บทที่ 482 ดูเหมือนเครือข่ายจะกว้างไกลเกินไป

"รอดูสถานการณ์!"

"แค่นี้เองหรือ?" เซียงฟางซู่ตกตะลึง "เจ้ากลับบ้านไปครั้งหนึ่ง ได้คำตอบมาเพียงรอดูสถานการณ์?"

"อืมม์"

"..." เซียงฟางซู่เงียบไป แล้วเปลี่ยนประเด็น "เจ้ากลับไปถามใคร? พี่อ้าวยวี่หลงอยู่ที่บ้านเจ้าหรือ?"

เหลียงฉวี่เชิดหน้าเล็กน้อย: "ระดับของเจ้าต่ำเกินไป ไม่มีสิทธิ์รู้"

"ระดับของข้าต่ำเกินไป?" เซียงฟางซู่ชี้นิ้วโป้งไปที่ตัวเอง ถามเสียงดัง "เหลียงสุ่ย! ตอนนี้เจ้ายังไม่ได้เลื่อนตำแหน่ง ตำแหน่งของข้าใหญ่กว่าเจ้าตั้งสองขั้น! ใครกันแน่ที่ระดับต่ำกว่าใคร?"

เหลียงฉวี่ถอนหายใจ

"คนที่รู้ก็รู้ คนที่ไม่รู้ บอกไปก็ไม่เข้าใจ เจ้าอย่าถาม ผลประโยชน์เกี่ยวพันใหญ่เกินไป รู้แล้วไม่เป็นผลดีต่อเจ้า ข้าบอกได้เพียงว่าน้ำลึกมาก"

"?"

"ท่านเหลียง ของตอบแทนที่ทูตสวรรค์ส่งมา ท่านดู..."

เฉินเจ้าอานเห็นทั้งสองสนทนาหยุดชั่วครู่ จึงพยุงพิธีกรเก่าเข้ามาสอบถาม

พิธีกรเก่าอุ้มถาดรองสีแดงกำมะหยี่ ข้างในมีพืชวิเศษสามต้นเรียงอย่างเป็นระเบียบ

ต้นหนึ่งเป็นโสมสมบัติน้ำ หนึ่งต้นเป็นหญ้าเล็กใส และอีกต้นเป็นบัวมรกต

เพียงแค่มองด้วยตา ไอน้ำหนาแน่นก็พุ่งเข้าใส่หน้า

ล้วนเป็นของดี

เมื่อเจอเหตุการณ์ประหลาดที่ปีศาจงูถวายของล้ำค่า เหลียงฉวี่รีบกลับบ้านทันที ไม่ได้ไปรับพืชวิเศษ แต่ไม่มีใครกล้าคิดอะไรไม่ดี

ในสายตาชาวบ้าน ปีศาจงูถวายของก็คือเทพแห่งสายน้ำปรากฏองค์ ใครกล้า?

แม้ว่าอาจารย์สำนักยุทธ์ในเมืองหลายคนจะออกมือแย่งชิง บรรดาพ่อแก่แม่เฒ่าในวันนี้ก็ต้องขวางพวกเขาไว้!

เหลียงฉวี่ไม่เกรงใจแม้แต่น้อย: "เก็บไว้ ส่งคนไปส่งที่บ้านข้า"

งูใหญ่สี่ตัวไม่ได้ระบุผู้รับ จริงๆ แล้วไม่ดีที่จะกินคนเดียว การจัดพิธีบวงสรวงเกิดจากพ่อแก่แม่เฒ่ามาร่วมกัน

แต่เมื่อพวกมันระบุชื่อว่าส่งให้ประธานพิธีกรรม ก็ไม่มีใครคัดค้าน

อาจารย์สำนักยุทธ์หลายคนข้างๆ ผิดหวังเล็กน้อย

เหลียงฉวี่มักจะใจกว้างเสมอ แต่คราวนี้ดูเหมือนจะไม่มีส่วนแบ่งแล้ว

เซียงฟางซู่กล่าวอย่างเสียดาย: "ถ้ารู้ว่ามีพืชวิเศษให้ ข้าน่าจะเป็นประธานพิธีกรรม ให้เจ้าเป็นพิธีกร"

เหลียงฉวี่เย้ย: "งั้นปีศาจงูก็คงระบุชื่อส่งให้พิธีกรแทน"

"อืม จริง"

เซียงฟางซู่ไม่ค่อยเข้าใจจุดประสงค์ของปีศาจงูที่ส่งพืชวิเศษมา แต่ต้องมีเหตุผลแน่นอน

บนท้องฟ้าจะมีขนมหวานตกลงมาจริงๆ หรือ?

"เรื่องนี้มีอันตรายหรือไม่?" เซียงฟางซู่กล่าว "ปีศาจงูสี่ตัว อย่างมากก็บอกทุกคนว่าครั้งที่แล้วเจ้าค้นพบปรากฏการณ์วิเศษเอง

ตั๋วเรือสามหมื่นต้าลึง การชำระล้างพลังแท้ครั้งเดียวก็คุ้มทุน หลังจากนั้นพี่ซวียังแบ่งเงินให้ทุกคน เงินตั๋วเรือไม่ได้ใช้มากนัก อีกทั้งเงินส่วนใหญ่ได้มาจากข่าวกรองของเจ้า

กรมปราบปีศาจ สามศาลยุติธรรม หัวหน้าตระกูลเจี้ยน พวกเขาล้วนเป็นหนี้บุญคุณเจ้า จะต้องมาช่วยแน่นอน รวมๆ กันแล้ว เราสามารถดึงยอดนักยุทธ์อีกสิบคนออกมา จับปีศาจงูทั้งหมดไว้ก็ไม่ใช่ไม่มีความหวัง!"

"ไม่จำเป็น พวกเรามีวิธีที่ดีกว่า!"

"วิธีที่ดีกว่า?"

"สรุปคือ ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบร้อน ข้ามีวิธีจัดการ"

เหลียงฉวี่ได้เบาะแสจากซูกุยซาน จึงมั่นใจมากขึ้น

มังกรเจียวหลงรู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ต้องการตรวจสอบบัญชีกับปีศาจงู แต่ไม่สามารถทำได้ในเวลาอันสั้น จะมีช่องว่างเวลาที่ไม่สั้นอยู่ตรงกลาง

เหลียงฉวี่สามารถขายข่าว "ลิงขาว" เพื่อดึงช่องว่างเวลานี้ ให้ปีศาจงูกลุ่มหนึ่งวิ่งไปทั่ว จับ "ลิงขาว" เพื่อทำให้ผู้ส่งสารที่มังกรเจียวหลงส่งมาหางูไม่เจอ

มณฑลผิงหยางใหญ่มาก บริเวณน้ำตื้นไม่ง่ายที่จะหาปีศาจงูกลุ่มหนึ่งที่วิ่งไปมา

เวลาของเขายังมีมากพอ

เมื่อเห็นว่าเหลียงฉวี่มีแผนแล้ว เซียงฟางซู่จึงไม่ถามอีก

หลังจากผ่านเหตุการณ์มากมาย ทั้งลิงขาวสังหารปีศาจงู เผ่ากบถือสมอเรือ มนุษย์มังกรส่งลูกน้องมา

ทุกคนต่างก็รู้รสชาติ

เด็กคนนี้ เครือข่ายผู้คนและปีศาจใต้น้ำ ดูเหมือนจะกว้างขวางเกินไปแล้ว

แสงอาทิตย์ลาดทางทิศตะวันตก

ต้นอ้อริมฝั่งเขียวจนใส เงาใบไม้ไขว้กัน

ปีศาจใหญ่สามตัวหายไปเกือบครึ่ง เผยให้เห็นกระดูกขาวน่ากลัว

นักยุทธ์ที่หั่นเนื้อเปลี่ยนไปหลายรอบ คนที่ท่าเรือไม่ได้น้อยลง แต่กลับมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ที่แออัดที่สุด แน่นจนหมุนตัวไม่ได้

บนผิวแม่น้ำมีเรือเล็กลอยเต็ม นั่งเต็มไปด้วยปู่หลาน

ล้วนเป็นผู้คนที่รีบมาจากเมืองและตำบลต่างๆ เพื่อมาร่วมสนุก

พิธีบวงสรวงเทพแห่งสายน้ำยังไม่สิ้นสุดอย่างสมบูรณ์ แท่นพิธีได้ถูกถอดและขนย้ายไปแล้ว แต่ตอนกลางคืนยังมีการรวมตัวสนุกสนานและการแสดงดอกไม้ไฟ

เวทีละครน้ำก็จะมีการแสดงใหม่

หลังจากการซ่อมแซมและขยาย เวทีละครน้ำปีนี้ใหญ่ขึ้น ตอนกลางคืนยังคงเป็นคณะละครสตรีปีที่แล้วที่จะแสดง

แต่ไม่ว่าอย่างไร เหลียงฉวี่จะไม่ให้คนเขียนบทละครเกี่ยวกับเขาอีกแล้ว

ที่อื่นไม่เกี่ยว อย่างน้อยไม่ต้องแสดงต่อหน้าเขา

ต้องรักษาหน้า ระหว่างการแบ่งเนื้อ เหลียงฉวี่ดื่มน้ำถั่วเขียว สนทนากับผู้อาวุโสในหมู่บ้าน ได้ยินคนจำนวนไม่น้อยที่ท่าเรือพูดคุยกันว่า ในอนาคตจะย้ายมาอยู่ที่เมืองอี้สิง

ฟังให้ดี

โห!

ไม่ใช่อื่นใด

พิธีบวงสรวงเทพแห่งสายน้ำที่จัดปีละหนึ่งหรือสองครั้งในเมืองอี้สิงนั้นดีเหลือเกิน!

หนึ่งชั่งครึ่งของเนื้อปีศาจไม่มาก แต่กินเข้าไปแล้ว บำรุงร่างกาย ขจัดโรคภัย ใช้ได้ผลกว่ายาวิเศษอะไรทั้งนั้น!

โดยเฉพาะเมื่อแบ่งตามจำนวนคน เด็กๆ ก็มีส่วนแบ่ง กินลงไปแล้ว เด็กๆ จะแข็งแรงมาก ตั้งแต่ปีที่แล้ว ในเมืองและตำบลใกล้เคียง เรื่องคลอดยาก เด็กตายก็แทบจะไม่ได้ยิน

แต่เนื้อดีแบบนี้ คนท้องถิ่นสามารถได้รับถึงสามชั่ง!

เป็นสองเท่าของคนนอกท้องที่!

และเมื่อเทียบกับเมืองและตำบลรอบข้าง การพัฒนาของเมืองอี้สิงดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

ไม่นับเมืองหลวงของมณฑลผิงหยาง

ตระกูลใหญ่ คณะพ่อค้า ประชากรหลั่งไหลเข้ามา ทุกวันคือการเปลี่ยนแปลง

เมือง ตลาดอื่นๆ แม้จะพัฒนาได้ดีภายใต้การขับเคลื่อนของเมืองหลวงมณฑล แต่ก็ไม่เท่าเมืองอี้สิง!

โดดเด่นแตกต่าง นำหน้าไกล!

ปกติแทบไม่มีพวกอันธพาลกดขี่ การหาเลี้ยงชีพง่ายขึ้นมาก

ที่สำคัญที่สุด ภายใต้การสนับสนุนด้านเงินทุนจากมณฑลและเมืองรอบข้าง มณฑลผิงหยางที่ดูดซับประชากรอย่างต่อเนื่อง ยังไม่มีข้อกำหนดเรื่อง "หนังสือเดินทาง"!

ที่เรียกว่า "หนังสือเดินทาง" คือใบรับรองการเคลื่อนย้ายอย่างอิสระ

ตามทฤษฎีแล้ว ผู้ชายที่บรรลุนิติภาวะมีหน้าที่เสียภาษีและรับใช้ในกองทัพ ไม่สามารถออกจากท้องถิ่นไปเร่ร่อนทั่วไปได้

สิ่งนี้จัดการยุ่งยากมาก

อันดับแรกต้องยื่นเอกสาร ระบุสำมะโนครัว รูปพรรณ เหตุผลการออกเดินทาง จุดหมายปลายทาง ทรัพย์สินหลักที่พกพา

ยังต้องหาเพื่อนบ้านห้าคนลงนามรับรอง ยืนยันว่าคนและสัตว์ที่พาไปนั้นถูกกฎหมาย

แล้วยังต้องหาญาติชายใกล้ชิดหรือหัวหน้าครัวเรือนมารับผิดชอบ หากก่อนการเก็บภาษีหรือการคัดเลือกทหารครั้งต่อไปเจ้ากลับมาไม่ทัน ภาษีของเจ้าจะต้องแบกรับโดยเขา

เหลียงฉวี่ไม่เคยออกเดินทางไกล ไม่จำเป็นต้องใช้ หลังจากนั้นเมื่อต้องออกไป เขาก็ได้เป็นขุนนาง บัตรประจำตัวของเขาก็คือหนังสือเดินทาง

ด้วยวิธีนี้ แม้จะมีคนหลากหลาย แต่มณฑลผิงหยางก็สามารถรับเอาคนไร้ทะเบียน ผู้อพยพ และครัวเรือนที่ซ่อนตัวอยู่จำนวนไม่น้อย

เป็นการอำนวยความสะดวกทางอ้อมให้กับชาวบ้านที่ต้องการย้ายถิ่นฐาน

ตอนนี้ไม่มา ในอนาคตหากต้องตรวจสอบหนังสือเดินทาง ก็จะยากขึ้น

มาเร็วยิ่งได้เงินเร็ว

ในชั่วพริบตา ทุกคนต่างก็อยากมาตั้งรกรากที่อี้สิง

"คนมากดีนี่"

พิธีกรรมหนึ่งกลายเป็นเหตุผลให้ชาวบ้านย้ายถิ่นฐาน

เหลียงฉวี่เสมือนเห็นพิธีบวงสรวงเทพแห่งสายน้ำครั้งต่อไปที่จะมีคนมากมายกว่าเดิม

แต่ไม่รู้ว่ามังกรเจียวหลงกำลังทำอะไรอยู่

ความคิดแผ่กระจายโดยไม่มีต้นสาย

ยามค่ำคืน

เวทีละครน้ำสว่างไสว

น้ำมันจินหมิงลุกโชน ส่องแสงหมอกรุ้ง กลิ่นเครื่องสำอางบางๆ ผสมกับสายลมแม่น้ำชื้นๆ ลอยไป

เฉินเจ้าอานจัดที่นั่งชมที่ดีที่สุดตามธรรมเนียม

เหลียงฉวี่ขอสามที่ เพราะไม่ได้มาคนเดียว หลงเหยาและหลงหลี่นั่งอยู่ทางซ้ายมือของเขา

เขาพาหญิงมังกรในบ้านออกมาคลายเหงา ให้ได้เห็นทิวทัศน์บนฝั่งมากขึ้น

หญิงมังกรทั้งสองใบหน้าแดงระเรื่อ เป็นครั้งแรกที่ได้สัมผัสการแสดงแปลกใหม่เช่นนี้ ชี้โน่นชี้นี่ บอกเล่าความตื่นเต้นแก่เหลียงฉวี่ ทำให้กลุ่มหนุ่มน้อยหนุ่มใหญ่ด้านหลังนั่งไม่ติด

เซียงฟางซู่มองเฉียงๆ สองครั้ง ไม่สบายใจ

เหลียงฉวี่อารมณ์ดี

ไม่ต้องพูดเลย

บนเวทีไม่ได้แสดงละครเกี่ยวกับตัวเอง ความรู้สึกจากการชมและฟังก็ไม่เลว

ลืมความกังวลไปเลย!

"ดี!"

"บราโว!"

หนึ่งฉากจบลง เสียงผิวปากดังกึกก้องทั่วสายน้ำ อื้ออึงจนหูแทบระเบิด

หัวเรือที่ชิดกันชนกัน ส่งเสียงทึบ

ห่างออกไปช่วงหนึ่ง สัตว์น้ำหลายสิบตัวโผล่พ้นผิวน้ำ

เฉวียนโถวพาน้องชายกว่าสามสิบคนมาทำกิจกรรมกลุ่ม ลอยน้ำร่วมกันอย่างสนุกสนาน

หนอนเซินล่องลอยไปมา ก้านตาขนาดกำปั้นส่ายไปมาตามจังหวะเพลง

อาเฟยพลิกตัวและทะยานขึ้น สะบัดหนวดยาวสองเส้นไปทาง "ป๋อหนึงตุ้น" ถามว่าเหมือนกับแขนเสื้อที่โบกสะบัดบนเวทีหรือไม่

"ป๋อหนึงตุ้น" พ่นลมออกจากรูจมูก ฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นจากน้ำ

สัตว์น้ำส่วนใหญ่สุขสันต์ มีเพียงต้าต้าไคที่หัวล้านหลายแห่งกำลังครวญคราง

ไกลออกไป

พวกงูใหญ่มองดูครู่หนึ่ง เห็นเหลียงฉวี่ที่ถูกห้อมล้อมด้วยผู้คน รู้ว่าวันนี้ไม่มีโอกาสได้พูดคุย จึงดำน้ำจากไป

ไปหาอาหารก่อน

จบบท