บทที่ 13 : ความจริงเกี่ยวกับราชินีแห่งสายฟ้า?

บทที่ 13 : ความจริงเกี่ยวกับราชินีแห่งสายฟ้า?

เมย์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยถาม "คุณ... คุณรู้จักหล่อนใช่ไหมคะ? คนในวิดีโอที่หน้าตาเหมือนฉันคนนั้น?"

"รู้จักสิ!"

"หล่อนอันตรายมากนะคะ" เมย์เลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง แม้ว่าผู้สร้างเกมนี้ควรจะรู้เรื่องสถานะแฮร์เชอร์ของเธออยู่แล้วตามหลักการ แต่เธอก็ยังไม่อยากพูดตรงๆ จนเกินไป

"อันตรายงั้นเหรอ?" โลโมทวนคำนั้นเบาๆ ก่อนจะยิ้มออกมา "งั้นคุณเมย์ครับ ขออนุญาตเรียกแบบนี้ไปก่อนนะครับ ที่คุณบอกว่าหล่อนอันตราย หล่อนเคยทำร้ายคุณหรือเปล่า?"

"ทำร้าย... ฉันเหรอ?"

ทันใดนั้น ภาพเหตุการณ์โศกนาฏกรรมในเมืองฉางกงก็ย้อนกลับเข้ามาในความทรงจำของเมย์

ในพริบตานั้น ผู้คนมากมายต้องจบชีวิตลง กลายเป็นซอมบี้ที่ไร้สติและแข็งทื่อ สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์สีม่วงขาวโผล่ออกมาจากความว่างเปล่า กวัดแกว่งกรงเล็บแหลมคมด้วยร่างกายที่แข็งแกร่ง อาวุธของมนุษย์เป็นได้เพียงไม้เกาหลังที่ไร้ทางสู้ต่อหน้าพวกมัน

ทุกสิ่งทุกอย่างบีบอัดพื้นที่รอดชีวิตของผู้คนให้ลดน้อยลงไปทีละก้าว ตึกสูงระฟ้าถูกทำลายจนกลายเป็นซากปรักหักพัง สิ่งประดิษฐ์แห่งอารยธรรมที่มนุษยชาติภาคภูมิใจถูกสิ่งที่เรียกว่า 'ฮงไก' รุกรานอย่างโหดเหี้ยม

ที่ใดที่มันพาดผ่าน แม้แต่ต้นหญ้าก็ไม่อาจงอกงาม

เธออยากจะตะโกนออกไปดังๆ อยากบอกผู้ชายตรงหน้าว่า หล่อนทำร้ายจิตใจเธออย่างแสนสาหัส ทำร้ายคนอื่นอีกมากมาย และที่สำคัญที่สุด... เคียน่า!

แต่แล้วเธอก็นึกถึงเหตุผลที่ 'หล่อน' ปรากฏตัวขึ้น เธอจึงเงียบลง

หลังจากที่บริษัท ME ของพ่อเธอถูกแฉเรื่องการติดสินบนครั้งใหญ่ เธอไม่มีโอกาสแม้แต่จะเจอหน้าพ่อก่อนที่ท่านจะถูกจับกุม

และที่โรงเรียน หลังจากเพื่อนร่วมชั้นรู้ข่าว พวกเขาก็เลิกประจบสอพลอเธอเหมือนเมื่อก่อน นั่นยังพอทน แต่พวกเขากลับเริ่มใส่ร้ายป้ายสีและทำสงครามเย็นกับเธอ

แม้แต่เพื่อนไม่กี่คนที่เธอสนิทด้วย กลับกลายเป็นแกนนำในการกลั่นแกล้งเธอเสียเอง

คนที่ทำร้ายเธอได้เจ็บแสบที่สุด ก็คือคนที่เธอเคยสนิทใจที่สุด โลกใบนี้ช่างวุ่นวายและไม่แน่นอนเหลือเกิน

จริงๆ แล้วเธอเรียนเคนโด้มา เธอจะสู้กลับก็ได้ จะใช้กำลังเพื่อทวงคืนตำแหน่งราชินีสายฟ้าของเธอก็ย่อมได้ อย่างน้อยก็สั่งสอนให้พวกนั้นไม่กล้าหือ

แต่เธอไม่ทำ เธอเลือกที่จะเมินเฉย คิดว่าทำแบบนั้นแล้วอะไรๆ จะดีขึ้น

ทว่าสถานการณ์กลับเลวร้ายลงอย่างชัดเจน รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ทำไมตอนนั้นเธอถึงเพิกเฉยนะ? เมย์รู้สึกสับสนในใจ

อ๋อ ใช่แล้ว ตอนนั้นเธอรู้สึกว่าโลกนี้ไม่เหลือใครที่ไว้ใจได้อีกแล้ว พ่อถูกจับ เพื่อนทรยศ ทุกสิ่งที่สวยงามในชีวิตพังทลายลงดังโครม

เป็นครั้งแรกที่เธอสัมผัสถึงความอ่อนแอของตัวเอง และความเปราะบางของสิ่งสวยงาม ทั้งสองอย่างช่าง... เปราะบางเหลือเกิน

ในเมื่อไม่มีใครที่เธอแคร์อีกแล้ว โลกใบนี้ก็ดูจะไม่สำคัญอีกต่อไป

และในตอนนั้นเอง 'หล่อน' ก็ปรากฏตัวขึ้น คำแรกที่หล่อนพูดคือ— "ยัยขี้ขลาด หยุดร้องไห้ได้แล้ว"

จากนั้นหล่อนก็อยากจะฆ่าคนไร้หัวใจพวกนั้นทิ้งซะ

การมาของหล่อนค่อนข้างจะเผด็จการ ทั้งสองคุยกันไม่รู้เรื่อง

หล่อนมักจะพูดเรื่องทำลายโลก ส่วนเมย์ก็คัดค้านเสมอ พยายามเกลี้ยกล่อม ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล และพยายามต่อต้าน

แต่ความจริงแล้ว ในช่วงแรกเมย์แอบดีใจอยู่ลึกๆ เพราะในที่สุดก็มีคนที่คุยกับเธอได้ปกติ แม้ว่า... หล่อนจะอยู่ในจินตนาการเท่านั้น แม้ว่า... หล่อนจะอยากทำร้ายคนรอบข้างก็ตาม

ทั้งสองคนทะเลาะกันในความคิดตลอดเวลา ในขณะที่โลกภายนอกมอบความเงียบงันให้เธอ

เธอมีแค่ 'หล่อน' เป็นเพื่อน และ 'หล่อน' เองก็เช่นกัน แม้ว่าทั้งคู่จะไม่คิดแบบนั้นก็ตาม

ในที่สุด ความขัดแย้งก็ระเบิดออกมาในจังหวะหนึ่ง การกลั่นแกล้งในโรงเรียนเกิดขึ้นอีกครั้ง น้ำสกปรก กลิ่นเหม็นเน่า ปากกาเลอะเทอะ หนังสือที่ถูกฉีกขาด ข้อความรุนแรงที่เขียนประณาม และ... ตัวเธอที่ไร้ทางสู้อยู่บนโต๊ะเรียน

รอบข้างมีเพื่อนร่วมชั้นจับกลุ่มคุยกัน ชี้หน้าเธอและหัวเราะเสียงดัง

ความหวังที่เธอพยายามยึดเหนี่ยวไว้เพื่อกดทับ 'ตัวตนอีกคน' ในใจก็แตกสลาย ไม่มีเหตุผลพิเศษ ไม่มีสถานการณ์ไม่คาดฝัน เธอแค่รู้สึกเหนื่อยขึ้นมาดื้อๆ และคิดว่า...

ยอมแพ้ซะ บางทีอาจจะไม่แย่ก็ได้?

โลกพรรค์นี้ ให้มันพังพินาศไปซะเถอะ!

ดังนั้น 'หล่อน' จึงออกมา กลายร่างเป็นสายฟ้า ปรากฏการณ์วิปริตเกิดขึ้นทั่วฟ้าดิน ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยเมฆฝนฟ้าคะนอง พลังงานฮงไกไหลทะลักราวกับคลื่นยักษ์ เพื่อนร่วมชั้นกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา

ครอบครองอัญมณีแห่งการพิชิต สวมมงกุฎราชินีแห่งสายฟ้า!

เธอไม่รู้สึกเศร้า ไม่ยินดี มีเพียงความสงบ หัวใจด้านชา จากนั้นเธอก็มอบร่างกายให้ 'หล่อน'

'หล่อน' ดูจะชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมา แล้วเดินผ่านเมย์ที่ยืนตะลึงงันอยู่กับที่ เพื่อเข้ายึดครองร่างกาย

บางที 'หล่อน' อาจจะด่าว่าเธอขี้ขลาด แต่ถึงตอนนั้น มันก็ไม่สำคัญอีกแล้ว

เธอแค่ทอดกายลงในความมืด แล้วถอนหายใจแผ่วเบา

...

และหลังจากนั้น เด็กสาวผมขาวก็ปรากฏตัวขึ้นและเอาชนะ 'หล่อน' ได้

แต่ความจริงแล้ว ในตอนนั้นเมย์เองก็กำลังต่อสู้กับ 'หล่อน' จากภายในร่างกาย เพราะเธอจำได้ลางๆ ว่าเด็กสาวผมเปียคนนี้ไม่เคยดูถูกเธอเลย รอยยิ้มที่มอบให้เมย์ช่างอ่อนโยนและอบอุ่นเสมอ

ในวินาทีสุดท้ายของการต่อสู้ในโลกแห่งความจริง เธอร่วงหล่นลงมาจากดาดฟ้า

ฉันจะตายไหมนะ? เมย์สงสัย ด้วยร่างกายนี้คงไม่ตายหรอก แต่ถ้าจบลงตรงนี้ ก็คงไม่เลวเหมือนกัน

เธอยอมแพ้ หลับตาแน่น ปล่อยให้ร่างกายร่วงหล่น

ชีวิตที่วุ่นวาย ชีวิตที่น่าเวทนา ชีวิตที่เต็มไปด้วยการทรยศ จบสิ้นลงตรงนี้

มันควรจะเป็นแบบนั้น เรื่องราวมันควรจะเป็นแบบนั้น

แต่กลับมีมือข้างหนึ่งยื่นมาหาเธอ ท่ามกลางแสงแดดและแรงโน้มถ่วง ความอบอุ่นนั้นช่างชัดเจน ใบหน้าเปื้อนยิ้มนั้นช่างเจิดจ้า เธออดไม่ได้ที่จะโหยหามัน จึงยื่นมือของตัวเองออกไปคว้าไว้แน่น

เคียน่าทำให้เธอรู้สึกว่าโลกใบนี้ไม่ได้มีเพียงสีเทาหม่น และทำให้เธอโหยหาแสงสว่างอีกครั้ง

'หล่อน' ทำเพียงแค่นเสียงอย่างดูแคลน ไม่ตอบโต้ใดๆ

เมย์กลับคืนสู่แสงสว่าง ในขณะที่ 'หล่อน' ก้าวถอยกลับสู่ความมืด

ดังนั้น 'หล่อน' เคยทำร้ายเธอไหม? เมย์ถามตัวเอง

ไม่เลย? ไม่เลยสักนิด!

เธอแค่หนีปัญหา แล้วโยนความผิดเรื่องภัยพิบัติและต้นเหตุของฮงไกครั้งที่สามให้ 'หล่อน' รับไปคนเดียว

ราวกับว่าตัวเธอเองนั้นบริสุทธิ์ผุดผ่องและไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ

เมย์ยิ้มอย่างเศร้าสร้อย "งั้น... งั้นเหรอคะ? บอส... ฉัน... ฉันขอตัวไปสงบสติอารมณ์หน่อยนะคะ ขอกลับก่อน"

พูดจบ เธอก็วิ่งตรงกลับไปทางโรงเรียนเซนต์เฟรย่าทันที

"รอฉันด้วย เมย์ รอด้วย!" เคียน่าเห็นเมย์วิ่งออกไป ก็ไม่สนใจบทสนทนากับโบรเนียอีกต่อไป รีบวิ่งไล่ตามไปโดยไม่คิดชีวิต

บทที่ 21: เธอคงไม่อยากให้เซเล่ของเธอไม่ได้กลับมาหรอกใช่ไหม?

เมื่อมองดูเงาสองร่างวิ่งออกไป โบรเนียไม่ได้ตามไป ฮัวชำเลืองมองคู่ที่จากไป แล้วหันกลับมามองโบรเนียที่ยังคงอยู่

เธอกล่าวลาโลโมและโบรเนียตามมารยาทเพื่อให้พื้นที่ส่วนตัวแก่พวกเขา แล้วจึงขอตัวกลับไปก่อน

"เราคุยกันได้หรือยัง? เรื่องของเซเล่" โบรเนียถามพลางลอยตัวอยู่กลางอากาศ ใบหน้าเต็มไปด้วยความคนึงหา มือลูบไล้ 'โปรเจกต์บันนี่' ด้านหลังอย่างแผ่วเบา

โลโมไม่ยืดยาดอีกต่อไป เขาเองก็อยากช่วยเซเล่มาตลอด

"เซเล่ค่อยๆ โปร่งแสงและหายไปจากมิติหลังจากการทดลองครั้งหนึ่งใช่ไหม?"

"ใช่!" โบรเนียพยักหน้าอย่างหนักแน่น

มีคนไม่มากที่รู้เรื่องการทดลองนี้ และข้อมูลการทดลองทั้งหมดก็อยู่กับแอนติ-เอนโทรปี คนพวกนั้นไม่ยอมเปิดเผยมันง่ายๆ แน่

เปลวไฟแห่งความหวังลุกโชนในดวงตา นัยน์ตาสีเทาของเธอฉายแววจริงจังอย่างที่สุด

"เซเล่ทะลุจุดวิกฤตในการทดลองนั้น ทำให้รูปแบบการดำรงอยู่ของเธอเกิดการก้าวกระโดดทางควอนตัมเข้าสู่สถานะควอนตัม ไม่สามารถคงอยู่ในโลกแห่งความจริงได้ ตอนนี้เธออยู่ในมิติของ 'ทะเลควอนตัม' การจะช่วยเธอ สิ่งแรกที่ต้องแก้คือเปลี่ยนสถานะควอนตัมของเธอให้สามารถปรากฏในมิติจริงได้ ไม่อย่างนั้นต่อให้พากลับมา เธอก็จะจมกลับลงไปในทะเลควอนตัมโดยอัตโนมัติ"

"สถานะควอนตัม..." โบรเนียพึมพำกับตัวเอง ความเข้าใจเรื่องควอนตัมของเธอจำกัดอยู่แค่ในหนังสือ ในความรับรู้ของเธอ ควอนตัมยังเป็นศาสตร์ที่อยู่ในระหว่างการพัฒนา

ไม่ได้การ เพื่อเซเล่! โบรเนียตัดสินใจว่าพรุ่งนี้ ไม่สิ วันนี้ เธอจะกดสั่งซื้อหนังสือทฤษฎีควอนตัมออนไลน์แล้วเริ่มศึกษาทันที

เธอเชื่อว่าความรักและสายสัมพันธ์ที่มีต่อเซเล่ จะต้องเอาชนะศาสตร์วิชาอันเย็นชานี้ได้แน่!

"สรุปว่า บอสมีวิธีช่วยเซเล่ไหม?"

แม้เธอจะไม่ได้คาดหวังอะไรมาก แต่การได้ข้อมูลมาขนาดนี้ก็นับเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิดแล้ว

"มีสิ!"

"วะ-วิธีไหน?!"

"..." โลโมลังเลเล็กน้อย เขาคิดวิธีได้แล้วจริงๆ แต่เทคโนโลยีของโลกปัจจุบันยังตามไม่ทัน จะพึ่งเทคโนโลยีอย่างเดียวคงไม่ได้แน่ หากอ้างอิงจากประสบการณ์ในเกม Honkai Impact 3rd จากชาติที่แล้ว...

"ไม่ว่าจะมีเงื่อนไขอะไร โบรเนียยอมตกลงทั้งนั้น!" โบรเนียเห็นโลโมเงียบไปนาน จึงคิดว่าเขาต้องการต่อรองเงื่อนไข เลยรีบพูดโพลงออกไป

"อัญมณีแฮร์เชอร์" โลโมกล่าว "ถ้าจะให้ดีที่สุดต้องเป็น 'อัญมณีแห่งความเงียบสงบ'"

โบรเนียได้ยินดังนั้นก็เริ่มระแวง เพราะโคโคเลียก็เคยบอกเธอแบบนี้เหมือนกัน ตอนนั้นนางบอกว่าอยากได้อัญมณีแห่งการพิชิตของพี่เมย์ แต่ผลลัพธ์... ก็อย่างที่เห็น เคยโดนหลอกมาแล้วครั้งหนึ่ง คนเราย่อมต้องมีบทเรียน

โบรเนียมมองเขา รอคำอธิบาย

"อัญมณีแฮร์เชอร์สามารถทำให้การดำรงอยู่ของเซเล่เสถียรได้ มองว่าเป็นจุดยึดเหนี่ยวก็ได้ มันจะสร้างการเชื่อมต่อระหว่างตัวตนของเซเล่กับโลกความจริง" โลโมเว้นวรรค "ในมุมนี้ แนวคิดของโคโคเลียไม่ได้ผิด แต่เห็นได้ชัดว่านางมองข้ามปัญหาไปข้อหนึ่ง—อัญมณีแฮร์เชอร์ก็เป็นภัยคุกคามต่อเซเล่ได้เหมือนกัน ยิ่งไปกว่านั้น อัญมณีเป็นแค่ก้าวแรก มันเป็นแค่เงื่อนไขเบื้องต้น"

"คุณแม่โคโคเลีย..." แววตาของโบรเนียสับสนวุ่นวาย "แล้วทำไมคุณถึงยังเสนอวิธีนี้? คุณรับประกันความปลอดภัยของเซเล่ได้เหรอ?"

เธอไม่มีเวลามาสนใจแล้วว่าเขารู้เรื่องแม่โคโคเลียได้ยังไง ตอนนี้เธอสนแค่เซเล่ของเธอเท่านั้น

แอนติ-เอนโทรปีงั้นเหรอ?

ที่ที่มีเซเล่ นั่นแหละคือบ้าน!

และต้องมีเซเล่เท่านั้น ถึงจะเรียกว่าบ้านได้!

"...เธอคงรู้นะว่าทำไมเซเล่ถึงเข้ารับการทดลองนั้นแล้วไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไรเลย?"

"ทำไม? ...เพราะ... สติกมาตางั้นเหรอ?" โบรเนียไม่เคยพิจารณาเหตุผลนี้อย่างละเอียด ในสถานรับเลี้ยงเด็ก แม้เธอจะรับบทเป็นพี่สาวเสมอ แต่เธอก็รู้ดีว่าในบางเรื่อง โดยเฉพาะเรื่องความต้านทานฮงไก เธอเป็นคนที่อ่อนแอที่สุด

เธอไม่มีสติกมาตาตามธรรมชาติ ความต้านทานก็แค่พอถูไถ ดังนั้นถ้าเธอเป็นคนทำการทดลองนั้น เธอคงตายไปแล้ว แต่เซเล่รอดมาได้

แม้จะไปอยู่อีกที่หนึ่งก็ตาม

มาถึงขั้นนี้ เธอคงต้องยกให้เป็นเหตุผลนี้—สติกมาตา

"ใช่ สติกมาตา เซเล่เป็น 'ผู้ปลุกพลังสติกมาตา' โดยธรรมชาติ และไม่ใช่สติกมาตาธรรมดาด้วย เธอเข้าใจง่ายๆ ว่าเซเล่คือผู้ที่เข้ากันได้กับ 'อัญมณีแห่งความเงียบสงบ' โดยกำเนิด ค่าความเข้ากันได้ของเธอกับอัญมณีเม็ดนี้สูงที่สุด"

จะไม่ใช่ได้ยังไง? เธอสามารถใช้ 'แบล็ค อบิส ไวท์ ฟลาวเวอร์' ได้ตั้งแต่สัมผัสครั้งแรก ถ้าไม่ใช่เพราะอัญมณีแห่งความเงียบสงบใน Honkai Impact 3rd ภาคปัจจุบันยังไม่มีเจ้าของที่แน่นอน โลโมคงรู้สึกว่าเซเล่ควรจะได้ชุดเกราะแฮร์เชอร์แห่งความตายชุดใหม่ไปแล้ว

สองบุคลิก ดำและขาว แบล็ค อบิส ไวท์ ฟลาวเวอร์ การเหี่ยวเฉาและการก่อกำเนิด

หนึ่งคนถือครองหนึ่งอำนาจ จะมีใครเหมาะสมกับตำแหน่งแฮร์เชอร์แห่งความตายไปมากกว่าเธออีก?

ยิ่งไปกว่านั้น โลโมสงสัยว่าต่อให้เซเลยอมรับอัญมณี จิตสำนึกของแฮร์เชอร์ก็คงไม่ปรากฏออกมา

เก้าอี้หนึ่งตัวนั่งได้แค่คนเดียว และตอนนี้ 'เซเล่ดำ' ก็จับจองที่นั่งนั้นไปเรียบร้อยแล้ว

ถ้าในเกมแอนติ-เอนโทรปีโยนอัญมณีแห่งความเงียบสงบลงไปแทนอัญมณีแห่งความปรารถนา การช่วยเซเล่คงราบรื่นกว่านี้เยอะ

"แต่... แฮร์เชอร์... โบรเนียไม่อยากให้เซเล่กลายเป็นแฮร์เชอร์" โบรเนียลังเล

แฮร์เชอร์กับมนุษย์เหมือนเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน แม้แต่พี่เมย์ก็ไม่เคยบอกเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นว่าเธอเป็นแฮร์เชอร์ เพราะมันจะนำมาซึ่งความวุ่นวายและความหวาดระแวงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ทว่า... ถ้ามันเป็นทางเดียวที่จะช่วยเซเล่ได้...

โบรเนียจะปกป้องเซเล่ให้ได้ นี่คือคำสัญญาของพวกเธอ

"เซเล่จะไม่เป็นอันตราย" โลโมให้ความมั่นใจ โดยไม่ทันสังเกตว่าโบรเนียแอบตัดสินใจเด็ดขาดไปแล้ว "แน่นอน ถ้ามีอุปกรณ์ก้าวกระโดดทางควอนตัม การพาเซเล่กลับมาก็จะยิ่งราบรื่นขึ้น"

"อืม โบรเนียตัดสินใจแล้ว" โบรเนียลืมคำติดปากของตัวเองไปชั่วขณะแล้วพูดอย่างจริงจัง "ฉันจะเอาอัญมณีแห่งความเงียบสงบมา และฉันจะตกลงตามเงื่อนไขของคุณ"

"เอ่อ เรื่องอัญมณีฉันพอจะหาทางได้ เธอแค่ต้องไปช่วยเซเล่ด้วยตัวเอง"

"แต่ โบรเนียไม่รู้วิธีไป..."

"ฉันจะบอกวิธีให้ ฉันไปที่นั่นไม่ได้ อีกอย่าง ให้พี่สาวแท้ๆ ไปช่วยด้วยตัวเองไม่ดีกว่าเหรอ?"

"อืม!" โบรเนียพยักหน้าอย่างหนักแน่น "แล้ว วิธีการคืออะไร?"

"มาคุยเรื่องเงื่อนไขของฉันก่อนดีกว่า" โลโมเลี่ยงคำถาม

"เฮ้อ ไม่นึกเลยว่าบอสจะเป็นคนแบบนี้ คุณใจร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?" โบรเนียถอนหายใจ จ้องมองเขาด้วยสีหน้าที่สื่อชัดเจนว่ามองเขาเป็นพวกสวะ

เธอค่อยๆ ลอยตัวขึ้นไปเช็กว่าหน้าต่างและประตูล็อกเรียบร้อย แล้วดึงผ้าม่านหนาทึบปิด "ฟึ่บ—" เพื่อให้มั่นใจว่าคนภายนอกมองไม่เห็น

จากนั้นเธอก็กลับมายืนอยู่ตรงหน้าโลโมที่นั่งอยู่ ก้มมองเขาลงมา ในแววตานั้นมีความไม่เต็มใจอยู่หนึ่งส่วน ความเขินอายสองส่วน ความหวาดกลัวสามส่วน และที่เหลืออีกเก้าสิบสี่ส่วนคือความรังเกียจ

มือของโบรเนียเลื่อนไปที่บริเวณกระดุม จากนั้นสีหน้าของเธอก็แข็งค้างไปชั่วครู่ แต่ก็รีบปรับให้เป็นปกติ มือเตรียมจะปลดกระดุมทีละเม็ด "งั้นก็ เอาเลย"

จากมุมมองที่เงยหน้าขึ้นของโลโม เขาเห็นเท้าที่สวมถุงน่องสีขาวของโบรเนียลอยอยู่ตรงหน้า เหนือขึ้นไปคือส่วนโค้งเว้าที่เรียบเนียน เรียวขาขาวผ่องที่ดูบอบบางแต่เย้ายวนใจอย่างประหลาด กระโปรงที่สั้นจนเกือบปิดส่วนลึกเร้นไม่มิด และสีหน้าดูถูกเหยียดหยามราวกับมองขยะเปียก

โลโมกลืนน้ำลาย จิกเล็บลงบนฝ่ามือเบาๆ เพื่อระงับสติอารมณ์จากแรงกระตุ้นเมื่อครู่

อดทนไว้ อดทนไว้ คุกสามปีคือก้าวแรก กำไรสูงสุดคือห้าปี โทษประหารก็ยังไม่ขาดทุน! เดี๋ยวนะ สมองฉันเตลิดไปไกลถึงไหนแล้วเนี่ย?