บทที่ 278 ไม่มีเวลาให้ลังเล! (ฟรี)

แสงจันทร์มัวหม่น ผิวน้ำสะท้อนแสงสีส้มของเปลวไฟที่ลุกโชน

เหลียงฉวี่ลงน้ำไปนานแล้ว ผ้าป่านที่ชุบน้ำมันกำลังจะไหม้หมด กลายเป็นเศษดำกรอบติดอยู่บนท่อนไม้ที่เปลี่ยนเป็นสีแดง ส่งเสียงแตกเปรี๊ยะ

เฉินเจี๋ยฉางแขนเมื่อยล้า เขาเปลี่ยนมือถือคบเพลิง อีกมือล้วงกระเป๋า หยิบถั่วลิสงกำหนึ่งออกมา ส่งให้หลี่ลี่ปอและอาเหลียง

หลี่ลี่ปอยื่นมือรับ ยังสามารถปัดเศษดินที่ติดอยู่บนเปลือกถั่วลิสงออกได้

เขาแกะเมล็ดหนึ่ง ลอกเปลือกออกและโยนเข้าปาก มีน้ำมันอุดม รสชาติหวานสดชื่น ไม่เลว

"ถั่วลิสงฤดูใบไม้ผลิจะสุกอีกไม่กี่วันใช่ไหม? เจ้าได้มาจากไหน?"

ถั่วลิสงแบ่งเป็นฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ถั่วลิสงฤดูใบไม้ผลิตามปกติจะสุกกลางเดือนแปดของทุกปี ตอนนี้ยังขาดอีกเกือบครึ่งเดือน

"ป้าเจินให้มาตอนเที่ยง บอกว่าปีนี้อากาศร้อน มีต้นกล้าในไร่เหลืองเร็ว นางถอนมาสองกอ รุ่นแรกเอามาให้บ้านข้าชิมความสดใหม่"

"เฮ้ นี่เจ้ารับสินบนนี่นา รีบเอาทั้งหมดในกระเป๋าเจ้ามาให้ข้า ไม่งั้นข้าจะไปฟ้องสามศาลยุติธรรม"

"เหลวไหล!" เฉินเจี๋ยฉางด่าทีหนึ่ง แล้วหันไปมองอาเหลียง "ทำไมอาเหลียงไม่กิน?"

อาเหลียงหน้าเศร้าหมอง: "ท่านเหลียงลงไปนานขนาดนั้น ทำไมยังไม่ขึ้นมา?"

หลี่ลี่ปอเคี้ยวถั่วลิสง พูดอู้อี้

"นักยุทธ์ลมปราณยาว ไม่เหมือนพวกเรา พูดถึงพี่สุ่ยของเจ้า แม้แต่ข้าก็ยังกลั้นหายใจในน้ำได้ครึ่งเค่อ อีกอย่าง พี่สุ่ยไม่จำเป็นต้องอยู่แถวนี้ บางทีอาจว่ายออกไปสองสามลี้แล้ว ไปหาปีศาจน้ำอะไรนั่น"

"สองสามลี้?"

อาเหลียงจ้องมองทะเลสาบมืดที่เคลื่อนไหวรอบตัว อดไม่ได้ที่จะถอยจากขอบเรือ หดตัวอยู่ตรงกลางลำเรือ

เขาคิดว่าเหลียงฉวี่อยู่แถวนี้ ไม่คิดว่าจากที่เฉินเจี๋ยฉางพูด เขาว่ายออกไปนานแล้ว?

ถ้าปีศาจน้ำนั่นกลับมาโจมตีล่ะ? จะทำอย่างไรดี? ไม่ใช่ถูกจับกลืนทั้งตัวหรือ?

"ตื่นอะไร?"

หลี่ลี่ปอเห็นแล้วหัวเราะ แต่ยังพูดไม่ทันจบ ที่ไกลออกไปก็มีเสียงดังสนั่น ราวกับฟ้าผ่าใต้น้ำ

ทะเลสาบใกล้เคียงสั่นสะเทือนพร้อมกัน เรือพายทั้งสองข้างโคลงเคลงไปมา

เสียงอะไรนั่น?

เขาสบตากับเฉินเจี๋ยฉาง

"ทิศตะวันออก?"

"ทิศตะวันออกค่อนไปทางเหนือ"

"ไป ไปดูกัน!"

หลี่ลี่ปอโยนเปลือกถั่วลิสงทิ้ง ระดมพลังทั้งร่าง พายอย่างแรง

เรือพายทั้งลำพุ่งออกจากผิวน้ำ ยังไม่ทันพายไปได้หนึ่งลี้ แหล่งน้ำรอบๆ ก็เกิดคลื่นใหญ่!

คลื่นซัดกระเพื่อม อาเหลียงทรงตัวไม่อยู่ลื่นล้มออกไป เกือบตกน้ำ โชคดีที่เฉินเจี๋ยฉางคว้าไว้ได้ทัน

หลี่ลี่ปอยันเท้าอย่างมั่นคงพายสุดแรง ต่อกรกับคลื่นไม่ได้เปรียบเสียเปรียบ ไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้แม้แต่น้อย

ทั้งทะเลสาบสั่นสะเทือนรุนแรง ถึงขนาดทำให้เขานึกถึงผ้าปูที่นอนที่เขย่าตอนตากผ้าเช้านี้!

"มันเกิดอะไรขึ้น?"

ใต้น้ำ

เหลียงฉวี่ลงสู่พื้นอย่างเบาๆ กลั้นความรู้สึกหายใจไม่ออกวิ่งไปข้างหน้าสองสามก้าว

งูใหญ่เหยียดตัวตรงแข็งทื่อชั่วขณะ เส้นเลือดตรงปรากฏตามแนวกะโหลก ความเจ็บปวดแตกระเบิดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่ถูกกดถึงขีดสุดสะท้อนกลับ ทำให้มันเอาชนะความกลัวได้ ยืดตัวตรงและบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง เส้นเลือดแผ่ขยายไม่หยุด เลือดสีแดงเข้มไหลออกจากรอยแตกแคบๆ เกล็ดทั้งหมดเปิดออกเพราะความเจ็บปวด ขูดกับก้อนหิน ทิ้งรอยขีดข่วนละเอียด

หินกระเด็น งูใหญ่ทั้งตัวยืดออกไม่ใช่แค่สามจั้ง ในฐานะงู มันยาวกว่าอสูรสี่เท้าอย่างอสูรแดงมาก อย่างน้อยสิบจั้ง!

เมื่อดิ้นรนมันเหมือนแส้ยาวที่ฟาดไปมาใต้น้ำ กระแสน้ำที่เกิดขึ้นรุนแรงดุจดาบ แต่เมื่อซัดมาถึงตัวเหลียงฉวี่ ทั้งหมดกลายเป็นเพียงสายลมอ่อนๆ ปัดผ่านใบหน้า

อย่างไรก็ตาม ในความดิ้นรนของมัน ไม่มีความคิดที่จะโต้ตอบแม้แต่น้อย ราวกับไส้เดือนที่โดนน้ำร้อนลวก กลิ้งไปมาตามสัญชาตญาณ

เหลียงฉวี่รู้ดีว่า หอกของเขาคงฟันกะโหลกและสมองของงูใหญ่ มันน่าจะตายแล้ว

การดิ้นรนตอนนี้ เป็นเพียงร่างกายที่ยังไม่แข็งทั้งที่ตายแล้ว

หากระดับวิชายุทธ์สูงลึกกว่านี้อีก ก็จะสามารถใช้หอกเดียวดับพลังชีวิตทั้งหมด ไม่มีแรงสร้างคลื่นแม้แต่น้อย

คิดถึงตรงนี้ เหลียงฉวี่กำหอกปราบคลื่นแน่น ความฮึกเหิมผุดขึ้น

พลังของงูใหญ่ใกล้เคียงกับอสูรแดง ทั้งคู่เพิ่งเข้าสู่ระดับมหาปีศาจ แม้จะเป็นมหาปีศาจขั้นต่ำสุด แต่ก็ยังเป็นมหาปีศาจ!

พลังเลือดลมเทียบเท่านักยุทธ์ขั้นควันหมาป่า!

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาใช้รัศมีแห่งการฟันมังกรน้ำ ใช้หอกเดียวสังหารนักยุทธ์ขั้นควันหมาป่า!

บรรลุท่าแรกของหอกมังกรเขียว!

การชำนาญเหนือกว่าการเริ่มต้นมาก ไม่ใช่แค่ใช้ท่าทางตามแบบแผน แต่มีความเข้าใจของตัวเอง มีการแสดงออกที่แข็งแกร่งกว่า พลังหลายเท่า!

พองตัว!

ความรู้สึกพองตัวที่ไม่เคยมีมาก่อน!

ในขณะที่รู้สึกสบายใจ เรือพายลำหนึ่งเข้ามาในวงรับรู้ของเหลียงฉวี่ หยุดที่ขอบพอดี ถูกคลื่นลมขัดขวาง ไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้

เหลียงฉวี่กลับมาจากภวังค์ ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำตามคลื่น ในพริบตา อากาศบริสุทธิ์ไหลผ่านปอดไปทั่วร่างกาย ขับไล่ความเหนื่อยล้า

การหายใจใต้น้ำทำให้เขาสามารถหายใจทางผิวหนัง คล้ายกับปลาดุกและปลาไหล แต่เหมือนกับคนที่หายใจทางปาก หากเคลื่อนไหวรุนแรงเกินไปก็ยังหายใจไม่ทัน

เฉินเจี๋ยฉางบนผิวน้ำเห็นเหลียงฉวี่ข้างเรือ ยื่นมือดึงเขาขึ้นมา เมื่อเหลียงฉวี่นั่งลง ทั้งสามคนล้อมรอบเขา ถามพร้อมกันเจ็ดปากแปดลิ้น

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ต่อสู้กันหรือ?"

"จัดการเรียบร้อยแล้ว"

เหลียงฉวี่ถอนหายใจ หยิบผ้าไหมจากช่องระบายน้ำ เช็ดน้ำบนใบหอกให้สะอาด

ใบหอกสีทองดำเปล่งประกายเย็นเฉียบ คมขึ้นอีกสามส่วน

อาวุธวิเศษนี่ดีจริง ยิ่งเขาใช้มาก ยิ่งรับเลือดลมอย่างต่อเนื่อง ก็จะเติบโตมากขึ้น

จัดการเรียบร้อยแล้ว?

ทั้งสามคนมองตากัน หลี่ลี่ปอชี้ไปที่คลื่นปั่นป่วน

"แล้วคลื่นนี่คืออะไร?"

"เคยฆ่าไก่ไหม เคยจับงูน้ำไหม ตัดหัวแล้ว ตัวยังดิ้นได้ ประมาณนั้นแหละ"

ทุกคนเข้าใจทันที

"แปลกจริง เสียงดังมาก"

เฉินเจี๋ยฉางยกคบเพลิงสูง เป็นครั้งคราวเห็นหางยาวสีเขียวเข้มสะบัดขึ้นมาเหนือผิวน้ำ

อาเหลียงทั้งตกใจทั้งดีใจ: "ต่อไปสามารถจับปลาได้อย่างสบายใจ?"

เหลียงฉวี่พยักหน้า: "อืม วันไฟปิงกำลังจะสิ้นสุด ควรจะสงบลงแล้ว ไม่ค่อยมีอันตราย"

นักยุทธ์ที่ก้าวหน้าต้องออกจากบ้านเกิด ไปสู่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองกว่า เพื่อสร้างอนาคต

ปีศาจก็เช่นกัน น้ำตื้นเลี้ยงมังกรแท้ไม่ได้

สัญชาตญาณการวิวัฒนาการของชีวิตจะทำให้พวกมันย้ายไปสู่แหล่งน้ำลึกที่เจริญรุ่งเรืองกว่า

มีเพียงในสภาวะที่ซับซ้อน เช่น วันไฟปิง การลอกคราบ การตั้งท้อง ที่พวกมันจะมาริมฝั่ง เพื่อหาสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยกว่า

คลื่นซัดกระทบตัวเรือไม่หยุด หลี่ลี่ปอทิ้งสมอเหล็ก ทำให้เรือพายคงที่

หนึ่งเค่อต่อมา คลื่นทะเลรอบข้างสงบลงเล็กน้อย

เหลียงฉวี่สงบจิตใจ ครุ่นคิดเกี่ยวกับหม้อแห่งสายน้ำ

ครั้งที่แล้วค้นภูผาปราบปีศาจ เขาได้รับความโปรดปรานของเทพแห่งสายธารเป็นครั้งแรก คราวนี้สังหารงู จะนับเป็น "การฟันมังกรน้ำ" หรือไม่?

น่าเสียดาย จนกระทั่งเสียงในน้ำเงียบลง หม้อแห่งสายน้ำก็ยังเงียบงัน

ไม่ค่อยได้ผล

ดูเหมือนว่าการ "ฟันมังกรน้ำ" ครั้งนี้ง่ายเกินไป

เหลียงฉวี่ไม่คิดมากอีก ลงน้ำอีกครั้ง เขาเปิดตาสีทอง พบปีศาจน้ำที่ฝังอยู่ในโคลนทราย

งูยักษ์สีเขียวเข้มนอนแน่นิ่งในน้ำ มีอาการกระตุกเป็นครั้งคราว

มาถึงส่วนหัว ม่านตายังมีปฏิกิริยา สั่นเล็กน้อย เผยให้เห็นความอาฆาตและความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง

ไม่มีประโยชน์

เมื่อจัดการศัตรู ไม่มีเวลาให้ลังเล

เหลียงฉวี่ใช้หอกฟันหัวงู แล้วให้อาเฟยและสัตว์อื่นๆ ลากซากงูที่เหลือไปยังฝั่ง

ทหารที่ลาดตระเวนยามค่ำคืนเห็นงูใหญ่ขึ้นฝั่ง แล้วเห็นเหลียงฉวี่ "ผู้มีอิทธิพล" อันดับหนึ่งของเมืองอี้สิงขึ้นฝั่ง ไม่กล้าที่จะซักถาม รีบจากไป

"เรื่องจัดการเรียบร้อยแล้ว กลับไปดูแลพ่อเจ้าเถอะ มือหักต้องมีคนดูแล มีลี่ปอกับเจี๋ยฉางสองคนช่วยดูก็พอ พรุ่งนี้อย่าลืมช่วยจัดการเรื่องที่ค้างอยู่ด้วย"

ที่ท่าเรือ เหลียงฉวี่ให้อาเหลียงกลับบ้านเร็วๆ

คนธรรมดาที่ได้รับความตกใจเช่นนี้ ย่อมล้มป่วยหนัก การที่สามารถอดทนจนถึงตอนนี้ถือว่าดีแล้ว เรื่องที่เหลือ มอบให้หลี่ลี่ปอและเฉินเจี๋ยฉางไม่มีปัญหา

"ขอบคุณท่านเหลียง"

"วางใจเถอะ"

"ไว้ใจพวกเราได้!"

ส่วนเหลียงฉวี่

กลับไปนอน

(จบบท)