บทที่ 7: ใบไม้ร่วงใบเดียวบ่งบอกถึงฤดูใบไม้ร่วง

บทที่ 7: ใบไม้ร่วงใบเดียวบ่งบอกถึงฤดูใบไม้ร่วง

ในชั่วพริบตา ครึ่งปีก็ผ่านไป

เมื่อมองดูใบไม้ร่วงสีเหลืองนอกหน้าต่าง ไฮซากิ โชโงะ ก็ถอนหายใจ ‘ใบไม้ร่วงใบเดียวบ่งบอกถึงฤดูใบไม้ร่วง’

ชิมิสึจังผู้มีผมและตาสีดั่งกุหลาบหันศีรษะมามองไฮซากิ โชโงะ ด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

“โชโงะคุง ใกล้จะถึงวันหยุดแล้วนะคะ คุณมีแผนอะไรสำหรับช่วงปิดเทอมฤดูหนาวหรือเปล่า?”

“อืม ขอฉันคิดดูก่อนนะ! ไม่น่าจะมีนะ ชิมิสึจัง”

“โชโงะคุง เราไปเที่ยวเล่นด้วยกันได้ไหมคะ? กับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ด้วย?”

“ขอโทษนะ ชิมิสึจัง ฉันไม่มีเวลาสำหรับการเดินทางไกลๆ ในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวน่ะ ชมรมฟันดาบกับชมรมสานต้ารอให้ฉันไปเช็คชื่อทุกวันเลย!”

“ชมรมฟันดาบกับชมรมสานต้าเหรอคะ? โชโงะคุง คุณอยู่ชมรมฟันดาบที่ไหนเหรอคะ?”

“ที่ใจกลางเมืองน่ะ ทำไมเหรอ ชิมิสึจัง สนใจฟันดาบเหรอ?”

“ค่ะ สนใจค่ะ! งั้นไว้เจอกันนะคะ โชโงะคุง!”

ชิมิสึจังที่สวยสง่าถูกเพื่อนผู้หญิงอีกสองสามคนคะยั้นคะยอ รีบกล่าวลาไฮซากิ โชโงะ ผมหางม้าสีกุหลาบที่ยาวถึงกลางหลังของเธอค่อยๆ หายไปจากสายตาของไฮซากิ โชโงะ

เมื่อมองไปที่ห้องเรียนที่ว่างเปล่า ไฮซากิ โชโงะ ก็เก็บกระเป๋านักเรียนของเขาและค่อยๆ เดินออกจากอาคารเรียนอย่างไม่รีบร้อน

ขณะเดินอยู่บนสนามกีฬา ใบไม้ก็ร่วงหล่นลงมา และดูเหมือนว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

งั้นก็ถึงเวลาหยุดพักร้อนแล้วสินะ ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา นอกจากการเรียนและการเขียนหนังสือแล้ว ก็มีแต่ฟันดาบ สานต้า ฝึกบาสเกตบอล ว่ายน้ำ และนอน

ในหกเดือนนี้ ผลการเรียนของนักเรียนโชโงะก็พุ่งสูงขึ้น ทำให้อาจารย์ประจำชั้นและเพื่อนร่วมชั้นทุกคนตกตะลึง และอดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

แต่ไฮซากิ โชโงะ ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น ตอนนี้เขากำลังจ้องมองที่แผงสถานะร่างกายของเขา พร้อมกับรอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้า

ชื่อ: ไฮซากิ โชโงะ

ส่วนสูง: 190 ซม. (กำลังเติบโต)

น้ำหนัก: 80 กก. (กำลังเติบโต)

ตำแหน่ง: สมอลล์ฟอร์เวิร์ด (กำลังเติบโต)

หมายเลขเสื้อ: ไม่มี

ความแข็งแกร่ง: เหนือกว่า

ความคล่องตัว: ระดับพิเศษ

ความอดทน: ระดับพิเศษ

พลังกระโดด: เหนือกว่า

พลังระเบิด: ระดับพิเศษ

ทักษะพิเศษ 1: ปล้นชิง

คำอธิบายทักษะ: “ปล้นชิง” ทักษะของผู้อื่นและเปลี่ยนให้เป็นสไตล์และจังหวะของตนเอง ทำให้จังหวะของคู่ต่อสู้พังทลายลงโดยไม่รู้ตัว และทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถใช้เทคนิคเดิมได้อีก

ทักษะพิเศษ 2: กลืนกิน (ทักษะขั้นสูงจากการหลอมรวมวิญญาณ)

คำอธิบายทักษะ: “กลืนกิน” ทักษะของผู้อื่น เปลี่ยนให้เป็นความสามารถถาวรของตนเอง การกลืนกินแต่ละครั้งใช้พลังงานกลืนกิน 1 แต้ม

แต้มพลังงาน: 3

ทั้งความอดทนและความคล่องตัวได้กลายเป็นระดับพิเศษ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของไฮซากิ โชโงะ ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา

เหนือกว่า ‘เหนือกว่า’ คือ ‘ระดับพิเศษ’ และหลังจากเติบโตถึงระดับพิเศษแล้ว ความอดทนและความคล่องตัวก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง นั่นหมายความว่าอะไร?

มันหมายความว่าระดับพิเศษไม่ใช่จุดสูงสุด และยังมีการประเมินที่สูงกว่านั้นอีก

ปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของไฮซากิ โชโงะ ยังคงอยู่ที่ระดับเหนือกว่า แต่จากการประเมินของเขา คงอีกไม่นานความแข็งแกร่งก็จะเติบโตถึงระดับพิเศษเช่นกัน

นอกจากนั้น พลังกระโดดยังไม่เปลี่ยนแปลง และพลังระเบิดก็เติบโตอย่างรวดเร็วจนถึงระดับพิเศษ เนื่องจากการเรียนรู้และความก้าวหน้าในกีฬาฟันดาบและสานต้า

พลังกระโดดไม่ใช่ว่าไม่เติบโต แต่มันยังไม่เติบโตถึงขั้นที่การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

ปิดเทอมฤดูหนาวมาถึงแล้ว ช่วงเวลานี้น่าจะเป็นช่วงที่ไดกิเริ่มเบ่งบานเช่นกัน

ไดกิ อาโอมิเนะ ไดกิ ไฮซากิ โชโงะ ต้องยอมรับว่าเขาคือผู้ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในรุ่นปาฏิหาริย์อย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น ไฮซากิ โชโงะ จึงตัดสินใจแล้ว: ปิดเทอมฤดูหนาวนี้ นอกจากการฝึกซ้อมแล้ว เขาจะไปหาไดกิเพื่อประลองฝีมือ เพื่อแสดงให้เขาเห็นว่าไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่สามารถเอาชนะตัวเองได้

ทันทีที่คิดถึงเรื่องนี้ ไฮซากิ โชโงะ ก็หัวเราะกับตัวเอง

ไดกิ ฉันกำลังจะไปหานายนะ เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?

แล้วก็ ซัทสึกินิว ช่วงนี้เธอเป็นยังไงบ้าง? โตขึ้นแล้วก็ใหญ่ขึ้นบ้างหรือเปล่า?

ระหว่างทางกลับบ้าน พลางคิดถึงเรื่องในอนาคต ไฮซากิ โชโงะ ก็หัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์แบบที่ผู้ชายเท่านั้นจะเข้าใจ

ลืมตาขึ้น ดึงม่านกลับ และอาบน้ำ ไฮซากิ โชโงะ กำลังจะมุ่งหน้าไปโรงเรียนพร้อมกับกระเป๋าเป้และลูกบาสเกตบอลของเขา

ทันใดนั้น เสียงที่อ่อนโยนของแม่ก็ดังมาจากในครัว:

“โชโงะคุง จะไปไหนเหรอ?”

“ไปโรงเรียน ไปเรียนครับ!”

“โชโงะคุง ลูกยังไม่เริ่มปิดเทอมฤดูหนาวแล้วไม่ใช่เหรอ?”

แม่ที่อ่อนโยนของเขาแสดงความสับสน ซึ่งทำให้ไฮซากิ โชโงะ ตื่นขึ้นมาทันที: ใช่แล้ว เขากำลังอยู่ในช่วงปิดเทอมฤดูหนาว เขาจะไปโรงเรียนทำไมกัน?

“เอ่อ! ขอโทษครับคุณแม่ ผมลืมไป ผมเผลอตัวจะไปโรงเรียนตามความเคยชินน่ะครับ”

“ฮ่าๆๆๆ!!!”

เอาล่ะ ไฮซากิ โชโงะ ที่ปล่อยไก่ตัวเบ้อเริ่ม ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลับไปที่ห้อง เปลี่ยนชุดนักเรียนออก วางกระเป๋าเป้ลง และออกมาในชุดลำลองสีขาว

ภายใต้สายตาหยอกล้อของแม่ ไฮซากิ โชโงะ หัวเราะอย่างเต็มเสียงเพื่อกลบเกลื่อนความอับอาย

ระหว่างมื้อค่ำ ไฮซากิ โชโงะ คิดอยู่ตลอดว่าในเมื่อเขาได้พักแล้ว เขาก็น่าจะไปหาซัทสึกินิวกับไดกิ

ให้ไดกิได้สัมผัสถึงการเติบโตที่น่าสะพรึงกลัวของเขา และให้ตัวเขาเองได้สัมผัสถึงท่าทางแบบอาโอมิเนะที่แท้จริง

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดหมายเลข และมีเสียงที่อ่อนโยนจนแทบไม่น่าเชื่อตอบกลับมา

“สวัสดีค่ะ! ไม่ทราบว่าต้องการเรียนสายกับใครคะ?”

“สวัสดีครับ คุณน้า ผมขอสายซัทสึกิจังหน่อยครับ ผมเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเธอ”

“โอ้ ได้จ้ะ รอสักครู่นะ”

ไฮซากิ โชโงะ ถือโทรศัพท์ จินตนาการถึงเสียงที่อ่อนโยนที่ปลายสาย จากนั้นก็นึกถึงรูปลักษณ์ของซัทสึกินิว และหน้าตาอุปนิสัยของคุณแม่ของโมโมอิ ซัทสึกินิว ก็ผุดขึ้นมาในใจทันที

“สวัสดี นี่ซัทสึกิพูด”

“ซัทสึกินิว ฉันเอง ไฮซากิ โชโงะ”

โมโมอิ ซัทสึกิ ที่อยู่อีกฝั่งของสายหยุดชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกอายและลนลาน ราวกับว่าเธอกลัวว่าไฮซากิ โชโงะ จะพูดอะไรที่ทำให้เธออับอายและขายหน้าอย่างมาก

โชคดีที่ไฮซากิ โชโงะ เข้าเรื่องอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ทำให้อารมณ์ของโมโมอิ ซัทสึกิ ดิ่งลงเช่นกัน

“ซัทสึกินิว ฉันอยากไปเล่นบาสเกตบอลกับไดกิน่ะ เธอรู้ไหมว่าเขาอยู่ที่ไหน?”

“ไดกิเหรอ ฉันไม่รู้ว่าช่วงนี้เขาทำอะไรอยู่ เขาไม่ได้มาซ้อมที่ชมรมบาสเกตบอลนานแล้ว”

ไม่น่าแปลกใจที่น้ำเสียงของโมโมอิ ซัทสึกิ ถึงได้แผ่วลงเล็กน้อย

ดังนั้น ไฮซากิ โชโงะ จึงพูดตรงๆ ว่า:

“เดี๋ยวบ่ายนี้ฉันจะไปหาเธอ แล้วเธอพาฉันไปหาไดกิ บางทีฉันอาจจะแก้ปัญหาของเธอได้”

“โชโงะคุง คุณ…”

“เอาล่ะ ไม่ต้องพูดแล้ว บ่ายนี้ฉันจะไปหาเธอ แล้วเจอกัน!”

“แล้วเจอกันค่ะ!”

หลังจากนัดแนะกับหญิงสาวเรียบร้อย ไฮซากิ โชโงะ ก็เปลี่ยนเป็นรองเท้าผ้าใบและเสื้อยืด คว้าลูกบาสเกตบอลด้วยมือข้างเดียว แล้วมุ่งหน้าออกไป

ณ ทางเข้าโรงเรียนมัธยมต้นเทย์โค โรงเรียนในเวลานี้ร้างผู้คน เงียบสงัดจนน่าขนลุก

หนุ่มหล่อผมสีเทาขาวกับเด็กสาวผมสีชมพูมาพบกัน

“โชโงะคุง สวัสดีค่ะ!”

“เอาล่ะ ซัทสึกินิว เราก็สนิทกันขนาดนี้แล้ว พาฉันไปหาไดกิหน่อย ฉันมีเรื่องจะคุยกับเขา”

โมโมอิ ซัทสึกิ รู้สึกเขินอายเล็กน้อย เมื่อนึกถึงโชโงะคุงที่ขโมยจูบแรกของเธอไป เธอก็ยังรู้สึกขัดๆ เขินๆ อยู่บ้าง

แม้ว่าโมโมอิ ซัทสึกิ จะไม่ได้ชอบไฮซากิ โชโงะ เป็นพิเศษ แต่เธอก็ไม่ได้เกลียดเขาเช่นกัน อันที่จริง ไฮซากิ โชโงะ มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเธอและไดกิ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พูดถึงไดกิ อารมณ์ของโมโมอิ ซัทสึกิ ก็เริ่มดิ่งลง โชคดีที่ขณะพูดคุยกัน โมโมอิ ซัทสึกิ ก็ได้นำทางไฮซากิ โชโงะ ไปยังสถานที่ที่อาโอมิเนะ ไดกิ มักจะไปอยู่แล้ว

บนระเบียงที่ไม่รู้จักแห่งหนึ่ง อาโอมิเนะ ไดกิ ที่กำลังเบื่อหน่ายและนอนมองท้องฟ้าอยู่บนดาดฟ้า ก็พลันมองไปในทิศทางหนึ่ง แต่กลับไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้น

สิ่งนี้ทำให้อาโอมิเนะ ไดกิ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย