บทที่ 47 - วางแผนโรงงาน

บทที่ 47 - วางแผนโรงงาน

เมื่อมาถึงเขตหย่งผิง จางนั่วและพ่อบ้านก็ตรงไปยังบ้านเก่าของตระกูลจาง

ที่นี่แท้จริงแล้วว่างเปล่าไปแล้ว เพราะจางนั่วไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป เฒ่าฟางก็ไม่เคยเข้ามามาก่อน ดังนั้นข้างในจึงดูเต็มไปด้วยฝุ่น

หลังจากนั้นก็เดินดูบ้านอีกสามหลัง จางนั่วก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

อย่าดูถูกว่าเป็นเพียงบ้านหลังเล็กๆ ของคนธรรมดา พื้นที่นั้นไม่เล็กเลยจริงๆ บ้านสี่หลังรวมกัน จางนั่วคำนวณคร่าวๆ แล้วว่ามีพื้นที่รวมกันกว่าสองหมื่นตารางเมตร

หากเป็นในยุคหลัง ถ้ามีที่ดินสองหมื่นตารางเมตรในเมืองหลวง เขาคงจะดีใจจนระเบิดเป็นแน่

เรียกเฒ่าฟางมาที่ลานว่างแห่งหนึ่ง จางนั่วหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาแล้วเริ่มวาดลงบนพื้นดิน

"เฒ่าฟาง กำแพงกั้นระหว่างบ้านทั้งสี่หลังนี้ต้องทุบทิ้งทั้งหมด จากนั้นต้องสร้างฉางข้าวอย่างน้อยสองแห่ง ฉางข้าวสองแห่งนี้จะใช้สำหรับเก็บธัญพืชที่ใช้ในการหมักสุราเป็นประจำ"

"จากนั้น โรงต้มหนึ่งแห่ง บ่อหมักหนึ่งแห่ง สองอย่างนี้ขาดไม่ได้ จากนั้นเมื่อเทียบกับโรงกลั่นสุราอื่นๆ เรายังต้องเพิ่มโรงกลั่นอีกหนึ่งแห่ง ซึ่งก็ไม่เล็กเช่นกัน สุดท้ายคือเหลือพื้นที่ไว้สำหรับโรงผสมสุรา"

หลังจากวาดไปรอบหนึ่ง และประเมินพื้นที่คร่าวๆ แล้ว จางนั่วก็พบว่าพื้นที่ดูเหมือนจะไม่พอใช้!

แค่นี้ก็ไม่พอแล้ว เฒ่าฟางยังคอยเตือนอยู่ข้างๆ อีก

"นายท่าน ท่านไม่ได้เตรียมห้องเก็บฟืนไว้หรือขอรับ ต่อไปโรงกลั่นสุราต้องใช้ฟืนเป็นจำนวนมาก จะไม่มีห้องเก็บฟืนโดยเฉพาะได้อย่างไร"

จริงด้วยสินะ ตอนนี้ไม่เหมือนยุคหลัง ยุคหลังมีทั้งการเผาถ่านหิน เผาแก๊ส เผาไฟฟ้า เผาอะไรก็ได้ แต่ไม่มีการเผาฟืน ตอนนี้สำหรับทุกครัวเรือนแล้ว ห้องเก็บฟืนเป็นห้องที่จำเป็นอย่างยิ่ง

ห้องเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะป้องกันไม่ให้ฟืนเปียกชื้น แต่ยังสามารถป้องกันไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกด้วย

แต่เมื่อคิดว่าต่อไปจะต้องซื้อฟืนจำนวนมากอย่างต่อเนื่องส่งไปยังโรงกลั่นสุรา เขาก็ปวดหัวขึ้นมา

ไม่ใช่ว่าเสียดายเงิน แต่เป็นเพราะฟืนควบคุมความร้อนได้ยากมาก แถมยังเผาไหม้เร็วอีกด้วย

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางนั่วก็กล่าวกับเฒ่าฟางว่า

"เช่นนี้แล้วกัน เราเหลือฉางข้าวไว้แค่แห่งเดียว จากนั้นเจ้าไปดูที่ย่านอื่นหรือนอกเมือง ว่ามีบ้านเก่าที่ไหนขายบ้าง เราจะสร้างฉางข้าวแยกกันหลายแห่ง ของสิ่งนี้ขาดไม่ได้"

"ด้วยปริมาณการใช้ในอนาคตของโรงกลั่นสุราของเรา หากราคาธัญพืชขึ้นเพียงสิบแปดเหรียญ ต้นทุนของเราก็จะเพิ่มขึ้นเป็นอย่างมาก ดังนั้นการเก็บตุนธัญพืชในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวจึงเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด"

"อย่างไรเสียเราก็ยังมีเงินห้าพันก้วนของเฒ่าหลี่เป็นทุนสำรองอยู่ เจ้าก็จงซื้อเพิ่มอีกหลายแห่งเลย มีข้าวอยู่ในบ้านก็ไม่ต้องกังวล ถึงเวลานั้นก็สร้างฉางข้าวเพิ่มอีกหลายแห่ง!"

"ส่วนเรื่องฟืน เจ้าให้ข้าคิดดูก่อน ดูเหมือนว่าข้ายังมีวิธีอื่นแก้ไขได้"

เฒ่าฟางประสานมือรับคำ เขาก็เห็นว่าการสร้างฉางข้าวเพิ่มและเก็บตุนธัญพืชเป็นเรื่องที่ดี ไม่ว่าจะใช้ในโรงกลั่นสุราของตนเอง หรือเป็นอาหารในยามข้าวยากหมากแพง ดังที่นายท่านกล่าวไว้ มีข้าวอยู่ในบ้านก็ไม่ต้องกังวลแล้วจริงๆ

แต่เฒ่าฟางก็ครุ่นคิดเรื่องอื่นขึ้นมาอีก

"นายท่าน อย่างไรเสียก็จะซื้ออสังหาริมทรัพย์อยู่แล้ว สู้ไปหาซื้อร้านค้าสองแห่งที่ตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกเลยดีหรือไม่ขอรับ ถึงเวลานั้นก็จะสะดวกในการขายสินค้าของเราด้วย! ส่วนบ้านก็เปลี่ยนกลับเป็นเหมือนเดิม ใช้ชีวิตอย่างปกติสุขเถิดขอรับ!"

"เพราะในอนาคตท่านก็จะต้องเข้ารับราชการ ธุรกิจร้านอาหารนี้ก็ย้ายไปไว้ที่ตลาดตะวันออก ถึงเวลานั้นก็ให้พี่น้องต้าจ้วงดูแลก็พอแล้วมิใช่หรือ"

บ้านที่จางนั่วอาศัยอยู่ตอนนี้ ถูกเขาดัดแปลงด้วยตนเอง

เดิมทีเป็นเพียงบ้านสองชั้นธรรมดา เขาได้ทุบประตูใหญ่และกำแพงข้างๆ ออกไป ทำให้ลานเล็กๆ หน้าห้องโถงใหญ่เชื่อมต่อกับถนนใหญ่โดยตรง และห้องโถงใหญ่เดิมก็กลายเป็นห้องโถงใหญ่ของร้านอาหาร

เมื่อเฒ่าฟางเตือนเช่นนี้ จางนั่วก็รู้สึกว่าร้านอาหารของเขาควรจะปิดกิจการได้แล้วจริงๆ นี่กำลังจะกลายเป็นประธานบริษัทสุราอันดับหนึ่งของต้าถังแล้ว ยังมาเปิดร้านอาหารเล็กๆ อยู่ พูดไปก็น่าอาย

อีกทั้งในอนาคตยังจะต้องเป็นขุนนางใหญ่อีกด้วย หากเข้าไปในที่ว่าการอำเภอแล้วพบว่าลูกน้องของตนเองล้วนเป็นลูกค้าประจำของร้าน เคยชิมอาหารที่ตนเองทำเองกับมือ แล้วจะมีอำนาจความเป็นขุนนางเหลืออยู่ได้อย่างไร

เมื่อคิดเช่นนี้ ก็จริงดังว่า ต่อไปถ้าเฒ่าหลี่และพวกพ้องมา ก็ให้กินที่บ้านตนเองก็ได้ อีกอย่างที่ตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกก็สามารถเปิดร้านอาหารได้มิใช่หรือ ถึงเวลานั้นชั้นล่างขายสุรา ชั้นบนเป็นร้านอาหาร หรืออาจจะทำเป็นระบบสมาชิกอะไรทำนองนั้นก็ได้

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าวิธีนี้ดี จางนั่วลุกขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วสั่งการเฒ่าฟางว่า

"ได้ เจ้าไปสืบดูที่ตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกเลย ว่ามีร้านค้าสำเร็จรูปที่ต้องการขายหรือไม่ ขอเป็นร้านที่กว้างขวางหน่อย ธุรกิจของเราไม่เล็ก ถึงเวลานั้นถ้าที่เล็กก็จะลำบาก"

"อีกอย่าง บ้านก็ควรจะจัดเก็บเสียหน่อย เจ้าก็ดูจัดการไปเถิด แต่ต้องจดบัญชีให้ดี ว่าอันไหนเป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัว อันไหนเป็นค่าใช้จ่ายของธุรกิจ ต้องจดให้ชัดเจน"

"แม้ว่าเฒ่าหลี่จะเป็นคนใจกว้าง แต่บ้านเราจะปล่อยปละละเลยไม่ได้ แม้แต่พี่น้องก็ยังต้องคิดบัญชีกันชัดเจน!"

หลังจากสั่งการเฒ่าฟางเสร็จ จางนั่วก็ไปหาเจ้าหน้าที่ประจำย่าน ในฐานะข้าราชการระดับล่างสุดของต้าถัง อย่าดูถูกว่าเจ้าหน้าที่ประจำย่านไม่มีขั้นตำแหน่ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งย่านมีเพียงเจ้าหน้าที่ประจำย่านเท่านั้นที่คุ้นเคยที่สุด

และการจะเปิดโรงงานในย่านนี้ หากไม่สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเจ้าหน้าที่ประจำย่าน ก็ไม่ต้องทำอะไรแล้ว

เจ้าหน้าที่ประจำย่านแซ่เหอ เป็นคนที่จางนั่วรู้จักมาก่อน เมื่อได้ยินว่าจางนั่วจะมาเปิดโรงงานที่นี่ ก็ย่อมสนับสนุน เขาอยากให้ย่านนี้เจริญรุ่งเรืองมากเท่าไหร่ยิ่งดี เพราะเขาก็จะได้รับผลประโยชน์ไปด้วย

แน่นอนว่า หลังจากมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ แล้ว จางนั่วก็ขอให้เจ้าหน้าที่ประจำย่านช่วยจัดการธุระ

"เฒ่าเหอ เรื่องโรงงานที่นี่คงต้องรบกวนท่านแล้ว อีกไม่กี่วันนี้เฒ่าฟางจะเริ่มจ้างคนเข้ามาทำงาน ถึงเวลานั้นให้ความสำคัญกับเพื่อนบ้านเก่าแก่ของเราก่อน ท่านช่วยแนะนำหน่อย แค่ทำงานคล่องแคล่ว เงินทองไม่ขาดแน่นอน!"

ดวงตาของเฒ่าเหอสว่างวาบขึ้นมาทันที นี่คือการให้ตนเองแนะนำคนมาทำงาน นี่เป็นงานที่ดีจริงๆ แถมยังเป็นงานที่หาได้ยากที่กินบนเรือนขี้บนหลังคาแล้วยังไม่ทำให้ใครโกรธเคืองอีกด้วย

สำหรับจางนั่วแล้ว ขอเพียงเฒ่าเหอสามารถหาคนมาได้อย่างรวดเร็ว ถึงเวลานั้นก็ย่อมต้องมีของขวัญตอบแทนอย่างแน่นอน

และสำหรับชาวบ้านในย่านแล้ว การที่สามารถหางานทำได้ใกล้บ้าน ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง ถึงเวลานั้นก็ย่อมต้องมีคนเอาไข่ไก่ไปให้ หรือส่งสุราให้เฒ่าเหอเป็นของกำนัล

ดังนั้น สำหรับเรื่องดีๆ ที่มาถึงหน้าประตูเช่นนี้ เฒ่าเหอจึงรับปากอย่างเต็มใจ

หลังจากจัดการเรื่องโรงงานเรียบร้อยแล้ว นายบ่าวสองคนก็เดินทางไปยังตลาดตะวันตกอีกครั้ง ครั้งนี้จางนั่วมาเพื่อซื้อของอีกแล้ว เพราะครั้งที่แล้วทำสุราออกมาได้เพียงรสเดียวคือรสกุ้ยฮวา ตอนนี้โรงงานกำลังจะเปิดดำเนินการแล้ว ก็ย่อมต้องทำรสชาติออกมาอีกหลายรสชาติ

โชคดีที่ในยุคต้าถังนี้ ผู้คนหลงใหลในกลิ่นหอมต่างๆ อย่างยิ่ง ถุงใส่เครื่องหอม กลิ่นชา ไม่เพียงแต่ผู้หญิงจะชอบ แม้แต่ผู้ชายในต้าถังก็ยังชอบ

ดังนั้น ในตลาดช่วงเวลานี้จึงมีกลีบดอกไม้แห้งและเครื่องเทศต่างๆ มากมาย

บัดนี้มีเงินห้าพันก้วนของเฒ่าหลี่เป็นทุนสำรอง จางนั่วจึงกล้าใช้จ่ายอย่างเต็มที่ แทบจะซื้อของไปตลอดทาง

ไม่นานนัก อบเชย พริกไทย กุ้ยฮวา มิ้นต์ และของต่างๆ ก็เต็มรถม้าไปครึ่งคันแล้ว ทำเอาเฒ่าฟางได้แต่หัวเราะทั้งน้ำตา