บทที่ 13 ถังซานบ้าคลั่ง พี่เจ็ดระเบิดพลัง!

กรงเล็บเงาวูบวาบปรากฏขึ้นในสภาพร่างกายที่ขดตัวม้วนกลม เผยให้เห็นทักษะวิญญาณที่สอง 'ร้อยกรงเล็บโลกันตร์'

อาศัยแรงจากการหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ผนวกกับอำนาจการเจาะทะลวงอันแหลมคมของกรงเล็บแมว จูจู๋ชิงสามารถปลดปล่อยการโจมตีนับร้อยครั้งเข้าใส่จุดเดียวได้ในชั่วพริบตา ทำให้อานุภาพการทำลายล้างของมันน่าตื่นตะลึง

ช่วงเวลาที่จ้าวอู๋จีพุ่งเข้าประชิดถังซานและเสี่ยวอู่ เป็นจังหวะเดียวกับที่จูจู๋ชิงลงมือ ร้อยกรงเล็บโลกันตร์เปรียบเสมือนฟันเฟืองจักรเลื่อยที่หมุนติ้ว ฟาดฟันใส่แผ่นหลังของจ้าวอู๋จีอย่างรวดเร็ว

"โฮก—!" จ้าวอู๋จีคำรามลั่น แรงกดดันจากทักษะวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกรอบทิศทาง

แทบจะในทันที ร่างของจูจู๋ชิงถูกกระแทกปลิวละลิ่ว โชคดีที่ไต้หมู่ไป๋พุ่งเข้ามารับไว้ได้ทัน ทว่านางได้หมดสติไปแล้ว แขนทั้งสองข้างหลุดออกจากเบ้า

เสี่ยวอู่และถังซานเองก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงผลกระทบได้ แม้เสี่ยวอู่จะไม่ได้อยู่ใกล้จ้าวอู๋จีเท่ากับจูจู๋ชิง แต่นางก็ถูกแรงกระแทกซัดกระเด็น แสงสีทองเจิดจ้าทำลายหญ้าเงินครามที่พันรอบเอวของนางจนแหลกละเอียด

คลื่นกระแทกอันรุนแรงทำให้เสี่ยวอู่กระอักเลือดสดๆ ออกมากลางอากาศ ร่างกายชาด้านและปวดร้าวไปทั่วสรรพางค์ หญ้าเงินครามที่ขาดสะบั้นพาร่างของนางร่วงลงสู่อ้อมแขนของถังซาน

แม้ถังซานจะได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุด เพียงแค่รู้สึกแสบร้อนภายในจากการถูกหญ้าเงินครามดึงรั้ง แต่ภาพอาการบาดเจ็บของเสี่ยวอู่กลับทำให้เขาขาดสติสัมปชัญญะโดยสิ้นเชิง

ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของจ้าวอู๋จี 'กายสุวรรณทนทาน' แม้จะเป็นเพียงทักษะจากวงแหวนร้อยปีแรก แต่เมื่อถูกกระตุ้นด้วยพลังวิญญาณระดับเจ็ดสิบหก อานุภาพของมันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

นี่คือพลัง... พลังแห่งปราชญ์วิญญาณ!

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร?!" หัวใจของหนิงหรงหรงเต็มไปด้วยความร้อนรน นางเหลือบมองธูปที่เพิ่งไหม้ไปได้เพียงครึ่งเดียว แต่ทว่าการสนับสนุนจากหอแก้วเจ็ดสมบัติของนางกลับไม่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของพวกเขาได้ทัน

ความเร็วของจ้าวอู๋จีเพิ่มสูงขึ้น ฝ่ามือของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามและขยายใหญ่ขึ้นภายใต้อำนาจของทักษะวิญญาณ

เมื่อเห็นฝ่ามือยักษ์ของจ้าวอู๋จีกำลังจะฟาดลงมา ถังซานย่อมไม่ยอมให้เสี่ยวอู่รับการโจมตีนี้ เขาปัดร่างของเสี่ยวอู่ออกไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ แต่การกระทำนั้นทำให้เขาเสียจังหวะในการหลบหลีกไป

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ดวงตาของเสี่ยวอู่พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เต็มเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวนอันมหาศาล

ทักษะวิญญาณที่สอง เสน่ห์อาคม!

จ้าวอู๋จีรู้สึกสับสนงุนงงในจิตใจชั่วขณะ ฝ่ามือยักษ์ที่กำลังฟาดลงมาชะลอความเร็วลง พลังวิญญาณอ่อนโทรมไปกว่าครึ่ง

"ดีมาก! นึกไม่ถึงว่าจะมีทักษะสายควบคุมจิตใจด้วย!"

ทว่า... ปราชญ์วิญญาณจะถูกควบคุมโดยมหาวิญญาณจารย์ได้ง่ายๆ หรือ?

ความแตกต่างของพลังจิตที่ห่างชั้นกันเกินไปทำให้เสี่ยวอู่ได้รับผลสะท้อนกลับอย่างรุนแรง เลือดไหลซึมออกจากปากและจมูกโดยที่นางไม่มีโอกาสได้ส่งเสียงร้อง นางสลบเหมือดไปในอ้อมแขนของถังซานทันที

"เสี่ยวอู่!" ถังซานมองร่างไร้สติในอ้อมแขนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

"เสี่ยวอู่!"

ถังชีเย่เองก็หมดกะจิตกะใจที่จะสู้ต่อ เขารีบพุ่งเข้าไปหาถังซาน

จ้าวอู๋จีไม่ได้ไล่ตาม เขาหยุดยืนแล้วกล่าวว่า "นางไม่เป็นไรหรอก แม้ทักษะสายควบคุมจิตใจจะได้ผลดี แต่พลังวิญญาณของนางห่างชั้นจากข้าเกินไป การโดนพลังสะท้อนกลับจึงเป็นเรื่องปกติ เหมือนกับพิษในหญ้าเงินครามของเจ้าที่ทำอะไรข้าไม่ได้นั่นแหละ ให้นางนอนพักสักคืน พรุ่งนี้เช้าก็หายแล้ว"

"เอาล่ะ ไม่ต้องสู้กันแล้ว พวกเจ้าแพ้แล้ว พวกเจ้าอ่อนแอเกินไป ทนมือทนเท้าข้าได้ไม่ถึงหนึ่งก้านธูปด้วยซ้ำ"

ถังซานอุ้มเสี่ยวอู่ขึ้นมา แววตาว่างเปล่าไร้อารมณ์ เขาเดินไปหาหนิงหรงหรงแล้วกล่าวเรียบๆ "ฝากดูแลเสี่ยวอู่ให้ข้าที"

ถังชีเย่เดินตามมาติดๆ ตลอดหกปีที่ผ่านมา เขารักเสี่ยวอู่เหมือนน้องสาวแท้ๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รีบร้อนสร้าง 'ระเบิดห้าธาตุน้อย' ขึ้นมาทั้งที่รู้ว่ามันต้องใช้พลังจิตมหาศาล

"ดูแลนางให้ดีนะ" ถังชีเย่กระซิบเสียงเบา จากนั้นจึงหันไปเผชิญหน้ากับจ้าวอู๋จี "อาจารย์จ้าวอู๋จี ข้ายังไม่ได้ยอมแพ้ การทดสอบหยุดชะงักไปเมื่อครู่ ท่านจุดธูปดอกใหม่ได้เลย ครั้งนี้ข้ากับถังซานจะสู้กับท่าน หากพวกเราทนได้ ถือว่าพวกเราทุกคนผ่านการทดสอบ!"

จ้าวอู๋จีชะงักไปเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นแววตาจริงจังของถังชีเย่ เขาก็รู้ว่าเด็กหนุ่มไม่ได้ล้อเล่น

"แล้วถ้าพวกเจ้ายังไม่ผ่านอีกล่ะ?"

"ตกรอบ! พวกเราจะไสหัวไปเอง!" ถังซานก้าวออกมาข้างหน้า ประกาศกร้าว

"ข้าก็จะไปด้วย!" จูจู๋ชิงที่ได้ไต้หมู่ไป๋ช่วยต่อแขนให้และฟื้นคืนสติแล้ว เอ่ยสมทบ

"อืม ข้าด้วย!" หนิงหรงหรงกล่าวเสริม

จ้าวอู๋จีตะลึงงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา "ดี! งั้นข้าขอชมหน่อยเถอะว่าพวกเจ้าสองคนจะทำให้ข้าประหลาดใจได้แค่ไหน"

จ้าวอู๋จีโยนธูปอีกดอกออกมา จุดไฟ แล้วยืนกอดอกรอรับการโจมตีจากถังซานและถังชีเย่

"ข้าจะท้าทายขีดจำกัดของตัวเอง เสี่ยวซาน ยื้อเวลาให้ได้ครึ่งก้านธูป!" ถังชีเย่กำกระบองห้าธาตุแน่น ไอเย็นเยียบแผ่ออกจากร่าง เคลือบกระบองห้าธาตุด้วยชั้นพลังงานคล้ายเกล็ดน้ำแข็ง

"ไม่มีปัญหา!" ถังซานพยักหน้ารับ

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ถังซานก็พุ่งทะยานออกไป ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลังด้วยวิชาท่าเท้าเงาพรายที่เร่งเร้าจนถึงขีดสุด

ในขณะเดียวกัน หญ้าเงินครามก็พุ่งเข้าสานถักทอเป็นตาข่าย ช่วยเป็นจุดส่งแรงให้ถังซานเคลื่อนที่ไปมาอย่างอิสระ

อาวุธลับปลิวว่อน แหวกอากาศเข้าใส่เป้าหมายอย่างแม่นยำและคาดเดาทิศทางได้ยากยิ่ง

เวลานี้ ถังซานเปรียบเสมือนเม่นที่เต็มไปด้วยหนามแหลม อาวุธลับถูกซ่อนไว้ทุกซอกทุกมุม ทั้งหว่างนิ้ว ในแขนเสื้อ ใต้ฝ่าเท้า ที่เอว และแผ่นหลัง

ถังชีเย่ยอมรับว่าเทคนิคการใช้อาวุธลับของเขาเทียบถังซานไม่ได้ แต่เขาก็ไม่เคยคิดจะแข่งเรื่องนี้อยู่แล้ว เขามีวิถีการต่อสู้ในแบบของเขาเอง

ถังชีเย่ใช้วิชาท่าเท้าเงาพรายเช่นกัน เขาหวดกระบองห้าธาตุออกไปดูเหมือนจะมั่วซั่วใส่ความว่างเปล่า

ทว่าทุกๆ การหวดที่ดูเหมือนจะพลาดเป้านั้น กลับลื่นไหลและต่อเนื่อง ท่าเท้าของเขาดูแปลกประหลาดแต่แฝงไว้ด้วยจังหวะจะโคนที่ลงตัว

หนึ่ง สอง สาม... หนิงหรงหรงประคองเสี่ยวอู่ไว้ สายตาจับจ้องไปที่ถังชีเย่และนับจำนวนครั้งที่เขาหวดกระบอง

ด้วยสายตาของนาง นางย่อมมองออกว่าพลังในการหวดแต่ละครั้งของถังชีเย่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทั้งที่เขาไม่ได้ใช้แรงสะท้อนกลับเลยแม้แต่น้อย

ความจริงแล้ว นี่คือผลลัพธ์ของการผสาน 'วิชาค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วน' เข้ากับ 'ท่าเท้าเงาพราย' จนเกิดเป็น 'ระบำวายุสะบั้นป่วน' เดิมทีนี่เป็นเทคนิคที่ถังซานคิดค้นขึ้น แต่ถังชีเย่ชิงศึกษาและนำมาใช้ก่อน

การสะสมพลังของระบำวายุสะบั้นป่วนอาจด้อยกว่าค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนเล็กน้อย แต่ข้อดีของมันคือความเร็วในการสะสมพลังที่สูงมาก และแทบไร้ช่องโหว่ ทำให้ยากต่อการถูกขัดจังหวะ

สามสิบ สามสิบเอ็ด... กระบองห้าธาตุของถังชีเย่เร็วขึ้นเรื่อยๆ พลังที่อัดแน่นเพิ่มพูนขึ้นทุกขณะ จนกระทั่งถึงครั้งที่สามสิบสาม ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดที่ถังชีเย่เคยทำได้

สามสิบสี่!

กระบองห้าธาตุสั่นระริก พลังของการโจมตีครั้งนี้เริ่มเกินขีดจำกัดที่ถังชีเย่จะควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

แต่เขาก็ยังไม่หยุด!

การโจมตีแต่ละครั้งของวิชาวายุสะบั้นปั่นป่วนมีความแตกต่างเชิงคุณภาพจากครั้งก่อนหน้า พลังของการโจมตีครั้งที่สามสิบห้ากับสามสิบสี่นั้น แตกต่างกันเกือบเท่าตัว!

ในที่สุด การหวดลมครั้งที่สามสิบห้าก็จบลง ถังชีเย่กัดฟันกรอด ฝืนทนรับแรงกดดัน พื้นดินใต้เท้าของเขายุบลงเป็นรอยลึกถึงหนึ่งนิ้ว

"ถอย!" ถังชีเย่กระโจนขึ้นสุดแรง สองมือกำกระบองห้าธาตุแน่น ชูขึ้นเหนือศีรษะ

"แสงแห่งกระบอง! ทะลวงเกราะ!"

วินาทีต่อมา วงแหวนวิญญาณทั้งสองวงของถังชีเย่ส่องสว่างขึ้นเกือบพร้อมกัน พลังไอเย็นยะเยือกสุดขั้วถูกถ่ายเทจากสองมือเข้าสู่กระบองห้าธาตุในรวดเดียว

เมื่อได้รับพลังต้นกำเนิด กระบองห้าธาตุก็ยืดขยายยาวขึ้นอีกหนึ่งเมตร และหนาขึ้นอีกหลายส่วน จนถังชีเย่ไม่สามารถถือด้วยมือเดียวได้อีกต่อไป

แต่ในเวลานี้ เขาใช้สองมือจับปลายกระบองไว้มั่น จึงไม่เป็นปัญหาแต่อย่างใด

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ตูม!

ตู้ม!

เสียงกัมปนาทดังขึ้นต่อเนื่อง ผืนดินสั่นสะเทือน หน้าต่างบ้านเรือนที่อยู่ไกลออกไปแตกกระจาย

เสียงแผ่วเบาในช่วงแรกคือเสียง 'เข็มหนวดมังกรทองคำ' ที่ถังซานซัดออกไปก่อนจะดีดตัวถอยออกมา

ส่วนสองเสียงหนักๆ ที่ตามมา คือเสียงของแสงแห่งกระบองและตัวกระบองห้าธาตุที่ฟาดลงไปเต็มแรง

"แค่ก แค่ก!" ร่างของถังชีเย่กระเด็นถอยหลัง กระบองห้าธาตุสลายกลายเป็นพลังวิญญาณและจางหายไป เขาพยายามทรงตัวกลางอากาศก่อนจะลงสู่พื้นอย่างทุลักทุเล

เบื้องหน้าเขา ฝุ่นควันตลบอบอวลจนมองไม่เห็นสถานการณ์ภายใน แต่ดูจากสภาพของถังชีเย่แล้ว การโจมตีครั้งนี้ต้องส่งผลรุนแรงอย่างแน่นอน

ไม่มีเหตุผลอื่นใด... ในเวลานี้ แขนทั้งสองข้างของถังชีเย่ห้อยตกลงข้างลำตัว สั่นเทาเล็กน้อย ง่ามมือระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ฉีกขาด เลือดสดๆ หยดลงมาตามปลายนิ้ว

ถังชีเย่ฝืนยืนหยัด ส่งยิ้มบางๆ ให้กับหนิงหรงหรงและจูจู๋ชิง หากไม่มีอะไรผิดพลาด... เอ้าซือข่า เจ้าหมอนั่นโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ถังชีเย่จำหนวดเคราเฟิ้มเหมือนคุณลุงของเขาได้ทันที

"ช่วยต่อแขนให้ข้าหน่อย"

ถังชีเย่หันไปบอกไต้หมู่ไป๋ แขนของเขาหลุดเพราะแรงสะท้อนกลับ

แสงแห่งกระบองไม่มีแรงสะท้อนก็จริง แต่แรงปะทะจากการฟาดกระบองห้าธาตุลงไปตรงๆ นั้น ก่อให้เกิดแรงสะท้อนมหาศาลที่แม้แต่ตัวถังชีเย่เองก็ไม่อาจต้านทานไหว ผลก็คือแขนหลุดและง่ามมือฉีกขาด

ทว่า เพื่อระบายความแค้นแทนเสี่ยวอู่ บาดแผลเพียงเท่านี้ถือว่าเล็กน้อยนัก

ไต้หมู่ไป๋พยักหน้า เขาออกแรงที่ไหล่ของถังชีเย่เล็กน้อย พร้อมกับเสียงกระดูกลั่น 'กึก กึก' แขนของถังชีเย่ก็กลับเข้าที่

"ซื้อไส้กรอกไหมจ๊ะ ไส้กรอกฟื้นฟูอันบะเริ่มเทิ่ม! อร่อย คุ้มค่า ราคาประหยัดสุดๆ!" เอ้าซือข่าพุ่งเข้ามาเร็วจี๋ราวกับสายฟ้า

"อืม" ถังชีเย่ไม่สนใจคาถาที่ชวนอ้วกของเอ้าซือข่า เขารับไส้กรอกมาสองชิ้นแล้วยัดเข้าปากทันที

ทันใดนั้น พลังวิญญาณอันอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง บาดแผลที่ง่ามมือสมานตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้จะยังไม่ตกสะเก็ดแต่เลือดก็หยุดไหลแล้ว พลังวิญญาณที่แห้งเหือดไปก่อนหน้านี้ก็ฟื้นคืนมาได้หนึ่งถึงสองส่วน

"ขอบใจ" ถังชีเย่ยืดตัวตรงแล้วยิ้มให้

เอ้าซือข่ารู้สึกปลื้มปริ่ม ดวงตารูปดอกท้อกระพริบถี่ๆ "ไม่เป็นไรๆ ในที่สุดก็มีคนไม่รังเกียจไส้กรอกของข้า..."

ใบหน้าของถังชีเย่พลันแข็งค้าง ทำไมเขารู้สึกว่าประโยคนี้มันน่าขยะแขยงยิ่งกว่าคาถาเรียกไส้กรอกเสียอีก?

ถังชีเย่หันกลับไป ใช้เนตรปีศาจสีม่วงส่องทะลุฝุ่นควันเข้าไป เห็นร่างที่ยืนอยู่ใจกลางความวุ่นวาย แล้วก็ได้แต่ไว้อาลัยให้เงียบๆ ในใจ 'หวังว่าคืนนี้ท่านพ่อบุญธรรมจะออมมือให้เขานะ'

เมื่อฝุ่นจางลง ร่างของถังซานก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน ในจังหวะที่กระบองของถังชีเย่ฟาดลงไป เขายังอุตส่าห์ซัดเข็มหนวดมังกรทองคำออกไปได้อีกสิบเล่ม แม้จะหลบพ้นแรงระเบิดมาได้ แต่พลังวิญญาณก็เกลี้ยงถัง ไม่มีแรงจะลุกขึ้นยืนแล้ว

แน่นอนว่า สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดท่ามกลางฝุ่นควันที่จางลง คือร่างที่แข็งแกร่งดั่งหมีป่าแต่กลับดูสะบักสะบอมอย่างที่สุด

"เสี่ยวเอ้า ลูกค้ามาแล้ว" ไต้หมู่ไป๋เห็นสภาพนั้นแล้วอยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า กลัวว่าขืนหัวเราะออกไป วันข้างหน้าคงโดนเรียกไป 'ซ้อมมือ' ด้วยข้ออ้างสารพัดแน่ๆ

ทว่า แม้เขาจะไม่กล้าหัวเราะ แต่คนอื่นกลับไม่เกรงใจ จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงที่ไม่พอใจการทดสอบของจ้าวอู๋จีอยู่แล้ว ย่อมไม่สนใจหน้าตาของเขาในตอนนี้

ที่น่าประหลาดใจคือ แม้แต่จูจู๋ชิงผู้เย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็ง ยังเกือบจะหลุดขำออกมา

เห็นได้ชัดว่าสภาพของจ้าวอู๋จีในตอนนี้มันชวนขบขันเพียงใด...