บทที่ 275 การยกระดับอีกครั้ง? (ฟรี)

แสงจันทร์เส้นบางปรากฏในหมู่เมฆ เป็นท้องฟ้าเกล็ดปลา คลื่นเมฆเรียงรายเต็มท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มยามราตรี

เหลียงฉวี่นั่งขัดสมาธิบนก้อนหินในน้ำ เก็บเกี่ยวความรู้สึกและความเข้าใจที่หลงเหลือจากการฟันมังกรน้ำ พัฒนาวิชายุทธ์และเทคนิคของตนเองต่อไป

พรสวรรค์การต่อสู้เพิ่มสองเท่า แสดงว่าพื้นฐานที่เพิ่มขึ้นไม่ได้เปลี่ยน ยังคงเป็นตัวเขาเอง

แต่จากหนึ่งเป็นสอง ตอนนี้เพิ่มเป็นสาม ก็ยังเป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ แม้เพิ่มเพียงครึ่งส่วน มีกี่คนที่แสวงหาแต่ไม่ได้?

พรสวรรค์ของเหลียงฉวี่เองก็ไม่ได้แย่ ไม่ถึงกับยอดเยี่ยม แต่อย่างน้อยก็อยู่ในระดับดี เมื่อเพิ่มเป็นสองเท่า ก็สามารถเหนือกว่าคนส่วนใหญ่

ตอนนี้สามเท่า อาศัยพลังที่หลงเหลือจากการฟันมังกรน้ำ ยิ่งสามารถรู้สึกถึงความว่องไวในความคิดของตน

การวางแผนและการเรียนรู้วิชายุทธ์เกิดความคิดมากมาย เมื่อปะทะกันก็วาดภาพความเป็นไปได้ใหม่ๆ

ทั้งคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

แสงอาทิตย์ทะลุผ่านชั้นน้ำ ตกกระทบเปลือกตา ปลุกเหลียงฉวี่ที่กำลังล้ำลึกกับความเข้าใจ

เขาได้สติ ความเหนื่อยล้ามหาศาลปรากฏในจิตใจ ใบหน้าซีดไร้เลือดฝาด แก้มทั้งสองข้างยุบเล็กน้อย

ง่วง หิว เหนื่อย สภาวะลบมากมายถาโถมเข้ามา

พลังสมองก็คือพลังร่างกาย บางครั้งยังใช้พลังมากกว่างานใช้แรงทั่วไป

คนไม่มีแรงย่อมทำงานไม่ได้ แต่หากไม่ถึงขั้นหมดสติ สมองก็ยังคิดต่อไปได้ ดังนั้นทุกครั้งที่ใช้หนอนหมอกสร้างฝึกฝนในความฝัน ไม่เพียงไม่ได้พักผ่อน แต่ยังจะเหนื่อยล้ามากขึ้น

การคิดวิเคราะห์และพัฒนาทั้งคืน ทำให้ร่างกายของเหลียงฉวี่หมดแรง รู้สึกอ่อนแรงเป็นระลอก

กลับจากแม่น้ำใต้ดินมาถึงลานบ้าน เหลียงฉวี่เข้าไปในครัวหาของกิน

โถ ตะกร้า หม้อ ว่างเปล่าทั้งหมด

ไม่มี ไม่มีอะไรเลย

ที่บ้านไม่มีตู้เย็น วันไฟปิงของเน่าเสียเร็ว ผักที่กินทุกวันล้วนเป็นของสดที่ป้าจางซื้อมาในวันนั้น ในครัวมีแค่ถังข้าวสาร ไม่มีของสำรองเลย!

เหลียงฉวี่กลับไปที่ห้องนอน หยิบเงินเหรียญเล็กๆ ออกมาวิ่งไปนอกบ้าน เห็นพ่อค้าเร่หาบขายซาลาเปาผ่านมาที่หน้าประตู โยนเงินหนึ่งต้าลึงแล้วฉกคว้าตะกร้า

พ่อค้าเร่รับเงินตกใจ คิดว่าเป็นผีหิวโหย ไม่คิดว่าจะเป็นเหลียงฉวี่ จึงประหลาดใจมาก

"อาเหลียง! ท่านเป็นอะไรไป โอ้ ระวังร้อนนะท่าน"

"ไม่เป็นไร"

"อาเหลียงต้องการน้ำดื่มไหม ซาลาเปามันติดคอนะ ข้าไปตักให้ท่านหน่อย" พ่อค้าเร่หยิบชามกระเบื้องใบใหญ่จากตะกร้าอีกใบ

เหลียงฉวี่กัดซาลาเปาพลางโบกมือ

พ่อค้าเร่รีบวิ่งออกไป เมื่อกลับมา ในมือมีชามกระเบื้องขาวใบใหญ่บรรจุน้ำใส: "น้ำบ่อในบ้านท่าน มีเด็กหนุ่มตัวเล็กคนหนึ่งให้ข้าเข้าไป น้ำสะอาดดี"

เหลียงฉวี่รับชามมาดื่มอย่างกระหาย เพื่อบรรเทาความร้อนของซาลาเปา

ดื่มเสร็จ พ่อค้าเร่ไปตักอีก คราวนี้กลับมาพร้อมโถดินเผาใบใหญ่ น้ำหนักไม่เบา ทำให้เขาเหงื่อโทรม หอบแฮกๆ

เหลียงฉวี่จำได้ว่าเป็นโถในบ้านเขา คงเป็นฟานซิงไหลให้ เขาดื่มน้ำบ่อเย็นๆ กินซาลาเปาหมดไปหลายตะกร้า จนกระทั่งหมดทั้งสองตะกร้า จึงฟื้นกำลังกลับมา

พ่อค้าเร่มองตะกร้าไม้ไผ่ที่ว่างเปล่าอย่างทึ่ง ซาลาเปามากขนาดนั้น ถ้าเป็นคนอื่นคงท้องระเบิดไปแล้ว

เหลียงฉวี่ถอนหายใจยาว มองไปที่ถุงเงินของพ่อค้าเร่

"ไม่ขาดหรอก"

"ไม่ขาด ไม่ขาด ยังเหลือด้วยซ้ำ ซาลาเปาหมูของข้าชิ้นละสามเหวิน ซาลาเปาผักชิ้นละสองเหวิน ท่านให้ข้ามาหนึ่งต้าลึงเต็มๆ ข้าพกมาแค่..."

"ไม่ขาดก็พอ ไม่ต้องทอน"

"ขอบคุณอาเหลียง" พ่อค้าเร่ดีใจหลายตลบ ถามอย่างระมัดระวัง "อาเหลียง ท่านจะกินอีกไหม ถ้ากิน พรุ่งนี้ข้าจะทำมากหน่อย ส่งถึงบ้านท่านเลย?"

"เจ้าช่างฉลาด" เหลียงฉวี่อดขำไม่ได้ "วันนี้สถานการณ์พิเศษ ไม่ใช่ว่าซาลาเปาเจ้าอร่อยมาก ต่อไปก็เป็นไปตามปกติ"

พ่อค้าเร่ผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังคงส่งเหลียงฉวี่อย่างเคารพ

สะดวกดีนะ เพิ่งออกมาก็ขายหมดแล้ว

พ่อค้าเร่เก็บเงินอย่างมีความสุข หาบตะกร้าเปล่ากลับบ้าน

"ฮู้!"

เหลียงฉวี่กลับมาที่ลานบ้าน ศีรษะมึนงง

ความรู้สึกหิวกระหายทางร่างกายบรรเทาไปเกือบหมดแล้ว แต่ความง่วงในใจยังคงอยู่ ทว่าก็เสียดายที่จะนอน

หากนอนหลับไป พลังที่หลงเหลือจากการฟันมังกรน้ำในห้วงจิตจะสลายไปมาก แต่ถ้าไม่นอน ในสภาพเช่นนี้ก็ไม่แน่ว่าจะเข้าใจได้มากขึ้น

เหลียงฉวี่ชั่งใจไปมา คิดไปคิดมา ตัวเองก็นั่งหลับอยู่บนขอบบ่อต้นไม้ในลานบ้าน

ฟานซิงไหลเห็นเข้า ไม่กล้ารบกวน

เขาเคยฟังอาจารย์เล่านิทาน เล่าว่าครั้งหนึ่งมีจักรพรรดินักรบ วรยุทธ์สูงส่ง ถนัดฆ่าคนในความฝัน มีผู้ไว้ใจคนหนึ่งเอาผ้าห่มมาคลุมให้ ถูกเขาฆ่าด้วยกระบี่ในความฝัน เมื่อตื่นมาแล้วเสียใจมาก ร้องไห้และจัดงานศพอย่างยิ่งใหญ่

ฟานซิงไหลไม่รู้ว่าเหลียงฉวี่จะร้องไห้ให้ตนหรือไม่ แต่เขาเพิ่งอายุสิบกว่า ยังไม่มีเมียเลย

พอดี พระเฒ่าออกมาจากห้องปีกตะวันตก

ฟานซิงไหลเข้าไปทักทาย: "พระคุณเจ้า นายข้าเป็นอะไรไปหรือ?"

พระเฒ่าส่ายหัว: "ไม่มีอะไรร้ายแรง เจ้าไปทำงานเถิด"

ฟานซิงไหลกล่าวขอบคุณ แล้วไปตัดหญ้าให้ม้ากิน

พระเฒ่ามองสำรวจเหลียงฉวี่ตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า

เสื้อผ้าเรียบร้อย ไม่มีบาดแผล ไม่เหมือนต่อสู้กับใคร แปลกจริง โทรมขนาดนี้ทั้งคืน หรือว่า...

เขาหลับตาฟังเสียง

"พลังหยางไม่สูญเสีย แปลกจริงๆ..."

ยามเย็น

ดวงอาทิตย์เอียงทางทิศตะวันตก ลานบ้านเป็นสีแดงเข้ม เงาต้นไม้ทาบลงบนใบหน้าของเหลียงฉวี่

เปลือกตาของเขากระตุก ค่อยๆ ลืมขึ้น เผชิญหน้ากับดวงอาทิตย์ตกดิน อดไม่ได้ที่จะหรี่ตา

ครู่หนึ่ง เหลียงฉวี่จึงรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น

ดีแล้ว ไม่ต้องเลือกอีกต่อไป

หลับตานึก ภาพเทพแห่งสายธารฟันมังกรน้ำจางหายไปมาก หลายจุดเลือนรางไม่ชัดเจน

"น่าเสียดายที่หนอนหมอกไม่สามารถสร้างความฝันได้..."

การฟันมังกรน้ำของเทพแห่งสายธารมหัศจรรย์เหลือเกิน เหลียงฉวี่อยากจะสร้างขึ้นใหม่ตั้งแต่แรก แต่หนอนหมอกก็มีขีดจำกัด

ให้มันสร้างฝันจำลองฟ้าผ่าฤดูใบไม้ผลิไม่มีปัญหา แต่การฟันมังกรน้ำของเทพแห่งสายธาร ยากเกินไปจริงๆ

แม้จะเลียนแบบได้ก็ไร้พลัง เป็นเพียงเปลือกว่างเปล่า ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

"มียังดีกว่าไม่มี"

เหลียงฉวี่กินอาหารเย็นเสร็จ จับเอาพลังที่เหลืออยู่ พิจารณาต่อไป

หลายวันต่อมา เขาไม่ออกจากบ้าน

ไม่ได้ไปรายงานตัวที่กรมแม่น้ำ ไม่ได้ไปสำนักยุทธ์ แค่อยู่บ้าน พิจารณาพลังที่เหลือน้อยลงทุกที

ระหว่างนี้ เหลียงฉวี่มีการค้นพบที่ไม่คาดคิด

เขาสูงขึ้น!

ก่อนหน้านี้ส่วนสูงของเขาอยู่ที่ห้าฉื่อห้าฉุน ประมาณ 1.85 เมตร แต่ตอนนี้กลับเป็นห้าฉื่อหกฉุนครึ่ง เพิ่มขึ้นหนึ่งฉุน ถึงระดับ 1.88 เมตร!

คาดว่าเป็นเพราะการผสานกับจอมจักรพรรดิแห่งสายธารกระตุ้นอีกรอบ

"คงโตสุดแล้วล่ะ"

เมื่อก่อนตอนเหลียงฉวี่หล่อหอก ลู่พี่ใหญ่เคยสัมผัสกระดูก บอกว่าขีดจำกัดอยู่ที่ห้าฉื่อหกฉุนถึงห้าฉื่อเจ็ดฉุน

ต่อมาเขาไปเรียนแพทย์ที่โรงหมอ ประกอบกับความเข้าใจในวิชายุทธ์ที่เพิ่มขึ้น ทำให้รู้ว่าความสูงของตัวเองถึงขีดสุดแล้ว จะสูงเพิ่มอีกก็ไม่เกินครึ่งฉุน

บ่ายวันนี้

ตระกูลบีเวอร์และตระกูลนากกำลังยุ่งกับการต่อเรือ เหลียงฉวี่ฝึกวิชาอาบแสงอาทิตย์บนสะพานที่เชื่อมระหว่างบ้านสามเรือนกับสระน้ำ ทั่วร่างมีชั้นสีแดงเข้ม เงาคนทอดยาวบนพื้นไม้

ดวงอาทิตย์เอียง แสงแดงมัวลง เปลี่ยนเป็นดำ ค่ำคืนมาเยือน

[ได้รับพลังแดงหนึ่งสาย หากผสานรวมกับแก่นแท้แห่งสายน้ำหนึ่งหมื่น จะกำเนิดปลาวิเศษหนึ่งตัว สามารถยกระดับความโปรดปราน]

พลังแดงอีกหนึ่งสาย!

"สิบวันเก็บพลังหนึ่งสายจริงๆ"

ดวงตาของเหลียงฉวี่เปล่งประกาย

ครั้งแรกที่ได้รับพลังแดงคือตอนเย็นของวันที่สิบในวันไฟปิง เวลาเดียวกัน อีกสิบวันต่อมา พอดีเป็นวันที่ยี่สิบของวันไฟปิง

ทั้งสองครั้งเป็นเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

น่าเสียดายที่วันไฟปิงกำลังจะหมด

เหลียงฉวี่ขมวดคิ้วแน่น

หนึ่งปีมีวันไฟปิงแค่หนึ่งวัน ระยะเวลาประมาณยี่สิบสามหรือยี่สิบห้าวัน

ปีนี้โชคดี เจอสามดวงอาทิตย์ลอยฟ้า จึงอาจเป็นหนึ่งสายต่อสิบวัน ไม่เช่นนั้นคงเป็นหนึ่งสายต่อยี่สิบวัน?

หากต้องรอสามดวงอาทิตย์ลอยฟ้าจึงจะเก็บพลังแดงได้ก็ยิ่งโชคร้าย ต้องรอยี่สิบกว่าปีต่อครั้ง

"น่าจะไม่ใช่แค่พลังแดง น่าจะมีพลังอื่นๆ ด้วย ไม่เช่นนั้นจะถูกถ่วงมากเกินไป"

ติดต่อกระถางสายน้ำ

การยกระดับจอมจักรพรรดิแห่งสายธารอีกครั้งต้องใช้ปลาวิเศษสองตัว ลายมังกรตอบสนองและเทียนอู่ยังคงใช้หนึ่งตัว

พลังแดงหนึ่งสายไม่พอ

"เก็บไว้ก่อนเถอะ"

ผลลัพธ์จากจอมจักรพรรดิแห่งสายธารมากมายเหลือเกิน ทำให้อดคิดถึงไม่ได้

กินอาหารเย็นเสร็จ เหลียงฉวี่ฝึกวิชาที่บ้าน

พลังจากการฟันมังกรน้ำของเทพแห่งสายธารสลายไปหมดแล้ว คืนนี้อาจเป็นคืนสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม ชีวิตมักมีเรื่องไม่คาดฝันต่างๆ

"มีปีศาจน้ำก่อเรื่อง?"

ในห้องโถง หลี่ลี่ปอที่ถูกฟานซิงไหลพาเข้ามาพยักหน้าแรงๆ

(จบบท)