บทที่ 44 - หงอวี้และหงโต้ว

บทที่ 44 - หงอวี้และหงโต้ว

ฉางซุนฮองเฮาเป็นคนละเอียดรอบคอบ ในเมื่อสามีของพระนางยังคงต้องการรักษาสถานะเฒ่าหลี่ของเขาที่ร้านของเถ้าแก่น้อยจาง เช่นนั้นแล้วสถานะของหงอวี้ก็ต้องจัดการให้เรียบร้อยเช่นกัน

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็โบกพระหัตถ์เรียกขันทีคนหนึ่งเข้ามา ถอดป้ายหยกที่เอวของพระนางออกมามอบให้เขาแล้วสั่งว่า

"เจ้านำป้ายหยกของข้าไปที่อำเภอหย่งเหนียนสักเที่ยวหนึ่ง ไปหานายอำเภอเพื่อจัดการเรื่องทะเบียนบ้านให้หงอวี้ แม้ว่าหงอวี้จะได้รับพระราชทานแซ่หลี่แล้ว แต่ตอนนี้นางเป็นคนของจวนจางแล้ว เจ้าก็ย้ายทะเบียนบ้านของนางไปไว้ที่จวนของเถ้าแก่น้อยจางโดยตรงเลย"

ขันทีรับป้ายหยกด้วยสองมือ ทำความเคารพอย่างนอบน้อม แล้วหันหลังไปจัดการธุระ

แม้ว่าฝ่ายในจะก้าวก่ายราชการไม่ได้ แต่เรื่องการย้ายทะเบียนบ้านของหงอวี้นั้น ถึงแม้จะต้องผ่านนายอำเภอหย่งเหนียน แต่ในความเป็นจริงแล้วก็เป็นเพียงเรื่องในครอบครัวเท่านั้น

และขันทีที่ถือป้ายหยกแสดงสถานะของฮองเฮาอยู่ หากแม้แต่เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ยังทำไม่ได้ เขาก็ไม่ต้องกลับมาอีกแล้ว ไปโขกหัวตายเสียเถิด

ในฐานะคนสนิทที่คอยรับใช้ข้างกายฉางซุนฮองเฮา เขาย่อมรู้ดีว่าการแต่งงานของหงอวี้ในครั้งนี้มีสถานะเป็นเช่นไร

มีเพียงเขาเท่านั้นที่ไปจัดการเรื่องนี้ได้ โดยไม่ต้องให้ฉางซุนฮองเฮาต้องสั่งการอย่างละเอียด

เพราะคนอื่น ๆ ย่อมไม่รู้ว่าข้างนอกยังมีอัจฉริยะที่สามารถเรียกฝ่าบาทว่าพี่น้อง และสามารถเรียกฮองเฮาว่าพี่สะใภ้ได้อย่างเปิดเผยอยู่

เมื่อเห็นว่าขันทีรีบไปจัดการธุระแล้ว ฉางซุนฮองเฮาก็มองไปยังหงอวี้ที่เปลี่ยนมาสวมชุดชาววังสีแดงสด นั่งนิ่งอยู่หน้ากระจก แล้วตรัสตำหนิด้วยรอยยิ้มว่า

"เจ้าเด็กคนนี้รับใช้ข้ามาหลายปีแล้ว นี่ใกล้จะแต่งงานเป็นภรรยาคนอื่นแล้ว ยังไม่คิดจะหลั่งน้ำตาสักหน่อยเลยหรือ!"

หงอวี้รู้ว่านี่คือฮองเฮากำลังหยอกล้อนางอยู่ ตอนนี้นางเปลี่ยนสถานะแล้ว ต่อหน้าฮองเฮาก็มีความสง่างามมากขึ้น แม้จะยังคงเคารพนับถือเหมือนเช่นเคย แต่ก็มีความสนิทสนมเพิ่มขึ้น กล่าวว่า

"มิใช่ว่าชาวบ้านต่างก็พูดกันหรือเพคะว่าการร้องไห้เป็นลางไม่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตเมื่อพบกันก็ต้องเรียกท่านว่าพี่สะใภ้แล้ว เป็นเรื่องน่ายินดีเช่นนี้ย่อมดีกว่าเพคะ!"

ฉางซุนฮองเฮาก็ยินดีที่หงอวี้เป็นธรรมชาติขึ้นบ้าง ในอนาคตจวนจางย่อมต้องเป็นตระกูลใหญ่ หากทำตัวเล็กเกินไป ก็จะไม่คู่ควร

"พูดไปก็น่าขัน น้องสาวของฝ่าบาทหลายคน ตลอดทั้งปีแทบจะไม่ได้พบหน้าฝ่าบาทเลย เจ้าเด็กคนนี้แม้จะเป็นเพียงน้องสาวบุญธรรม แต่ด้วยนิสัยของฝ่าบาทแล้ว เกรงว่าคงจะไปที่จวนของเจ้าทุกสามวันสองวัน พวกเราก็จะได้พบกันบ่อยๆ"

หงอวี้ฟังแล้วก็ยิ้มอย่างอ่อนหวาน จริงดังว่า ความสัมพันธ์ระหว่างสามีของนางกับฝ่าบาทนั้นช่างเข้าใจยากเสียจริง แต่ก็ต้องยอมรับว่าคนทั้งสองเข้ากันได้ดีมาก

เมื่อมองดูเช่นนี้แล้ว อย่าว่าแต่ในราชสำนักเลย แม้จะมองไปทั่วทั้งต้าถัง ผู้ที่สามารถทำให้ฮ่องเต้และฮองเฮาเสด็จไปเยี่ยมเยียนด้วยพระองค์เองได้ทุกสามวันสองวันเช่นนี้ ก็คงมีเพียงบ้านของนางเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

แม้จะยังไม่ได้แต่งเข้าบ้าน แต่หงอวี้ก็ถือว่าตนเองเป็นคนของตระกูลจางแล้ว ดังนั้นเมื่อคิดเช่นนี้ ก็เกิดความภาคภูมิใจขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

ทันใดนั้นฉางซุนฮองเฮาก็ทรงใช้พระหัตถ์กุมหน้าผากแล้วถอนพระทัยอย่างหงุดหงิดว่า

"วันนี้รีบร้อนจนหัวหมุนไปหมดแล้ว ยังไม่ได้เตรียมสาวใช้ให้เจ้าเลย อย่างไรเสียก็เป็นเด็กที่ออกจากวังของข้าไป แม้จะเป็นอนุภรรยา ก็จะให้เจ้าลำบากไม่ได้!"

"เช่นนี้แล้วกัน ข้ารู้ว่าพวกเจ้าพี่น้องสนิทสนมกันดีที่สุด เจ้าดูว่าใครเต็มใจจะไปกับเจ้า ก็บอกข้าโดยตรง วันนี้ข้าจะส่งนางไปพร้อมกันเลย!"

เมื่อนางกำนัลที่อยู่ข้างๆ ได้ยินข่าวนี้ แม้ภายนอกจะไม่กล้าแสดงความตื่นเต้นออกมามากนัก แต่ในความเป็นจริงแล้วต่างก็เงี่ยหูฟังกันแล้ว

วังหลวงนี้ก็เปรียบเสมือนเมืองที่ถูกปิดล้อม ครอบครัวนับไม่ถ้วนอยากจะส่งลูกสาวของตนเข้ามา หวังว่าสักวันหนึ่งจะได้กลายเป็นหงส์เหนือมังกร แต่จะมีเด็กสาววัยแรกรุ่นสักกี่คนที่ต้องแก่ชราลงในกำแพงสูงแห่งนี้

หงอวี้เอ่ยขึ้นแทบจะในทันทีโดยไม่ต้องคิด

"ขอบพระทัยฮองเฮาที่ทรงเมตตา หม่อมฉันอยากจะพาหงโต้วไปด้วย หงโต้วกับหม่อมฉันรักกันดั่งพี่น้อง หากชาตินี้ได้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน ก็จะดีที่สุดเพคะ"

ฉางซุนฮองเฮาพยักหน้า แล้วตรัสกับนางกำนัลร่างเล็กคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ว่า

"หงโต้ว เช่นนั้นวันนี้เจ้าก็จงออกจากวังในฐานะสาวใช้ของหงอวี้เถิด ข้าขอให้เจ้ามีความสุขที่บ้านสกุลจางเช่นกัน!"

ใบหน้าเล็กๆ ที่ยังคงมีแก้มยุ้ยเหมือนเด็กทารกของหงโต้วพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที ตอบอย่างตื่นเต้นว่า

"ขอบพระทัยฮองเฮาเพคะ!"

ฉางซุนฮองเฮาพยักหน้าอย่างไม่ใส่พระทัยนัก จากนั้นก็ทอดพระเนตรไปยังหงอวี้แล้วตรัสด้วยรอยยิ้มว่า

"ในภายภาคหน้าต่อหน้าข้า อย่าได้เรียกตนเองว่าบ่าวอีก เจ้าไม่ได้เป็นข้าราชการหญิงข้างกายข้าอีกต่อไปแล้ว ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างสามีของเจ้ากับฝ่าบาท ในตอนนี้ก็จงเรียกตนเองว่าหม่อมฉันไปก่อน ในอนาคตเกรงว่าคงจะต้องเรียกตนเองว่าหม่อมฉันแล้วกระมัง"

หงอวี้ก็หน้าแดงเล็กน้อย พยักหน้ารับคำอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม ขันทีที่ฉางซุนฮองเฮาส่งไปจัดการเรื่องทะเบียนบ้านก็กลับมา คืนป้ายหยกให้อย่างนอบน้อม พร้อมกับกระดาษแผ่นหนึ่งที่ระบุทะเบียนบ้านของหงอวี้

ฉางซุนฮองเฮาทอดพระเนตรอย่างละเอียด แล้วพยักหน้าในใจ ดูเหมือนว่านายอำเภอหย่งเหนียนจะทำงานได้รวดเร็วดี บัดนี้หงอวี้ได้ย้ายทะเบียนบ้านไปอยู่ที่บ้านของจางนั่วแล้ว

จางหลี่ซื่อหงอวี้ นี่คือชื่อจริงของหงอวี้ในภายภาคหน้า

มอบทะเบียนบ้านให้หงอวี้ แล้วมองไปยังสตรีงดงามในชุดชาววังสีแดงสดเบื้องหน้า และหงโต้วที่สวมชุดชาววังสีเขียวช่วยถือห่อผ้าเล็กๆ อยู่ ฉางซุนฮองเฮาพยักหน้าแล้วกำชับว่า

"ในภายภาคหน้าเจ้าก็คืออนุภรรยาของจวนจางแล้ว แม้จะไม่ต้องปรนนิบัติพ่อแม่สามี แต่ก็อย่าได้ละเลยหน้าที่ในการดูแลสามีและอบรมสั่งสอนบุตร ข้าขอให้เจ้ามีความสุขความเจริญ"

หงอวี้และหงโต้วโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง นี่คือการขอบคุณฉางซุนฮองเฮาสำหรับความเมตตาและคำอวยพร

"เวลาไม่เช้าแล้ว พวกเจ้าขึ้นรถเถิด อย่าให้เจ้าบ่าวรอนานนัก แต่อย่างไรก็ตาม ในภายภาคหน้าเมื่ออยู่ที่จวนจาง อย่าได้เอ่ยถึงสถานะของฝ่าบาทและคนอื่นๆ เป็นอันขาด สามีของเจ้านั้นไม่ได้รู้จักเพียงแค่ฝ่าบาทเท่านั้น แต่ยังมีขุนนางคนสำคัญในราชสำนักอีกหลายคนที่ล้วนเป็นสหายสนิทของเขา"

หงอวี้โค้งคำนับรับคำอีกครั้ง ส่วนหงโต้วนั้นแอบแลบลิ้นอย่างซุกซน อ๊ะ ที่แท้ออกจากวังแล้วก็ยังต้องรับใช้ฝ่าบาทอีกหรือนี่ แถมยังบอกสถานะไม่ได้ด้วย สนุกจัง

ฉางซุนฮองเฮาให้เกียรติอนุภรรยาแห่งจวนจางผู้นี้อย่างเต็มที่ เสด็จมาส่งถึงหน้าประตูวัง ทอดพระเนตรเห็นหงอวี้และสาวใช้ทั้งสองขึ้นรถม้าแล้วจึงเสด็จกลับ

หงโต้วอายุน้อยกว่าหงอวี้ห้าปี ตอนนี้เพิ่งจะอายุสิบหกปีเท่านั้น แต่กลับดูเหมือนเด็กหญิง รูปร่างเล็กกระทัดรัด ประกอบกับใบหน้าที่ยังคงมีแก้มยุ้ย และน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไร้เดียงสา หลายครั้งจึงดูเหมือนเด็กน้อย

เช่นเดียวกับในยามนี้ หงโต้วเต็มไปด้วยความยินดีที่ได้ออกจากวัง ความปรารถนาและความสับสนต่อชีวิตนอกวัง บวกกับข้างกายมีเพียงพี่หงอวี้ที่คุ้นเคยที่สุด

ปากเล็กๆ นั้นจึงอยู่ไม่สุข คำถามต่างๆ ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน

"พี่หงอวี้ ข้าต้องเรียกสามีของท่านว่าอะไรหรือ"

"พี่หงอวี้ สามีของท่านดุหรือไม่"

"พี่หงอวี้ ถ้าสามีของท่านตีข้าจะทำอย่างไร"

"พี่หงอวี้ ที่บ้านท่านมีของอร่อยหรือไม่"

"พี่หงอวี้..."

เดิมทีหงอวี้ยังรู้สึกประหม่าและกังวลเกี่ยวกับชีวิตในอนาคตอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ถูกคำถามรัวๆ ของหงโต้วเล่นงานจนไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่นแล้ว

มองดูใบหน้าที่ยังคงไร้เดียงสาอยู่เบื้องหน้า นางไม่มีทีท่ารำคาญแม้แต่น้อย กลับยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วตอบทีละคำถาม

"สามีของพี่น่ะหรือ เจ้าต้องเรียกท่านว่านายท่าน หรือจะเรียกคุณชายก็ได้ ท่านไม่ดุเจ้าหรอก แล้วก็มีของอร่อยมากมาย..."

หงโต้วฟังจนเคลิบเคลิ้ม ที่แท้ชีวิตนอกวังช่างดีงามเช่นนี้เอง!