บทที่ 666 มาด้วยท่าทีคุกคาม (ฟรี)
บทที่ 666 มาด้วยท่าทีคุกคาม (ฟรี)
ยามดึก
บนคลองส่งน้ำจากเมืองหลวงไปยังแม่น้ำเจียงไห่
เส้นทางน้ำวนสายสุดท้ายถูกสร้างเสร็จสมบูรณ์ พัดพาโคลนทรายหมุนวน
เมื่อสัตว์น้ำทั้งหลายโผล่ขึ้นมาทีละตัว เหลียงฉวี่ปิดเส้นทางน้ำ แล้วนอนคว่ำลงบนหน้าผากอันใหญ่โตของปลาดุกอ้วน หอบหายใจเฮือกใหญ่ ดวงตาหรี่ลงด้วยความอ่อนเพลีย
เหนื่อย
เหนื่อยจริงๆ
ตอนมาได้นั่งบนหม้อแห่งสายน้ำ อีกทั้งบนเรือยังมีอาจารย์หมัวคอยดูแล จึงไม่มีเวลาลงน้ำเพื่อสร้างเส้นทางน้ำวน
บัดนี้ใช้เวลาหลายวัน เป็นช่วงๆ ในที่สุดก็ใช้พลังวิเศษ 【วิชาเดินทางพันลี้ในสายน้ำ】 กระโดดไปมา จนปูเส้นทางน้ำวนมาถึงนอกเมืองหลวงได้สำเร็จ
【วิชาเดินทางพันลี้ในสายน้ำ】แม้จะไม่สิ้นเปลืองพลังกาย แต่ใช้พลังจิต ใช้มากทำให้ง่วง และหากใช้ต่อไปในยามง่วงก็จะทำให้ปวดศีรษะ
แต่ก็ยังดีกว่าตอนที่เพิ่งได้รับพลังวิเศษใหม่ๆ มากนัก
ระดับความโปรดปรานของสายน้ำที่เพิ่มขึ้น ช่วยลดภาระการใช้พลังวิเศษของเหลียงฉวี่โดยอ้อม
"ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ ไปทางใต้มาทางเหนือ!"
เหลียงฉวี่แม้จะเหนื่อย แต่ก็ตื่นเต้น
เขาไม่กล้าสร้างเส้นทางตรงเข้าไปในบึงจีสุ่ยในเมืองหลวง เกรงว่าจะถูกคนอื่นพบเข้า ในหนานจือหลี่อย่างเปิดเผยยังมีเซียนยุทธ์สองคนประจำการอยู่ ในเมืองหลวงเซียนยุทธ์ย่อมมีไม่ต่ำกว่าหนึ่งคนแน่นอน แต่บริเวณนอกเมืองหลวงและทะเลสาบเจียงไห่เชื่อมต่อกันแล้ว!
"บอกเรื่องนี้กับเบื้องบนดีหรือไม่?"
เหลียงฉวี่ครุ่นคิด
เวลานี้อยู่ในเมืองหลวง โอกาสหายาก
วานรขาวยังไม่ปรากฏตัว เพียงแต่เปิดเผยเรื่องเส้นทางน้ำสักนิดเท่านั้น
จนถึงเวลานี้ ดูเหมือนฮ่องเต้จะไม่ใช่คนตระหนี่และเห็นแก่ตัว
ตนเองทะลวงขั้นควันหมาป่าเข้าสู่ขั้นล่าเสือ ได้นั่งบนหม้อแห่งสายน้ำหนึ่งครั้ง ได้พลังตกค้างของปรมาจารย์แปดส่วน นอกจากนี้ยังมีสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วน และยศถาบรรดาศักดิ์ที่สืบทอดได้...
คิดไปคิดมา
ก็ควรสังเกตการณ์ต่อไป ศึกษาดูอีกสักระยะ
หากสามารถปรับปรุงเส้นทางน้ำวนให้ดีขึ้น ลดอันตราย เพิ่มประโยชน์ลดโทษได้ก็จะเป็นเรื่องที่ดีเยี่ยม
"ส่งเรือก่อนแล้วกัน"
ใกล้เทศกาลปีใหม่แล้ว เรือจำลองลำที่สองของต้าเหอหลี่สร้างเสร็จสมบูรณ์
แลกกับปลาวิเศษสองตัวไว้กิน
ปีที่แล้วเหลียงฉวี่อยากแลก ใครจะรู้ว่าเผ่ากบก็ฉลองเทศกาลเช่นกัน ปลาวิเศษดีๆ ถูกราชากบส่งไปจนหมด ปีนี้ต้องรีบหน่อย
ไปกลับหนึ่งรอบ
เสียงจี๊ด!
ไฟถ่านลุกโชน ไอน้ำระเหย
แสงสีส้มแผ่ไปทั่วแม่น้ำ ภายใต้ต้นพุทราจีน หนังปลาถูกเลียด้วยเปลวไฟ หดย่นตัว
ตั๋วต้าไคโรยเครื่องปรุงและต้นหอมซอย พลิกปลาอย่างคล่องแคล่ว กลิ่นหอมกรุ่นกระจายไปทั่ว
เหล่าสัตว์แบ่งกินเครื่องในและก้างปลา
【สารสกัดแห่งสายน้ำ +36871】
【สารสกัดแห่งสายน้ำ: หนึ่งแสนสองหมื่นหกพัน】
ปลาวิเศษชั้นดีสองตัวเข้าท้อง
ภายในหม้อแห่งสายน้ำ คลื่นสีฟ้าเอ่อท้น
ช่วงนี้การกินเลี้ยงไม่ใช่กินฟรี รวมๆ แล้วก็มีราวห้าพันกว่า บวกกับหม้อไฟเนื้อปลาของฮ่องเต้ สารสกัดแห่งสายน้ำพุ่งสูงกลับมาถึงระดับหนึ่งแสน!
แล้วให้ตั๋วต้าไคลงไปในน้ำจับปลาดีๆ อีกสองตัว ถูกคีบเข้าตาข่ายลวด
อย่างที่คาดไว้
"ข้าว่าแล้ว เจ้าหนุ่มนี่แอบมากินคนเดียวยามดึกได้อย่างไร!"
ซวีจื่อซ่วยดมกลิ่นเดินออกมาจากห้อง เห็นก้างปลากระจัดกระจาย แล้วมองไปที่ปลาดุกอ้วนที่กำลังสะบัดหนวดอยู่ในน้ำ
"อาเฟยมาได้อย่างไร?"
"ว่ายน้ำตามเรือมา"
ซวีจื่อซ่วยรับจานเคลือบที่ตั๋วต้าไคส่งมาให้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
"จริงรึ? ข้าจำไม่ได้เลย?"
"เกาะอยู่ในฝูงโลมาแม่น้ำ ท่านไม่ทันสังเกต"
ฝีมือของตั๋วต้าไคยอดเยี่ยม
ชั่วครู่เดียว
คนทั้งลานถูกกลิ่นปลาย่างปลุกให้ตื่น พากันหยิบม้านั่งมานั่งริมน้ำกินอาหารค่ำ
ใต้ต้นพุทราจีน ประกายไฟลอยสูง
ตั๋วต้าไคเรียนรู้มาจากร้านอาหารไหนไม่รู้ สวมหมวกเล็กๆ ผูกผ้ากันเปื้อนเล็กๆ โรยเครื่องปรุงเสียงดังโครมคราม
หลงเอ๋อหยิงและจั๋วเสี่ยวฉินนั่งอยู่บนม้านั่งยาวด้วยกัน หลงเหยาและหลงหลี่แจกตะเกียบ
ซวีจื่อซ่วยหยิบโต๊ะสี่เหลี่ยมเล็กๆ สองตัวออกมา วางไว้นอกลาน ดึงตะเกียบออกมาหนีบเนื้อปลาส่วนท้อง ในลมหนาวดูเหมือนหนีบกลุ่มหมอกขาวไว้หนึ่งคู่
"ข้าพนันเลยว่า ถ้ากวนจงเจี้ยนนั่งอยู่ตรงนี้ เขาคนเดียวจะกินได้สิบตัว!"
"ฮ่าๆๆๆ"
"เขากินจุ วิทยายุทธ์ก็เก่งกาจ กินเข้าไปในแขนทั้งหมด"
กำลังพูดคุยหยอกล้อกันอยู่ ผิวน้ำในบึงเกิดระลอกคลื่น ทันใดนั้นมีคนเดินบนน้ำมา พุ่งเร็วดั่งลม ชั่วพริบตาก็ปรากฏตัวใต้ต้นพุทราจีน
หลงปิงหลินและหลงเอ๋อหยิงเกิดความระแวดระวัง
ยอดฝีมือ!
"ท่านเหลียงขุนนางควบคุมน้ำ?"
"ท่านคือ..."
"เหมิงเฉียง แม่ทัพจ้าวอากาศแห่งกองทหารหยวนหลิน!" เหมิงเฉียงยกมือคำนับ "ก่อนหน้านี้ข้าอยากพบหน้าท่านสักครั้ง ถึงกับส่งคนนำบัตรเชิญมา แต่น่าเสียดายที่ท่านเหลียงเข้าเมืองหลวงเพียงวันเดียวก็โด่งดังไปทั่วใต้หล้า ชื่อเสียงกระฉ่อน มีคนมาเชิญเป็นร้อย ไปเช้าเย็นกลับ ไม่มีโอกาสเจอกันสักที เมื่อครู่บนแม่น้ำเห็นท่านเหลียงนั่งกินปลาริมน้ำ จึงรบกวนมาพบ"
ส่งบัตรเชิญมาให้ข้า?
เหลียงฉวี่จำได้ราง ๆ "ไม่ทราบแม่ทัพเหมิงมีธุระอันใดกับข้า?"
"พวกเราเปลี่ยนสถานที่คุยได้หรือไม่?"
ในห้องโถง
"ขอบคุณ!"
เหมิงเฉียงรับน้ำชา จิบเบาๆ
"ทูตจากเป๋ยถิง?" เหลียงฉวี่ครุ่นคิด "ความสัมพันธ์ของพวกเรากับเป๋ยถิงไม่ดีมิใช่หรือ? ทำสงครามกันทุกปี แล้วเหตุใดช่วงเทศกาลปีใหม่ถึงมีทูตจากเป๋ยถิงมา?"
เหมิงเฉียงปิดฝาถ้วยชา "การปะทะเล็กๆ น้อยๆ มีอยู่บ่อยครั้ง แต่ถึงขั้นทำสงครามระดับเซียนยุทธ์ สิบกว่าปีมานี้ไม่เคยมี และเพราะราชวงศ์ต้าซุ่นยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายไม่เหมือนกับตอนเริ่มก่อตั้งราชวงศ์ ทั้งสองฝ่ายมีการค้าขายกันมานาน เพียงแต่พวกเราแย่งชิงทะเลหลิวจินมา อีกฝ่ายยังกลืนไม่ลงอยู่ ทั้งสองฝ่ายมักทำเรื่องไม่น่าพิสมัยใส่กันอยู่บ่อยครั้ง ปีนี้ก็คงเป็นเช่นเดียวกัน"
"แม่ทัพเหมิงได้ข่าวนี้มาจากที่ใด?"
"เอ่อ ท่านเหลียงขุนนางควบคุมน้ำไม่จำเป็นต้องถามมากนัก ข้ามีช่องทางของข้าเอง"
เหลียงฉวี่ไม่ใส่ใจนัก ข่าวสารมากมายไม่สามารถสืบถามแหล่งที่มาได้ ง่ายที่จะเกิดข้อคับข้องใจ
เรื่องที่เหมิงเฉียงพูดถึงไม่ซับซ้อนนัก
ในเป๋ยถิงมีเผ่าหนึ่ง ฤดูร้อนปีนี้ก็มีอัจฉริยะอายุไม่ถึงยี่สิบปีที่ทะลุสู่ขั้นล่าเสือ
พูดให้ถูกต้อง เป๋ยถิงเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งจริงๆ
หากแบ่งใต้หล้าออกเป็นเก้าส่วน ราชวงศ์ต้าซุ่นครองสี่ส่วน เป๋ยถิงมีสามส่วน แคว้นใต้มีสองส่วน
แต่ "สามส่วน" ของเป๋ยถิงค่อนข้างยากจน
ดังนั้นราชวงศ์ต้าซุ่นจึงสามารถต้านทั้งใต้และเหนือพร้อมกัน อ้าปากกัดทะเลหลิวจิน บางครั้งยังมีมือเหลือไปสำรวจทะเลอีกด้วย
ปีนี้เทศกาลปีใหม่ นานาประเทศมาเข้าเฝ้า เป๋ยถิงก็ส่งทูตมาด้วย
น่าเสียดายที่ไม่ได้มาด้วยความปรารถนาดี
ทูตของพวกเขาได้จัดเตรียมอัจฉริยะเก้าคนจากเผ่าต่างๆ หวังจะเปรียบเทียบระดับการฝึกฝนของคนรุ่นใหม่ทั้งสองฝ่าย
การกระทำนี้คล้ายกับเมื่อครั้งที่เมืองผิงหยางถูกเปลี่ยนเป็นเมืองผิงหยาง มีนักยุทธ์จากภายนอกมาร่วมประลองฝีมือ
หากชนะ
ขวัญและกำลังใจของตนจะเพิ่มสูงขึ้น ประโยชน์มากมายจะตามมาเอง พันธมิตรมากมายจะมาร่วมโดยไม่ต้องร้องขอ
หากแพ้...
สูญเสียไม่มาก
คนไม่มีรองเท้าไม่กลัวคนใส่รองเท้า
เดิมทีก็ไม่แข็งแกร่งเท่าราชวงศ์ต้าซุ่นอยู่แล้ว
และเป๋ยถิงเลือกจังหวะเวลาได้น่าสนใจมาก
เหมิงเฉียงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นานาประเทศมาเข้าเฝ้า เป็นโอกาสดีในการแสดงอำนาจ อีกทั้งหลังเทศกาลปีใหม่ ราชสำนักจะเตรียมการสอบขุนนางและสอบคัดเลือกนักรบ ผู้คนมากมายกำลังเดินทาง เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
หากพวกเราแพ้ หรือแม้แต่ชนะอย่างยากลำบาก ก็เหมือนสาดน้ำเย็นใส่ศีรษะ ทำลายขวัญกำลังใจอย่างมหาศาล เป๋ยถิงอาจฉวยโอกาสนี้บุกลงใต้ก็ได้
ตามที่ข้าทราบ เป๋ยถิงเจอหิมะตกหนักสามปีติดต่อกันในฤดูหนาว วัวแกะตายนับไม่ถ้วน อาจต้องการฉวยโอกาสนี้ เปิดจุดทะลวงให้เร็วที่สุด ปล่อยม้าลงใต้!
ความสงบสุขที่ชายแดน ชีวิตของราษฎร บัดนี้ตกอยู่บนบ่าของท่านและข้าแล้ว!"
เหลียงฉวี่ขมวดคิ้ว
ความสงบสุขที่ชายแดน ชีวิตของราษฎร ช่างเป็นความกดดันอันใหญ่หลวง
อีกฝ่ายมาด้วยท่าทีคุกคาม ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าในกลุ่มคนเหล่านั้นซ่อนอัจฉริยะที่ทะลวงขั้นวัยไม่ถึงยี่สิบปีไว้
ถูกต้อง
เป๋ยถิงนำอัจฉริยะของตน เมล็ดพันธุ์เซียนยุทธ์มาถึงเมืองหลวงแล้ว!
ไม่กลัวการลอบสังหารแม้แต่น้อย
ไม่ใช่เพราะมีความมั่นใจมากหรือมีเซียนยุทธ์คุ้มครอง
ความแข็งแกร่งของราชวงศ์ต้าซุ่นเป็นที่ยอมรับทั่วใต้หล้า อัจฉริยะที่พวกเราส่งมาตายในดินแดนของท่าน
ผู้อับอายกลับเป็นราชวงศ์ต้าซุ่น
หากเป็นฝีมือของท่าน ก็แสดงว่าท่านไม่มั่นใจ หวาดกลัว
หากไม่ใช่ฝีมือของท่าน ท่านก็อ่อนแอจริงๆ ทูตของอาณาจักรอื่นถูกลอบสังหารในเมืองหลวง?
ตายอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว ยิ่งแย่ใหญ่ ติดทั้งสองด้าน
แม้แต่ถึงตาย เป๋ยถิงอาจใช้โอกาสนี้ก่อนเริ่มสงคราม เรียกร้องค่าชดเชยจากราชวงศ์ต้าซุ่น
"แม่ทัพเหมิง ด้วยกำลังของราชวงศ์ต้าซุ่น การเอาชนะในการประลองไม่น่าจะยากนัก แล้วมาพบข้าคืนนี้ด้วยเรื่องใด?"
"ไม่ยากก็ไม่ยาก แต่ใครจะเป็นผู้ชนะ ชนะสวยงามหรือไม่ และสุดท้ายความดีความชอบจะตกอยู่ในมือของใครนั้น มีเรื่องต้องพูดคุย!"
เหมิงเฉียงกางนิ้วทั้งห้า เริ่มจากนิ้วก้อยแล้วค่อยๆ หุบลงทีละนิ้ว กำเป็นหมัด
"ความจริงแล้ว ข้าได้วางแผนไว้เรียบร้อยแล้ว ตั้งใจแลกเวรยามกับเพื่อนร่วมงาน รอถึงวันเทศกาลปีใหม่ ในพระตำหนักเทียนเฉินจะมีแต่ยอดฝีมือกองกำลังปีกสวรรค์ที่คัดเลือกไว้แล้ว
หากพวกเขากระโดดเข้ามา พวกเราไม่จำเป็นต้องไปหาคนเพิ่ม ในท้องพระโรง ใต้ลานหยก ก็สามารถจัดการได้อย่างสวยงามแล้ว"
(จบบท)