ตอนที่ 17: การจับตามอง

ณ ลานฝึกซ้อมภายในเขตที่พักตระกูลอุจิวะ

เด็กชายตัวน้อยวัยประมาณสี่ห้าขวบ ผิวพรรณขาวเนียนดุจหยก ในมือถือดาวกระจายพร้อมกับพยายามปั้นหน้าให้ดูเคร่งขรึมและจริงจัง

ทว่าด้วยวัยที่ยังเยาว์ ความพยายามในการทำหน้าเข้มนั้นจึงไร้ซึ่งความน่าเกรงขาม กลับกลายเป็นดูน่ารักน่าเอ็นดูเสียมากกว่า

ฟุ่บ—

เขาขว้างดาวกระจายออกไป มันพุ่งแหวกอากาศตรงไปยังเป้าฝึกซ้อมที่ตั้งอยู่ไม่ไกล

ฉึก—

ดาวกระจายปักเข้าที่กลางเป้าอย่างมั่นคง

ใบหน้าของเด็กน้อยฉายแววดีใจ เขาหยิบดาวกระจายอีกเล่มออกมาจากกระเป๋าใส่อาวุธนินจา แล้วขว้างไปยังเป้าถัดไปที่อยู่ข้างเคียง

ฉึก ฉึก ฉึก!

ดาวกระจายถูกขว้างออกไปเล่มแล้วเล่มเล่า เสียงโลหะกระทบเป้าดังฟังชัด ดาวกระจายทุกเล่มล้วนปักเข้าที่จุดกึ่งกลางของเป้าฝึกซ้อมที่วางกระจายอยู่ในตำแหน่งต่างๆ รอบลาน

เพียงครู่เดียว เป้าทุกอันก็มีดาวกระจายปักคาอยู่ที่จุดตาย

"เย้!"

เด็กน้อยกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะหันไปพูดกับชายหนุ่มร่างสูงที่ยืนอยู่ข้างๆ

"ท่านพ่อ ข้าทำได้แล้ว!"

"อืม ทำได้ดีมาก"

ชายหนุ่มวางมือลงบนศีรษะของเด็กน้อยแล้วลูบเบาๆ เป็นรางวัล เด็กชายยิ้มแก้มปริและดูจะเพลิดเพลินกับการถูกลูบหัวเอ็นดูเช่นนี้

พ่อลูกคู่นี้คือ อุจิวะ ฟุงะกุ และ อุจิวะ ซาสึเกะ

เจ้าของร่างเดิมนั้นไม่ค่อยให้ค่าในพรสวรรค์ของซาสึเกะเท่าใดนัก เพราะมองว่าพรสวรรค์ของซาสึเกะยังด้อยกว่าอิทาจิอยู่มากโข

ดังนั้น เขาจึงทุ่มเทความใส่ใจและความคาดหวังไปที่อิทาจิมากกว่า และค่อนข้างเย็นชากับซาสึเกะ

แต่สำหรับฟุงะกุคนปัจจุบันที่ล่วงรู้อนาคต เขาทราบดีว่าซาสึเกะคือร่างจุติของ 'อินดรา' และในอนาคตจะก้าวข้ามอิทาจิไปได้ไกลโข

สำหรับทรัพยากรบุคคลที่มีค่าเช่นนี้ เขาต้องดึงตัวมาเป็นพวกให้ได้

ดังนั้นเมื่อใดที่มีเวลาว่าง เขาจะเจียดเวลามาสอนซาสึเกะและสร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันเสมอ

ด้วยสายใยพ่อลูกที่มีอยู่เดิม บวกกับการเอาใจใส่สั่งสอนด้วยตัวเอง ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซาสึเกะแน่นแฟ้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ท่านพ่อ ท่านสัญญาแล้วนะว่าถ้าข้าปาเข้าเป้าทั้งหมด ท่านจะสอนคาถานินจาให้"

ซาสึเกะมองฟุงะกุด้วยสายตาคาดหวัง

"ไม่ต้องห่วง พ่อไม่คืนคำหรอก วันนี้พ่อจะสอนคาถาเพลิงลูกไฟยักษ์ให้เจ้า"

ฟุงะกุยิ้มบางๆ ก่อนจะเริ่มอธิบายการประสานอินและเคล็ดลับการรีดเร้นจักระสำหรับคาถาลูกไฟยักษ์ให้ซาสึเกะฟัง

ทันใดนั้น ด้วยประสาทสัมผัสระดับคาเงะ เขาจับความรู้สึกได้ว่ากำลังถูกจับตามอง

เขาหันขวับไปยังทิศทางของสายตานั้น และเห็นอุจิวะ อิทาจิ ยืนเงียบเชียบอยู่ที่ระเบียงทางเดินข้างลานฝึก

เขายืนอยู่ในมุมอับสายตา เฝ้ามองพวกเขาอยู่อย่างเงียบงัน

หากเป็นเจ้าของร่างเดิมคงไม่สงสัยอะไร เพราะอิทาจิคือลูกชายคนโตที่น่าภาคภูมิใจ

แต่เมื่อรู้ธาตุแท้ว่าอิทาจิคือ 'คนเนรคุณ' ที่พร้อมจะหันคมดาบใส่ตระกูล เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเกิดความระแวงขึ้นในใจ

'อิทาจิกำลังจับตาดูข้าอยู่งั้นรึ?'

เพื่อพิสูจน์ข้อสงสัย เขาจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อิทาจิ ช่วงนี้ไม่มีภารกิจงั้นรึ?"

"ครับ ท่านพ่อ"

เมื่อถูกฟุงะกุจับได้ อิทาจิรู้สึกเกร็งขึ้นมาชั่ววูบ

แต่เขาก็ปรับท่าทีอย่างรวดเร็ว และตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ดู "เคารพนอบน้อม" ตามปกติ

"ปกติเจ้าออกภารกิจถี่มาก ในเมื่อมีเวลาพัก ก็พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ"

สีหน้าของฟุงะกุยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจเขามั่นใจแล้วว่าข้อสันนิษฐานของตนถูกต้อง อิทาจิน่าจะได้รับคำสั่งให้มาจับตาดูเขา

นับตั้งแต่อิทาจิเข้าหน่วยลับ เขาก็แทบไม่มีเวลาว่าง บางครั้งไม่เห็นหน้าค่าตากันเป็นหลายวัน

นั่นแสดงว่างานในหน่วยลับยุ่งมาก

แม้จะมีโอกาสที่จู่ๆ จะว่างขึ้นมาจริงๆ แต่ทางหมู่บ้านเพิ่งระดมกำลังหน่วยลับจำนวนมากเพื่อสืบสวนการตายของชิมูระ เรียวมะและพรรคพวก ซึ่งย่อมทำให้กำลังคนขาดแคลนสำหรับภารกิจทั่วไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ อิทาจิจะไม่มีภารกิจได้อย่างไร?

เหตุผลเดียวที่เป็นไปได้คือ อิทาจิกำลังปฏิบัติภารกิจอยู่แล้ว

และภารกิจนั้นก็คือการเฝ้าระวังตัวเขา หรือจับตาความเคลื่อนไหวของตระกูลอุจิวะนั่นเอง

"ทราบแล้วครับ"

อิทาจิตอบรับอย่างว่าง่าย ไม่มีท่าทีขัดขืน

หากไม่ได้ล่วงรู้อนาคตมาก่อน เขาคงนึกไม่ถึงเลยว่าลูกชายคนนี้ได้กลายเป็นคนทรยศที่แปรพักตร์ไปแล้ว

"ดีจังเลย พี่ครับ มาฝึกด้วยกันสิ!"

เมื่อได้ยินว่าอิทาจิว่าง ซาสึเกะก็ร้องชวนด้วยความดีใจ

"ได้สิ"

อิทาจิเผยรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริงและตอบตกลง

ในตระกูลตอนนี้ มีเพียงซาสึเกะเท่านั้นที่ยังทำให้เขายิ้มได้อย่างบริสุทธิ์ใจ

"อิทาจิหาเวลาพักได้ยาก อย่าไปรบกวนพี่เขาเลย เจ้ายังมีพ่อฝึกเป็นเพื่อนอยู่ไม่ใช่หรือ?"

ฟุงะกุเอ่ยขัดขึ้น

"งั้นก็ได้ครับ"

แม้จะเสียดายอยู่บ้าง แต่ซาสึเกะก็เชื่อฟังแต่โดยดี

พี่ชายคงจะเหนื่อยมากจริงๆ และในเมื่อท่านพ่ออยู่ฝึกเป็นเพื่อนแล้ว ก็ไม่ควรรบกวนเวลาพักของพี่ชาย

"ไปเถอะ ไปเดินเล่นผ่อนคลายเสียหน่อย"

ฟุงะกุมองไปที่อิทาจิแล้วออกปากไล่กลายๆ

"ครับท่านพ่อ งั้นข้าขอตัว"

แม้จะมีภารกิจจับตามอง แต่เพื่อไม่ให้ฟุงะกุสงสัย อิทาจิจึงตอบรับแล้วหันหลังเดินจากไป

หลังจากอิทาจิเดินพ้นไปแล้ว ฟุงะกุก็หันกลับมาสอนซาสึเกะต่อ

สาเหตุที่เขากีดกันไม่ให้อิทาจิมาฝึกกับซาสึเกะ ก็เพราะไม่อยากให้ซาสึเกะคลุกคลีกับอิทาจิมากเกินไป

อิทาจิได้ทรยศตระกูลไปแล้ว เขาไม่อยากให้ซาสึเกะสนิทสนมจนถูกล้างสมองไปด้วย

แม้อิทาจิจะไม่ได้มีทักษะการล้างสมองขั้นเทพเหมือนโฮคาเงะรุ่นที่สาม และโอกาสที่ซาสึเกะจะถูกล้างสมองก็มีน้อย แต่การป้องกันไว้ก่อนย่อมดีที่สุด

หลังจากสอนการประสานอินและเคล็ดลับคาถาลูกไฟยักษ์ให้ซาสึเกะลองฝึกเองแล้ว ฟุงะกุก็เริ่มครุ่นคิดเรื่องการถูกจับตามองของอิทาจิ

"ทำไมจู่ๆ โฮคาเงะรุ่นที่สามถึงส่งอิทาจิมาจับตาดูข้า?"

รุ่นที่สามไม่มีทางสั่งให้อิทาจิมาเฝ้าเขาโดยไร้เหตุผลแน่ ต้องมีชนวนเหตุบางอย่างที่ทำให้เกิดคำสั่งนี้

"หรือว่าเขาจะรู้แล้วว่าการตายของชิมูระ เรียวมะ เกี่ยวข้องกับข้า?"

แวบแรกเขาคิดว่าเรื่องการลอบสังหารเรียวมะอาจจะความแตก แต่เขาก็ปัดตกข้อสันนิษฐานนี้ไปอย่างรวดเร็ว

หากเรื่องการลอบสังหารแดงขึ้นมา สิ่งที่เขาต้องเผชิญคงไม่ใช่การถูกจับตามอง แต่เป็นการถูกเรียกตัวไปสอบสวนและจับกุมต่างหาก

"หรือจะเป็นเพราะการประชุมตระกูลเมื่อไม่นานมานี้?"

ถ้าตัดเรื่องการลอบสังหารทิ้งไป สิ่งเดียวที่พอนึกออกก็คือการประชุมตระกูลอุจิวะที่เพิ่งผ่านพ้นไป

มีความเป็นไปได้สูงมากที่เนื้อหาในการประชุมจะรั่วไหลไปถึงหูโฮคาเงะรุ่นที่สาม จนทำให้อีกฝ่ายเกิดความระแวง

"ทั้งอุจิวะ ชิซุย และอุจิวะ อิทาจิ ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมครั้งนั้น แล้วโฮคาเงะรู้ได้อย่างไร? ดูท่าว่านอกจากสองคนนั้นแล้ว ในตระกูลเราคงยังมีหนอนบ่อนไส้ตัวอื่นอยู่อีก!"

เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาในใจ

ไม่นึกเลยว่านอกจากชิซุยและอิทาจิที่เป็นคนทรยศตัวเป้งแล้ว ยังจะมีคนทรยศที่ซ่อนตัวอยู่อีก

ต้องยอมรับเลยว่าเจ้าของร่างเดิมล้มเหลวในฐานะผู้นำตระกูลอย่างสิ้นเชิง ปล่อยให้มีคนทรยศโผล่ขึ้นมาคนแล้วคนเล่า แถมยังมีหนอนบ่อนไส้ที่จับไม่ได้ไล่ไม่ทันอยู่อีก

"ข้าล่ะอยากจะรู้นักว่าเป็นใคร..."

นัยน์ตาของเขาฉายประกายอำมหิต พร้อมกับจิตสังหารที่คุกรุ่นขึ้นในใจ