บทที่ 30 ฝ่าด่านต่อเนื่อง
บทที่ 30 ฝ่าด่านต่อเนื่อง
ราตรีกาลลุ่มลึกดั่งน้ำหมึกเข้มข้น โกได ยูสึเกะ ซุ่มตัวอยู่หลังโขดหินไม่ไกลจากเกาะหลักของเอนิเอส ล็อบบี้ เขาสูบหายใจลึก รวบรวมสมาธิ กระซิบแผ่วเบา "เปกาซัสฟอร์ม!"
แสงสว่างวาบไหลเวียนรอบกาย กล้ามเนื้อเสริมพลังและเกราะสีแดงถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยเกราะที่เพรียวบางกว่าในโทนสีเขียว ในพริบตา โลกที่ปรากฏแก่สายตาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
เสียงลม เสียงคลื่น เสียงเปลี่ยนเวรยามที่แว่วมาจากเกาะตุลาการอันไกลโพ้น แม้กระทั่งเสียงเฟืองกลไกขบกันภายในอาคาร ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่ประสาทสัมผัส ประสาทรับรู้ของเขาตื่นตัวถึงขีดสุด สร้างแผนที่สามมิติที่ละเอียดลอออย่างน่าเหลือเชื่อ
เขาค่อยๆ 'สแกน' การป้องกันของเอนิเอส ล็อบบี้: กำแพงสูงตระหง่าน ป้อมยามที่หนาแน่น และทหารที่เดินลาดตระเวนขวักไขว่
ทว่า ยิ่งรับรู้มากเท่าไหร่ หัวใจเขาก็ยิ่งดิ่งวูบ การป้องกันของเอนิเอส ล็อบบี้แทบจะไร้ช่องโหว่ โดยเฉพาะในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด การเคลื่อนไหวเพียงนิดเดียวอาจกระตุ้นสัญญาณเตือนภัยได้ทันที
"สรุปคือ ไม่มีโอกาสลอบเข้าไปโดยไม่ถูกจับได้สินะ?" โกได ยูสึเกะ คืนร่างกลับเป็นร่างพื้นฐาน แล้วขมวดคิ้วมุ่น
"ในเมื่อลอบเข้าไม่ได้ ก็ต้องบุกฝ่าเข้าไป!" แววตาของเขาคมกริบเมื่อตัดสินใจได้ "แต่ฉันจะพยายามไม่ทำร้ายใครให้มากที่สุด เป้าหมายหลักคือหาความจริง แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะช่วยคุณโรบินหรือไม่ตามความจริงที่ได้รู้"
เขาล็อกเป้าไปที่ท่าเทียบเรือบนเกาะหน้าที่มีแสงไฟสว่างไสว
แปลงร่าง! ดราก้อนฟอร์ม!
ร่างสีน้ำเงินดุจเสือชีตาห์ที่กลมกลืนไปกับราตรีกาล ค่อยๆ หย่อนตัวลงน้ำอย่างไร้เสียง แล้วว่ายตรงไปยังชายฝั่งเกาะหน้าด้วยความเร็วที่น่าตกใจ
"ซ่า!"
เสียงน้ำแตกกระจายแผ่วเบา โกได ยูสึเกะ พุ่งขึ้นจากผิวน้ำราวกับภูตพราย ลงสู่ขั้นบันไดหินของท่าเรือเกาะหน้าอย่างมั่นคง หยดน้ำไหลรินตามเกราะชีวภาพสีน้ำเงิน สะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ
การปรากฏตัวของเขาดึงดูดความสนใจของทหารเรือลาดตระเวนแถวนั้นทันที
"ใครน่ะ?!"
"หยุดเดี๋ยวนี้! นี่คือเขตหวงห้ามของเอนิเอส ล็อบบี้!"
ทหารเรือหลายนายรีบยกปืนคาบศิราขึ้นเล็ง ตะโกนเสียงเข้ม และเข้าโอบล้อมทันที
โกได ยูสึเกะ ยกมือขึ้น พยายามเจรจาเป็นครั้งสุดท้าย "ผมไม่ได้จะมาทำร้าย! ผมแค่ต้องการพบหัวหน้าของคุณ หรือคุณนิโค โรบิน ที่พวกคุณพาตัวมา ผมมีคำถามจะถาม! รบกวนช่วยไปบอกหน่อยครับ"
"บุกรุกเอนิเอส ล็อบบี้ ยังกล้ามาเรียกร้องอีกงั้นเหรอ? จับมัน!" จ่าทหารที่เป็นหัวหน้าไม่เปิดโอกาสให้พูดจบ สั่งโจมตีทันที!
"ปัง! ปัง! ปัง!"
ปืนคาบศิราพ่นไฟแลบและกระสุนตะกั่ว พุ่งตรงเข้าใส่โกได ยูสึเกะ!
โกไดถอนหายใจในใจ รู้ดีว่าคำพูดไร้ผล ความเร็วของดราก้อนฟอร์มระเบิดออกทันที เขาเคลื่อนไหวว่องไวดั่งสายลม ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง หลบกระสุนทุกนัดได้อย่างง่ายดาย กระสุนตะกั่วเจาะพื้นตรงจุดที่เขาเคยยืนจนเกิดประกายไฟ
"เร็วมาก!"
"ผู้ใช้ผลปีศาจสายโซออนคนนี้หน้าตาแปลกชะมัด!"
ทหารเรืออุทานด้วยความตกใจ
โกได ยูสึเกะ ไม่ต้องการทำร้ายใคร การเคลื่อนไหวของเขาแม่นยำและยับยั้งชั่งใจ เขาใช้สันมือสับเบาๆ ที่ท้ายทอย หรือใช้แรงผลักสิ่งกีดขวางออกไปอย่างชาญฉลาด แต่ละท่าทำให้คู่ต่อสู้หมดสภาพชั่วคราว
"อั้ก!"
"ตุบ!"
"หยุดมันไว้!"
เสียงปะทะ เสียงร้อง และเสียงร่างคนร่วงลงพื้นดังระงม โกได ยูสึเกะ ดั่งมังกรสีน้ำเงินที่แหวกว่ายกลางฝูงชน ที่ใดที่เขาผ่านไป ทหารเรือจะล้มระเนระนาดเหมือนต้นข้าวที่ถูกเกี่ยว หมดสภาพต่อสู้ไปชั่วคราว เขาบุกเบิกเส้นทางด้วยกำลัง มุ่งหน้าสู่ใจกลางเกาะหลัก!
"แจ้งเตือน! แจ้งเตือน! มีศัตรูฝีมือฉกาจบุกรุกเกาะ!" สัญญาณเตือนภัยแสบแก้วหูดังลั่นท้องฟ้ายามค่ำคืน ทหารเรือหลั่งไหลเข้ามาเพิ่มจากทุกทิศทาง
โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!
เสียงเห่าทุ้มต่ำเป็นจังหวะดังมาจากทิศทางของสุนัข
"หน่วยสุนัขพันธุ์ฝรั่งเศส! โจมตี!" สิ้นเสียงสั่งของนายทหาร สุนัขยักษ์สีขาวสวมหน้ากากโลหะพิเศษนับสิบตัวก็พุ่งออกมาดั่งลูกธนู
แววตาของพวกมันฉายแววดุร้ายที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก การเคลื่อนไหวประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ก่อรูปขบวนล้อมกรอบอย่างแน่นหนา
"เกือบไปแล้ว" โกได ยูสึเกะ ม้วนตัวหลบการรุมกัดของสุนัขสองตัว เขายังคงยับยั้งชั่งใจ ใช้แรงพอเหมาะผลักสุนัขยักษ์ออกไป ไม่ต้องการทำร้ายสัตว์เหล่านี้
เขาฝ่าแนวป้องกันของศัตรู ทิ้งทหารและสุนัขที่หมดสภาพไว้เบื้องหลัง ไม่นานก็มาถึงประตูหลักด่านแรกที่เชื่อมระหว่างเกาะหน้าและเกาะหลักของเอนิเอส ล็อบบี้—สะพานยกขนาดยักษ์
สะพานแขวนถูกยกขึ้นแล้ว ตัดขาดเส้นทาง แต่สิ่งที่สะดุดตายิ่งกว่าคือ ร่างมหึมาสองร่างที่ยืนตระหง่านอยู่หน้าสะพานแขวน ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ!
นั่นคือนักรบเผ่าคนยักษ์สองคน! พวกเขาสวมชุดเกราะหนังสัตว์เรียบง่าย ผิวสีน้ำตาลเข้ม กล้ามเนื้อปูดโปนแข็งแกร่งดั่งหินผา คนหนึ่งถือขวานศึกสองคมขนาดยักษ์ อีกคนถือกระบองหนามหนักอึ้ง
ดั่งภูเขาสองลูกที่ไม่อาจก้าวข้าม แผ่แรงกดดันชวนหายใจไม่ออก พวกเขาคือผู้พิทักษ์ประตูแห่งเอนิเอส ล็อบบี้ อดีตสมาชิกกลุ่มโจรสลัดนักรบคนยักษ์—ออยโม และ กาซี!
"ผู้บุกรุก! หยุดอยู่ตรงนั้น!" เสียงของออยโมดังกึกก้องปานระฆัง ทำเอาอากาศสั่นสะเทือน "ทางนี้ตันแล้ว!"
"ยอมจำนนซะดีๆ จะได้ไม่ต้องเจ็บตัว!" กาซีกวัดแกว่งกระบองหนาม เกิดลมพายุพัดกรรโชก
โกได ยูสึเกะ แหงนหน้ามองร่างยักษ์ทั้งสองด้วยความตื่นตะลึง นี่คือคนยักษ์งั้นเหรอ? แค่ขนาดตัวก็สร้างแรงกดดันมหาศาลแล้ว
"ตายซะ!" ออยโมคำราม ขวานศึกยักษ์หวีดหวิวฝ่าอากาศ ฟาดลงมาใส่โกได ยูสึเกะ! แรงฟันนี้เพียงพอจะผ่าเรือรบขนาดเล็กเป็นสองท่อน!
"รับตรงๆ ไม่ได้!" รูม่านตาของโกไดหดเกร็ง ระเบิดความเร็วสูงสุดของดราก้อนฟอร์ม! จังหวะที่ขวานศึกกำลังจะปะทะ เขาถีบเท้าส่งตัว ร่างลอยถอยหลังราวกับไร้น้ำหนัก หลบการโจมตีสะเทือนปฐพีไปได้อย่างเฉียดฉิว!
ตูม!!!
ขวานศึกผ่าพื้นดิน เศษหินปลิวว่อน ร่องลึกปรากฏขึ้นตรงจุดที่โกไดเคยยืนอยู่
"รับไปซะ!" การโจมตีของกาซีตามมาติดๆ กระบองหนามยักษ์กวาดแนวนอนราวกับภูเขาถล่ม ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง!
โกได ยูสึเกะ รีบก้มหัวหลบ แทบจะไถลไปกับพื้น กระบองหนามเฉี่ยวหัวไปพร้อมลมกรรโชก แรงดันลมรุนแรงจนเขาแทบหายใจไม่ออก
แม้นักรบคนยักษ์ทั้งสองจะมีพละกำลังมหาศาล แต่ความเร็วในการโจมตีค่อนข้างช้า จึงเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยาก
ตอนนี้แหละ!
เปลี่ยนร่าง! เปกาซัสฟอร์ม!
ปืนพกคาบศิราที่เขาเก็บได้จากพื้นก่อนหน้านี้ ซึ่งสะพายอยู่บนหลัง ส่งเสียงวิ้งเบาๆ ในมือ โครงสร้างเริ่มประกอบร่างใหม่
เปกาซัสโบว์กัน!
หน้าไม้ดีไซน์เป็นเอกลักษณ์ เส้นสายลื่นไหล แวววาวด้วยประกายโลหะ ปรากฏขึ้นในมือ!
ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา! คนยักษ์ทั้งสองยังไม่ทันรู้ตัวเลยว่าทำไม "เจ้าตัวเล็ก" นี่ถึงเปลี่ยนสีและควักอาวุธประหลาดออกมา
โดยไม่ลังเล โกได ยูสึเกะ ยกเปกาซัสโบว์กันขึ้น สายตาเหนือมนุษย์ล็อกเป้าไปที่โซ่เหล็กหนาและจุดเชื่อมต่อสำคัญของกลไกที่ยึดสะพานแขวนยักษ์ไว้กลางอากาศทันที!
"ขอโทษนะ!" เขาพึมพำกับตัวเอง แล้วเหนี่ยวไก
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
ลูกศรพลังงานหลายดอกพุ่งด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองไม่ทัน เข้าเป้าที่ล็อกไว้อย่างแม่นยำ!
เคร้ง! เคร้ง! แกร๊ก!
เสียงโลหะขาดสะบั้นและเสียงกลไกพังทลายดังก้องแสบแก้วหูต่อเนื่อง!
"อะไรกัน?!"
"มันทำลายสะพานแขวน!"
ท่ามกลางความตกตะลึงของออยโมและกาซี สะพานแขวนยักษ์สูญเสียแรงยึดเหนี่ยว ส่งเสียงโลหะเสียดสีชวนขนลุก เริ่มร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ แล้วเร่งความเร็วขึ้น!
ครืน!!!
สะพานแขวนกระแทกพื้นเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย เส้นทางสู่เกาะหลักเอนิเอส ล็อบบี้ ถูกเปิดออกด้วยกำลัง!
ฝุ่นยังไม่ทันจาง โกได ยูสึเกะ ก็ปลดเปกาซัสฟอร์มกลับเป็นดราก้อนฟอร์มที่เร็วกว่า เขาชำเลืองมองคนยักษ์ทั้งสองที่กำลังอึ้งกิมกี่ แล้วไม่รอช้าก้าวเท้าลงบนสะพานแขวนที่ยังสั่นไหวเล็กน้อย พุ่งตัวดั่งพายุหมุนสีน้ำเงินมุ่งหน้าสู่เกาะหลักเอนิเอส ล็อบบี้!
"หยุดนะ!"
"อย่าคิดว่าจะหนีพ้น!"
"บ้าเอ๊ย! ไวเป็นลิงเลยนะแก!" ออยโมคำราม กวัดแกว่งขวานศึกสองคมดั่งกังหันลม ปิดกั้นพื้นที่ด้านหน้าเป็นวงกว้าง
"อย่าให้มันเข้าใกล้สะพานแขวน!" กาซีก็เร่งความถี่การโจมตีเช่นกัน
ขณะหลบหลีก โกได ยูสึเกะ ก็พุ่งไปข้างหน้า
โอกาสมาถึงเมื่อออยโมฟันขวานลงในแนวตั้งอย่างรุนแรง และกระบองหนามของกาซีเหวี่ยงไปอีกทาง เปิดช่องว่างชั่วขณะ!
"ย้าก!"
เขาส่งเสียงคำรามต่ำ พื้นดินใต้เท้าแตกร้าวรุนแรง! ร่างสีน้ำเงินดูเหมือนจะฝืนแรงโน้มถ่วง กระโดดไม่กี่ครั้งก็ลงสู่พื้นดินของเกาะหลักได้อย่างมั่นคง!
ฝ่าวงล้อมเกาะหน้าและแนวป้องกันของทหารยามคนยักษ์สำเร็จ!
"ไอ้สารเลว!"
"อย่าหนีนะ กลับมาสู้กับข้าเดี๋ยวนี้!"
เหลือบมองคนยักษ์สองคนที่ยังคงคำรามไล่หลัง โกได ยูสึเกะ ไม่รอช้า รีบพุ่งเข้าไปในส่วนลึกของกลุ่มอาคารอันโอ่อ่าและน่าเกรงขามบนเกาะหลักทันที
ความท้าทายที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น เจ้าหน้าที่ CP9 ที่ยังไม่ปรากฏตัว คืออุปสรรคใหญ่ที่สุดในเส้นทางการช่วยเหลือของเขา