฆังมาจากไหน?"

ซูน่าเอ่อร์เงยหน้า

"ระฆังยามเช้า กลองยามค่ำ ถึงยามเช้าแล้วหรือ?" เหอหลุนเอ๋อเดา

"ไม่ใช่" ฮาลูข่านส่ายหน้า แก้มทั้งสองข้างส่ายไปมา "ระฆังใหญ่ตีไปแล้ว กรมพิธีการทูตส่งแกะย่างมาให้ นี่เป็นแกะตัวที่สอง ดังนั้นตอนนี้น่าจะเป็นยามเช้าช่วงที่หนึ่ง"

"คนตีระฆังที่หอระฆังในเมืองหลวงมึนงงไปแล้วหรือ?"

ตึง!

ตึง!

ตึง!

ซูน่าเอ่อร์ยังพูดไม่จบ เสียงระฆังดังอีกสามครั้ง

ณ ขอบฟ้า ฝุ่นและทรายลอยขึ้นอย่างช้าๆ ข้ามกำแพงให้ผู้คนเห็น

"ลานฝึกยุทธ์กองทหารหยวนหลิน!"

เหอหลุนเอ๋อจำทิศทางได้

ลานฝึกยุทธ์ทางเหนือของเมืองไม่ไกลจากกรมพิธีการทูตนัก ไม่ถึงครึ่งลี้

"เกิดอะไรขึ้น? มีคนซ้อมรบหรือ? ไม่ใช่บอกว่าขุนนางในเมืองหลวงทั้งหมดหยุดแล้วหรือ?"

"พลังยิ่งใหญ่มาก!"

"ไปดูกันหน่อยไหม?"

นักฝึกฝนในลานกระตือรือร้น ทุกคนหันไปมองทูต ทูตครุ่นคิดอยู่นาน

โอกาสหายากที่จะมาเมืองหลวง เพียงกักตัวอยู่ในลานฝึกและซ้อมอย่างหนักก็ไม่ใช่เรื่องดี

ราชวงศ์ต้าซุ่นมีคำโบราณว่า การกั้นไม่ดีเท่าการระบาย

"อย่าออกไปอวดตัว ดูเสร็จก็กลับมา โดยเฉพาะเจ้า ไป๋ปู้ฮัว! คราวก่อนแอบออกไปดื่มสุรากับทูตจากแคว้นป๋า ถ้าวันที่หนึ่งเดือนหนึ่งชนะ ข้าจะไม่หาเรื่องเจ้า แต่ถ้าแพ้ กลับไปรอข่านลงโทษเถิด!"

"ทราบแล้ว!"

ชายหนุ่มร่างสูงไป๋ปู้ฮัวตบกระเป๋าสุรา โซเซไปมา ไม่รู้ว่าฟังเข้าไปหรือเปล่า

......

ตูม!

ฝุ่นทรายเต็มท้องฟ้าในสนามฝึก

เสียงสั่นสะเทือนทำให้กิ่งก้านต้นพุทราจีนที่ปกคลุมด้วยหิมะร่วงหล่นโล่งเตียน

เหมิงเฉียงเหยียบเท้าเพียงครั้งเดียว ลมแรงพัดออก ฝุ่นและควันกระจายออกเอง เผยให้เห็นร่างสองคน

ฮัวชิงตูและหลี่ปิงจงสายตาเข้มขึ้น

ร่องลึกเต็มพื้นที่

พื้นที่สิบกว่าเอเคอร์แทบจะพลิกขึ้นมา

นี่เป็นผลจากที่ทั้งสองฝ่ายพยายามควบคุมพลังของตนเอง เพื่อไม่ให้พลังล้นออกมาและทำลาย

"พละกำลังใหญ่หลวงจริงๆ!" จางเสี่ยวฟานตกใจ

"กระดูกแข็งแกร่งจริงๆ!" เหลียงฉวี่อุทาน

หยด

หยดเลือดหล่น ห่อหุ้มด้วยฝุ่นทราย พองแต่ไม่แตก

หยดเลือดแดงทำลายความสงบ

มุมตาของจางเสี่ยวฟานเจ็บปวด กระตุกเล็กน้อย ยกมือปาดเลือดที่แก้ม มองเลือดแดงบนปลายนิ้ว ม่านตาขยายอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงจางเสี่ยวฟาน กองกำลังปีกสวรรค์ทุกคนภายนอกต่างตกตะลึง

จอมเหล็กมีเลือดไหล!

ตั้งแต่เริ่มฝึกวิทยายุทธ์ จนพัฒนาดีขึ้นเรื่อยๆ แร่ธาตุศักดิ์สิทธิ์และแร่ลับต่างๆ จางเสี่ยวฟานได้กลืนไปมากมายนับไม่ถ้วน กลายเป็นสิ่งที่กระดูกนักรบธรรมดาเทียบไม่ได้ อวดตนว่าแข็งแกร่งไร้ขีดจำกัด ป้องกันไร้ใครเทียม

หลังจากนั้นก็เข้าสู่ขั้นล่าเสือ ฝึกศิลปะแกร่งแท้จนคล่องแคล่ว และฝังเมล็ดพลังเทพ

ทั้งสามประการนี้ผสมผสานกัน จะเรียกว่าอาวุธวิเศษในรูปมนุษย์ก็ไม่เกินไป นักยุทธ์ขั้นล่าเสือระดับสูงธรรมดาไม่เข้าสายตา

ครั้งแรกที่ถูกคนรุ่นเดียวกันทำร้ายจนเลือดออก...

ห้านิ้วบีบแน่น

"มาอีก!"

ตึง ตึง ตึง!

ช้างทองกระทืบเท้าฮึดสู้

วานรเงินแผดเสียงสู่ท้องฟ้า

หมัดกดลงมา สัตว์ร้ายปะทะกัน สายลมทั้งหมดหยุดนิ่ง

ปัง!

เสียงระฆังดังก้อง

รอบๆ สิบกว่าจั้ง พื้นดินทรุดลงหนึ่งนิ้ว

จางเสี่ยวฟานทนรับหมัดได้ เพียงถอยหลังครึ่งก้าว ตาเบิกกว้าง หมุนตัวกลับเข้าโจมตี กระดูกสันหลังเหมือนมังกรขึ้นสู่สวรรค์ ลมหมัดที่ส่งเสียงหวือพัดพื้นดินสามฟุต พลิกดินเหมือนคลื่น!

"นี่คือขั้นสูงสุดของใต้หล้าในปัจจุบันหรือ?"

เงาหมัดทับซ้อน

ข้อมือเหลียงฉวี่ชา

นักยุทธ์ธรรมดาแม้จะแข็งแกร่ง เมื่อหมัดกระทบก็ยังรู้สึกถึงเนื้อ แต่ร่างกายของจางเสี่ยวฟานเหมือนโลหะสิ้นดี แรงกระแทกกลับทำให้ข้อมือของเขาเจ็บ แม้แต่ร่างทองมังกรเสือที่ฝึกมาก็ยังต่ำกว่าหนึ่งขั้น

ทุกครั้งที่ออกหมัดเหมือนตีระฆัง

พลังมหาศาลบนหมัดของเขาไม่ธรรมดา จนเหลียงฉวี่ไม่กล้ารับเต็มๆ

หมู่บ้านเล็ก เมืองเล็ก อำเภอเล็ก มณฑลใหญ่ จนถึงยอดฝีมือของประเทศหนึ่ง

สถานที่ที่ไปยิ่งเจริญรุ่งเรือง อัจฉริยะที่พบยิ่งมากขึ้น มุมมองยิ่งกว้างขึ้น

ฝีมือที่เคยเห็นในอดีต เมื่อเปลี่ยนสถานที่ก็กลายเป็นเรื่องธรรมดา

แต่เมื่อได้พบจางเสี่ยวฟาน ยังทำให้คนรู้สึกทอดถอนใจว่า ใต้หล้าวีรบุรุษมีนับไม่ถ้วน

น่าเสียดาย

เหลียงฉวี่เคร่งขรึม ดวงตาเป็นประกายทองแดง จับลมเงียบที่ล่องลอยในฟ้าดิน

ฉึก!

หมัดของจางเสี่ยวฟานทะลุเงาร่าง บนใบหน้าปรากฏความอึ้ง

หายไปแล้ว?

ตึง!

คลื่นลมที่มองเห็นได้กระจายออกไปสี่ทิศ

หมัดหนึ่งกระแทกที่ท้อง จางเสี่ยวฟานทั้งร่างรู้สึกเบา ในกระเพาะราวกับเกิดพายุ

"ว้าก!"

ทันใดนั้น

เสียงฟ้าร้องนับไม่ถ้วนระเบิดเป็นเสียงเดียว ช้างเทพทั้งสี่ขาลอยจากพื้น เงาร่างมากมายปลิวว่อน!

เร็วจริงๆ!

คนด้านนอกสนาม เสื้อผ้าสะบัดในสายลม ใต้เท้ามีฝุ่นทรายนับไม่ถ้วนไหลตามพื้น

หลี่ปิงจงถาม "ไล่ตามทันไหม?"

ฮัวชิงตูขมวดคิ้วแน่น ดวงตาทั้งคู่หดเป็นรูปแนวตั้ง เหมือนเหยี่ยว

"ยาก!"

จบบท