บทที่ 45 - ทางเลือกของอวิ๋นเฟยหยาง
บทที่ 45 - ทางเลือกของอวิ๋นเฟยหยาง
บทที่ 45 - ทางเลือกของอวิ๋นเฟยหยาง
ณ ร้านสุราฝั่งตรงข้ามหอจุ้ยเซียน, เซี่ยเจี๋ยบดขยี้จอกหยกในมือจนแหลกละเอียดโดยไม่รู้ตัว
ขันทีน้อยข้างกายกระซิบเตือน: “องค์ชาย, ได้เวลากลับวังแล้วพ่ะย่ะค่ะ.”
เซี่ยเจี๋ยลุกพรวดขึ้นสะบัดชุด, จากไปทันที
และท่ามกลางเส้นผมของเขา, ควันสีดำสายหนึ่งกำลังแทรกซึมเข้าไปอย่างเงียบงัน...
ห่างจากเมืองวายุครามไปทางเหนือร้อยลี้, ภายในนิกายวายุคราม
ในที่สุดอวิ๋นเฟยหยางก็กลับมาจากโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์
ครั้งที่อยู่ในโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์, หลังจากที่อวิ๋นเฟยหยางต่อสู้กับอวี๋เจี้ยนแล้วพ่ายแพ้, เขาก็ล่าถอยไปทันที, สุดท้ายได้พบกับการโจมตีของอสูรวิญญาณ, เขาจึงนำศิษย์นิกายวายุครามอีกสองคนต่อสู้กับอสูรวิญญาณ
เนื่องจากอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลาง, จึงไม่ได้พบกับหลี่จิงในร่างอสูร, นับว่าโชคดีที่รอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้
ต่อมาเมื่อโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์ปิดตัวลง, ทั้งสามคนออกมายังทะเลทรายก็พบเพียงกองซากศพและชิ้นส่วนแขนขา
ทั้งสามคนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร, เพราะทุกครั้งที่โพรงวิญญาณไร้ลักษณ์ปิดตัว, ก็มักจะมีเหตุการณ์นองเลือดเช่นนี้เสมอ
ทว่าเมื่อทั้งสามก้าวเข้าสู่นิกายวายุคราม, กลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ!
ทั่วทั้งนิกายวายุครามเงียบสงัดราวกับป่าช้า, เหล่าศิษย์ต่างแบกหีบห่อของตน, เร่งรีบจากไป
อวิ๋นเฟยหยางคว้าศิษย์คนหนึ่งไว้, ตะคอกถามเสียงกร้าว:
“พวกเจ้ากำลังจะไปที่ใด?”
ศิษย์นิกายวายุครามผู้นั้นพอเห็นว่าเป็นอวิ๋นเฟยหยางก็ชะงักไป, ไม่คิดเลยว่าอวิ๋นเฟยหยางจะรอดชีวิตกลับมา!
“ศิษย์พี่อวิ๋น, ช่วงที่พวกท่านเข้าไปในโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์, เกิดเรื่องขึ้นมากมาย...”
ศิษย์ผู้นั้นทั้งน้ำมูกน้ำตานองหน้า, เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้อวิ๋นเฟยหยางฟัง
ในหัวของอวิ๋นเฟยหยางราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมา!
“เฮ้อ! ข้าเคยเตือนท่านประมุขนิกายแล้วว่าอย่าไปสมคบคิดกับตระกูลหลี่...”
“แต่... ท่านประมุขนิกายกลับไม่ฟัง...”
“บัดนี้ผู้นำระดับสูงของนิกายถูกประหารชีวิตทั้งหมด, นิกายวายุครามกำลังเผชิญกับวิกฤต!”
“ข้าควรจะทำเช่นไรต่อไป...”
ในขณะที่อวิ๋นเฟยหยางกำลังสับสน, พลันมีชายชราผู้หนึ่งเดินเข้ามาหา
“เจ้าหนูอวิ๋น!”
อวิ๋นเฟยหยางรีบหันไปมอง
“ปรมาจารย์ไซ่?!”
ผู้ที่มาคือยอดฝีมือนักประเมินค่าของหอประมูล, ไซ่ชุนชิว!
ชายชราตบไหล่อวิ๋นเฟยหยางเบาๆ, ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงสาร
“เจ้าหนูอวิ๋น, สัญญาที่ข้าทำไว้กับนิกายวายุครามของเจ้าสิ้นสุดลงแล้ว, บัดนี้ผู้นำระดับสูงของนิกายก็ตายกันหมด, ข้าคงต้องขอลาแล้ว.”
อวิ๋นเฟยหยางใจกระตุกวูบ, “ปรมาจารย์ไซ่จะไปแล้วหรือ?”
ชายชราพยักหน้าเบาๆ, ถอนหายใจ: “เดิมทีก็ตกลงกันไว้แล้ว, ข้าจะช่วยหลอมโอสถให้นิกายวายุครามเป็นเวลาสามปี, เพื่อแลกกับตำรา 'ว่านยา' ของนิกายวายุคราม”
“บัดนี้ก็ครบกำหนดสามปีพอดี.”
อวิ๋นเฟยหยางเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง, จึงไม่กล้ารั้งไว้
เขารีบประสานมือคารวะ: “เช่นนั้น... ข้าน้อยก็ขออวยพรให้ปรมาจารย์ไซ่เดินทางโดยสวัสดิภาพ.”
ชายชราลูบเครา, ทว่ายังไม่มีทีท่าว่าจะจากไปในทันที, ดวงตาหรี่ลง, กล่าวช้าๆ:
“เจ้าหนูอวิ๋น, ต่อจากนี้เจ้ามีแผนการอย่างไร?”
อวิ๋นเฟยหยางนิ่งเงียบไปนาน, ดวงตาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่, กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:
“ข้าจะฟื้นฟู... นิกายวายุครามให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!”
ชายชราหัวเราะลั่น: “ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนู! ข้าชอบความมุ่งมั่นของเจ้า! ทั่วทั้งนิกายวายุคราม, มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ข้าเห็นว่าพอมีแวว!”
“ต้องการให้ข้าชี้แนะหนทางสว่างให้หรือไม่?”
อวิ๋นเฟยหยางพลันยินดีเป็นล้นพ้น, รีบคุกเข่าลงข้างหนึ่ง, กล่าวอย่างนอบน้อม:
“ขอปรมาจารย์โปรดชี้แนะ! ข้าน้อยจะปฏิบัติตามคำสั่งสอนของปรมาจารย์ทุกประการ!”
ชายชรากล่าวอย่างใจเย็น:
“เจ้าสามารถไปขอความคุ้มครองจากผู้ที่มีอำนาจที่สุดในต้าเซี่ยตอนนี้, มิฉะนั้น, ภายในครึ่งเดือนนี้นิกายวายุครามจะต้องล่มสลายอย่างแน่นอน.”
อวิ๋นเฟยหยางเห็นด้วยกับคำพูดของชายชราเป็นอย่างยิ่ง, หากนิกายวายุครามไม่รีบตัดสินใจให้ถูกต้อง, ศัตรูในอดีตจะต้องฉีกกระชากนิกายวายุครามจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก!
“ปรมาจารย์หมายถึงให้ข้าไปพึ่งพาราชวงศ์หรือ?”
ชายชรายิ้มพลางส่ายหน้า,
“นิกายเมฆาสวรรค์!”
อวิ๋นเฟยหยางประหลาดใจ:
“นิกายเมฆาสวรรค์?”
“เหตุใดถึงคุ้นหูเช่นนี้?”
ศิษย์สองคนที่อยู่ข้างกายรีบเตือน, “ศิษย์พี่, พวกเราเคยพบพวกเขาในโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์, หลี่จิงบอกว่านิกายเมฆาสวรรค์สังหารศิษย์นิกายเราไปสามคน.”
อวิ๋นเฟยหยางพลันเข้าใจในบัดดล!
“ที่แท้ก็เป็นพวกเขานั่นเอง!”
ชายชรากล่าวต่อ, “บัดนี้นิกายเมฆาสวรรค์คือนิกายอันดับหนึ่งของต้าเซี่ยอย่างแท้จริง, แม้แต่ราชวงศ์ยังต้องก้มหัวให้, ตอนนี้เจ้ามีทางเลือกอยู่สามทาง.”
“หนึ่ง, ยอมสยบต่อนิกายเมฆาสวรรค์, มอบผลประโยชน์ให้พวกเขา, เพื่อให้พวกเขาคุ้มครองเจ้า.”
“สอง, รวบรวมนิกายวายุครามทั้งหมด, เข้ารวมกับนิกายเมฆาสวรรค์เสียเลย.”
“สาม, เจ้านำพาเหล่าศิษย์ที่เหลืออยู่, ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อสร้างเส้นทางสายใหม่ในแผ่นดินต้าเซี่ยนี้, แต่ก็ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่ยอมติดตามเจ้า.”
อวิ๋นเฟยหยางกวาดสายตามองไปทั่วทั้งนิกาย, บัดนี้ศิษย์ของนิกายวายุครามเหลือน้อยเต็มที, เกรงว่าจะมีเพียงสามถึงห้าร้อยคนเท่านั้น
การที่จะดิ้นรนเอาชีวิตรอดในแผ่นดินต้าเซี่ยที่เต็มไปด้วยศัตรูเช่นนี้, ช่างยากเย็นราวกับปีนขึ้นสวรรค์!
ชายชรากล่าวต่อ:
“ข้าจะบอกความจริงให้, ข้ากำลังจะไปที่นิกายเมฆาสวรรค์, หากเจ้าตัดสินใจที่จะไปพึ่งพานิกายเมฆาสวรรค์, ข้าสามารถพาพวกเจ้าไปด้วยได้.”
อวิ๋นเฟยหยางลังเลอยู่ครู่ใหญ่, ในที่สุดก็พยักหน้าตกลง
“ตกลง! ทุกอย่างคงต้องรบกวนปรมาจารย์ไซ่แล้ว.”
จากนั้นอวิ๋นเฟยหยางก็รวบรวมศิษย์นิกายวายุครามที่เหลืออยู่, เริ่มตรวจสอบทรัพยากรบำเพ็ญที่ยังหลงเหลืออยู่ในนิกาย
เมื่อไม่ตรวจสอบก็ไม่รู้, แต่เมื่อตรวจสอบแล้วทุกคนถึงกับร่ำไห้!
ไม่เหลือทรัพยากรใดๆ เลย, ทั้งหมดถูกเหล่าผู้อาวุโสระดับล่างขโมยหนีไปจนหมด!
ทั่วทั้งคลังสมบัติของนิกาย, เหลือเพียงมูลหนูสองก้อน!
อวิ๋นเฟยหยางโกรธจัด, กัดฟันกรอด:
“เจ้าพวกเดรัจฉาน! หากวันหน้าข้าพบเจอพวกมัน, ข้าจะฆ่าพวกมันให้หมด!”
ศิษย์นิกายวายุครามคนหนึ่งกระซิบถามเสียงเบา:
“ปรมาจารย์ไซ่... พวกเราไม่มีทรัพยากรใดๆ เหลือเลย, นิกายเมฆาสวรรค์จะรับพวกเราหรือ?”
ชายชราถอนหายใจอย่างจนปัญญา, “เฮ้อ, ในเมื่อเป็นเช่นนี้, ก็ตามข้ามาเถอะ.”
ไซ่ชุนชิวนำพาศิษย์นิกายวายุครามทั้งหมดออกจากนิกาย, พลันเห็นฉู่เสียนและหลงอ้าวเทียนยืนรออยู่ที่หน้าประตู
“ท่านผู้เฒ่า, ข้ามารับท่านแล้ว.”
ชายชราถลึงตาใส่ฉู่เสียน, “ข้าจะไปนิกายเมฆาสวรรค์ของเจ้าก็ได้ แต่มีข้อแม้หนึ่งข้อ, เจ้าต้องรับศิษย์นิกายวายุครามเหล่านี้เข้าร่วมนิกายด้วย.”
ฉู่เสียนถึงกับนิ่งอึ้งไป!
เมื่อมองไปที่ผู้คนกว่าสี่ร้อยคนที่อยู่เบื้องหน้า, ความยินดีก็เอ่อล้นออกมา!
นิกายเมฆาสวรรค์จนถึงบัดนี้, ก็มีศิษย์เพียงห้าร้อยกว่าคน, หากได้ศิษย์นิกายวายุครามกลุ่มนี้เข้าร่วม, จำนวนศิษย์ก็จะทะลุหนึ่งพันคนทันที!
ยิ่งไปกว่านั้น, ฉู่เสียนยังพบว่า, ในบรรดาศิษย์นิกายวายุครามกลุ่มนี้, มีผู้ที่บรรลุขอบเขตห้วงธาราถึงหกคน!
เจ้าหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ชายชรา, ไม่คิดเลยว่าจะมีพลังยุทธ์ถึงขอบเขตห้วงธาราขั้นสูงสุด!
หากรับคนกลุ่มนี้เข้าร่วม, ภารกิจของระบบก็จะสำเร็จในทันที!
ตนเองก็จะได้รับพลังยุทธ์ขอบเขตกำเนิดวิถีขั้นสูงสุด!
ชายชราเห็นฉู่เสียนนิ่งเงียบไป, ก็นึกว่าฉู่เสียนไม่ยินยอม, กำลังจะเอ่ยปากข่มขู่, พลันได้ยินฉู่เสียนกล่าวว่า:
“ก็... ใช่ว่าจะไม่ได้, แต่ข้ามีเงื่อนไขหนึ่งข้อ.”
“เงื่อนไขอะไร?”
ฉู่เสียนหยิบฉมวกสามง่ามที่หักของถังลิ่วออกจากแหวนมิติ, โยนให้ชายชรา
“นี่เป็นอาวุธของศิษย์ข้า, มันหักตอนที่อยู่ในโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์, ท่านไม่ใช่หรือที่บอกว่าเคยเห็นนักหลอมโอสถและช่างตีเหล็กมามากกว่าเม็ดข้าวที่ข้าเคยกิน?”
“หาคนมาซ่อมฉมวกสามง่ามนี้ให้ที.”
ชายชราเลิกคิ้ว, เจ้าหนุ่มนี่ดูแลศิษย์ของตนดีไม่น้อย
“ได้, ไม่มีปัญหา! ข้าจะหาคนมาซ่อมให้เดี๋ยวนี้!”
สิ้นเสียง, ชายชราก็หยิบจารึกหยกสื่อสารอันงดงามออกมา
“สหายเก่า, มาหาข้าที่พื้นที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก, แคว้นที่ชื่อว่าต้าเซี่ย.”
ไม่นานนัก, พลันมีเสียงตอบกลับมาจากจารึกหยกสื่อสาร:
“บัดซบ! เจ้าเฒ่าไซ่! ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่! ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!”
ในตอนแรกฉู่เสียนก็ไม่ได้ใส่ใจ, แต่เมื่อเขาได้ยินเสียงที่ดังออกมาจากจารึกหยกสื่อสาร, ทั้งร่างพลันตื่นตัว!
“ท่าน... รู้จักกับต้วนหงด้วยหรือ!”