บทที่ 28 (ละครสั้น แดนสวรรค์แห่งอดีต: เอลิเซียอยากออกไปข้างนอก ตอนที่ 3)

บทที่ 28 (ละครสั้น แดนสวรรค์แห่งอดีต: เอลิเซียอยากออกไปข้างนอก ตอนที่ 3)

"คาลปาส อยากเห็นแฮร์เชอร์แห่งยุคใหม่ไหม?"

เอลิเซียตบไหล่ชายหนุ่มที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง เขากำลังก้มหน้า นึกย้อนถึงเหตุการณ์ในอดีต

"หืม!? แฮร์เชอร์งั้นเหรอ? น่าสนใจนี่"

คาลปาสเหลือบมองหน้าจอ หลังจากดู 'หลบหนีจากเมืองฉางกง' และ 'บทกวีแห่งสายลม' เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไป

"คาลปาส จะไม่พูดอะไรหน่อยเหรอ?" เอลิเซียถามด้วยรอยยิ้ม

"นี่น่ะเหรอแฮร์เชอร์?" คาลปาสทิ้งท้ายด้วยคำวิจารณ์ "ยังเทียบไม่ได้กับอสูรฮงไกที่ข้าใช้มือข้างเดียวบี้ให้ตายได้เลย!"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ! ความรักและสายสัมพันธ์ของเหล่าเด็กสาวเอาชนะอำนาจแห่งเหตุผลที่เย็นชาและโหดร้ายได้เชียวนะ เป็นเรื่องราวที่วิเศษมากไม่ใช่เหรอ!?"

เอลิเซียประสานมือไว้ที่หน้าอก ริมฝีปากเผยรอยยิ้ม พูดด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข แววตาเป็นประกายด้วยความปรารถนา

"เหอะ!" คาลปาสแค่นเสียงอย่างเย็นชา หันหลังกลับ สายตาภายใต้หน้ากากจ้องมองเอลิเซีย

"ยัยผู้หญิง ทางที่ดีอย่าออกไปจากแดนสวรรค์แห่งอดีตเลย อย่าไปทำเรื่องไร้สาระ!" เขาหันหลังเดินจากไป

"แต่แบบไหนถึงเรียกว่าไร้สาระล่ะ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่เปี่ยมความหมายที่สุดหรอกเหรอ!" เอลิเซียพึมพำกับตัวเอง

บทที่ 44: ปัญหาเรื่องปากท้อง

หลังจากเก็บสัมภาระง่ายๆ โลโมก็ย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านของเทเรซ่าอย่างเป็นทางการ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะได้กินข้าวบ้านตระกูลอโพคาลิปส์แล้ว!

ในแง่หนึ่ง นี่ถือว่าเกาะผู้หญิงกินหรือเปล่านะ?

"อ้อ จริงสิ โลโม นายรู้สึกไม่สบายตัวบ้างไหม?" เทเรซ่าที่กำลังเดินลงบันไดถามขึ้น

เธอยืนอยู่บนบันไดไม้เวียน สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

โลโมทำหน้างง ทำไมเขาต้องรู้สึกไม่สบายตัวด้วย?

เขาจึงตอบกลับไปว่า "ไม่นะ ทำไมเหรอ?"

คราวนี้เป็นทีเทเรซ่าที่ทำหน้างง

แปลกจัง ตามหลักการแล้ว พลังงานฮงไกระดับนี้ที่อยู่ใกล้ซีรินน่าจะทำให้คนธรรมดารู้สึกอึดอัดสิ

"นายรู้จักซีรินใช่ไหม? ดูจากเสียงในความฝันจากเกมที่นายสร้าง นายก็น่าจะเข้าใจ"

"ใช่ แล้วไงล่ะ?"

"เธออยู่ข้างวิลล่าหลังนี้ ตามปกติแล้วนอกจากวาลคิรี คนธรรมดาคนอื่นที่มาที่นี่ต้องรู้สึกไม่สบายตัวสิ"

"???" โลโมสับสน "ทำไมไม่บอกผมก่อนล่ะ?"

"ไม่ ฟังฉันก่อนสิ เพราะมีเซซิเลียคอยประกบ พลังงานฮงไกของเธอเลยค่อยๆ ถูกควบคุม ระดับตอนนี้เทียบไม่ได้กับระดับการปะทุใหญ่ของแฮร์เชอร์หรอก ดังนั้นคนธรรมดาก็จะแค่รู้สึกแน่นหน้าอกเท่านั้นเอง" เทเรซ่าเว้นจังหวะ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้า "แต่ถ้านายกลัว ฉันก็ไม่ขัดนะถ้านายจะย้ายออก!"

"เหอะ ถ้าเป็นเมื่อสองวันก่อน บางทีผมอาจจะย้ายออกจริงๆ ก็ได้!" โลโมหัวเราะเบาๆ เขารู้ทันแผนของเทเรซ่าแล้ว

"แต่ตอนนี้ ผมกำลังต้องไปหาซีรินกับแม่ยาย... อะแฮ่ม ท่านเซซิเลียพอดีเลย"

"นายจะไปหาพวกเธอทำไม?" เทเรซ่าสงสัย

"เทเรซ่าน้อย ช่วงนี้เธอไม่ได้เข้าไปพากย์เสียงที่บริษัทเลยนะ เนื้อเรื่องช่วงต่อไปมีบทของพวกเธอเพียบเลย!"

"บทของพวกเธอ? เดี๋ยว นายเรียกอาจารย์ใหญ่คนนี้ว่าอะไรนะ?"

"ท่านเทเรซ่าผู้น่ารัก!" โลโมตอบเสียงหนักแน่น สีหน้าจริงจัง ไม่มีความล้อเล่นเจือปน

"...." เทเรซ่าหงุดหงิด เธอกระโดดลงจากบันไดแล้วพูดว่า "บ้าเอ๊ย ชื่อนั้นก็ห้ามเรียก!"

"งั้น ท่านอาจารย์ใหญ่เทเรซ่า ช่วยพาผมไปหาพวกเธอหน่อยสิ!" โลโมพยายามเปลี่ยนเรื่อง

"ตอนนี้เหรอ? ไม่ได้หรอก! พวกเธอกำลังทานข้าวกันอยู่ นาย... ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันห่อข้าวจากโรงอาหารมาให้ วันนี้นายเดินเล่นแถววิลล่าไปก่อน อย่าเข้าไปในเขตการเรียนการสอนล่ะ"

เทเรซ่าใช้นิ้วโป้งขวาเคาะแก้มเบาๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว

นั่นไง เทเรซ่าหลอกง่ายจะตาย!

ในตอนนี้ เทเรซ่ายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้วถามอย่างจริงจัง "โลโม นายวางแผนจะช่วยเวนดี้เมื่อไหร่?"

เขาคำนวณเวลาและข้อต่อรองที่มีในมือ พลางคิดเล็กน้อย

เขาไม่เคยลืมสถานะผู้ข้ามมิติของตัวเอง แม้ชิคซอลและวาลคิรีจะไว้ใจได้ แต่การดึง 'สิบสามวีรชนผู้ไล่ตามเพลิง' มาเป็นกำลังเสริมภายนอกย่อมมั่นคงกว่า

อีกอย่าง วีรชนผู้ไล่ตามเพลิงจำเป็นต้องมีบทบาทในเนื้อเรื่องช่วงหลังไม่ใช่เหรอ? การไป 'งูแห่งมิดการ์ด' (World Serpent) ก่อนเควินจะมาถึงโลกนี้คือเส้นทางที่ดีที่สุด

"ก่อนปล่อยเนื้อเรื่องบทที่สอง ผมจะหาวิธีช่วยเวนดี้" โลโมตัดสินใจ

"เฮ้อ~ เข้าใจแล้ว"

เทเรซ่าถอนหายใจอย่างโล่งอก การรู้เวลาที่แน่นอนของเหตุการณ์ทำให้เธอสบายใจขึ้นเสมอ

เธอจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเดินไปทางประตู ถามทิ้งท้ายว่า

"งั้น เดี๋ยวฉันเอาของกินมาให้ นายอยากกินอะไร?"

"อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่น้ำมะระขี้นกหรือชุดคุณหนู!"

เทเรซ่าที่หน้าประตูหน้าแดงเล็กน้อย หายใจหอบ นิ้วมือขาวผ่องกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกรอบแกรบ

เธอไม่หันกลับมา การทำดีต่อผู้อื่นคือมารยาทที่พึงปฏิบัติของตระกูลอโพคาลิปส์

"แค่วันนี้วันเดียว ทนไปก่อน แค่วันแรกเท่านั้น"

"ยังน่ารำคาญเหมือนเดิม หมอนั่นกำลังล้อเลียนอาจารย์ใหญ่คนนี้อยู่ใช่ไหม? ฮึ่ม! เป็นคนเสินโจว คงไม่เคยกินอาหารเมนูเด็ดของอังกฤษสินะ เดี๋ยวฉันเอามาให้กิน แล้วฉันจะนั่งดูเขากินจนหมดด้วย!"

ในวันแรก สีหน้าของเทเรซ่าดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย

......

ขณะเดียวกัน ที่วิลล่าข้างๆ มื้ออาหารของครอบครัวกำลังดำเนินไป

"ซีริน เลิกเล่นเกมได้แล้ว! มาทานข้าว!" เซซิเลียที่สวมผ้ากันเปื้อนเตรียมอาหารกลางวันมื้อใหญ่เสร็จแล้ว ตะโกนเรียกขึ้นไปชั้นบนพร้อมกับดูแลแขกเหรื่อ

เพราะเธอได้ยินเคียน่าบอกว่าจะพาเพื่อนสนิทสองคนมาเยี่ยม

"เคียน่า แนะนำเพื่อนสนิทของลูกหน่อยสิ!"

"ไว้แนะนำพร้อมกันตอนพี่รองลงมาดีกว่า หืมม อร่อยจัง!"

เคียน่าสวาปามอาหารบนโต๊ะอย่างตะกละตะกลาม ปากเคี้ยวตุ้ยๆ ไม่หยุด

เมย์และโบรเนียนั่งอยู่ข้างๆ มองดูพฤติกรรมของเคียน่าในบ้านตัวเอง พวกเธอยังไม่กล้าแตะตะเกียบ

"งั้นเรารอซีรินลงมาก่อนแล้วค่อยทานกันดีไหมจ๊ะ?" เซซิเลียมมองเคียน่าด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน มีดและส้อมวางนิ่งบนจาน สายตาจับจ้องไปที่เคียน่า

เรดาร์เตือนภัยของเจ้าแมลงน้อยดังขึ้น เธอรีบวางมือจากของกิน แล้วพูดแก้ตัวลิ้นพันกัน

"กะ-ก็เพราะอาหารฝีมือคุณแม่อร่อยเกินไปนี่นา! กลิ่นหอมฟุ้ง รสชาติสุดยอด อื้มม นี่มันอาหารที่อร่อยที่สุดในโลกจริงๆ!"

เมย์มองจานตรงหน้าอย่างประหม่า รู้สึกเหมือนกำลังมาพบแม่สามี ส่วนโบรเนียจ้องเคียน่าเขม็ง ไม่พูดไม่จา

(??? )

เมื่อวานหล่อนก็พูดแบบนี้กับอาหารฝีมือพี่เมย์ แต่โบรเนียไม่มีเจตนาจะแฉหรอกนะ

จากการสอบถามอ้อมๆ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เธอก็พอรู้ความจริงคร่าวๆ แล้วว่าเซเล่มีสองบุคลิกจริงๆ ส่วนเรื่องที่เซเล่บอกว่าสถานรับเลี้ยงเด็กคือฮาเร็มของโบรเนีย เธอขอประณามอย่างรุนแรงและบอกว่าเป็นเรื่องตลกฝืดของใครบางคน

น่าเสียดายที่บอสยังไม่บอกวิธีช่วยเซเล่ เธอเลยยังวิจารณ์โลโมไม่ได้เต็มปาก

จากการพูดคุยอย่างต่อเนื่อง เซเล่เริ่มเชื่อว่าโบรเนียกำลังคุยกับเธอจากอีกฟากหนึ่งจริงๆ

เพราะเธออยู่ในทะเลลึก วิธีเดียวที่จะระบายความเหงาได้คือการคุยผ่านสมุดบันทึก และเห็นได้ชัดว่าโบรเนียที่ถือสมุดอยู่นั้นเต็มใจรับฟังมาก

หลายวันมานี้ นอกจากเฝ้าสมุดและพูดคุย เธอก็เอาแต่อ่านหนังสือกลศาสตร์ควอนตัมจนขอบตาเริ่มคล้ำจางๆ

ถึงโบรเนียจะประณามว่าสถานรับเลี้ยงเด็กไม่ใช่ฮาเร็มของเธอ แต่เซเล่สองคนน่ะเป็นได้นะ! เธอรับได้สบายมากถ้าความสุขจะเพิ่มเป็นสองเท่า!

ดังนั้น เธอจึงตัดสินใจเริ่มเรียนรู้จากสิ่งรอบตัวอย่างจริงจัง!

แน่นอนว่าเป้าหมายแรกคือเคียน่า ผู้พยายามจะหักเมย์ให้งออย่างไม่ลดละ!

"ฮัดชิ้ว! ใครนินทาฉันเนี่ย?" เคียน่าจาม มองซ้ายมองขวาไม่พบเป้าหมายน่าสงสัย แล้วหันไปอ้อนเซซิเลีย

"แม่คะ เชื่อหนูเถอะ มันเป็นเพราะอาหารหอมเกินไปจริงๆ! ไม่ใช่เพราะหนูอยากให้ซีรินหิวโซสักหน่อย!"

เซซิเลียยิ้มแห้งๆ พูดอย่างอ่อนใจ

"รอไปเถอะจ้ะ ซีรินหมกมุ่นกับ Honkai Impact 3rd มาสองวันแล้ว เกมเพิ่มโหมดอบิสใหม่เข้ามา ซึ่งมันทำให้ผู้เล่นต้องพยายามทำคะแนนสูงๆ เสมอ แถมคนข้างบนยังเยาะเย้ยเธอด้วยการเปลี่ยนชื่อเป็น 【ชั้นล่างคะแนนตามแค่ 5 แต้ม ไม่พยายามหน่อยเหรอ?】 ทำเอาซีรินหัวร้อนน่าดู!"

"อ๋อ ฮ่าๆๆ น่าสนใจจัง แม่คะ แม่ก็เล่นเกมนั้นด้วยเหรอ? หนูเป็นคนทำเองแหละ!"

บทที่ 45: ชั้นล่างคะแนนตามแค่ 5 แต้ม ไม่พยายามหน่อยเหรอ?

"ตัวเอกในนั้นสร้างมาจากหนูเลยนะ! ฮึ่มๆ ลูกสาวแม่เก่งใช่ไหมล่ะ!" เคียน่าคุยโวอย่างร่าเริง

"อื้ม แม่เล่นสิจ๊ะ เกมของลูกสาวแม่ทำออกมาดีทีเดียว" เซซิเลียตอบเรียบๆ ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ดีใจเป็นพิเศษที่เคียน่าเป็นตัวเอก

"จะว่าไป ซีรินกับแม่อยู่อบิสกลุ่มเดียวกัน แต่แน่นอนว่าแม่เป็นที่หนึ่ง!"

"แล้วแม่ใช้ชื่ออะไรเหรอคะ!"

"【ชั้นล่างคะแนนตามแค่ 5 แต้ม ไม่พยายามหน่อยเหรอ?】"

"......"

เมย์และโบรเนียหันมาสบตากัน ไม่กล้าพูดอะไร

เคียน่าเองก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ในฐานะคนวงใน เธอพยายามทำความเข้าใจอย่างเต็มที่

เธอรู้ดีว่าการปั่นคะแนนในอบิสส่วนใหญ่มักเริ่มจากคนอันดับหนึ่ง ดังนั้น ตัวการที่ทำให้ซีรินไม่ยอมลงมากินข้าวก็คือ...

เซซิเลียที่ค่อยๆ ถอดผ้ากันเปื้อนออก จัดวางเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารอย่างประณีต และกำลังม้วนปอยผมที่ตกลงมาเล่นอย่างเบามือ มองดูทั้งสามคนตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม

"ทำไมเงียบกันไปล่ะจ๊ะ?"

ทั้งสามไม่รู้จะพูดอะไร บรรยากาศเย็นลงไปชั่วขณะ

โชคดีที่ตอนนั้นเอง นางฟ้าตัวน้อยผมม่วงที่มาสายก็ปรากฏตัวขึ้น วิ่งตึงตังลงบันไดมาอย่างรวดเร็ว

"แม่! หนูมากินข้าวแล้ว!"

ตรงหน้าพวกเธอคือซีริน คนที่เคียน่ามักเรียกว่าพี่รองน่ารำคาญ เธอสวมชุดลำลอง ผมเผ้าดูไม่ได้จัดทรงให้เรียบร้อย แต่ผมสีม่วงนั้นยังคงทิ้งตัวนุ่มสลวยบนไหล่ มีกิ๊บรูปดาวติดอยู่ เดิมทีดวงตาสีทองควรจะเปี่ยมด้วยอำนาจ แต่ตอนนี้เธอกำลังหาวหวอดๆ ขยี้ตาเบาๆ ด้วยมือ...

ทันใดนั้น ดวงตาเธอก็เป็นประกาย ก้าวเท้าฉับๆ สองก้าวมายืนตรงหน้าเมย์ ยื่นมือออกมา

"ว้าว! ไรเด็น เมย์ตัวจริง! เมย์ เซ็นให้ฉันหน่อยสิ 'ราชินีสายฟ้า' ฟังดูเท่ชะมัด!"

จากนั้น เมย์ก็เห็นว่าสิ่งที่ยื่นมาคือสมุดโน้ตกับปากกา

พี่รองของเคียน่าพกของพวกนี้ติดตัวตลอดเวลาเลยเหรอ?

แต่เมื่อเห็นความเอ็นดูที่ครอบครัวเคียน่ามีต่อเธอ เมย์ก็ยินดีที่จะเซ็นให้

"อะไรเนี่ย พี่รอง ฉันต่างหากที่เป็นตัวเอก ทำไมไม่เห็นมาขอลายเซ็นฉันบ้างล่ะ?"

เคียน่ากอดอก สีหน้าไม่พอใจเล็กน้อยขณะมองดูเธอ

"เหอะๆ" ซีรินแค่นหัวเราะ สีหน้าดูแคลน "ก็แค่ยัยทึ่มดวงดี ถ้าฉันไปอยู่ในเกม ฉันต้องบดขยี้เธอเละแน่!"

"เธอนี่นะ ฉันรำคาญเธอจริงๆ! ชิ!" เคียน่าเองก็ไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงด้วย

ภายใต้สายตาอบอุ่นของเซซิเลีย ทั้งสองเลิกทะเลาะกันแล้วนั่งลงอย่างว่านอนสอนง่าย

"ซีริน เบลล่าไปไหนล่ะลูก? ทำไมไม่ลงมา?" เซซิเลียถามซีรินที่นั่งข้างๆ ซึ่งกำลังเก็บสมุดลายเซ็นลงกระเป๋าอย่างมีความสุข

พอได้ยินคำถามแม่ เธอตื่นตระหนกเล็กน้อย ก้มหน้าพึมพำ

"บะ-เบลล่าพักผ่อนอยู่บนเตียง! เมื่อคืนนอนดึก แล้วหล่อนก็ไม่จำเป็นต้องกินข้าว ปล่อยหล่อนไปเถอะ!"

"แม่บอกกี่ครั้งแล้ว ว่าอย่าให้เบลล่าเล่นเกมแทนลูก"

เซซิเลียพูดอย่างอ่อนใจ

เบลล่าเล่นเกมไม่ค่อยเก่ง แต่พอซีรินสั่งให้ทำอะไร หล่อนก็จะถือเป็นภารกิจสำคัญสูงสุด เลยเล่นโต้รุ่งทั้งคืน

โชคดีที่เป็นมังกรฮงไก ไม่งั้นคงทนมือทนเท้าซีรินได้ไม่นานขนาดนี้แน่

"เอาล่ะ มาทานข้าวกันเถอะจ้ะ!"

สิ้นคำสั่งเซซิเลีย เคียน่าก็พุ่งเข้าใส่ทันที เพียงชั่วพริบตา เธอก็กวาดอาหารตรงหน้าจนเกลี้ยง คราวนี้เป้าหมายต่อไปคือเหยื่อที่อยู่ตรงหน้าคนอื่น

บนโต๊ะอาหารเมื่อก่อน คนแรกที่เธอเล็งย่อมต้องเป็นโบรเนีย ผู้ที่อาจจะมาแย่งเมย์ของเธอไป