ตอนที่ 14 หลังจากทำเรื่องพรรค์นั้นกับ

ตอนที่ 14 หลังจากทำเรื่องพรรค์นั้นกับ

‘ยัยเป็ด’ ไปแล้ว ข้าจะสู้หน้าเซเล่ได้ยังไง? หรือข้าต้องงัดลูกไม้ประเภท ‘เซเล่ เธอคงไม่อยากให้พี่โบรเนียของเธอต้อง...’ ออกมาใช้อีก?

ไม่สิ ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนจะถูกเช็คบิลหลังจบเรื่องยังไงชอบกล? ลองนึกถึงผู้หญิงคนนั้นดูสิ แม่สาวผมชมพูคนนั้นน่ะ

อา ไม่นะ... ไม่ใช่แบบนั้น ราวกับว่าข้าบรรลุถึงความรักอันยิ่งใหญ่ของโลกในชั่วพริบตา เป็นความรักสากลของนักบุญที่รักมวลมนุษย์ทุกคน แทนที่จะห่วงแค่ที่ดินผืนเล็กๆ ของตัวเอง ใช่แล้ว ข้าจะยอมทิ้งป่าทั้งผืน... เพื่อต้นไม้ต้นเดียวได้อย่างไร?

ช่างเถอะ ลองคิดถึงประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์ดูสิ จากพารามีเซียมสู่สิ่งมีชีวิตในทะเล จากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสู่วานรเดินสองขา วาฬยักษ์ที่แหวกว่ายในมหาสมุทร ดวงดาวที่ส่องแสงในห้วงอวกาศ... โลโมได้สติกลับมาทันทีและหยุดการกระทำของโบรเนียไว้

"เดี๋ยว ไม่ใช่ตอนนี้" โลโมพูดขึ้น ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำไมเขายังจมอยู่ในวังวนแห่งกิเลสตัณหาอยู่ได้?

"ไม่สิ ข้าไม่ได้จะพูดแบบนั้น"

"แล้วนายจะพูดอะไร?" โบรเนียหยุดมือลง มีมีดสั้นเล่มเล็กซ่อนอยู่ในเสื้อเชิ้ตของเธอ แต่เมื่อเข้าใกล้เขา เธอกลับสัมผัสได้ถึงอันตราย กลิ่นอายแห่งความตายที่ทำให้เธอรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง จนไม่กล้าวู่วามลงมือชั่วขณะ

"ข้าหมายถึง นั่นไม่ใช่ข้อเรียกร้องของข้า"

พูดจบ โลโมก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้จะรู้สึกเสียดายเล็กๆ ในใจ แต่มันก็เลือนหายไปในพริบตา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โบรเนียก็ไม่ได้ขยับตัว แต่สีหน้าของเธออ่อนลงเล็กน้อย น่าจะลดระดับความรังเกียจจาก 94% เหลือ... ประมาณ 90% กระมัง?

เธอถามด้วยน้ำเสียงกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ "...ข้อเรียกร้องที่เกินเลยกว่านี้เหรอ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่! เอ่อ... แต่ในมุมมองของเธอ มันอาจจะดูเกินเลยกว่านี้ก็ได้มั้ง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โบรเนียก็ยกแขนขึ้นกอดอกในท่าป้องกันตัวทันที

"ข้าหมายความว่า ข้อเรียกร้องของข้าคือ ห้ามเธอไปช่วยเซเล่ภายในสองเดือนนี้ เพื่อแลกเปลี่ยน ข้าจะบอกขั้นตอนและวิธีการที่ชัดเจนในการช่วยเซเล่ให้ในตอนนั้น ว่ายังไง?"

ในที่สุดโลโมก็ยื่นข้อเสนอออกไป

"สองเดือน? ตกลง" โบรเนียพยักหน้าอย่างเยือกเย็น แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนอย่างหนัก

ช่วยเซเล่ได้ในสองเดือน? เธอนึกถึงแผนการของตัวเองแล้วตัดสินใจฉีกทิ้งในจินตนาการทันที เมื่อเทียบกับการต้องใช้เวลาหลายปี การทำตามแผนของโลโมย่อมดีกว่าเห็นๆ

ตอนที่เข้าประชิดตัวเมื่อครู่ เธอพิสูจน์แล้วว่าโลโมเป็นเพียงคนธรรมดาจริงๆ และสามารถจัดการได้ในพริบตา เธอเองก็ไม่ได้อยากใช้วิธีเอาตัวเข้าแลก ในฐานะชาวไซบีเรียและ 'หมาป่าเงินแห่งอูราล' ผู้โด่งดังในอดีต เธอถนัดใช้กำลังมากกว่าร่างกาย หรืออย่างน้อย เธอก็เชื่อมั่นในทักษะการสอบสวนของเธอมากกว่า

แต่ในวินาทีที่กำลังจะลงมือ สัญชาตญาณกลับร้องเตือน—ถ้าเธอใช้ความรุนแรง เธอตายแน่!

สัญชาตญาณนี้เคยช่วยชีวิตเธอมานับครั้งไม่ถ้วนในสนามรบ

มีผู้เชี่ยวชาญคอยคุ้มกันเขาอยู่ในความมืด โบรเนียตระหนักได้ทันทีว่าวิธีการลักพาตัวหรือข่มขู่ใช้ไม่ได้ผล

แต่นั่นก็พิสูจน์ได้อีกอย่างหนึ่งว่า ตัวเขามีค่ามากจริงๆ และข้อมูลที่เขาให้มาก็น่าเชื่อถือ

เธอเข้าใกล้โลโมขนาดนี้แล้ว ลูกธนูขึ้นสายแล้ว จำต้องยิงออกไป แทนที่จะลงมือตรงๆ สู้พลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบดีกว่า...

อีกอย่าง ถ้า... แค่สมมตินะ ถ้าการเสียสละตัวเองให้เขาสามารถช่วยเซเล่ได้ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว...

บทที่ 22: การหารือโค้งสุดท้ายก่อนเปิดตัว

"ถ้าเช่นนั้น โบรเนียจะจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้" ก่อนจากไป โบรเนียปรายตามองชายตรงหน้าแวบหนึ่ง แล้วเดินจากไปตามลำพัง

เธอไม่เชื่อว่าจะมีใครช่วยเหลือคนอื่นโดยไม่หวังผลตอบแทน และเธอก็ไม่สามารถรับความช่วยเหลือเช่นนั้นได้อย่างสนิทใจ

แต่ถ้าเพื่อเซเล่ ตราบใดที่เงื่อนไขไม่เหลือบ่ากว่าแรง เธอก็พร้อมจะยอมรับ แม้ว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนในภายหลังก็ตาม

ทุกอย่างเพื่อเซเล่

หลังจากเธอจากไปได้ไม่นาน ฮัวก็เดินเข้ามาจากด้านนอก เธอมองโลโมด้วยสีหน้าเรียบเฉยพลางกล่าวว่า "จากนี้ไประวังตัวด้วย"

โลโมทำหน้างง

อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าเป็นเพราะคลิปวิดีโอที่ถูกเปิดเผยทำให้งานรักษาความปลอดภัยของฮัวยากขึ้น และคงมีหลายสายตาจับจ้องมาที่นี่ เขาจึงยิ้มและตอบกลับไปว่า "ช่วงนี้ข้าจะพักอยู่ที่บริษัท แล้วค่อยออกไปข้างนอกหลังเกมเปิดตัวแล้วกัน"

ในออฟฟิศมีทั้งเตียงและโต๊ะ ไม่ได้แย่ไปกว่าห้องพักของเขาเลย อีกทั้งยังมีหลายสิ่งที่ต้องตรวจสอบก่อนเปิดตัว การต้องเร่งงานโค้งสุดท้ายจึงเป็นเรื่องเลี่ยงไม่ได้

ที่สำคัญที่สุด หลังจากเปิดตัวเกม เขาอาจจะสามารถติดอาวุธให้ตัวเองได้ผ่านการเปิดกาชา การปล่อยเกมย่อมนำมาซึ่งอันตราย เขาจึงตัดสินใจฝากชีวิตไว้กับฮัวในอีกไม่กี่วันข้างหน้า!

ความแข็งแกร่งของฮัวทำให้เขาอุ่นใจ

ฮัวไม่สนใจเขา เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

ในเมื่อโลโมอยู่ที่บริษัท เธอก็ต้องพักที่บริษัทในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเพื่อดูแลความปลอดภัยของเขา และจะได้ถือโอกาสถามเขาเกี่ยวกับเรื่องในคลิปวิดีโอนั่นด้วย

.......

"บอสคะ จำเป็นต้องเป็นเกมฟรีจริงๆ เหรอ?" ซูหลัว นักวางแผนเกมเอ่ยถามอย่างน่าสงสาร ผู้บริหารหลายคนในห้องประชุมต่างก็มองมาที่โลโมเป็นตาเดียว พวกเขาถกเถียงเรื่องราคาขายกันมาตั้งนาน แต่จู่ๆ บอสก็เดินเข้ามาสั่งให้เป็นเกมฟรีเนี่ยนะ?

เกมส่วนใหญ่ในโลกนี้เป็นแบบซื้อเพื่อเล่น (Buy-to-play) แม้แต่เกมฟรีก็ยังหารายได้จากการขายของที่ระลึก

แต่เกมของพวกเขา... ลงทุนมหาศาลขนาดนี้ ต้องขายของที่ระลึกอีกนานแค่ไหนถึงจะคุ้มทุน?

ซูหลัวมองชายหนุ่มผู้เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นตรงหน้าด้วยอาการปวดหัว เธอพอใจกับทุกองค์ประกอบของเกมนี้มาก สำหรับการพากย์เสียง เธอเคยอยากเชิญนักพากย์มืออาชีพมา แต่โลโมอ้างชื่อของชิคซอล โดยบอกว่าเกมนี้สร้างขึ้นเพื่อพวกเธอเหล่านั้น—เหล่านักเรียน บางทีอาจจะมีเส้นสายกันอยู่

หลังจากทำงานหนักในวงการมาหลายปี ซูหลัวเข้าใจสถานการณ์ดี แม้ว่าคนเหล่านั้นจะไม่ได้เน้นเรื่องการพากย์เสียง แต่ผลงานที่ออกมาก็ถือว่ายอมรับได้ เธอจึงไม่เข้าไปแทรกแซงมากนัก

ส่วนตัวเกม โลโมส่งตัวอย่างเกมมาให้โดยตรงและขอให้ปรับแต่ง แต่ห้ามเปลี่ยนธีมหลัก ซูหลัวอ่านพล็อตเรื่องและดูภาพประกอบ แล้วก็ได้แต่ยอมจำนนรับสภาพ

แต่เกมนี้เป็นเกมที่ดีที่สุดที่เธอรู้สึกว่าเคยทำมา ในที่สุดเธอก็ได้ไฟในการสร้างเกมกลับคืนมา หากผลกำไรของเกมต่ำเกินไปเพราะขาดแรงดึงดูดทางการค้า เธอคงรู้สึกเหมือนฝันสลายไปต่อหน้าต่อตา

อุตส่าห์ซาบซึ้งใจได้ไม่นาน โลโมกลับทำให้เธอพ่ายแพ้ราบคาบขนาดนี้... เธอจะร้องไห้ ต้องร้องไห้แน่ๆ!

"ซูหลัว คุณเคยได้ยินคำกล่าวนี้ไหม? ของฟรีน่ะ แพงที่สุด!" โลโมนั่งอย่างมั่นใจ กวาดตามองเหล่าผู้บริหารและกล่าวว่า "ฮงไกอิมแพ็ค 3 ในฐานะเกมที่มีการพัฒนาและอัปเดตอย่างต่อเนื่อง จะต้องขาดทุนย่อยยับแน่หากทำเป็นเกมขายขาด การขายไอเทมในเกมคือทางเลือกที่ดีที่สุด"

"ก็ได้ๆ คุณเป็นบอส คุณตัดสินใจเลย" ซูหลัวพูดอย่างหมดอาลัยตายอยาก ราวกับปลาเค็มตากแห้งที่หมดแรงจะขยับตัว

ทว่า บางคนในห้องประชุมกลับมีท่าทีครุ่นคิด แต่ยังลังเลที่จะแสดงความเห็น

ไม่ได้การล่ะ ต้องปลุกใจหน่อย เมื่อเห็นท่าทางของซูหลัว โลโมคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า

"สิ่งที่เราในฐานะนักพัฒนาเกมหวังมากที่สุด คือการนำความสุข ความปิติ และการเติบโตมาสู่ผู้เล่น เกมไม่ควรสร้างขึ้นโดยมีเงินเป็นเป้าหมายหลัก เราควรใส่ใจสุขภาพกายและใจของผู้เล่นให้มากขึ้น เกมที่เราสร้างควรคำนึงว่ามันจะมอบอะไรให้กับผู้เล่น และสอนอะไรพวกเขาได้บ้าง"

"ฮงไกอิมแพ็ค 3 คือเกมแบบนั้น เกมที่มีศูนย์กลางอยู่ที่มิตรภาพและการเติบโต มันสามารถสร้างรอยยิ้มและชวนให้ผู้เล่นขบคิด ทำให้พวกเขาไตร่ตรองว่าจะทำให้โลกนี้น่าอยู่ขึ้นได้อย่างไร และทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นลุกขึ้นสู้เพื่อทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้!"

หลังจากได้รับ ‘น้ำแกงไก่’ (คำคมปลุกใจ) ชามโตไป ซูหลัวก็เริ่มไตร่ตรอง ซูหลัวเข้าใจ และซูหลัวก็ปรบมือเสียงดังสนั่น

ด้วยเหตุนี้ ห้องประชุมจึงกึกก้องไปด้วยเสียงปรบมือ

โลโมเพียงแค่จิบน้ำและโบกมือราวกับจะบอกว่านี่เป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องเอิกเกริก

เขารู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย คิดว่าตอนนี้เขาคงเป็นกัปตันที่สมบูรณ์แบบแล้วสินะ

และหลังจากนั้นไม่นาน ในช่วงเวลาต่อมาหลังจากที่ซูหลัวได้อ่านบทของ 9 บทแรก ทุกครั้งที่เธอเจอหน้าเขา เธอจะกอดเอกสารแน่นและจ้องมองโลโมด้วยสายตาอาฆาตแค้น ทันทีที่โลโมหันไปมอง เธอก็จะรีบยกเอกสารขึ้นบังหน้าทันที

นี่เหรอที่คุณเรียกว่าสวยงาม? นี่เหรอที่คุณเรียกว่ามีความสุข?

ในไม่ช้า การหารือในที่ประชุมก็สิ้นสุดลง โลโมตัดสินใจเลือกสตรีมเมอร์ของชิคซอลที่จะมาทำการโปรโมตทุกแพลตฟอร์มและนำการทดสอบเกม

แม้ว่าเวอร์ชันนี้จะไม่มีเซิร์ฟเวอร์ทดสอบ แต่เวอร์ชันถัดไปจะให้สตรีมเมอร์ได้ทดสอบก่อน ดังนั้นหากสตรีมเมอร์ที่เลือกครั้งนี้ไม่มีปัญหา พวกเขาก็จะร่วมงานกันต่อไปในอนาคต

ผู้บริหารคนหนึ่งยื่นเอกสารให้เขาเพื่อเลือกสตรีมเมอร์นำร่อง โลโมกวาดตามองรายชื่อและเลื่อนไปจนถึงสตรีมเมอร์คนสุดท้ายที่ดูคุ้นตา

"ราชินี (Queen)" รูปโปรไฟล์คือภาพร่างจำแลงมนุษย์ของเบลล่า

ผู้บริหารข้างๆ รีบอธิบาย "บอสครับ สตรีมเมอร์คนนี้มีแฟนคลับน้อย แต่ความภักดีสูงมาก เราเลยใส่ชื่อมาแม้ว่ายอดผู้ติดตามจะน้อยครับ"

โลโมพิจารณารูปภาพ มันคือเบลล่าจริงๆ แม้เขาจะมีความทรงจำเกี่ยวกับเธอน้อยมาก แต่เขาก็จำเธอได้

"เพิ่มเธอเข้าไป" โลโมชี้ไปที่รูปโปรไฟล์นั้นโดยไม่อธิบายอะไรมาก

ไม่นาน ผู้บริหารอีกคนก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมเอกสาร ทันทีที่เห็นเขา ก็ตะโกนขึ้นว่า

"คุณหลัวครับ! นักข่าวจำนวนมากขอสัมภาษณ์คุณครับ จะให้จัดตารางยังไงดี?"

โลโมพลิกดูรายชื่อด้วยความงุนงง "ทำไมแค่ทำเกมถึงดึงดูดหนังสือพิมพ์ชื่อดังและสถานีโทรทัศน์มาสัมภาษณ์เยอะขนาดนี้?"

ผู้จัดการถามอย่างระมัดระวัง "ไม่ใช่ว่าบอสเป็นคนให้ทางชิคซอลจัดการเหรอครับ?"

โลโมนึกย้อนไปถึงบทสนทนากับคาเลน บิชอปแห่งชิคซอล—

"งั้นเจ้าต้องการให้คนเห็นมันมากขึ้น แทนที่จะเป็นเงินทุนสินะ?" คาเลนขมวดคิ้ว

"ใช่ครับ ผมต้องการเกมยอดเยี่ยมที่ผู้คนสามารถเข้าถึงและสัมผัสประสบการณ์ได้มากขึ้น"

"ตกลง ถ้าอย่างนั้น นอกเหนือจากบุคลากรที่เจ้าเลือกเอง ข้าจะใช้ช่องทางประชาสัมพันธ์ทั้งหมดของชิคซอลช่วยโปรโมตเกมนั้นให้เจ้าด้วย"

"สรุปว่า นี่ก็คือช่องทางประชาสัมพันธ์ของชิคซอลด้วยสินะ? อืม ก็น่าจะใช่แหละ"

สมองของเขาค่อยๆ ประมวลผลจนเข้าใจทุกอย่าง

"งั้นเลือกเป็นพรุ่งนี้แล้วกัน" โลโมพูดอย่างจำใจ เขาไม่อยากออกสื่อจริงๆ นะ!

เอาน่า เพื่อคริสตัล!

......

วันต่อมา โลโมในระหว่างให้สัมภาษณ์ ยิ้มแย้มให้กับนักข่าว

"ขอโทษนะครับคุณหลัว เกมของบริษัทคุณเป็นเกมแนวไหนครับ?"

"บริษัทของเรามุ่งมั่นที่จะสร้างเกมปรากฏการณ์ มันดำเนินเรื่องด้วยแกนหลักของอารมณ์ความรู้สึกและการเติบโต ที่ซึ่งเด็กสาวทั้งหลายจะเติบโตผ่านอุปสรรคและความพ่ายแพ้ ร่วมกับสหายของพวกเธอ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่จะเป็นเกมที่ดีต่อใจ คิดบวก และสร้างแรงบันดาลใจ พร้อมด้วยเรื่องราวที่อบอุ่นและงดงามอย่างแน่นอนครับ"

เขาตอบด้วยรอยยิ้มเจิดจ้า ดวงตาเป็นประกาย ดูภาคภูมิใจกับเกมนี้มาก

"เห็นได้ชัดว่าคุณมั่นใจในเกมนี้มาก แล้วรูปแบบการชำระเงินล่ะครับ?" นี่เป็นคำถามที่เตรียมมาอย่างชัดเจน

"เราจะนำเสนอรูปแบบการชำระเงินแบบใหม่ ไม่ใช่แค่การซื้อเพื่อเล่นอีกต่อไป ผู้เล่นไม่ต้องจ่ายเงินสำหรับเนื้อเรื่องของเกม และใครๆ ก็สามารถสัมผัสประสบการณ์เกมได้อย่างสมบูรณ์เท่าเทียมกัน ดังนั้นไม่ต้องกังวลว่าจะเข้าไม่ถึงเนื้อหาของเกมครับ"

"แน่นอนว่ามีไอเทมในเกมสำหรับสร้างรายได้ แต่เราหวังว่าทุกคนจะใช้จ่ายอย่างมีสติและไม่วู่วามนะครับ"

......

"สุดท้ายนี้ ขอย้ำอีกครั้ง บริษัทของเราหวังว่าผู้เล่นจะได้รับประสบการณ์การเล่นเกมที่ดี และทุกคนจะสัมผัสได้ถึงความงดงามและความสุขภายในเกม นั่นคือสิ่งที่บริษัทเกมควรทำครับ"

โลโมเน้นย้ำทิ้งท้าย

บทที่ 23: สามฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหว

วันนี้เป็นวันใหม่ และยังเป็นวันแรกของการเปิดตัว ฮงไกอิมแพ็ค 3

สองวันที่ผ่านมาให้ความรู้สึกยาวนานเหมือนปีสำหรับเหล่าเกมเมอร์ ไม่ใช่เพราะเกมดีเลิศหรือดึงดูดความสนใจมากมายอะไร

แต่เป็นเพราะการระดมยิงข้อมูลข่าวสารของชิคซอล แม้แต่คนที่ทำวิจัยอยู่ขั้วโลกใต้ก็ยังเห็นโฆษณา ฮงไกอิมแพ็ค 3 ว่ากันว่ามีคนเกือบตกหลุมน้ำแข็งลึกเพราะโฆษณาเด้งขึ้นมากะทันหัน และหลังจากรอดมาได้ ก็ตะโกนด่าทออุปกรณ์ของชิคซอลยกใหญ่

เรียกได้ว่าที่ไหนแปะโฆษณาได้ ชิคซอลแปะหมด แม้จะทำให้คนส่วนใหญ่รับรู้ถึงเกมเกี่ยวกับสาวสวยและหุ่นยนต์รบนี้ แต่ก็ทำให้หลายคนไม่พอใจอย่างมากกับการยัดเยียดข้อมูลระดับนี้

ตอนนี้พวกเขาแค่รอเกมเปิด เตรียมตัวจับผิดเต็มที่แม้ว่าจะไม่มีอะไรผิดปกติก็ตาม

เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ ฮงไกอิมแพ็ค 3 มียอดผู้เข้าชมทะลุสิบล้านไปนานแล้ว และการปรากฏตัวของข้อมูลแนะนำตัวละครบนหน้าเว็บก็ดึงดูดความสนใจไปทั่วโลก

เคียน่า คาสลานา, ไรเดน เมย์, โบรเนีย เซซีค, มูราตะ ฮิเมโกะ, เทเรซา อะโพคาลิปส์...

สำหรับคนทั่วไป พวกเขาแค่พบว่าผู้หญิงเหล่านี้สวยมาก แต่ละคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แน่นอนว่าดูดีกว่า ‘โฮมุ’ และ ‘โฮมุเมย์’ ที่ผ่านมาเยอะ

แม้แต่ 'เทสมรัง' ผู้คลั่งไคล้หุ่นยนต์รบยังประกาศก้อง "ถ้าข้าต้องนำกองทัพหุ่นยนต์ไปเจอกับศัตรูแบบนี้ ข้าคงทำได้แค่ยอมแพ้เท่านั้น!"

ต้องรู้ก่อนนะว่าเขาเป็นแฟนพันธุ์แท้หุ่นยนต์รบของ แอนติ-เอ็นโทรปี ขนาดเขายังพูดแบบนี้...

และสำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับฮงไก...

"อะไรวะนั่น นั่นเทเรซาไม่ใช่เรอะ? ยัยนั่นอยู่ในเกมด้วยเหรอ?" เทสล่าพ่นน้ำพรวดใส่ยัยหัวรังนกสีน้ำเงินที่นั่งอยู่ตรงข้าม สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ดร.ไอน์สไตน์ไม่ได้โกรธ เธอเพียงแค่แบ่งมือข้างหนึ่งมาเช็ดน้ำที่หยดเลอะเทอะ

"นั่นมันชัดเจนอยู่แล้ว ดร.เทสล่า แทนที่จะมากังวลเรื่องนี้ หุ่นยนต์รบภาคเวหา F-126 ของเธอไปถึงไหนแล้ว? ขืนเป็นแบบนี้ เราจะไม่มีหน้าไปอวดชิคซอลเอานะ เดี๋ยวชิคซอลจะลืมไปแล้วว่ามี แอนติ-เอ็นโทรปี อยู่บนโลก"

"ก็กำลังสร้างอยู่นี่ไง! เสร็จเร็วๆ นี้แหละ!" เทสล่ารีบหันไปมอง

"ส่วนปีก เครื่องยนต์ ระบบมิสไซล์... เสร็จแล้ว! ผลงานชิ้นเอกของดร.เทสล่า—หุ่นยนต์รบภาคเวหา F-126 เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ!"

"เดินเครื่อง!" เทสล่ากดปุ่มสีแดงด้วยความตื่นเต้น

"10! 9! 8!...."

"สำเร็จไหม?" ไอน์สไตน์ถามจากข้างๆ

"สำเร็จ... กะผีสิ! นั่นมันสัญญาณเตือนระเบิดฉุกเฉิน วิ่งสิ ยัยหัวรังนก!" ดร.เทสล่ารีบคว้าวัสดุทดลองล้ำค่าบางอย่างแล้ววิ่งปรู๊ดออกไป

ไอน์สไตน์ถอนหายใจและเดินตามออกไปอย่างไม่รีบร้อน "มองในแง่ดีน่า ดร.เทสล่า อย่างน้อยคราวนี้เธอก็ติดตั้งอุปกรณ์เตือนภัย สัปดาห์ก่อนห้องทดลองที่สามที่เธอระเบิดทิ้ง ทำเอาพวกเรากินฝุ่นกันไปเต็มปอด!"

"แต่ฉันเช็คทุกอย่างแล้วนะ! เป็นไปไม่ได้ที่จะมีข้อผิดพลาดในครั้งนี้!"

"คราวที่แล้วเธอก็พูดแบบนี้"

สิ้นเสียง "ตูม—" ดังสนั่น ไอน์สไตน์ตัดสินใจเลื่อนแผนการไปเยือนชิคซอลออกไปอีกสองสามวัน และตัดสินใจว่า—ช่างหัวไอ้หุ่นยนต์บ้านั่นเถอะ!