ตอนที่ 4: ประสบการณ์การต่อสู้

เมื่อมาถึงโต๊ะอาหาร อุจิวะ ฟุงะกุ ก็พบว่านอกจากภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากอย่าง อุจิวะ มิโกโตะ แล้ว ยังมีเด็กน้อยวัยประมาณสี่ห้าขวบนั่งอยู่ด้วยอีกคนหนึ่ง

เด็กน้อยผู้นี้มีเรือนผมสีดำขลับและดวงตาสีรัตติกาล ใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราราวกับตุ๊กตาหยกที่ถูกสลักเสลามาอย่างประณีตบรรจง

แม้จะยังมีอายุเพียงไม่กี่ขวบปี แต่เค้าโครงหน้าก็ฉายแววความหล่อเหลาออกมาให้เห็นเด่นชัด

เมื่อเติบใหญ่ เขาจะต้องกลายเป็นบุรุษรูปงามที่ทำให้หญิงสาวทั่วหล้าต้องแย่งชิงกันครอบครองอย่างแน่นอน

เด็กคนนี้คือ อุจิวะ ซาสึเกะ

ส่วนอุจิวะ อิทาจิ บุตรชายคนโตที่เขาไม่ค่อยชอบหน้านั้นไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาออกไปปฏิบัติภารกิจนอกหมู่บ้านร่วมกับอุจิวะ ชิซุย

"ท่านพ่อ"

ทันทีที่เห็นฟุงะกุเดินเข้ามา ซาสึเกะก็รีบเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงใสแจ๋ว

"อืม"

ฟุงะกุลูบศีรษะของซาสึเกะเบาๆ ด้วยความเอ็นดู ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิ

ทางด้านซาสึเกะที่ได้รับสัมผัสอันอบอุ่นจากฝ่ามือของผู้เป็นพ่อ ใบหน้าก็ฉายแววปิติยินดีจนแก้มปริ ราวกับได้รับรางวัลอันล้ำค่าที่สุด

ซาสึเกะในยามนี้ยังไม่เคยผ่านโศกนาฏกรรมคืนล้างตระกูล จิตใจจึงยังคงเป็นเด็กปกติ ไม่มีความเย็นชาที่สร้างกำแพงกั้นผู้คนเหมือนอย่างในอนาคต

อย่างมากที่สุด เขาก็แค่มีนิสัยปากแข็งฟอร์มจัดนิดๆ หน่อยๆ ตามประสาอัจฉริยะแห่งตระกูลอุจิวะที่ได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมเท่านั้น

แต่ความถือตัวที่ว่านั้น ย่อมมลายหายไปสิ้นเมื่ออยู่ต่อหน้าบิดาผู้เป็นที่เคารพรัก

'นี่คือทรัพยากรชั้นเลิศ ต้องรีบปลูกฝังความคิดและควบคุมให้อยู่ในกำมือให้ได้!'

เขาครุ่นคิดในใจขณะทอดสายตามองดูซาสึเกะที่กำลังยิ้มร่าเพียงแค่ถูกลูบหัว

เมื่อเทียบกับชิซุยและอิทาจิ สองคนนั้นที่เป็นพวกเลี้ยงไม่เชื่อง ซาสึเกะนับว่าควบคุมได้ง่ายกว่ามาก อย่างน้อยก็ก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์นั้นขึ้น

ขอเพียงชี้นำให้ถูกทาง ในอนาคตเด็กคนนี้จะต้องกลายเป็นขุมกำลังสำคัญให้เขาได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ซาสึเกะยังเป็นร่างกลับชาติมาเกิดของอินดรา ศักยภาพที่แฝงอยู่ในตัวนั้นสูงส่งจนยากจะประเมิน

แน่นอนว่าก่อนจะไปถึงจุดนั้น เขาต้องนำพาตระกูลอุจิวะให้รอดพ้นจากคืนวันล้างตระกูลไปให้ได้เสียก่อน มิเช่นนั้นทุกอย่างก็เป็นเพียงวิมานในอากาศ

...

หลังจากเสร็จสิ้นมื้อค่ำ เขาเดินตรงไปยังลานฝึกซ้อมบริเวณสวนหลังบ้าน

แม้เขาจะได้รับความทรงจำของอุจิวะ ฟุงะกุมาอย่างครบถ้วน แต่เขาก็ไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมมาตั้งแต่ต้น จึงจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่า 'ประสบการณ์การต่อสู้' ของฟุงะกุนั้นยังคงติดตัวมาด้วยหรือไม่

หากมีแต่พลังจักระแต่ไร้ซึ่งทักษะและความชำนาญ ความสามารถในการต่อสู้จริงย่อมลดทอนลงไปอย่างมาก ซึ่งนั่นจะเป็นผลเสียอย่างร้ายแรงต่อเป้าหมายในการเอาชีวิตรอด

เขาหยิบดาวกระจายแปดเล่มออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจา แล้วคีบไว้ระหว่างนิ้วมือทั้งสองข้าง ท่วงท่าการจับดาวกระจายเป็นไปตามสัญชาตญาณความทรงจำของร่างเดิม

ทันใดนั้น ความรู้สึกคุ้นเคยก็แล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย

เขาผนึกจักระที่มือทั้งสองข้าง ก่อนจะสะบัดข้อมือซัดดาวกระจายทั้งแปดออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ดาวกระจายทั้งแปดพุ่งแหวกอากาศออกไป ทว่าความเร็วของแต่ละเล่มนั้นหาได้เท่ากันไม่

เล่มที่ถูกซัดออกไปก่อนเคลื่อนที่ช้ากว่าเล็กน้อย ส่วนเล่มที่ตามหลังมานั้นพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่เหนือกว่า

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

ดาวกระจายชุดหลังพุ่งเข้ากระแทกดาวกระจายชุดหน้า เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นก้อง

แรงปะทะส่งผลให้ทิศทางของดาวกระจายทั้งหมดเปลี่ยนแปลงไปอย่างฉับพลัน กระจายตัวออกไปยังทิศทางต่างๆ ทั่วลานฝึกอย่างคาดเดาไม่ได้

ทว่าดาวกระจายทั้งแปดเล่มกลับพุ่งเข้าหาเป้าซ้อมทั้งแปดทิศ... และทุกเล่มปักเข้ากลางจุดสีแดงอย่างแม่นยำราวจับวาง

"คาถาเพลิง : ลูกไฟนกฟีนิกซ์"

ฟุงะกุไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขารีบประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็วจนมองตามแทบไม่ทัน ก่อนจะป้องมือขวาไว้ที่ริมฝีปากลักษณะคล้ายกรวย

ลูกไฟดวงน้อยใหญ่ถูกพ่นออกมาอย่างต่อเนื่อง พุ่งเข้าใส่เป้าซ้อมทั้งแปดจุดที่ดาวกระจายปักอยู่อย่างแม่นยำ

ตูม! ตูม! ตูม!

ภายใต้การโจมตีของเปลวเพลิง เป้าซ้อมทั้งแปดระเบิดออก เศษไม้และประกายไฟปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ

"ดูเหมือนประสบการณ์การต่อสู้ของร่างเดิมจะยังอยู่ครบถ้วน!"

เขาหยุดมือ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

การที่สามารถบังคับทิศทางดาวกระจายให้เข้าเป้าได้ทั้งแปดเล่ม พร้อมกับใช้คาถานินจาโจมตีซ้ำได้อย่างแม่นยำในเสี้ยววินาที เป็นเครื่องยืนยันว่าสัญชาตญาณของร่างเดิมไม่ได้หายไปไหน

ถ้าเขาคาดการณ์ไม่ผิด ประสบการณ์เหล่านั้นได้กลายเป็น 'ความทรงจำของกล้ามเนื้อ' ไปแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องเริ่มฝึกนับหนึ่งใหม่

"พลังระดับคาเงะ!"

ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนของร่างเดิม ผนวกกับสมรรถภาพทางกายอันยอดเยี่ยมและเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา การมีพลังรบเทียบเท่าระดับคาเงะจึงไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงแต่อย่างใด

"แต่แค่ระดับคาเงะยังไม่พอ ข้าต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้!"

เขารู้ดีว่าลำพังพลังระดับคาเงะ มันยากที่จะหยุดยั้งโศกนาฏกรรมของตระกูลได้

เพราะศัตรูไม่ได้มีเพียงแค่อุจิวะ อิทาจิ แต่ยังมีตัวอันตรายอย่างอุจิวะ โอบิโตะ อีกคน การต้องรับมือกับผู้ครอบครองเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาถึงสองคนพร้อมกัน พลังเพียงเท่านี้ย่อมต้านทานไม่ไหว

ถึงแม้จะมีทางเลือกในการกำจัดอิทาจิก่อนที่อีกฝ่ายจะเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ แต่เขาไม่คิดจะทำเช่นนั้นถ้าไม่จำเป็นจริงๆ

ไม่ใช่เพราะความผูกพันฉันพ่อลูกจอมปลอมนั่น แต่เป็นเพราะเขาต้องการเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่ใกล้ชิด เพื่อนำมาพัฒนาดวงตาของเขาให้กลายเป็น 'เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์'

การสังหารอิทาจิก่อนที่เนตรจะตื่นขึ้น จึงเป็นเรื่องที่เสียของและตัดโอกาสตัวเองโดยเปล่าประโยชน์

"เนตรของอิทาจิยังไม่พัฒนาเป็นกระจกเงาหมื่นบุปผา ข้าจึงยังใช้วิธีเปลี่ยนเนตรเพื่อเลื่อนขั้นเป็นเนตรนิรันดร์ไม่ได้ในตอนนี้"

"ในขั้นตอนนี้ วิธีเพิ่มความแข็งแกร่งที่ดีที่สุดคือการปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะ แม้จะเป็นวิธีที่เสี่ยงตายสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับข้า ความเสี่ยงนั้นไม่มีอยู่จริง!"

เขาครุ่นคิดวิเคราะห์สถานการณ์

ด้วยความสามารถพิเศษ 'วิชาเนตร : ผสานร่างศพ' ความเสี่ยงในการปลูกถ่ายเซลล์ฮาชิรามะจึงเป็นศูนย์สำหรับเขา

เขาเพียงแค่ต้องใช้วิชานี้ผสานร่างเข้ากับศพของผู้ที่เคยผสานเซลล์ฮาชิรามะได้สมบูรณ์แบบ เขาก็จะได้รับพลังของเซลล์นั้นมาโดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ

เพราะสิ่งที่เขานำมาผสานคือร่างกายที่เข้ากันได้ดีกับเซลล์ฮาชิรามะอยู่แล้ว คุณสมบัติความเข้ากันได้นั้นย่อมตกเป็นของเขาโดยธรรมชาติ

"ในโลกนินจาตอนนี้ มีเพียงยามาโตะและร่างโคลนเซ็ตสึขาวเท่านั้นที่ผสานเซลล์ฮาชิรามะได้อย่างสมบูรณ์"

เขาย้อนนึกถึงข้อมูลและความทรงจำจากชาติก่อน

ยามาโตะ ในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวจากการทดลองอันโหดร้ายของโอโรจิมารุ ถือว่าโชคดีมากที่ร่างกายเข้ากันได้กับเซลล์ฮาชิรามะจนสามารถใช้คาถาไม้ได้โดยไม่มีผลกระทบตีกลับ

ส่วนพวกเซ็ตสึขาวนั้นถูกสร้างโดยอุจิวะ มาดาระ ผ่านเทวรูปมารนอกรีต โดยใช้เซลล์ฮาชิรามะเป็นส่วนประกอบหลัก พวกมันจึงมีเซลล์นี้อยู่อย่างสมบูรณ์เช่นกัน

ไม่ว่าจะเลือกผสานกับศพของยามาโตะหรือเซ็ตสึขาว ก็สามารถขจัดผลข้างเคียงจากการใช้เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาและเพิ่มพูนพลังจักระให้เขาได้ทั้งนั้น

"เวลานี้ยามาโตะน่าจะสังกัดหน่วยลับขึ้นตรงต่อโฮคาเงะ ถ้าข้าลงมือกับเขา ย่อมดึงดูดการตรวจสอบจากพวกเบื้องบน และความผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจทำให้ความแตกได้"

"แต่พวกเซ็ตสึขาวนั้นมีจำนวนมหาศาล ถึงตายไปสักตัวก็คงไม่มีใครให้ความสำคัญ"

ฟุงะกุตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

เมื่อเทียบกับยามาโตะที่อาจนำมาซึ่งปัญหาใหญ่หลวง พวกเซ็ตสึขาวที่ตายแล้วก็ไร้ค่าดูจะเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมและปลอดภัยกว่ามาก

...

หลังจากฝึกฝนทบทวนวิชาในลานบ้านต่ออีกสักพัก ท้องฟ้าก็มืดสนิท

เขาเดินออกจากลานฝึก ชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้าน แล้วจึงเดินกลับเข้ามาในห้องนอน

ภายในห้องแสงสลัว อุจิวะ มิโกโตะ ในชุดนอนเนื้อบางเบากำลังนั่งสงบเสงี่ยมอยู่บนเสื่อทาทามิ

ชุดนอนเนื้อผ้าพลิ้วไหวนั้นไม่อาจปกปิดเรือนร่างอันงดงามเย้ายวนของเธอได้มิดชิด ผิวพรรณขาวเนียนผ่องสะท้อนแสงไฟรำไรชวนให้หลงใหล

เส้นผมยาวสลวยสีดำขลับของเธอแผ่สยาย ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ อบอวลไปทั่วห้อง

เมื่อเห็นภาพอันงดงามตรงหน้า และตระหนักได้ว่าหญิงงามผู้นี้คือภรรยาของตน สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความปรารถนาอันร้อนแรง