บทที่ 23 ไร้เทียมทาน

กลางทะเลลึก เรือกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์แล่นฉิวหนีห่างจากหมู่เกาะชาบอนดี้

บนดาดฟ้า เหล่ามนุษย์เงือกวุ่นวายกับการซ่อมแซมเรือ พร้อมความรู้สึกโล่งใจที่รอดพ้นจากวิกฤตมาได้

อุราเมชิ ยูสึเกะ ยืนพิงกราบเรือเพียงลำพัง ใบหน้ายังคงซีดเผือด การต่อสู้ดุเดือดสูบพลังกายและใจไปอย่างหนักหน่วง

ในจังหวะที่เขาผ่อนคลายที่สุด เสียงทุ้มลึกก็ดังก้องขึ้นโดยตรงในห้วงลึกของจิตใจ

[ลูกชายของข้า...]

ยูสึเกะสะดุ้งตื่นตัวทันที มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง แต่ไร้เงาผู้คน

[ไม่ต้องมองหาหรอก] เสียงนั้นเจือแววถอนหายใจแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน [ผ่านสายเลือดและพลัง เศษเสี้ยวจิตสำนึกของข้านี้ที่ปรากฏผ่านสายเลือดของเจ้า จึงสามารถสนทนากับเจ้าได้เพียงชั่วครู่]

"แกคือคนที่ควบคุมร่างข้าเมื่อกี้งั้นรึ?" ยูสึเกะถามในใจเงียบๆ

[ข้าไม่ใช่มนุษย์ ข้าคือราชาปีศาจ] เสียงของมันอ่อนแรงลงเรื่อยๆ [เจ้าอยู่ที่ไหน? ข้าสัมผัสร่างจริงของเจ้าไม่ได้เลย แม้แต่ในโลกปีศาจก็ไม่เจอ]

ยูสึเกะตกตะลึง หรือว่าที่นี่จะเป็นโลกที่ตัดขาดจากโลกวิญญาณและโลกปีศาจโดยสิ้นเชิง?

[ความรู้สึกนี้เหมือนลอยเคว้งอยู่นอกโลกเลยแฮะ] เสียงนั้นยิ่งเบาบางและขาดห้วง [ลูกชาย เจ้าหนีมาไกลจริงๆ จิตสำนึกของข้าคงอยู่ได้อีกไม่นาน...]

"เฮ้ย! เดี๋ยวสิ!" ยูสึเกะตะโกนเรียกในใจ แต่ก้นบึ้งของจิตใจกลับคืนสู่ความสงบ เขาไม่สามารถจับสัมผัสเจตจำนงนั้นได้อีกแล้ว

เขายืนอึ้งอยู่ตรงนั้น หัวใจเต็มไปด้วยความรู้สึกสับสนปนเป เขาเป็นมนุษย์มาตลอดแท้ๆ ทำไมถึงเกิดเรื่องประหลาดแบบนี้ขึ้นได้?

ขณะเดียวกัน ณ มารีนฟอร์ด กองบัญชาการกองทัพเรือ

บรรยากาศในห้องทำงานจอมพลเซ็นโงคุอึมครึม อาโอคิยิเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นออกแล้ว นั่งอยู่บนโซฟาข้างๆ

"เรื่องมันก็เป็นแบบนี้ครับ คุณเซ็นโงคุ" อาโอคิยิรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นบนหมู่เกาะชาบอนดี้ รวมถึงการปรากฏตัวของเรลลี่ 'คันนอนร้อยวิถี' ของเนเทโร่ การเปลี่ยนแปลงประหลาดของยูสึเกะ และตำแหน่งสุดท้ายของเรือกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ที่พวกเขารับขึ้นเรือไป

ภายในห้อง นอกจากเซ็นโงคุที่คิ้วขมวดมุ่น การ์ปที่กำลังเคี้ยวเซมเบ้อยู่ก็หยุดมือ กอดอกทำหน้าจริงจัง

"คันนอนร้อยวิถี? ไม่ใช่พลังผลปีศาจ แต่เป็นรูปลักษณ์ของวิทยายุทธ์?" เซ็นโงคุเคาะนิ้วกับโต๊ะ พูดเสียงเข้ม "คุซัน แน่ใจนะ?"

"ยืนยันครับ" อาโอคิยิพยักหน้า "ความรู้สึกนั้นต่างจากพลังผลปีศาจคนละเรื่องเลย ตาแก่ชื่อเนเทโร่นั่นน่าจะอายุเกินร้อยปีแล้ว"

"แล้วก็เจ้าอุราเมชิ ยูสึเกะนั่นอีก" สีหน้าเซ็นโงคุย่ำแย่ลง "ตามคำบอกเล่าของคุณ มันเป็นคนละคนกันเลยก่อนและหลังแปลงร่าง พลังพุ่งสูงจนปะทะกับคุณได้สูสี แถมยังทำให้สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงอีก พลังแบบไหนกัน? ผลโซออน พันธุ์สัตว์มายาที่ตื่นแล้วรึไง?"

"ไม่เหมือนพลังผลปีศาจที่เรารู้จักเลยครับ" อาโอคิยิปฏิเสธ "เหมือนพลังมหาศาลบางอย่างที่ถูกผนึกไว้ในร่าง หรือไม่ก็จิตสำนึกอื่นตื่นขึ้นมากกว่า แถมตอนท้ายของการต่อสู้ ยังมีสัญญาณของสองจิตสำนึกแย่งชิงการควบคุมร่างกายด้วย"

"แล้วยังมีเรลลี่อีก..." การ์ปเอ่ยขึ้นในที่สุด เสียงดังกังวาน "หึ หมู่เกาะชาบอนดี้ครึกครื้นดีจริงๆ! ฟิชเชอร์ ไทเกอร์, ปรมาจารย์ยุทธ์ปริศนา, สัตว์ประหลาดคุ้มคลั่ง และเรลลี่... คุซัน การที่คุณรอดกลับมาได้ครบ 32 และยับยั้งสถานการณ์ไม่ให้บานปลายไปกว่านี้ ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว"

เซ็นโงคุสูดหายใจลึก นวดขมับ เด็กหนุ่มชุดเขียวมีพลังเติบโตจนปะทะพลเรือเอกได้ในช่วงเวลาสั้นๆ บวกกับนิสัยที่กล้าโจมตีเผ่ามังกรฟ้าถึงสองครั้ง เป็นตัวปัญหาของจริงเลย

"เพิ่มค่าหัวอุราเมชิ ยูสึเกะ และเนเทโร่เดี๋ยวนี้!" เซ็นโงคุสั่งเสมียน แล้วหันไปทางอาโอคิยิ "เพิ่มการเฝ้าระวังกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ ห้ามโจมตีโดยไม่เตรียมการให้พร้อมเด็ดขาด"

ห้องทำงานเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ นานา สถานการณ์ภาพรวมของทะเลดูเหมือนจะเริ่มถูกกวนให้เกิดคลื่นลมที่คาดเดาไม่ได้ เพราะการมาเยือนของแขกไม่ได้รับเชิญเหล่านี้

เกาะแห่งท้องฟ้าอันห่างไกล

ฮิงาชิโนะ อากิระ นั่งเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ชายหาด อาบแดดอย่างสบายอารมณ์

ขณะนี้เขาหลับตา แต่จิตสำนึกเชื่อมต่อกับหน้าจอโปร่งแสงที่มองเห็นได้เฉพาะเขา ซึ่งกำลังรีเฟรชข้อมูลตัวเลขอย่างต่อเนื่อง

ที่ด้านบนสุดของหน้าจอ ตัวเลขที่สะดุดตากำลังพุ่งทะยานด้วยอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน!

[แต้มอิทธิพล]: 9,103,552 แต้ม!

+1,249… +2,553… +5,038…

จำนวนแต้มอิทธิพลค่อยๆ ทะลุล้านแต้ม และไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ

อากิระค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองดูตัวเลขที่น่าตื่นเต้น รอยยิ้มมั่นใจปรากฏที่มุมปาก

"ช่างเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเจือความพึงพอใจ "เผ่ามังกรฟ้าถูกโจมตี พลเรือเอกเคลื่อนไหว 'ราชานรก' ปรากฏตัว ปรมาจารย์ยุทธ์จากต่างโลกโผล่มา กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์เข้าแทรกแซง และสุดท้ายสายเลือดปีศาจก็ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์"

"เป็นไปตามคาด พวกว่าที่ตัวเอกนี่คุ้มค่าการลงทุนที่สุด ใช้แต้มอิทธิพลลงทุนไปค่อนข้างน้อย แต่สามารถก่อเรื่องในโลกนี้และกระตุ้นปฏิกิริยาลูกโซ่ได้ ซึ่งจะพอกพูนและนำผลตอบแทนมาให้ฉันเกินคุ้ม"

สายตาของอากิระกลับไปจับจ้องที่แต้มอิทธิพลที่ทะลุล้านและยังคงเพิ่มขึ้น ประกายตาวาวโรจน์วาบผ่าน

"ให้ท้องทะเลกว้างใหญ่นี้ได้ต้อนรับการมาเยือนของสัตว์ประหลาดตัวจริงกันเถอะ!"

เขาชี้นิ้วชี้ออกไป ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า กดปุ่มอัญเชิญ

[ใช้แต้มอิทธิพล 1,000,000 แต้ม ทำการสุ่มอัญเชิญ]

[การอัญเชิญล้มเหลว ระดับพลังงานเป้าหมายเกินขีดจำกัดที่ระนาบนี้รองรับได้]

[โปรดทราบว่าระดับพลังงานของตัวละครปัจจุบัน ไม่สามารถเกินสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ได้]

ข้อมูลชุดหนึ่งผุดขึ้นในหัว

"เข้าใจแล้ว กลไกป้องกันตัวเองของโลกสินะ" เขาพูดอย่างครุ่นคิด ความเสียดายในแววตาจางหายไปในพริบตา "ไม่ใช่ว่าแต้มไม่พอ แต่ขีดจำกัดสูงสุดของฉันถูกล็อกไว้"

"จำนวนสูงสุดที่อัญเชิญได้คือ 600,000 แต้มอิทธิพล" เขาพึมพำ เคาะนิ้วเบาๆ ที่พนักแขนเก้าอี้ "พูดอีกอย่างคือ สมมติว่าสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกวันพีซปัจจุบันคือท่านอิม พลังต่อสู้ก็น่าจะอยู่ที่ประมาณ 600,000 ถ้าจะอัญเชิญตัวตนที่ทรงพลังกว่านี้ เราต้องยกระดับความแข็งแกร่งสูงสุดของคนพื้นเมืองโลกนี้ให้ได้ก่อน"

ริมฝีปากของอากิระยกขึ้นเป็นรอยยิ้มมีเลศนัย

"แต่ว่านะ มันแค่ห้ามอัญเชิญตัวตนที่เกินขีดจำกัดออกมาโดยตรงเท่านั้น ถ้าฉันอัญเชิญตัวละครที่มีพลังต่อสู้ 600,000 ออกมา แล้วค่อยใช้การฝึกฝน อุปกรณ์ หรือไอเทมพิเศษช่วยให้เขาทะลุขีดจำกัดนั้นล่ะ"

สีหน้าเข้าใจแจ่มแจ้งปรากฏขึ้น

"งั้นการก้าวข้ามผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ ก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว!"

[ใช้แต้มอิทธิพล 600,000 แต้ม ทำการสุ่มอัญเชิญ]

ประตูแห่ง 'คลังสมบัติ' ระเบิดออกในวิญญาณ กระแสธารแห่งอิทธิพลหอบเอาเงาร่างหนึ่งฝ่าข้ามเส้นแบ่งระหว่างความจริงและภาพลวงตา!

"นับจากวินาทีนี้นี้ไป เหนือฟ้าใต้หล้า ข้าคือผู้อยู่จุดสูงสุดเพียงผู้เดียว!"

ฮิงาชิโนะ อากิระ หัวเราะลั่น ลุกพรวดจากเก้าอี้ชายหาด กางแขนขึ้นฟ้าทำท่าราวกับจะโอบกอดท้องฟ้าทั้งผืน ออร่าที่ไม่อาจบรรยายพุ่งทะยานเสียดฟ้า ฮาคิราชันย์ของเขาตื่นขึ้นแล้ว!