บทที่ 282 มังกรแท้แห่งเจียงไห่ (ฟรี)

แสงแดดยามบ่ายส่องลงมาบนฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศ แผ่นหินชิงที่กลมมนสะท้อนแสงขาวจ้า

ฉีซานยกเท้าหน้าขึ้น ยืนสองขา แสงทองเปล่งประกายจากเส้นรอบตัว สะท้อนกับเงาดำบนแผ่นหิน

ผู้คนที่เดินไปมาบนท่าเรือต่างตกตะลึง

ลูกมือสองคนในคอกปลาเงยหน้าถาม: "ท่านเหลียงได้ม้าดีมาอีกแล้วหรือ? ทำไมดูไม่เหมือนตัวที่เห็นวันก่อน?"

"ไม่ได้เปลี่ยน!" เหลียงฉวี่เหยียบบนอานม้าอย่างมั่นคง กดฉีซานที่กำลังยืนสองขาลง เขาดึงบังเหียนให้มันหมุนตัวอยู่กับที่หนึ่งรอบ อาบแสงแดดพลางกล่าว "ทางการพระราชทานยาลูกกลอนอัพเกรดให้ข้า! ม้าเลือดมังกรขึ้นระดับอีกหนึ่งขั้น ที่พวกเจ้าเห็นก็คือตัวเดิมนั่นแหละ! มันชื่อฉีซาน!"

ฉีซาน!

ภูเขาสีแดง!

ฉีซานได้ยินชื่อตัวเอง มันเดินเป็นวงกลมอีกรอบ ชูหัวขึ้นอีกสามส่วน

ชาวบ้านไม่เข้าใจเรื่องยาลูกกลอนอัพเกรดหรือม้าเลือดมังกร พวกเขาเพียงรู้สึกว่าฉีซานช่างทรงพลังและสง่างาม ม้าดีเช่นนี้ไม่ใช่คนธรรมดาจะขี่ได้ คนเก่งม้าดี มองดูแล้วเกิดความอยากได้และเกรงขามอีกสามส่วน

"ยินดีด้วยครับท่านเหลียง ได้ม้าวิเศษอีกแล้ว!"

"ม้าดีคู่ควรกับวีรบุรุษ ขอแสดงความยินดีกับท่านเหลียง!"

ลูกมือสองคนในคอกปลาเป็นคนแรกที่แสดงความยินดี ทำให้คนอื่นๆ พากันเอาอย่าง เสียงชื่นชมดังขึ้นทั่วท่าเรือ

"ฮ่าๆๆ ขอบใจทุกคน! น้องชายที่ร้านชาคนนั้น!"

เหลียงฉวี่หัวเราะใหญ่ ล้วงแท่งเงินเล็กสองแท่งจากอกเสื้อ หนักประมาณสี่ต้าลึง ถือในมือแล้วร้องเรียกบริกรร้านชา

บริกรคนนั้นฉลาดพอ เห็นท่าทางแล้วรีบถอดผ้าเช็ดตัวจากคอมาห่อไว้ข้างหน้า ข้อมือกระตุกลง รับเงินที่โยนมาอย่างง่ายดาย

"วันนี้ข้าเลี้ยงชาทุกคน!"

พูดจบ เหลียงฉวี่บังคับม้าให้หันหัว กลับไปยังที่ว่าการกรมแม่น้ำท่ามกลางเสียงโห่ร้อง

บนถนนเล็กๆ ตามทาง เขาเลี้ยวเข้าไปในป่าทึบแห่งหนึ่ง ห่างจากฝั่งแม่น้ำ

ติดต่อกับหม้อแห่งสายน้ำ

[ควบคุมลูกม้าเลือดมังกรแล้ว สามารถวิวัฒนาการได้]

[สามารถใช้แก่นแท้แห่งสายน้ำ 7,400 แต้ม เพื่อให้ลูกม้าเลือดมังกรวิวัฒนาการเป็นลูกม้ามังกรเลือดแดง]

[สามารถใช้แก่นแท้แห่งสายน้ำ 600 แต้มเพื่อเติมเต็ม]

"ลูกม้าเลือดมังกร? ก็คล้ายกับคำว่าม้าเลือดมังกรนั่นแหละ ลูกม้ามังกรเลือดแดงคงเป็นระดับสามสินะ?"

เหลียงฉวี่คาดเดาในใจ

มองดูคำแนะนำให้เติมเต็ม เห็นได้ชัดว่าฉีซานยังมีช่องว่างให้พัฒนาในฐานะม้าเลือดมังกรระดับสี่

ผ่านไปเกือบครึ่งเดือนแล้วตั้งแต่จอมจักรพรรดิแห่งสายธารประทานพร เขามีแก่นแท้แห่งสายน้ำสะสมอยู่หลายร้อยแต้ม พอใช้ได้

แก่นแท้แห่งสายน้ำหลายร้อยแต้มที่ยังไม่ทันอุ่นก็สูญไปอีกครั้ง

หม้อแห่งสายน้ำว่างเปล่า

"หวังว่าคางคกจะช่วยอีกสักสองสามวัน ให้ข้าร่ำรวยสักครั้ง"

แก่นแท้แห่งสายน้ำขาดแคลนอย่างหนัก เหลียงฉวี่ไม่ได้เพิ่มระดับการหลอมรวมมานานแล้ว ตอนนี้ความหวังทั้งหมดอยู่ที่คางคก

ตามที่ตัวบีเวอร์และลูกศิษย์ของหลิวเฉวียนฝูบอก อีกสองสามวันเรือจำลองจะสร้างเสร็จ

รังไหมแตกออก

เหลียงฉวี่กระโดดลงจากม้า สัมผัสได้ชัดว่าพลังของฉีซานเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ภายนอก เกล็ดที่กระดูกสะบักและหน้าอกแผ่ขยายออก เหมือนทุ่งหญ้าหลังถูกไฟไหม้ เกล็ดที่จุดเชื่อมต่อกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เหมือนสวมเกราะรอบอก เพิ่มความหนักแน่น

ฉีซานที่ดูสง่ากว่าเดิมกระโดดขึ้นลงอย่างตื่นเต้น สลับยกกีบหน้าขึ้นลง

เหลียงฉวี่นึกถึงหมาดำอู่หลงอย่างประหลาด เขาเห็นอู่หลงทำท่านี้บ่อยๆ ทุกครั้งที่เขากลับบ้าน

เรียนมาจากหมาหรือเปล่านะ?

เหลียงฉวี่ระงับความตื่นเต้นของฉีซาน เหยียบที่วางเท้าแล้วกระโดดขึ้นหลังม้า

เพียงแค่คิด ฉีซานก็เริ่มวิ่งไปยังที่ว่าการกรมแม่น้ำ เข้าใจความรู้สึกมนุษย์มากกว่าเดิม

นี่คือประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการควบคุมฉีซาน

การเชื่อมโยงทางจิตสื่อสารได้โดยไม่จำกัดระยะทาง ตั้งแต่นี้ไป ไม่ว่าเหลียงฉวี่จะอยู่ที่ไหน เพียงแค่นึก ฉีซานก็สามารถวิ่งมาหาได้!

รถสปอร์ตในชาติก่อนไม่ว่าจะเรื่องความเร็วหรือความคล่องตัว ไม่เทียบเท้าฉีซานแม้แต่เส้นขนเดียว!

ทิวทัศน์ผ่านเลย นกในป่าตกใจบินหนี

คนเลี้ยงม้าที่กำลังทำความสะอาดคอกเห็นเงาสีแดง รีบหลบทาง ให้ฉีซานเข้าคอก

การไปและกลับของเหลียงฉวี่ใช้เวลาไม่เกินหนึ่งเค่อ นายทะเบียนและเจ้าหน้าที่ดูแลม้ายังคงอยู่ที่คอกม้าในที่ว่าการ

เจ้าหน้าที่ดูแลม้าเดินเข้ามาประนมมือคำนับ: "ท่านเหลียงรู้สึกอย่างไรบ้างครับ?"

"สุดยอด! เร็วเหมือนลม!" เหลียงฉวี่ในขั้นปัจจุบัน การเคลื่อนที่ระยะสั้นด้วยวิชาไม่ได้ช้ากว่าฉีซาน อาจจะเร็วกว่าด้วยซ้ำ แต่เขาไม่อาจแบกหอกปราบคลื่นและธนูใหญ่ออกไปข้างนอก การเดินทางต้องอาศัยสองขา ให้คนเห็นก็ดูไม่สมฐานะ

อีกอย่าง ม้าเลือดมังกรไม่ใช่แค่ของวิเศษ แต่ยังเป็นหน้าตาด้วย

ขี่ม้าเลือดมังกรออกไป มีโจรเล็กโจรน้อยไหนที่ไม่รู้จักประสาจะมาแสดงความเสเพล?

"ม้าเลือดมังกรมีหกระดับ ระดับสี่ยังอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางต่ำ หากเป็นระดับสามหรือสอง จึงจะเป็นม้าทรงพลังดั่งมังกรอย่างแท้จริง ไม่มีใครไม่ชื่นชม แต่ด้วยความสามารถของท่านเหลียง คงแค่สองสามปีเท่านั้น"

"ข้าเห็นด้วย"

"ไม่หรอกๆ ท่านทั้งสองชมเกินไปแล้ว"

นายทะเบียนและเจ้าหน้าที่ดูแลม้าต่างชื่นชม เหลียงฉวี่แสดงความถ่อมตัวไม่หยุด

ระหว่างสนทนา เจ้าหน้าที่ดูแลม้าสำรวจฉีซาน จู่ๆ ก็ชะงัก รีบก้าวออกไปข้างหน้า มายืนข้างหน้าม้า ใช้ฝ่ามือเทียบความกว้างของเกราะเกล็ดที่กระดูกสะบัก

กว้างเท่าฝ่ามือ!

เขาจำได้ว่าเดิมกว้างแค่สี่นิ้ว!

นายทะเบียนขมวดคิ้วเล็กน้อย การอัพเกรดเสร็จสิ้นแล้ว การกระทำนี้ถือว่าไม่สุภาพเกินไป จึงไอสองครั้งเพื่อเตือน

เจ้าหน้าที่ดูแลม้าไม่รู้ตัว ตกอยู่ในความยินดีสุดขีด: "เกล็ดกว้างเท่าฝ่ามือ! ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมที่สุด!"

ตั้งแต่กินยาจนขี่ม้าออกไป รวมเวลาได้ครึ่งเค่อพอดี

เขาคิดว่าม้าเลือดมังกรอัพเกรดเสร็จแล้ว ไม่คิดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติม!

นายทะเบียนงงงวย: "อะไรคือยอดเยี่ยม?"

เจ้าหน้าที่ดูแลม้าแสดงความเคารพ: "ม้าเลือดมังกรระดับสี่ หากเกล็ดที่สะบักและอกเชื่อมกันเป็นแผ่นเดียว ในสิบตัวมีไม่ถึงหนึ่งหรือสองตัว นั่นคือม้าคุณภาพดี แต่ถ้าจุดเชื่อมต่อกว้างเท่าฝ่ามือผู้ใหญ่ นั่นคือยอดเยี่ยม!

ตระกูลเจ้าหน้าที่ดูแลม้าสืบทอดมาหลายชั่วอายุคน ข้าน้อยติดตามบิดาดูแลม้าตั้งแต่หัดเดิน จนถึงปัจจุบันเป็นเวลายี่สิบสามปี เคยเห็นแต่ในตำรา ไม่เคยพบตัวจริงสักตัว!

ครึ่งเค่อก่อนหน้านี้ ข้าคิดว่าการอัพเกรดเสร็จสิ้นแล้ว ไม่คิดว่าจะมีต่อ คงเป็นเพราะพลังยายังเหลืออยู่ ระหว่างวิ่งกระตุ้นการดูดซึมอีกครั้ง จึงสำเร็จการอัพเกรดอย่างสมบูรณ์!"

เหลียงฉวี่รู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิด

ที่ฉีซานแสดงลักษณะยอดเยี่ยมออกมาได้ ล้วนเป็นเพราะเขาใช้แก่นแท้แห่งสายน้ำเติมเต็มพรสวรรค์...

เจ้าหน้าที่ดูแลม้าไม่รู้เรื่องภายใน เขาตื่นเต้นมาก ยกชายเสื้อขึ้น แล้วคุกเข่าลงกับพื้น วางมือซ้อนกัน ก้มศีรษะอย่างแรง ทำความเคารพอย่างสูง

ก่อนหน้านี้ตอนฉีซานอัพเกรด ต้องราดน้ำให้มันเย็นลง พื้นเปียกไปทั่ว ปนกับมูลม้าบางส่วน น้ำสกปรกไหลนอง

เขาไม่สนใจเลย

"ข้าน้อย... ข้าน้อยขออนุญาต ถามท่านเหลียงว่าจะขอสูตรอาหารเลี้ยงม้าได้หรือไม่! หวังว่าท่านจะกรุณา! ขอบพระคุณอย่างสุดซึ้ง!"

กรมม้าสำคัญมาก แม้จะเป็นเพียงเจ้าหน้าที่เล็กๆ ก็สืบทอดมาหลายชั่วอายุคน อุทิศชีวิตทั้งหมดให้กับการเลี้ยงม้าเพียงอย่างเดียว

เหลียงฉวี่พอจะรับรู้ได้ถึงความจริงใจของอีกฝ่าย

แต่...

รู้งี้กลับบ้านเลยดีกว่า

มาถึงจุดนี้แล้ว เขาได้แต่ช่วยเจ้าหน้าที่ดูแลม้าลุกขึ้น และรับปาก

"ไปที่เมืองอี้ซิงหาคนชื่อฟานซิงไหลที่บ้านข้าเถอะ ปกติเขาเป็นคนดูแลเลี้ยงดูทั้งหมด ให้ปลาวิเศษอะไร เขารู้หมด"

ฟานซิงไหล?

ปลาวิเศษ?

เจ้าหน้าที่ดูแลม้าจดชื่อคน จับประเด็นสำคัญได้: "ท่านเหลียงมักให้ปลาวิเศษกินเป็นประจำหรือ?"

"อยู่ใกล้ทะเลสาบใหญ่นี่นา มีคำพูดที่ว่า พึ่งภูเขาก็กินจากภูเขา พึ่งน้ำก็กินจากน้ำ"

หรือว่าเป็นเพราะปลาวิเศษ?

เจ้าหน้าที่ดูแลม้ากล้าเดา

ปลาวิเศษมีน้อย ก้างเยอะ จัดการยาก ปกติไม่ใช้เนื้อวิเศษแบบนี้เลี้ยงม้า

เขาพึมพำเบาๆ: "หรือว่าสมบัติในน้ำแห่งเจียงไห่จะเข้ากันกับม้าเลือดมังกรได้ดีกว่า? ก็มีเหตุผลอยู่ มาจากบรรพบุรุษเดียวกัน..."

เหลียงฉวี่นึกถึงอะไรบางอย่าง: "อะไรคือมาจากบรรพบุรุษเดียวกัน? เลือดมังกรในม้าเลือดมังกรเกี่ยวข้องกับทะเลสาบเจียงไห่หรือ?"

เขาสงสัยเกี่ยวกับมังกรเหลือเกิน

มังกรน้ำ มังกรแท้ วังมังกรเจียงไห่... เขาได้ยินจากปากหอยมุกยักษ์เฒ่าหลายครั้งแล้ว

ทุกวันที่เขาลงไปในแม่น้ำเจียงไห่ ยังรู้สึกถึงความเกลียดชังของมังกรน้ำในความมืดมิด

เจ้าหน้าที่ดูแลม้าโค้งคำนับ อธิบายว่า: "จักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ของเรามาจากตระกูลเลี้ยงม้า โดยเฉพาะเก่งเรื่องการผสมพันธุ์ม้าพิเศษ

ม้าเลือดมังกรที่เขาเพาะพันธุ์โด่งดังขึ้นมาในชั่วข้ามคืน ร้อยปีมานี้ ม้าเลือดมังกรชั้นเลิศได้รับการยกย่องว่าเป็นม้าพิเศษอันดับหนึ่งในโลก

ตามตำนาน หลายร้อยปีก่อน มีเซียนยุทธ์หลายคนในตระกูลเคยทำข้อตกลงกับท่านจอมมังกรแห่งทะเลสาบเจียงไห่ แลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่าง จึงได้เมล็ดพันธุ์มา ผสมกันจนได้ม้าไร้เทียมทานเช่นนี้

เมื่อราชวงศ์ต้าซุ่นก่อตั้ง ยังยกให้ม้าเลือดมังกรเป็นม้าประจำชาติ เป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศ มีความหมายสำคัญยิ่ง พระราชทานเฉพาะผู้ทำคุณแก่แผ่นดินเท่านั้น"

(จบบท)