บทที่ 10 ในบรรดานักเรียนโรงเรียนเซนต์เฟรย่าที่อยู่ที่นี่

บทที่ 10 ในบรรดานักเรียนโรงเรียนเซนต์เฟรย่าที่อยู่ที่นี่

มีเพียงเคียน่าและเมย์เท่านั้นที่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ เพราะที่นี่คือโรงเรียนเซ็มบะ สถานที่ซึ่งเมย์ได้กลายร่างเป็นแฮชเชอร์ และเป็นที่ที่เคียน่าฉุดรั้งเธอกลับมา เป็นสถานที่ซึ่งเมย์และเคียน่าได้ก้าวเข้าหากันอย่างเป็นทางการ และยังเป็นจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งสำหรับพวกเธอ

จากนั้นภาพก็ตัดไป แสดงให้เห็นเคียน่าทางขวาและเมย์ทางซ้าย เคียน่านั่งฟุบอยู่กับพื้นโดยหลับตาพริ้ม รั้วลวดหนามรอบกายดูเก่าทรุดโทรม ตรงกลางมีรอยดาบฟาดฟัน ราวกับสัญลักษณ์แห่งการแยกจากและความเหินห่าง ด้านนอกคือดาดฟ้าที่พวกเธอพบกันครั้งแรก ซึ่งยังคงโทนสีอบอุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ ทว่าภายในใจกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างที่สุด มุ่งหน้าไปสู่เส้นทางที่แตกต่างกัน

เคียน่าหมดสติไปแล้ว ในขณะที่เมย์ยืนหันหลังให้ท้องฟ้าและดวงตะวัน สวมชุดเกราะนักรบตะวันออกที่มีเขาสองข้างบนศีรษะ แววตาของเธอไร้ซึ่งความบ้าคลั่งของแฮชเชอร์ หากแต่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน ความโศกเศร้า และความอาลัยอาวรณ์

เธอหันกลับมาเล็กน้อย ราวกับพร้อมจะจากไปได้ทุกเมื่อ แต่ก็เหมือนอยากจะหันกลับมามองเคียน่าเป็นครั้งสุดท้าย

"เดี๋ยวนะบอส ภาพวาดสองภาพนี้กับเสียงบรรยายนั่นมันหมายความว่ายังไง? ฉันกับพี่เมย์ไม่มีวันแยกจากกันหรอก! และพวกเราจะไม่มีวัน... ไม่มีวันเดินคนละเส้นทางด้วย!" เคียน่าเริ่มกระวนกระวายทันทีที่เห็นฉากเปิด ซึ่งถือเป็นการรับน้องสำหรับเจ้ายัยพารามีเซียมตัวน้อย

"มันเป็นแค่เกมน่า เป็นเรื่องปกติที่บางอย่างจะไม่ตรงกับความจริง" โลโมตอบแบบขัดต่อมโนธรรมในใจ

"ส่วนความหมายคืออะไร เล่นเกมไปเดี๋ยวก็รู้เอง"

จากนั้นหน้าจอก็มืดลง ตามด้วยฟุตเทจภาพชุดต่อไป

ในตอนนี้ น้ำเสียงของผู้บรรยายฟังดูราบเรียบและห่างเหิน ราวกับบุคคลที่สามที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกำลังเล่าเรื่องราว

"สงครามปะทุขึ้นแล้ว มันคือความต่อเนื่องจากสงครามครั้งก่อน"

ฉากที่ปรากฏคือสมรภูมิไซบีเรียจากมหันตภัยฮงไกครั้งที่ 2 ภาพแรกเป็นทุ่งหิมะที่มีหิมะทับถมหนา และหอคอยสูงที่มีรอยแตกร้าวขนาดใหญ่อยู่ไกลลิบ

บนพื้นหิมะ เทเรซ่า, ซิซิลี, ซิกฟรีด, ชายสวมแว่นวัยกลางคน และซีรีนที่ถูกรายล้อมด้วยอัญมณีลอยคว้างทั้งหกเม็ด กำลังยืนประจันหน้ากัน ในมุมหนึ่งยังมีร่างของตัวตลกสวมหน้ากากสีทองยืนอยู่ด้วย

"ดูสิ นั่นพ่อแม่ฉันกับป้าเทเรซ่านี่นา" เคียน่าร้องอุทานพลางชี้ไปที่หน้าจอ "แล้วนั่นน้องสาวฉันเหรอ? ทำไมดูเหมือนตัวร้ายเลยล่ะ!"

ภาพตัดไป แสดงให้เห็นฮัวกำลังใช้วิชา 'เทพกระบี่ไท่ซู' กระบี่สีทองขนาดยักษ์พุ่งเสียดฟ้าเคียงคู่กับก้อนเมฆ ข้างกายเธอคือสตรีในชุดแบบชาวเสินโจวถือกระบี่ยาวสีคราม นางกำลังประคองชายผมทองที่ดูเหมือนบาดเจ็บสาหัสและมีเลือดไหลนอง เบื้องหน้าของพวกเขา ภายใต้คมดาบยักษ์นั้น คือซีรีนผมสีม่วงที่มีสีหน้าตื่นตระหนก

"นั่นหัวหน้าห้องตัวจริงเหรอเนี่ย? ชุดของหัวหน้าห้องสวยจัง แถมทท่านั้นก็เท่สุดๆ ไปเลย!" เคียน่ามองฮัวในหน้าจอด้วยความอิจฉา

เธออยากจะใช้ท่านั้นได้บ้าง จังหวะที่กระบี่ยักษ์ฟาดลงมาจากฟากฟ้า... ช่างเท่เหลือเกิน สมกับฉายาวาลคีเรียที่แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ

ฮัวได้แต่เงียบกริบ นี่เรียกว่าเกมงั้นเหรอ?

นี่มันฉากจากมหันตภัยฮงไกครั้งที่ 2 และวิชาเทพกระบี่ไท่ซูของเธอชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

และโลโมดูเหมือนจะรู้อยู่แล้วว่าเธอเป็นใคร แล้วทำไมบนเครื่องบินถึงบอกว่าชอบเซียนชื่อหยวนล่ะ? ฮัวขยับแว่นตา ประกายเย็นยะเยือกดูเหมือนจะวาบผ่านเลนส์แว่น

"ฮงไกแต่งแต้มโครงร่างแห่งความปรารถนาด้วยความงดงามทั้งหก"

จากนั้นภาพคาแรคเตอร์ของซีรีนก็ปรากฏขึ้นตรงกลาง รายล้อมด้วยอัญมณีหกเม็ด ร่างของเธอค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยอัญมณีทั้งหกที่ยึดครองพื้นที่หกส่วนของหน้าจอ หน้าจอถูกแบ่งออกเป็นหกส่วน: สายฟ้าแห่งการพิชิต, เปลวเพลิงแห่งความบ้าคลั่ง, พายุแห่งความปรารถนา, ความตายแห่งความสงบเงียบ, แกนกลางแฮชเชอร์แห่งเหตุผล และแกนกลางแฮชเชอร์แห่งมิติ

"เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่า อำนาจของพวกมันนั้นสามารถไขว่คว้ามาครองได้"

แกนกลางแฮชเชอร์แห่งเหตุผลเปลี่ยนเป็นภาพของชายสวมแว่นวัยกลางคนอย่างรวดเร็ว

แกนกลางแฮชเชอร์แห่งมิติเผยให้เห็นภาพของเคียน่า แต่ดวงตาของเธอเป็นสีทอง มีรัศมีและบุคลิกที่เคียน่าคนปัจจุบันไม่มี

หลังจากนั้น ร่างของผู้ถือดาบก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนอัญมณีแห่งการพิชิต เป็นเพียงเงาสีดำเรียบง่าย; อัญมณีแห่งความบ้าคลั่งเผยให้เห็นร่างของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ถือดาบใหญ่; อัญมณีแห่งความปรารถนาแสดงภาพคนนั่งรถเข็นที่ไม่สามารถระบุเพศได้; และอัญมณีแห่งความสงบเงียบยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ช้าๆ ดวงตาของเคียน่าก็เปลี่ยนไป นัยน์ตาสีทองที่ดูหยิ่งยโสค่อยๆ กลายเป็นสีฟ้าที่สงบนิ่ง

และร่างของชายสวมแว่นก็เปลี่ยนเป็นเงาของร่างเล็กๆ คล้ายเด็กสาวโลลิต้า

"และรากฐานของความเป็นจริง ซุกซ่อนเศษซากที่ยังคุกรุ่น"

และในวินาทีสุดท้ายของการเปลี่ยนฉาก ร่างในอัญมณีแห่งความบ้าคลั่งก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน กลายเป็นเงาสีดำของหญิงสาวมัดผมหางม้าสูงถือดาบใหญ่

"นั่นคือคำเตือนแด่ผู้ล่วงละเมิด"

ถึงตรงนี้ พีวีก็เปลี่ยนฉากมายังเกาะลอยฟ้า เคียน่าผมยาวสยายดวงตาสีทองลอยอยู่กลางอากาศ โดยมีฮัวนอนอยู่แทบเท้า เธอจ้องมองชายผมทองตรงข้ามด้วยสายตาเย็นชา ชายคนนั้นสวมเครื่องแบบผู้นำสูงสุดแห่งชิคซอล แววตาไร้ซึ่งความหวาดกลัว ซ้ำยังแฝงรอยยิ้มจางๆ ภายใต้ความสงบนิ่ง ท่าทีของเขาดูสบายๆ ไม่เพลี่ยงพล้ำแม้แต่น้อยในการเผชิญหน้า

"บัลลังก์เทพเหนือสรวงสวรรค์ ไม่เคยเป็นที่นั่งสำรองสำหรับเจ้า"

"แต่เจ้า ผู้ล่วงละเมิด อย่าได้หยุดอยู่เพียงเท่านี้"

"ไม่มีใครสามารถยืนดูอยู่เฉยๆ ได้"

"จงดูเถิด"

หลังจากหน้าจอมืดลง ตัวอักษรขนาดใหญ่ไม่กี่คำก็ปรากฏขึ้น—จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของความฝัน โดยมีคำเล็กๆ ว่า เซนต์เฟรย่า อยู่ด้านบน

(เซนต์เฟรย่า - จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของความฝัน)

"โรงเรียนคือสถานที่ซึ่งความฝันของเหล่าเด็กสาวเริ่มต้นขึ้น"

"และมันก็เป็นจุดเริ่มต้นของ 'ฝันร้าย' ทั้งมวลเช่นกัน"

"ความฝันย่อมมีการตื่น ความงดงามที่ต้องอาศัยเพียงผู้อื่นปกป้อง ยังจะเรียกว่าความงดงามได้อยู่อีกหรือ?"

หน้าจอแสดงภาพเคียน่า, เมย์ และโบรเนียกำลังต่อสู้ร่วมกันในทางเดินโลหะ พร้อมด้วยสัตว์ฮงไกและหุ่นรบไททัน

ในฉากนั้น เคียน่ายืนอยู่ในตำแหน่งหลัก แม้จะอยู่ระหว่างการต่อสู้ แต่รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนริมฝีปาก เธอกำลังเตะกวาดลงด้านล่าง อุ้งเท้าแมวยักษ์ฟาดใส่สัตว์ฮงไก ขณะที่เมย์ยืนอยู่ข้างๆ คอยระวังป้องกันหุ่นไททันด้วยดาบของเธอ สายตาคอยชำเลืองมองไปทางเคียน่าเป็นระยะ

โบรเนียอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ถือปืนโดยมีเครื่องจักรลักษณะคล้ายแขนยักษ์พยุงร่างเล็กๆ ของเธอไว้ด้านหลัง พร้อมที่จะให้การสนับสนุนทุกเมื่อ

"เอ่อ ทำไมบทพูดนี้มันฟังดูเป็นลางไม่ดีเลยล่ะ? พูดถึงฝันร้ายและการตื่นจากฝันด้วย" เมย์แสดงความคิดเห็นหลังดูจบ เพราะนี่เป็นเรื่องราวที่อ้างอิงมาจากตัวเธอเอง เธอจึงต้องใส่ใจเป็นพิเศษ

"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องเป็นโศกนาฏกรรมแน่ๆ" โบรเนียพูดแทงใจดำ

"ฮิฮิ ฉันถามบอสแล้ว เขาบอกว่าเป็นเรื่องราวที่มีตอนจบสวยงาม และกระบวนการดำเนินเรื่องก็ฮีลใจสุดๆ" เคียน่าพูดพลางเอาตัวถูไถเมย์

ทั้งสองคนยอมเชื่อคำพูดนี้ไปก่อนชั่วคราว

(ศูนย์บัญชาการชิคซอล - การเดินทางสู่วันพรุ่งนี้)

"ในห้วงมิติแห่งจินตภาพ สาวกแห่งพระเจ้าถูกสังหาร"

"ในวินาทีสุดท้าย เธอจะสละทุกสิ่ง เพื่อให้นักเรียนของเธอได้กลับไปสู่วันพรุ่งนี้"

ในพื้นที่ที่ตรรกะไม่อาจดำรงอยู่ ไม่มีท้องฟ้าเบื้องบนหรือผืนดินเบื้องล่าง มีเพียงความมืดมิดนิรันดร์เป็นธีมหลัก สิ่งที่ท้าทายตรรกะปรากฏขึ้นภายในนั้น: อุกกาบาตขนาดยักษ์กระจัดกระจาย ล่องลอยอย่างเชื่องช้าในอากาศ ต้านแรงโน้มถ่วง

อาจารย์ฮิเมโกะสวมชุดเกราะเพลิง ถือดาบใหญ่ที่ลุกโชน เผชิญหน้ากับ 'เคียน่า' ในชุดคลุมยาวดวงตาสีทอง ผู้แผ่กลิ่นอายแห่งราชินีออกมา

ในขณะนี้ 'เคียน่า' เปลี่ยนจากผมเปียคู่ที่คุ้นเคยเป็นผมยาวสยาย ใบหน้าที่ดื้อรั้นแฝงไว้ด้วยอำนาจที่กดข่มทุกสรรพสิ่ง มังกรยักษ์สีฟ้านอนหมอบอยู่แทบเท้าของ 'เคียน่า' ในขณะที่ดาบใหญ่ของฮิเมโกะแทบจะมอดไหม้จนหมดสิ้น ทั้งสองดูเหมือนจะมีพลังที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เคียน่าดูผ่อนคลายอย่างสิ้นเชิง ยิ่งเน้นย้ำด้วยมังกรยักษ์ที่เท้าของเธอ; ส่วนฮิเมโกะ ร่างกายเต็มไปด้วยรอยกัดกร่อนจากพลังงานฮงไก หายใจหอบถี่ ราวกับเหลือลมหายใจเฮือกสุดท้าย

ในที่สุด มุราตะ ฮิเมโกะ ก็เหวี่ยงดาบใหญ่ด้วยแรงทั้งหมดที่มี เกิดเป็นการฟาดฟัน และเปลวเพลิงสีแดงก็ลุกโชนอย่างรุนแรง ผลของการเผชิญหน้าไม่ได้ถูกแสดงให้เห็น แต่ภาพตัดข้ามไปยังฉากถัดไป

...

ณ ที่แห่งหนึ่งในโรงเรียนเซนต์เฟรย่า

ซิซิลีใช้นิ้วจิ้มแก้มยุ้ยๆ ของลูกสาวบุญธรรมอย่างหยอกล้อ พลางพูดว่า "นี่คือเกมที่พี่สาวเคียน่าของลูกสร้างขึ้นนะ เธอมาอวดแม่ใหญ่เลย มันดูดีทีเดียวเชียวล่ะ"

อดีตวาลคีเรียที่แข็งแกร่งที่สุดสูญเสียพลังไปหลังจากเหตุการณ์มหันตภัยฮงไกครั้งที่ 2 และซีรีนดูเหมือนจะยึดติดกับเธอมาก หากซิซิลีไม่อยู่ข้างกายเพียงไม่กี่วัน เสียงแห่งฮงไกก็จะฉุดลากเธอกลับลงสู่ห้วงเหว

ดังนั้น หลังจากพิจารณาอย่างรอบด้านและตามความต้องการของเธอเอง ตอนนี้ซิซิลีจึงอาศัยอยู่อย่างสงบสุขในโรงเรียนเซนต์เฟรย่า ในด้านหนึ่งเธอดูแลลูกสาวตัวแสบทั้งสอง และอีกด้านหนึ่ง มันเป็นข้อตกลงที่เธอมีกับเทเรซ่า: เพื่อหาเหตุผลให้เหล่าวาลคีเรียมีเป้าหมายในการต่อสู้ มากกว่าแค่เพื่อคำขวัญสวยหรูเกี่ยวกับความงดงาม

หากคนเราไม่เคยสัมผัสความงดงามในชีวิต พวกเขาจะมีปณิธานแน่วแน่ที่จะปกป้องชีวิตที่งดงามได้อย่างไร? เธอและเทเรซ่าเชื่อมั่นเช่นนี้และปฏิบัติตามนั้น

เธอได้ถามบิชอปคาเลนแล้ว แต่ท่านบิชอปเชื่อมั่นในตัวชายหนุ่มคนนั้นอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าชิคซอลตั้งใจจะเปิดเผยเรื่องฮงไกต่อสาธารณชน และลูกของเธอ ซีรีน... นิสัยและการควบคุมอัญมณีของเธอยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ และเรื่องที่ซีรีนเป็นแฮชเชอร์...

"ฮึ ตัวร้ายที่หน้าเหมือนเคียน่านั่นต้องสร้างมาจากบุคลิกของหนูแน่ๆ ใช่ไหม? ไว้เธอกลับมาเมื่อไหร่ หนูจะสั่งสอนให้เข็ดเลยคอยดู" ซีรีนพูดพลางสวมเสื้อยืดสกรีนคำขวัญโปรโมท 'เทริริ' และกางเกงขาสั้น ผมของเธอหวีง่ายๆ เธอบังคับเกมหน้าคอมพิวเตอร์อย่างคล่องแคล่ว ขณะดูวิดีโอไปด้วย โดยไม่สะทกสะท้านต่อคำด่าทอของเพื่อนร่วมทีมในเกมเลยแม้แต่น้อย

"แล้วลูกจะออกไปข้างนอกบ้างเมื่อไหร่?" ซิซิลีถามอย่างอ่อนใจ

"เชอะ ตราบใดที่มีเบลล่ากับคุณแม่อยู่ที่นี่ มนุษย์คนอื่นก็ไม่สำคัญหรอก"

บทที่ 16: ปล่อย PV โปรโมท — รอยเท้า

(ทะเลควอนตัม - อีกฟากฝั่งของแสงและเงา)

"ทะเลควอนตัมจองจำพี่สาวของเธอ; ดวงตาของงูจับจ้องมาจากเงามืด"

"ดาวตกแห่งฟากฟ้ากล่าวอำลาอดีต; เธอจะไม่ทำให้ใครผิดหวังอีกต่อไป"

"พวกเขาสามารถกอบกู้ทุกสิ่งได้หรือไม่?"

ฉากเปลี่ยนไปเป็นมหาสมุทรสีน้ำเงินเข้ม แต่ภาพคล้ายฟองสบู่ที่ลอยอยู่รอบๆ ทำให้ทุกคนตระหนักว่านี่ไม่ใช่ก้นทะเลธรรมดา

ภาพเหล่านั้นรวมถึงตึกระฟ้าภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ทุ่งหญ้าสีเขียวในสายลม แต่บ่อยครั้งกว่านั้น คือภาพของเด็กสาวคนหนึ่งในแต่ละช่วงวัยของชีวิต

ด้านนอก เด็กสาวผมสั้นประบ่าสีน้ำเงินในชุดนักเรียน ท่าทางดูบอบบางนอนสงบนิ่งอยู่ในทะเล ร่างของเธอขดตัว ดวงตาหลับพริ้ม กอดเพียงสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง กระดาษและหนังสือลอยละล่องต้านแรงโน้มถ่วง เธอไม่ได้กลมกลืนไปกับฟองสบู่รอบกาย แต่ดูเหมือนเธอจะมีต้นกำเนิดเดียวกับมหาสมุทรสีครามเบื้องหน้านี้

"เซเล่! เซเล่! นั่นเซเล่ใช่ไหม?" อารมณ์ของโบรเนียแปรปรวนอย่างรุนแรงเป็นครั้งแรก เธอกำแขนเสื้อของโลโมแน่น มือเล็กๆ ของเธอเกร็งจนแทบจะฉีกแขนเสื้อของโลโมขาด

โลโมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุดวิดีโอตรงหน้าแล้วพูดว่า "ใช่ นั่นคือน้องสาวของเธอ เซเล่" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เสริมว่า "โบรเนีย เดี๋ยวเธออยู่ต่อก่อนนะ เรามีเรื่องต้องคุยกันเป็นการส่วนตัว"

"...อืม ตกลง" โบรเนียหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้น สูดหายใจลึกๆ หลายครั้ง ก่อนจะตอบรับ

จากนั้นวิดีโอก็เล่นต่อ โบรเนียที่วิวัฒนาการจากเทอร์โบสมรรถนะคู่เป็นสี่เทอร์โบ ผมหยักศกเล็กน้อย มีเกลียวผมเล็กๆ สองอันอยู่ระหว่างผมทรงเกลียวม้วนขนาดใหญ่สองข้าง และสวมมงกุฎเล็กๆ บนศีรษะ เธอสวมชุดกระโปรงสั้นสีฟ้าขาว เกราะอกสีดำปกป้องร่างเพรียวบาง อัญมณีสีฟ้าเปล่งประกายบนหน้าอก และชุดที่ซ้อนกันหลายชั้นพร้อมแขนเสื้อลูกไม้สีดำแบบสตรีชั้นสูง ทั้งหมดนี้แผ่กลิ่นอายความสง่างาม กระโปรงสีฟ้าขาวของเธอพลิ้วไหวเล็กน้อย และเรียวขาถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีขาวทึบแสง รัดด้วยห่วงขาข้างหนึ่งสีดำ

'เป็ดแห่งเหตุผล' ที่ผสมผสานเทคโนโลยีและความงามเข้าด้วยกัน ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการ

ความแตกต่างระหว่างโลลิต้าที่น่ารักและหุ่นจักรกลด้านหลังทำให้เธอดูทั้งน่ารักและเท่ในเวลาเดียวกัน

"ว้าว! เจ้าพุดดิ้งน้อยเท่ขนาดนี้ได้ด้วยเหรอเนี่ย" เคียน่าอุทานพลางมอง 'เป็ดแห่งเหตุผล' ในวิดีโอ

โบรเนียไม่อยากจะสนใจเธอ เธอไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นน้องสาวจากเมื่อหลายปีก่อนอีกครั้งในรูปแบบนี้ เธอยังต้องการเวลาเพื่อประมวลผลเรื่องนี้

ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่เชื่ออีกต่อไปแล้วว่าเกมนี้เป็นเพียงภาพลวงตา ตัวเธอเองยังไม่รู้เลยว่าเซเล่จะโตมาเป็นแบบนี้ และเธอไม่เคยบอกใครเรื่องเซเล่เลย

แต่อนิเมชั่นนี้ทำให้เธอจำเซเล่ได้ทันทีที่เห็น ในขณะเดียวกัน เธอก็กำลังคิดว่าจะยังคงเป็นสายลับให้โคโคเลียต่อไปดีหรือไม่ ในเมื่อดูเหมือนชิคซอลจะรู้เรื่องเซเล่อยู่แล้ว

และการทดลองของโคโคเลียก็มีแต่ล้มเหลว อย่างน้อยมันก็พิสูจน์ได้ว่าชิคซอลอาจมีความหวังในการช่วยเซเล่มากกว่า

สำหรับเธอ เซเล่สำคัญที่สุด ถ้าเพื่อเซเล่แล้วล่ะก็...

(เมืองฉางกง - บทเพลงอาลัยแด่วันวาน)

"เธอเอาชนะเสียงกระซิบของฮงไก แต่ไม่อาจเอาชนะการจากลาของเพื่อนได้"

"กลับมาพบกันในที่เก่า แต่เดินสวนทางกันคนละเส้นทาง"

"จะช่วยคนคนหนึ่งจากเงื้อมมือของฮงไกได้อย่างไร?"

"ท้ายที่สุด เธอค้นพบคำตอบจากงู"

คล้ายกับนักรบชุดเกราะตะวันออกที่มีเขาสองข้างในตอนต้น เมย์ในตอนนี้กำลังเผชิญหน้ากับร่างนั้น ซึ่งต่างจากนักรบคนนั้น เมย์คนนี้คือเมย์ที่ทุกคนรู้จักดี

ในพื้นที่สีดำสนิท มีเพียงสองร่างนี้เท่านั้นที่มองเห็นได้ พวกเธอยืนประจันหน้ากัน แต่ดูเหมือนไม่ใช่การเผชิญหน้าเพื่อต่อสู้ ในท้ายที่สุด แววตาของเมย์ก็แน่วแน่ขึ้น และเธอก้าวผ่านร่างนั้นไป มุ่งหน้าสู่ความมืดที่ลึกยิ่งกว่า

"นี่เป็นแค่เกมจริงๆ งั้นเหรอ?" เมย์พึมพำกับตัวเอง ราวกับภาพตรงหน้าคือเส้นทางสู่อนาคต

"ในที่สุด... ฉันก็ต้องเผชิญหน้ากับนางสินะ?" เมย์มองดูฝ่ามือตัวเอง รู้สึกถึงความแปลกประหลาดในร่างกาย ราวกับเจตจำนงภายในกายกำลังบอกเธอว่า "เห็นไหม เกมก็บอกเจ้าเช่นกันว่าเจ้าหนีข้าไม่พ้น เหมือนที่คนเราหนีตัวเองไม่พ้นนั่นแหละ"

"พี่เมย์ เป็นอะไรหรือเปล่า?" เคียน่าถามเมย์ด้วยความเป็นห่วง หลังจากดูฉากนี้จบ สายตาของเมย์ก็หลุบต่ำลง ราวกับอยากจะขดตัวหนีจากโลกความจริง

"...ฉันไม่เป็นไร"

(ภูเขาไท่ซู - ขนทิพย์แห่งพันปี ปีกแห่งชีวิตใหม่)

"ภารกิจนับหมื่นปี ความเพียรพยายามนับพันปี สิ้นสุดลงในวันนี้"

"ผู้พ่ายแพ้กลายเป็นเถ้าถ่านของสงคราม ในขณะที่ผู้ชนะจะลุกโชนขึ้นอีกครั้ง"

"แฮชเชอร์แห่งจิตวิญญาณไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ในเรื่องนี้"

ร่างสองร่างที่คล้ายฮัวเดินเคียงคู่กันบนท้องฟ้าสูง เบื้องบนคือท้องฟ้าสีครามสดใส และเบื้องล่างคือทะเลหมอกที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ทั้งสองเดินอยู่บนฟากฟ้าราวกับเป็นตัวตนที่เหนือโลก

ร่างหนึ่งมีผมสีขาวแซมแดง ปลายผมสีแดงอ่อน สวมชุดกี่เพ้าสไตล์เสินโจวสีแดงขาว ชายกระโปรงพลิ้วไหวราวกับปีกนก ดูคล้ายกับ 'เซียนชื่อหยวน' ในตำนานอย่างมาก มีกลิ่นอายที่บริสุทธิ์สูงส่ง;

อีกร่างหนึ่งมีรูปลักษณ์เหมือนคนแรกทุกประการ แต่ผมเป็นสีขาวแซมดำ ปลายผมสีเทา และมีสีหน้าหยิ่งยโส สีหลักของชุดคือสีดำ เป็นชุดที่ดูชั่วร้ายเป็นพิเศษ ชายกระโปรงฉีกแนวพลิ้วไหวไปตามลม แต่จุดที่สะดุดตาที่สุดคือเขาปีศาจบนศีรษะ

ร่างหนึ่งงดงามดุจเซียน อีกร่างหนึ่งชั่วร้ายดุจภูตผีหรือปีศาจ

...

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างประหลาดใจ พวกเธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหัวหน้าห้องผู้จืดจางและแต่งตัวเชยๆ เสมอคนนี้ จะดูดีขนาดนี้เมื่อแต่งองค์ทรงเครื่อง

และไม่ว่าจะเป็นคนไหนในวิดีโอ รูปลักษณ์และบุคลิกของพวกเธอก็เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป

"ว้าว! หัวหน้าห้อง! หัวหน้าห้อง! สวยเกินไปแล้ว! พอกลับไปเธอลองแต่งตัวแบบนี้ดูไหม? รับรองว่าต้องมีเสน่ห์เหมือนในวิดีโอแน่ๆ"

เคียน่าเดินวนรอบตัวฮัวราวกับค้นพบทวีปใหม่ เปรียบเทียบเธอกับคนในวิดีโอไม่หยุดหย่อน

เดิมทีเมย์อยากจะห้ามปรามเธอ แต่ก็หมดอารมณ์หลังจากเห็นตัวเอกของวิดีโอถัดไป

"...ฉันจะลองดู" ฮัวตกใจที่เคียน่าเข้ามาใกล้ขนาดนี้ ในฐานะเซียนอายุห้าหมื่นปี เธอผ่านร้อนผ่านหนาวมาเท่าไหร่แล้ว?

แต่เธอไม่เคยเจออะไรแบบนี้จริงๆ!

ด้วยความสับสน เธอจึงรับปากคำขอของเคียน่าอย่างไม่เต็มใจนัก หลังจากตั้งสติได้ เธอตัดสินใจว่าจะเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกของเคียน่าในอนาคต เพราะเธอไม่มีสิ่งอื่นใดจะตอบแทน

เคียน่ารู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

(โรงละครหุ่นเชิด - เวทีของคนนับพัน)

"เหล่าหุ่นเชิดชื่นชอบเรื่องตลกโปกฮาทุกเรื่องในโลกใบนี้"